第四十八回 左道記蕭娘吞刀吐火 荒村問包妹斬將搴旗

  上回說到秀全部下有一員女將，卻是西王蕭朝貴的妹子，排行第三，大眾叫他三娘。他從前跟著朝貴，來投秀全，說道他十二三歲時候，遇著一個女道，帶他到紫蓋山中，修煉三載，將什麽豆人紙馬，吐火吞刀各種幻術，詳細傳授。還有飛刀十二把，按著十二生肖，百裏裏麵殺人，如探囊取物一般。秀全信以為真，叫他在廣西招集隊伍。三娘羅致一班西溪峒苗，紅錦蓋頭，鼻綴銅環，騎馬跣足，望去像個天魔。三娘卻兩鬢垂肩，繡衣裹體，背上插著飛刀，手中還掣著雙劍。先是跟著朝貴，做個後應。到得宣嬌嫁了朝貴，姑嫂倆才另立一幟。三娘營裏，卻供著三尊佛像：一個是羅刹，一個是摩登，一個是天女。平時點香燃燭，黎明起來，三娘領著女頭目，要禮拜一次。


  宣嬌跟了三娘，學這些左道，畫符念咒，著實有點靈驗。三娘的天頭目，左叫青鸞，右叫赤鳳。他本領與宣嬌不相上下。青鸞部下，青衣、青甲。赤鳳部下，赤衣、赤甲。到得兩甲酣成，青鸞、赤鳳發一聲令，女兵皆衝鋒肉搏，敵軍部退避三舍。後來三娘又擺出什麽虛牝陣，含元陣，洞天陣，新奇古怪，弄得官兵十仗九輸。三娘既不窮追，又不深入，隻在吃緊的時候，來掉這玄虛。


  三娘試法以後，知道惹人猜忌，便托病不肯出戰。秀全屢次派人診視，果然看得三娘豐肌已瘦，勇力全疲，這些草根樹皮，如何療得他痛苦。宣嬌不大相信，親住雨花台女營。三娘卻床蓐懨懨，氣絲不屬，執著宣嬌的手道："妹子我同你相親十載，怕要分別了！我有一卷素書，你可代陳萬歲。到那事急萬狀，焚香拜褥，書中自有解救的辦法。"宣嬌談到自己的終身，他說出四句偈語道：旺於木日，衰於日日，一旺一衰，六百八日。


  宣嬌問他作何解說，三娘道："天機不可泄漏。"宣嬌帶了素書，告訴秀全。秀全不複顧忌三娘了。三娘屍解去後，剩得空棺，秀全還將他葬在雨花台下，立碑封土，算得秀全死後的酬報。青鸞、赤鳳，趁此便不辭而別。不到幾個月，東王、北王鬧出這場大禍，有人說那偈語中的木日，是東字；日日是昌字；見著東王便旺，見著昌輝便衰，總共不及兩年，他卻算得清楚。秀全失了這員女將，隻靠著忠王秀成，連達開都入川去了。曾欽差注重江皖，聽秀成由贛入浙，上攻嚴州，下竄湖州，複由金華。浦陽江，出攻蕭山、諸暨，進踞紹興，包圍杭州。雖有這巡撫王有齡的善守，都統傑純的善戰，終究糧盡援絕，無從持久。全浙隻剩了諸暨縣一個包村。這包村不過籌辦團練，與各村呼應，並不曾有什麽奇異。偏是團總包立身妹子，懂什麽六丁縮地法，五鬼搬運法，說是九天玄女，夢中傳授，能夠上知天文，下知地理。秀成部下的兵將，被立身兄妹屠戮不少。立身兄妹，雖有這小小法術，那包村是個荒村，內無糧草，外無救兵，如何支撐得久？況且鄰村男婦老弱，盡到包村避難，立身兄妹，益發難於對付。忽有表兄馮仰山冒險進村，取出江蘇藩司吳煦的文件，說吳藩司要招立身入幕，叫他拚棄荒村，別圖大舉。立身往告乃妹。乃妹亦出來相見，並叫仰山家屬，與仰山一敘。仰山問他倆究竟，立身道："孤村難守，總需設法突圍。隻是無隙可乘，隻好略為停頓。如今兵糧尚有兩月，過此便敷衍不下了。"包妹道："吳公之意，利在速行。


