紅樓賈崆峒（三十八）
如今且雨村，因補授了應府，一下馬就有一件人命官司詳至案下，乃是兩家爭買一婢，各不相讓，以至毆傷人命彼時雨村即傳原告之人來審那原告道：“被毆死者乃人之主人因那日買了一個丫頭，不想是拐子拐來賣的這拐子先已得了我家的銀子，我家爺原第三日方是好日子，再接入門這拐子便又悄悄的賣與薛家，被我們知道了，去找拿賣主，奪取丫頭無奈薛家原係金陵一霸，倚財仗勢，眾豪奴將我主人竟打死了凶身主仆已皆逃走，無影無蹤，隻剩了幾個局外之人人告了一年的狀，竟無人作主望大老爺拘拿凶犯，剪惡除凶，以救孤寡，死者感戴恩不盡！”
雨村聽了大怒道：“豈有這樣放屁的事！打死人命就白白的走了，再拿不來的！“因發簽差公人立刻將凶犯族中人拿來拷問，令他們實供藏在何處，一麵再動海捕文書正要發簽時，隻見案邊立的一個門子使眼色兒，____不令他發簽之意雨村心下甚為疑怪，隻得停了手，即時退堂，至密室，侍從皆退去，隻留門子服侍這門子忙上來請安，笑問：“老爺一向加官進祿，八九年來就忘了我了？“雨村道：“卻十分麵善得緊，隻是一時想不起來。”那門子笑道：“老爺真是貴人多忘事，把出身之地竟忘了，不記當年葫蘆廟裏之事？“雨村聽了，如雷震一驚，方想起往事原來這門子本是葫蘆廟內一個沙彌，因被火之後，無處安身，欲投別廟去修行，又耐不得清涼景況，因想這件生意倒還輕省熱鬧，遂趁年紀蓄了發，充了門子雨村那裏料得是他，便忙攜手笑道：“原來是故人。”又讓坐了好談這門子不敢坐雨村笑道：“貧賤之交不可忘你我故人也，二則此係私室，既欲長談，豈有不坐之理？“這門子聽，方告了座，斜簽著坐了
雨村因問方才何故有不令發簽之意這門子道：“老爺既榮任到這一省，難道就沒抄一張本省`護官符'來不成？“雨村忙問：“何為`護官符'？我竟不知。”門子道：“這還撩！連這個不知，怎能作得長遠！如今凡作地方官者，皆有一個私單，上麵寫的是本省最有權有勢，極富極貴的大鄉紳名姓，各省皆然，倘若不知，一時觸犯了這樣的人家，不但官爵，隻怕連性命還保不成呢！所以綽號叫作`護官符'方才所的這薛家，老爺如何惹他！他這件官司並無難斷之處，皆因都礙著情分麵上，所以如此。”一麵，一麵從順袋中取出一張抄寫的`護官符'來，遞與雨村，看時，上麵皆是本地大族名宦之家的諺俗口碑其口碑排寫得明白，下麵所注的皆是自始祖官爵並房次石頭亦曾抄寫了一張，今據石上所抄雲：
賈不假，白玉為堂金作馬(寧國榮國二公之後，共二十房分，寧榮親派八房在都外，現原籍住者十二房)
阿房宮，三百裏，住不下金陵一個史(保齡侯尚書令史公之後，房分共十八，都中現住者十房，原籍現居八房)
東海缺少白玉床，龍王來請金陵王(都太尉統製縣伯王公之後，共十二房，都中二房，餘在籍)
豐年好大雪，珍珠如土金如鐵(紫薇舍人薛公之後，現領內府帑銀行商，共八房分)
雨村猶未看完，忽聽傳點，人報：“王老爺來拜。”雨村聽，忙具衣冠出去迎接有頓飯工夫，方回來細問這門子道：“這四家皆連絡有親，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮飾，俱有照應的今告打死人之薛，就係豐年大雪之`雪'也也不單靠這三家，他的世交親友在都在外者，本亦不少老爺如今拿誰去？“雨村聽如此，便笑問門子道：“如你這樣來，卻怎麽了結此案？你大約也深知這凶犯躲的方向了？”
