受困
默鐸早認得曹恂，故意提他上次扮作商販混入營地。“她有傷，不要抓疼她。”曹恂指了指靈遙的肩傷，沒作掩飾或解釋，從容拱手：“在下曹恂，代表沙州拜訪突厥。”
??“久聞，幸會。我的女人自有我處置。”默鐸笑含冷意，放開她的胳膊，卻手撫她臉側：“離了我就不會保護自己麽？”她偏過臉：“離了你有人便現原形。”
??瞬間幸福恍若泡影，她開始擔心默鐸刁難曹恂，而曹恂同樣擔心默鐸欺負她。兩人都視對方重於自己，寧可放棄短短的相視，她垂頭馳離他們，曹恂亦不多看她。眾人一齊向大營走，在迎上伊蘭說笑前，默鐸對曹恂拋下一句：“我的弓箭可不認人！”
??那日被靈遙甩掉後，默鐸反而有收獲，與那群多管閑事的吐蕃人結交起來，這些人在吐蕃有權勢，他娶了雍珠容易拉近關係。原本他挾走靈遙就是到大營會一會沙州使節，看他們耍何花招，得到比武消息，便邀吐蕃人一道參加。
??相見時難，同在大營，曹恂見不到靈遙，隻見默鐸與伊蘭出雙入對。她的傷有多重？沉穩的他變得坐立不安。
??靈遙被默鐸以養傷為由關在帳篷裏，然而沒人送藥療傷。趕路幾日，她仍未退燒，氣色不佳，因此麵對曹恂時未摘麵罩，昏昏躺了半日，恢複得很慢。
??她明白默鐸的怒氣必定甚於上次出逃，可見到曹恂的喜悅勝過傷痛與威脅。他是來救自己的！置身於狼穴中，自己與他如何對抗狼群的追逐撕咬？
??她周身升起一股動力，起身打開帳門，有人把守在外：“三王子交待您不能出去。”“那就開著門罷。”她佇立門邊，看人馬穿梭往來。可汗大營規模堪比中原城市，大小高低的帳篷相當於城市的房屋樓閣。曹恂就在某一處，彼此期盼下一次相見盡快來臨。
??借著陪在默鐸身邊，伊蘭在溫言軟語中，添油加醋告靈遙與席律的狀：自己無比牽掛他的下落，射傷靈遙是恨她拋棄他。而席律挖空心思袒護靈遙，他們甚至脫衣避開大家，誰知道是療傷還是別的勾當？
??默鐸並未細問，可她看出他的眼神愈加淩厲，裝可憐道：“他們合著欺壓我沒所謂，隻要你沒事。”“伊蘭妹妹不會讓人欺負的。”他怎不了解她：“放心，他們害不了我。”
??他的主要精力用在逐一拜見大營實權人物——可汗、左可賀敦和大王子。他向可汗匯報入春以來的經營，為商隊提供保護、向周邊各部釋放善意，突厥需要恩威並施，才能將影響植入人心。
??“你小子誌向是什麽？”可汗沒再把他看作頑劣的孩子。他答：“成為父汗左膀右臂。”可汗笑得大有深意：“不想坐我的位置上？”“我……還沒足夠能力。”他雖與大王子相爭，但尚未形成當可汗的意識，突厥王族個個有野心有資格爭位，他並不算有競爭力。
??到左可賀敦帳中，左可賀敦笑指伊蘭問他：“快辦新的喜事了麽？”伊蘭又羞又笑，輕輕挨他更近。在大王子那裏，大王子拉著他說：“比武大會你一定參加！好好給父汗表現！”他表麵恭敬，心裏對他母子冷笑不止，別以為把自己蒙在鼓裏，沙州使團贖回靈遙的企圖他已知悉。
??傷口隱隱散出異味，靈遙打算自己換藥，叫門外看守拿來藥和水。關門褪下衣服，她揭開與血肉粘連的布條，疼得皺了皺眉。然後，她浸濕手帕，費勁扭著脖子，用一隻手擦洗肩傷。手帕被血紅染透，在水裏投一把全是血水。此番苦頭，能否換得與曹恂同返沙州？她心塞歎息。
??夜深了，門被推開的瞬間，她拉起衣服，心知來者不善。默鐸支走伊蘭，還是來到她這裏。“害我不成，搬起石頭砸自己的腳！”針對她受傷，他笑得十分開心：“還記得我說過怎麽管教女人嗎？你想要我在曹恂麵前割你的臉，還是扒光你？”“你的無恥有何意外？”她有氣無力中仍不改倔。
??他扯下她的衣領驗她的傷，醜陋的傷口露出來，肌膚仿佛白紙被潑上汙跡。他熟悉箭傷，看出傷口處理粗糙，伊蘭下手絕不像她自己形容得那麽輕。接著她感到他重重用手戳弄傷口，強忍半刻，疼得質問他：“這是你的報複？”
??“我在給你用藥。”他按住她試圖推搡的手：“別浪費我的好藥！”她難分真假，稍後傷口陣陣清涼，這才扭臉瞪他，蒼白的麵孔愈顯瞳仁烏黑：“我自己可以來。”“少囉嗦，我並沒饒恕你。”他上藥後麻利地包紮好，表情糟糕得很，她拽上衣服閃到一邊。