  阿哥之意，計在緩進。然我夜觀天象，占卜我村凶吉，倒是模糊不確。阿哥素性忠厚，看這村內百姓群集，棄之不忍。仰山哥先往複命，叫吳公預備船隻，在寧波海口等著。我這裏從餘姚慈溪水路到寧。"仰山道："我好出去嗎？我好帶家屬嗎？"立身說："過了今日，明晚可出村了。"仰山半疑半信，卻也不能性急。包妹笑道："仰山哥我變個戲法你看好麽？"邀了仰山，同了立身，指著對麵山上的大炮道："這炮在艮方，今日月神適犯我村，恐於我不利，當為取來。"便散發念咒，喝聲"疾"，隻出立身帶著三個村勇，往前直奔，從山上抬炮回來。守炮的卻視若無睹，不知道四五百斤的重量三五個人如何抬得動的？到得下午，包妹又對仰山道："我再變個戲法你看好麽？傳令村勇，衝出西圍，叫他逢敵便殺，一到雨下，你等隻抬著牲口器械，回來銷差。"仰山暗想：天晴已久，如何有雨？等到薄暮時候，一陣大雨，村勇肩挑背負，絡繹不絕，卻沒有折損一人。立身點驗收訖。仰山道："不料令兄妹有如此妙術，敵眾何患不破？"包妹道："這是極粗淺的法子，倘要為國家出力，自然別有作用。"立身道："仰山哥不要多話了，趕快同老嫂收拾收拾，趁著大雨，我要送你出村呢！"仰山帶著妻子，走在後麵。前麵六個護勇，扮裝開路。已經進了山僻小徑，仰山已知出險了。

  包妹雖不怕詭計，但與吳藩司約定，總想定期殺出，顯個斬將搴旗的手段。誰知包妹卜了一卦，說隻有今夜二鼓可走，若交子正，便無出路。立身細察卦象，驚疑萬狀，密令團勇瞞著村眾，拔隊起行，計分五隊，隊各四千，用紅旗隊做了衝鋒。


  立身押著白旗繼進，再次青旗、黃旗，包妹押著皂旗殿後。約莫黃昏將近，紅旗隊突圍出發。一路鉦鼓大震，槍炮齊施。敵眾出其不意，料是立身兄妹，又在黑夜裏作怪，姑且讓他外走。


  第二隊白旗，又昂然鳴角，旁若無人。這時立身剛到村門，隻聽得一片聲的"包先生"，大呼大嚷道："包先生在村裏，我等還好苟延旦夕。包先生一去，我們從亦死，不從亦死。大眾趕緊留住包先生罷！"立身正待勸慰，無奈人多嘴雜，一句一字，也聽不明白。隻是堵塞村門，不容立身舉步。立身大哭道："劫數難逃，我等不知死所了！"忙令後隊停止，白旗隊隻剩得一半。敵眾看得白旗隊中途折回，村內又人聲鼎沸，知道立身宵遁，點起燈球火把，隻望村內亂撲。包妹押在後隊，又不知何故中變。立身被數千村眾遮斷，同包妹首尾不能相顧。團勇無人號令，但與敵眾混戰。敵眾遍覓立身，到處無蹤無影。


  有的說死在亂軍裏了，有的說借火遁去了。隻有包妹的屍首，倒在臥房中尋得，在床跌坐，身邊還檢出了紙，寫道：救人不救徹，任爾戮我屍，銼我骨。裂我者羅阿三，埋我者王小乙。山頭東複東，贈汝銀二百。


  包妹為什麽跳不出生死關，撇不開是非門？真是在劫在數呢！敵眾破了包村，仍舊駛入金華，夾擊衢州。不道南京赴援的軍報，急如星火，秀成留著侍王李世賢在浙，自己親下長江。


  這鼓玉麟、楊嶽斌的水師，何等厲害！忽報草鞋峽、燕子磯兩麵夾進，小姑山已被人奪去。這小姑山究是誰人所奪？正是：援桴預向金山扼，轉石欣聞鐵鎖開。