門子笑道：“不瞞老爺，不但這凶犯的方向我知道，一並這拐賣之人我也知道，死鬼買主也深知道待我細與老爺聽：這個被打之死鬼，乃是本地一個鄉紳之子，名喚馮淵，自幼父母早亡，又無兄弟，隻他一個人守著些薄產過日子長到十八九歲上，酷愛男風，最厭女子這也是前生冤孽，可巧遇見這拐子賣丫頭，他便一眼看上了這丫頭，立意買來作妾，立誓再不交結男子，也不再娶第二個了，所以三日後方過門誰曉這拐子又偷賣與薛家，他意欲卷了兩家的銀子，再逃往他省誰知又不曾走脫，兩家拿住，打了個臭死，都不肯收銀，隻要領人那薛家公子豈是讓饒，便喝著手下人一打，將馮公子打了個稀爛，抬回家去三日死了這薛公子原是早已擇定日子上京去的，頭起身兩日前，就偶然遇見這丫頭，意欲買了就進京的，誰知鬧出這事來既打了馮公子，奪了丫頭，他便沒事人一般，隻管帶了家眷走他的路他這裏自有兄弟奴仆在此料理，也並非為此些些事值得他一逃走的這且別，老爺你當被賣之丫頭是誰？“雨村笑道：“我如何得知。”門子冷笑道：“這人算來還是老爺的大恩人呢！他就是葫蘆廟旁住的甄老爺的姐，名喚英蓮的。”雨村罕然道：“原來就是他！聞得養至五歲被人拐去，卻如今才來賣呢？”
門子道：“這一種拐子單管偷拐五六歲的兒女，養在一個僻靜之處，到十一二歲，度其容貌，帶至他鄉轉賣當日這英蓮，我們哄他頑耍，雖隔了七八年，如今十二三歲的光景，其模樣雖然出脫得齊整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易認況且他眉心中原有米粒大的一點胭脂т，從胎裏帶來的，所以我卻認得偏生這拐子又租了我的房舍居住，那日拐子不在家，我也曾問他他是被拐子打怕聊，萬不敢，隻拐子係他親爹，因無錢償債，故賣他我又哄之再四，他又哭了，隻`我不記得時之事！'這可無疑了那日馮公子相看了，兌了銀子，拐子醉了，他自歎道：`我今日罪孽可滿了！'後又聽見馮公子令三日之後過門，他又轉有憂愁之態我又不忍其形景，等拐子出去，又命內人去解釋他：`這馮公子必待好日期來接，可知必不以丫鬟相看況他是個絕風流人品，家裏頗過得，素習又最厭惡堂客，今竟破價買你，後事不言可知隻耐得三兩日，何必憂悶！'他聽如此，方才略解憂悶，自為從疵所誰料下竟有這等不如意事，第二日，他偏又賣與薛家若賣與第二個人還好，這薛公子的混名人稱`呆霸王'，最是下第一個弄性尚氣的人，而且使錢如土，遂打了個落花流水，生拖死拽，把個英蓮拖去，如今也不知死活這馮公子空喜一場，一念未遂，反花了錢，送了命，豈不可歎！”
雨村聽了，亦歎道：“這也是他們的孽障遭遇，亦非偶然不然這馮淵如何偏隻看準了這英蓮？這英蓮受了拐子這幾年折磨，才得了個頭路，且又是個多情的，若能聚合了，倒是件美事，偏又生出這段事來這薛家縱比馮家富貴，想其為人，自然姬妾眾多，淫佚無度，未必及馮淵定情於一人者這正是夢幻情緣，恰遇一對薄命兒女且不要議論他，隻目今這官司，如何剖斷才好？“門子笑道：“老爺當年何其明決，今日何反成了個沒主意的人了！的聞得老爺補升此任，亦係賈府王府之力，此薛蟠即賈府之親，老爺何不順水行舟，作個整人情，將此案了結，日後也好去見賈府王府。”雨村道：“你的何嚐不是但事關人命，蒙皇上隆恩，起複委用，實是重生再造，正當殫心竭力圖報之時，豈可因私而廢法？是我實不能忍為者。”門子聽了，冷笑道：“老爺的何嚐不是大道理，但隻是如今世上是行不去的豈不聞古人有雲：`大丈夫相時而動'，又曰`趨吉避凶者為君子'依老爺這一，不但不能報效朝廷，亦且自身不保，還要三思為妥。”
