第八十七回 吊軒亭秋瑾慘遺詩 遊美洲姚蕙編畫報
上回說到徐錫麟在安徽刺死恩銘，浙撫張曾揚到紹興搜查餘黨。這時在浙撫幕裏的，一個是湯蟄先，一個是張讓三，大家稱他做大軍師、二軍師。其實讓三辦的是外交，各事都由蟄先作主張。撫台雖然接著拿辦徐氏家屬，嚴究錫麟黨羽的諭旨，不知道從何處做起。好在蟄先是紹興人，便同他商議一切。他叫張撫台速劄紹興府貴福，將徐父梅生監管，一麵抄沒梅生所開的天生綢莊，一麵封閉錫麟所辦的大通學堂。
這大通學堂，現在由女士秋瑾主持。秋瑾號叫璿卿，本是錫麟的表妹。曾適湖南王氏，因為同丈夫意見不同，隻身東渡遊學。回來主講潯溪學校，倡辦《中國女報》，實是發達女權的首領。貴知府往封學校，各教員學生，大半星散，隻剩了璿卿尚未出走。貴知府帶了回署，發交會稽縣審訊。貴知府連夜秘密上省，請示辦法。張撫台當然要問大軍師。偏是大軍師說："應該嚴辦，不可寬假。"貴知府成竹在胸，歸紹的時候，再過錢清，便去訪尋姚大使，要求一飯，並托雇船送紹。姚大使看得貴知府輕舟便服，深夜叩門，知道必有事故，忙囑廚房辦酒，委曲的問他一遍。貴知府料定姚大使是個鹽官，同黨案沒甚關係，便將璿卿的事，告訴了他，還說奉著浙撫麵諭，要密拿一幹黨人，深恐聞信逃亡，是以必須連夜到紹。徐大使想這璿卿，是無可解救了，這班不曾拿到的，看他駢首受戮，未免不忍，暗差一個心腹家人，乘著雙槳的腳劃船，前去通信，自己陪著貴知府飲酒。貴知府酒在肚裏，事在心裏，連催速備船隻。徐大使總推說深夜不便，彼此坐以待旦，才尋到單槳劃船，送他返紹。
貴知府哪裏知道徐大使弄玄虛，回署後分派兵役按名拘完。誰知卻剩了一所空屋。兵役問他鄰舍，有的說昨夜搬的，有的說今早去的。兵役回來複命，貴知府也無可奈何。卻好會稽縣進來稟見，說道："秋瑾已審過二次，他留學日本是實，主持大通學校是實，卻不曾與徐錫麟同謀，亦不曾有革命思想。
卑職看來，一個女子，有什麽能耐？還求大人明鑒。"貴知府道："你為什麽不用刑呢？"知縣道："本朝的律例，婦女非犯謀逆，不輕刑訊。"貴知府道："革命不是謀逆嗎？快提來，我有辦法。"一麵叫備火鏈、火磚伺候。等得璿卿提到，貴知府從袖裏擲下兩張檄稿，說是璿卿革命的確證。璿卿正要伸辯，早由差役將他套上鎖子，逼他招供。他卻默不一言，憑你跪火鏈踏火磚，種種慘酷的侮弄，他總是聽天由命。最後給了一副紙筆，璿卿提起筆來，寫了個"秋"字，繼續又寫了"秋風秋雨愁煞人"七個字，算是瑾卿供狀。照例電稟浙撫，就地處決，便在軒亭口結果了璿卿，竟沒人敢來棺殮。又是六月天氣，隻得由善堂暫時埋瘞，再待家屬。璿卿這番的變故，弄得紹興城裏，風聲鶴唳，草木皆兵，便是幾個天足的婦人，沒發的和尚，也有點不寒而栗。倒是便宜了梅生父子，雖然損失些財產，梅生是會稽縣李端年開脫的，說他曾經控告錫麟忤逆有案，確無連坐的道理，即行釋放。梅生的兒子徐偉，是皖撫馮煦開脫的，說他與錫麟宗旨不同，赴湘過皖，因而被獲，也無連坐的道理，暫行監禁。因此大眾都說璿卿冤枉，痛恨張撫台、貴知府手段太辣，不知道全是大軍師的主張。
