第九十七回 近婦飲醇故都督晦跡 捐金投璧舊女伶下堂
上回說到湯都督是飲醇近婦，晦跡杭州，大眾都說他怕世凱的疑忌。他實在是得著二十萬滬杭鐵路總理的酬勞，麵團團做了富家翁，想享受後十年的豔福。隻是不好討姨娘，納婢女，喪失他清名雅操，所以隻到私門裏走走，眾口一詞的叫他湯大人。因為他做過浙江的都督，不知他在前清時候，雖隻從翰林放出來，補了一任青陽縣。後來卻鹽運使、提學使，連升三級，結末還派他做浙江宣慰使。究竟他對著清朝，不知道有什麽惡感，下一諭總是辭，補一缺總是辭，還說什麽為臣當忠，為子當孝，大有父母在不遠遊的意思。有人說他全是假話，實是不肯把鐵路總辦放手。但他做總辦的時候，的確釘鞋雨傘，步行渡江，一點看不出架子。為著郵傳部要借款築路，他替商民竭力爭辯，罵得盛宣懷、汪大燮是賣國賣路，激出在籍大學士王文韶來領銜具奏。工程師姓湯的，鐵路學堂學生姓鄔的，死在這個機會，硬派他算殉路，開追悼會，募撫恤金，哪個不說湯先生正派公道。清廷為他把持的利害，革了他的職，不準他與聞路事。這班鐵路的股東，鐵路的辦事人員，隻知道有湯先生，不知道有大清皇帝。他趁此聯絡革命黨人，將杭州城站，做了軍事機關。諸暨的尹氏兩姊妹，專來管理藥彈，增撫台毫無覺察，再料不到在湯先生身上。到得衙門被毀，身子被囚，才看見上海迎回來的浙江都督，便是湯先生湯壽潛。他鹽運使提學使不做，來做都督，諒已是棄文就武了。孫師鄭讚他的詩，有兩句道："子孝臣忠今已矣，儒門腐語莫重陳。"這話卻不錯呢。
湯都督在職時候，槍斃了旗員貴林，還用刀剁死了旗人盛俊齋。這俊齋同一個團長陳姓的，不過有點風流罪過，居然不俟審訊，結果性命。從此睚眥必報，人人自危。幸虧來了蔣伯器繼任都督，將軍紀重行修整，讓這湯都督去婆娑風月，嘯傲煙霞罷。不道老運亨通，撈到這項意外進款，便在杭州彩霞嶺住下了。那時杭州私門子鱗次櫛比，最著的幾家，載在柔冰原著的《瓜山豔綴》。記得有幾則道：錢素蘭，由火藥局弄遷黃衙弄，徐班侯侍禦力加提倡，其門如市。警察廳雖近在咫尺，未敢過問也。素蘭有嫗有婢，陳設與官家相埒，部下義女以數十計，環肥燕瘦，裝為百美圖，隨客自擇。飛輿一去，姍姍其來，曲室洞房，椒蘭四溢。尤聯絡機關中人，故多年未曾破案，嗣因與某督察員有隙。不動聲色，一網打盡，素蘭乃樹幟於上海之清和坊。
九花娘本胡姓，初居興忠巷，未之寄也。因與某律師相稔，始稍稍知其名。盛鬋豐容，極善修飾，而一場雀戲，即許真個銷魂。商界中人，鹹趨之若鶩。會有警廳某科長，出入其門，乃屏律師而昵科長，科長被警士所弋，卒因是去位。始摒擋來滬，設碰和台於牯嶺路。旋更名情靜，隸民和裏某寮。
蓮英與阿毛，並旗產。蓮英父為文佑卿協領廄卒，阿毛父則馬甲也。國變後貧無聊賴，迫而為此。阿毛貌不甚颺，而冶蕩性成，善伺人意，遂見賞於偉人許某，納為簉室。蓮英蠲脂除粉，樸素無華，雖辱在泥塗，尚思作蓮花自拔，無如風塵憔悴，知己難逢。至滬後一變方針，騰越而為花國總理，又墜入阿芙蓉劫。貌乃漸瘠，隻以金珠自炫而已。阿毛嫁未期年，許遂中殞。現在新市場一湯大人結識了錢素蘭，不怕沒有姊妹花前來承值，他帶，為"四美泰酒肆"當壚雲。