雨村低了半日頭，方道：“依你怎麽樣？“門子道：“人已想了一個極好的主意在此：老爺明日坐堂，隻管虛張聲勢，動文書發簽拿人原凶自然是拿不來的，原告固是定要將薛家族中及奴仆熱拿幾個來拷問的在暗中調停，令他們報個暴病身亡，令族中及地方上共遞一張保呈，老爺隻善能扶鸞請仙，堂上設下乩壇，令軍民熱隻管來看老爺就：`乩仙批了，死者馮淵與薛蟠原因夙孽相逢，今狹路既遇，原應了結薛蟠今已得了無名之病，被馮魂追索已死其禍皆因拐子某人而起，拐之人原係某鄉某姓人氏，按法處治，餘不略及'等語人暗中囑托拐子，令其實招眾人見乩仙批語與拐子相符，餘者自然也都不虛了薛家有的是錢，老爺斷一千也可，五百也可，與馮家作燒埋之費那馮家也無甚要緊的人，不過為的是錢，見有了這個銀子，想來也就無話了老爺細想此計如何？“雨村笑道：“不妥，不妥等我再斟酌斟酌，或可壓服口聲。”二人計議，色已晚，別無話
至次日坐堂，勾取一應有名人犯，雨村詳加審問，果見馮家人口稀疏，不過賴此欲多得些燒埋之費，薛家仗勢倚情，偏不相讓，故致顛倒未決雨村便徇情枉法，胡亂判斷了此案馮家得了許多燒埋銀子，也就無甚話了雨村斷了此案，急忙作書信二封，與賈政並京營節度使王子騰，不過“令甥之事已完，不必過慮“等語此事皆由葫蘆廟內之沙彌新門子所出，雨村又恐他對人出當日貧賤時的事來，因此心中大不樂業，後來到底尋了個不是，遠遠的充發了他才罷
當下言不著雨村且那買了英蓮打死馮淵的薛公子，亦係金陵人氏，本是書香繼世之家隻是如今這薛公子幼年喪父，寡母又憐他是個獨根孤種，未免溺愛縱容，遂至老大無成，且家中有百萬之富，現領著內帑錢糧，采辦雜料這薛公子學名薛蟠，表字文起，五歲上就性情奢侈，言語傲慢雖也上過學，不過略識幾字，終日惟有鬥雞走馬，遊山玩水而已雖是皇商，一應經濟世事，全然不知，不過賴祖父之舊情分，戶部掛虛名，支領錢糧，其餘事體，自有夥計老家熱措辦寡母王氏乃現任京營節度使王子騰之妹，與榮國府賈政的夫人王氏，是一母所生的姊妹，今年方四十上下年紀，隻有薛蟠一子還有一女，比薛蟠兩歲，乳名寶釵，生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅當日有他父親在日，酷愛此女，令其讀書識字，較之乃兄竟高過十倍自父親死後，見哥哥不能依貼母懷，他便不以書字為事，隻留心針黹家計等事，好為母親分憂解勞近因今上崇詩尚禮，征采才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人讚善之職二則自薛蟠父親死後，各省中所有的買賣承局，總管，夥計熱，見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來，京都中幾處生意，漸亦消耗薛蟠素聞得都中內一繁華之地，正思一遊，便趁此機會，一為送妹待選，二為望親，三因親自入部銷算舊帳，再計新支，-其實則為遊覽上國風光之意因此早已打點下行裝細軟，以及饋送親友各色土物人情等類，正擇日一定起身，不想偏遇見了拐子重賣英蓮。