璿卿死的時候，卻是三十三歲。他二十七歲曾有《東渡歌》一首，藉以表誌。那首歌道：登天騎白龍，走山跨猛虎，叱吒風雲生，精神四飛舞，大人處世當與神物遊，顧彼豚犬諸兒安足數！不見項羽酣呼巨鹿戰，劉秀雷震昆陽鼓？年約二十餘，而能興漢楚。殺人莫敢當，萬世欣英武。愧我年廿七，於世尚無補。空負時局憂，無策驅胡虜。所幸在風塵，誌氣終不腐。每聞鼙鼓聲，心思輒震怒。
其奈勢力孤，群材不為助。因之泛東海，冀得壯士輔。
又有一首《鷓鴣天》詞道：祖國沉淪感不禁，閑來海外覓知音。金甌已缺終須補，為國犧牲敢惜身？
嗟險阻，歎飄零。關山萬裏作雄行。休言女子非英物，夜夜龍泉壁上鳴。
又有五律一首道：敘別短長亭，群山睡已醒。瀛洲芳綠，漢地柳條青。意氣吞胡虜，精神貫日星。相思寄鴻鵠，攜手複叮嚀。
璿卿這幾首詩詞，卻是一時傳誦。自從徐、秋辦了黨案，清廷通諭各省隨時偵察。誰知查得愈嚴緊，鬧得愈奇怪，殺得愈凶狠，來得愈迅速。刺載洵的熊成基、刺載澧的汪兆銘、炸五大臣的吳樾、炸德壽的史堅如，以及炸孚琦、炸鳳山、炸良弼，接二連三的起來，真是查不勝查，辦不勝辦。一般散處海外的，風發雲湧，彌布歐亞，隻有美洲道路較遠，朋儕較少，還沒有十分發達。不道湖州富商張靜江，居然帶著姚夫人，到美洲去開一新紀元，將那盈千累萬的銀子，補助他們做黨費。
在這靜江是世代鹺業，江南引岸，大半都由張氏掣配。他的父親定甫，老成持重，算是湖州鄉望。靜江排行第二，娶的是杭州姚菊坡太史的女兒。姚太史的封翁，本在張氏辦理會計，因此聯成姻眷。太史自從中進士，點翰林，升侍讀，放學政，對這女兒頗為錘愛，是以能書善畫，名重一時。後來嫁到張家，用不著這些烹飪紡績的事，便也研朱滴墨，細意鉤摹。靜江是極喜臨池，把那短幅長箋，盡情揮灑。外麵看這靜江兩夫婦閑情別致，像似趙孟頫、管仲姬一流，添些吳興佳話。哪知靜江平生抱負，本是不凡，隻是礙著老父在堂，不便率行己誌。姚夫人更倡隨相得，總勸靜江借個題目，遠渡重洋。恰值靜江有點宿屙，說中醫不能療治，隻有美洲地土，調養最宜。他父親愛惜兒子，料他鬱鬱久居，不如許其出行，好讓他增長閱曆。
還怕得長途岑寂，左右無人，所以叫姚夫人伉儷相偕，彼此可以照應。靜江奉著父命，破浪乘風的到了美國。
這美國是民生先進，思想學說，與中國原自不同。偏是清廷為著革命潮流，也想主張立憲，派了載澤、紹英、戴鴻慈、尚其亨、李盛鐸五大臣，聯翩考察，由日本轉到美國，總算拾了點憲政餘唾，敷衍了一個奏摺。老佛爺叫光緒明發上諭，免得革命黨人有所藉口。那預備立憲的上諭道：朕奉慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太後懿旨：我朝自開國以來，列聖相承，謨烈昭垂，無不因時損益，著為憲典。現在各國交通，政治法度，皆有被此相因之勢。而我國政令，積久相仍，日處阽危，憂患迫切，非廣求智識，更訂法製，上無以承祖宗締造之心，下無以慰臣庶治平之望，是以簡派大臣分赴各國考察政治。今載澤等回國陳奏，皆以國勢不振，實由於上下相睽，內外隔閡，官不知所以保民，民不知所以護國。