??他原準備狠狠教訓她，不料事與願違。之前，席律眼瞅伊蘭造謠而不願辯解，對他說：“我來領罪受罰。”“你以為我不會嗎？”他不留情麵。席律頗有幾分認真：“你不舍得那樣對她，所以我要製止。”“胡扯！”他頂回去：“罰你十匹馬、五十頭羊。再犯就發配你去極北苦寒之地。”“遵命。”席律一臉無奈。
??他偏不信席律的話，被她利用吐蕃人戲耍仍令他氣不過，凶厲地看她：“你等著，我隨時會處罰你！”你何嚐有好心腸？她收回嘴邊的話，傷口確實舒服一點。生氣還為何給自己上藥？她不需他的偽善，比不上曹恂的真情半分。
??曹恂行走在黑夜中，靈遙在哪裏？他無法出於謹慎而坐等。察覺有人尾隨，他停步轉身，席律朝他躍來，手按劍鞘：“曹公子。”“請問她怎麽樣？”曹恂心急探問。席律懂他所指：“那是三王子的家事，不該你管。”她是自己的至愛、已融入自己的生命，豈是別人“家事”？曹恂萬分難受，絕不能輸給默鐸。
??靈遙睡醒，額上疊著半濕的手帕，後半夜又發燒了，似乎默鐸嘮叨一堆，卻沒印象做了什麽。她活動一下，肩傷處靈便了，從門縫瞧還有人守著。她觀看一番，趁有車隊從門口經過，連聲喊疼，看守剛一進來察看，她便從門邊蹭出去。
??隻一眨眼，她已穿過兩輛馬車，不見人影了。“咦？那有點像誰？”車中的燕哥瞧見竄過的影子。李祺芳反應得慢：“我沒看到。”盛會在即，右可賀敦帶兒媳們到達大營，默鐸前來接母親。“你的大夫人呢？”右可賀敦對靈遙沒來迎接不大高興。他見看守追慌張追趕，眉頭一擰道：“她傷了。”
??靈遙穿梭於帳篷之間，大營的龐大與喧嘩，掩護她不被很快找到。“喂，你是哪個部族的？”她經過一座帳篷時，一位大嬸喊住她：“是不是走丟了？”她趕緊搖頭，大嬸一笑：“看你嘴唇幹的，渴了吧？”舀了碗水給她。
??她真的很渴，雙手接碗喝水。正要說聲謝，忽聽附近有人嚷嚷找人，她立刻把碗還給大嬸，衝她擺擺手飛身跑了。
??有多徒勞她不願計算，曹恂到來她無法坐等！看前麵停著幾輛貨車，她跳上其中一輛。車上無人，她喘口氣，聽得有腳步走近，便鑽到堆放的大包貨物裏麵。隨即有兩人上車，用漢話小聲交談。“這玩意賣得出去嗎？”“你懂啥？能賣大價錢呢！”不是她期望的沙州使節，是商人嗎？
??左可賀敦拉著伊蘭與右可賀敦見麵，假裝熱絡。“大汗要把伊蘭當自家女兒嫁出去呢。”左可賀敦看向不愛聽的默鐸，對右可賀敦說：“聽說大汗想拿你家大夫人跟漢人做個買賣，我看不錯。”“嗯？”右可賀敦保有戒心。左可賀敦說：“既可讓大汗滿意，而且換來合適的大夫人，不好麽？”
??默鐸懶得聽下去，猛地站起來走出去，席律報告大夫人又不見了。“二十鞭子。”他立即處分看守，出營瞧見曹恂策馬駛過，他抄起弓箭射向曹恂。曹恂聞聲伏身，羽箭從頭頂擦過，回首望到他：“三王子也來習武？”“賽場見吧。”他冷淡地說。
??“不就是突厥字的破羊皮嗎？”“據說寫著突厥的秘密哩。”“吹牛！你漢字都不識，還認得突厥字？”“可是突厥人一直在找。”靈遙吃了一驚，車上二人討論的好像是……像是默鐸尋的那樣東西，記載突厥寶藏的史書。
??如果確如她所猜，那麽默鐸數千裏奔赴江南也沒得到線索，竟落在那漢人手中？“你究竟怎麽搞到的？”問話人還不信。“不可說。”答者賣弄神秘。她從不稀罕這“寶貝”，倘若為自己和曹恂得到，不失為與默鐸交換的籌碼。
??突然，叮叮咣咣上下倒轉，貨車翻了，大堆東西砸向她，那兩個男人哎喲著被揪出去。呼那的聲音隨之響起：“東西交出來！”大王子的人找上門來。
??大包小包把她壓得嚴實，她暫未被發現。呼那喊人搜他們的身，扒掉衣服卻沒搜到。“大人啊饒命，小的不敢把東西藏起來，怕是有人偷走了……”兩個漢人挨了揍，呼那轉而搜貨車。她完全動不了，貨物搬走後就會現身，即使能動也不妙，同樣會被逮住。
??“呼那大人，這兩人犯了什麽罪行？勞您查處。”這時，她心頭一震，曹恂來了！“曹公子不必管！”呼那不願他摻進來。“有罪定要嚴懲，我不會偏袒。”曹恂盯著翻倒的馬車，本來擔心漢人挨盤剝，此刻瞥見一條手帕甩在地上，靈遙為自己縫過很多條……
??“巧啊，你們都在這裏。”默鐸晃過來，風聲傳得很快，豈能讓大王子占便宜。盡管看不到，可靈遙感受得到車外氛圍，嚐試動了動。車中貨物嘩啦掉落，曹恂忍不住上前扶穩，默鐸一掌擊向他……
??（本章完）
書屋小說首發