卻醉翁之意不在酒。有時帶個人渡過西湖，到什麽別墅裏一宿。有時邀幾個人坐了汽車，到上海旅館裏來一住。大眾認得湯大人，靠他做護花，並不願同他計較。後來被九花娘攪去了。九花娘曾經滄海，事事都體貼入微，隻要湯大人肯踏進門來，憑你公子、王孫揮金如土，也情願紅顏白發，雙宿雙飛。
湯大人卻不過情，往往打個電話，拿張名片，替九花娘的姊妹們，到警察廳裏討個保。這班粉白黛綠的千恩萬謝，湯大人樂得做個廣大教主。況且精神又足，腰腳又健，汽車到了南星站，盡可走到花牌樓。到了拱宸站，又可走到福海裏。起初這些後生小子，出來吃台酒，叫個局，遮遮掩掩，要瞞著湯大人。不道湯大人比他們興高采烈，三日一大宴，五日一小宴，哪個不來趨奉？湯大人倚老賣老，喜歡約些中年婦女，吃吃談談。婦女們有什麽見識，或是為著丈夫要謀事，或是為著父母要借錢，湯大人的聲光，自然有求必應。人人相信他耆年碩德，還要避什麽嫌疑？所以湯大人到處歡迎，不過有人說他先後不同，貧富各異罷了。
袁世凱既不曾難為湯大人，他自己依舊保不住。黎元洪碰了張勳，張勳碰了段祺瑞。一幕變一幕，弄得張勳房子也毀不，家財也散了，弟兄們也死的死逃的逃了。他索性連永康胡同這大宅子，也賣掉了，帶了家眷，到奉天去找張作霖。作霖不好不收留他。這時姨太太隊裏，小毛子是失寵了，頂呱呱的叫做王克琴。克琴是天津人，從幼學的青女女伶，著實有幾出拿手好戲，生成這副嘴臉，又英爽，又美麗，嗓子又好，台步又穩，沒有一日不賣滿座。段祺瑞非常賞識他，不知怎樣一朵鮮花插在牛糞上，把張勳生吞活剝攫奪去了。張勳是愛博而情不專。
後房裏多少姨太太，也有妍的，也有媸的，也有老的，也有少的。進來的時候，沒一個不眼皮上供養，心坎上溫存。婦女的性情，不寵便妒，寵了便驕，撒嬌撒癡的索衣飾討金錢，張勳倒也應酬的。隻怕惹得他性起，他殺呀打呀，趕出去呀，沒有什麽好收場。克琴套了這個圈兒，卻也有點害怕，但是跳不出，避不過，在他興致頭上，不但千依百順，還褒獎他語言雋快，體格溫柔。張勳雖則是個武夫，倒長得白麵頎身，沒什麽赳赳的氣派。克琴漸漸相安了，不愁吃，不愁穿，總比天天按板登台，覺得舒服。一年裏有了喜信，張勳格外寵愛他。倒是克琴說什麽胎教不胎教，讓他去買了個奉天妓女，年齡不過十五六歲，每要同姊妹們爭夕。張勳算得著瑰寶，各姨太太房裏都不進去。大眾噴有煩言，來告訴克琴。克琴一麵分解，一麵勸張勳須要公平。張勳為著克琴幫了大眾，未免怏怏，卻不曾怨到克琴。
克琴屆期分娩，產了一個男孩。張勳雖有幾個兒子，難得克琴是一索得男，豈不快活？彌月這日，張作霖率同眷屬親來賀喜，取名叫做"夢範"。張勳究有什麽意思呢？這晚夢範尚未出世，張勳忽然做了一個夢，夢見古衣冠的一大夫，踏進外室。張勳也不認識他，向他作了個揖。那人回禮坐下，自稱春秋時越國範蠡，說道："從前勾踐為吳所辱，經我的謀畫，為臣為妾，歸到舊地，居然十年生聚，十年教訓，仗著美女西施，使吳君夫差，賢奸倒置，勾踐才滅了吳國。我知道越國無恙，對得住勾踐，一舸船去了。這是並非我的功，亦非勾踐的福，實是越國氣運未絕，才能恢複轉來。你的對待清朝，何嚐不同我一樣？隻是清朝曆數已盡，你不必強回天命，反添出許多危險。"，說完飄然離走去了。張勳醒來，克琴已報坐蓐，才取這個名字。張勳想到清室舊君，已是沒有指望，世凱舊友，又是沒法幫忙。追溯那複辟情形，皇帝原不知道什麽，這些王公大臣，哪個不想做中興人物？最怪的是革命時候的督、撫、司、道，從前逃得快，此時也趕得快。有幾個穿了行裝，宮門來請安了，有幾個沒有靴子、鞋子，也上殿了。到得馬廠炮響，他們都不知所之，才把我逼出關來。如今這範大夫警告我，我也好看破一點。張勳存了這個念頭，隻能夠坐觀成敗。