而各國之所以富強者，實由於實行憲法，取決公論，君民一體，呼吸相通，博采眾長，明定權限，以及籌備財用，經畫政務，無不公之於黎庶。文兼各國相師，變通盡利，政通民和，有由來矣。時至今日，惟有及時詳晰甄核，仿行憲政，大權統於朝廷，庶政公諸輿論，以立國家萬年有道之基。但目前規製未備，民智未開，若操切從事，徒飾空文，何以對國民而昭大信？故廓清積弊，明定責成，必從官製入手。應先將宮製分別議定，次第更張，並將各項法律詳慎厘訂。而又廣興教育，清理財政，整頓武備，普設巡警，使紳民明悉國政，以預備立憲基礎。著內外臣工，切實振興，力求成效。俟數年後規模粗具，查看情形，參用各國鹹法，妥議立憲實行年限，再行宣布天下。視進步之遲速，定期限之遠近，著各省將軍、督撫曉諭士庶人等發奮為學，各明忠君愛國之義，合群進化之理，勿以私見害公益，勿以小忿敗大謀，尊崇秩序，保守和平，以預備立憲國民之資格。有厚望焉！
清廷發了這道上諭，總想革命黨人，可以緩衝。不道首領孫逸仙名文的，卻早傳播黨綱，發抒政見，僑民望風歸附，都崇拜這位孫會長。靜江是有誌的人，同他漸次莫逆。隻恨得清廷防備嚴密，鬧出"黃花岡"流血的慘劇，黨人益發憤激，隻等乘機起義。靜江惓懷祖國，回首鄉邦，隻要老父健康，他也別無係戀。倒是姚夫人他鄉久客，仍借著一縑一素，隨時消遣。
美國各種畫法，有用油的，有用水彩的，五光十色，躍躍如生。
便這山水的淺深，人物的動止，大而宮室台榭，小而花草蟲魚，內而燈鏡瓶爐，外而舟船車馬，畫一筆，像一筆，畫一層，深一層。有的是描摹的，有的是拓照的，有的是搜羅的舊本，有的是點綴的新作，有的題幾句跋，有的補一首詩，下麵蓋著"姚蕙"兩字押腳圖章，印刷精良，紙張潔白。這是姚夫人編的畫報，風行各國。
這畫報傳到中國，也算得別開生麵。靜江還在美國組織公司，販運珠玉古玩。所以，他兩夫婦對於美術最有經驗。不過靜江在美洲久了，一時也不曾回國，中國的捕風捉影，至此亦日甚一日。禦史常徽，知道桐城吳芝瑛、石門徐自華，在杭州西湖西泠橋，埋葬紹興秋瑾，奏請仆碑平墓，並欲拿辦吳、徐。
芝瑛四麵楚歌，幾至投入文網，幸虧美國女教士麥美德，替他竭力營救。最後芝瑛用手寫的《楞嚴經》，同所製景泰藍陶齋匾額，與送端午橋，才賴午橋開脫，將秋女士的靈柩，交與湖南夫族王姓。芝瑛得以無恙。
吳芝瑛這大名鼎鼎的書法，實在閨閣中難得的很。有人對他還弄出許多議論，說芝瑛書法，裏麵尚有床頭人捉刀。總之小人不樂成人的美。這芝瑛女士，也不愧一個女俠，不知他的出身家世，究竟如何？正是：埋骨漫尋蘇小跡，揮毫應負茂漪名。