北京又馮國璋、徐世昌、曹錕的亂鬧，終究不成個局麵。
夢範過了一周兩歲，克琴撫育兒子，並不向張勳淘氣。不過他是弦索歌管裏出身，喜歡熱鬧，不喜歡清靜。日間還有姊姊妹妹，互相談笑，借這兒子做戲球兒，等到各自歸寢，燈殘燭炮，枕冷衾空，未免增幾分感觸。便是張勳偶爾光降，比不得從前的濃情蜜意。克琴百無聊賴，用著鴉片煙來消磨歲月。張勳本來並不知道，都是這奉天妓女，暗中掇說，什麽克琴的衣飾，都在鴉片槍裏，化為烏有了。張勳卻不十分相信，有日走到克琴房裏，果然在那裏吞雲吐霧。張勳想一虛百虛，氣吼吼對著奉天妓女道："克琴可惡得很，非手刃他不可！"這是一句遊戲的話，他趕來告訴克琴，說："大帥為你吸食鴉片，衣飾罄盡，要殺你了，你還是走得好！"克琴聽了這話，知道又是他弄詭，但自顧年未三十，如何耐得過下半世？況且有這副唱戲的本領，哪裏不好吃飯？何苦攪在這是非門裏呢？又想張勳從前何等相愛，這點點小孩子，離開了生母，哪個肯熱心管理他？
左一個念頭，右一個念頭，委決不下。最後狠一狠心，叫婢女去請大帥進來。張勳果然到了，克琴侃侃地道："大帥，我要回天津去。大帥賞我的衣飾，都在這幾隻箱子裏，大帥不論叫哪位姊妹們來檢點檢點。我帶來的金器，決計兌價助賑了。一匣的珠子鑽石，分贈姊妹們做個紀念。隻剩三百元銀幣做盤費。
我卻來清去白，省得大帥動手。"張勳倒嚇呆了，說："你兒子呢？"克琴道："兒子姓張不姓王，譬如我死了，也帶去嗎？"張勳知他意決，說："你回去，還是唱戲呢，還是嫁人呢？"克琴道："嫁人的滋味，已經領略，不如唱我的戲！"張勳道："好好，有誌氣！"大踏步出來。克琴還說道："我去的時候，恕不麵別了。"克琴出了張勳的門，正是"海闊從魚躍，天空任鳥飛"，無拘無束，仍然做他的坤角大王。從天津到了上海，從上海又到漢口。上海的名流，往往收克琴做弟子。劉山農曾題他小像一律道：鏡中色相水中神，月府霓裳第一人。雨濺海棠紅粉淚，霜欺籬菊白衣身。病因情重扶難起，顰為愁多畫不真。記否上元燈火夜，相攜同聽玉堂春。
這克琴的小像上，全身玉立，禦著絲織長袍。便履低環，迎人欲笑。陳琳《神女賦》裏說的"玉質苕華，豔姿舜榮"，曹植《洛神賦》裏說的"肩若削成，腰如約素"，確有此種光景。但是他下堂這件事，原是有激而成，後來重上歌台，哪有少年的意興？從漢口再回上海，觸著一股疫氣，竟至溘如朝露。
女伶界上，此後又弱一個了。我嚐論到近十年的女伶，前有劉喜奎，後有福芝芳，算得色藝雙絕，卻不過與克琴伯仲，便那龍陽才子易哭庵所捧的鮮靈芝，雖是他遇人不淑，演成家庭的慘劇，然有這哭庵癡情呆氣，不避艱險，真是第一等的捧角家了。究竟鮮靈芝嫁的什麽人，遇的什麽事，要易哭庵這樣多情呢？正是：細數芍蘭談鄭衛，頗聞蕉萃惜姬薑。