第三十八章 上當
兩日後，四人組印出了第一塊印花棉布，四人捧著雕花板不住讚歎。
“真的可以！吳師傅，真的印出來了！”
吳師傅也驚奇地看著印出來的棉布。他和安寧兩人辛苦了一個月才研製出蠟染的方法，他以為已經是神技了。
沒料到安寧隨手拿出了一塊雕花板，告訴他用這塊雕花板也能在棉布上印出清晰的花紋，並且要用這塊雕花板設計清理掉二房埋在印坊裏的探子。
他原以為這塊雕花板印出的花紋肯定會有瑕疵，但沒想到竟然這麽完美。
吳師傅不明白，既然這塊雕花板就能印出印花棉，少東家又為什麽要費事去研究蠟染呢？
小王說：“吳師傅，其他的雕花板呢？咱們可以正式開印了。”
“隻有這一塊雕花板。”吳師傅說。
四人均是不解，為什麽隻有一塊雕花板？
布行賣的棉布都是按匹來賣的，一匹布上不能隻有一個花紋，要保證花紋連續不斷，起碼需要十塊雕花板才能印出一匹布啊。
吳師傅歎了口氣，說：“這牙澤神木實在難得，目前少東家隻有這一塊。”
“那……那我們要怎麽印……”小李撓了撓頭，為難地說。
“所以，你們的任務就是，用這一塊雕花板，印出一匹布來。等少東家用一匹布作為樣品，賺到更多的定金後，就有錢去籌備成套的雕花板了。”
這也就意味著，四人需要守著這一塊雕花板，分段進行印染。耗時兩日的繁複工序，他們要重複十次才能印出一匹完整的印花棉。
小王和小李麵露難色，而探子小孫、小張則眼軲轆直轉，心中有了計較。
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五日後，在酒樓裏扮作行腳商人的魏奇，終於見到了他等候多時的客人。
見過魏奇後，崔管事慌慌張張地回到鍾家二房，進門時還差點被這個他跨過無數次的門檻絆倒了。
“老爺在哪裏？”他問門房。
“老爺在書房。”
崔管事小跑著到了書房，見到了鍾二爺就直說：“老爺，我找到，牙澤神木確有其事！”
正在看賬本的鍾二爺也放下了賬本：“當真？”
崔管事勻了勻氣，說：“我在東市西市打聽了兩天，那些資深的木材商都沒有聽說過牙澤神木這麽個東西，榆城裏近日也沒見著什麽新進城的賣木頭的商行。
“倒是一個賣燈籠的小商販說，前些時日來過一個行腳商人，不賣別的，光賣壽木。我想，壽木也是木頭啊，就打聽清楚了那商人的落腳之地，去見了他。一問才知，他賣的壽木果然是牙澤神木。”
壽木，就是用來做棺材的木頭，鍾二爺聽到此處，不禁一愣：“是三房用來做雕花板的那種嗎？”
“那人說，牙澤神木可保百蟲不侵，遇水不沁，是用來做棺槨的好材料。”崔管事特意在遇水不沁上加了重音。
據小孫說，三房的雕花板正是因為能不讓染液沁入才能染出清晰的花紋。
“而且，那商人說前些天有個莫名其妙的人，非要買兩尺見方的一塊牙澤神木。他本來不想賣，但因為出價高，他就賣了一塊。”
“兩尺見方……”鍾二爺拿手比了比，“一塊雕花板的大小？”
崔管事點頭：“正是。雖然那商人不肯說買家是誰，但八九不離十，一定是三房。”
鍾二爺思忖片刻，道：“那商人開價多少？三房拿不出錢，我有。我可以搶在三房前麵，先一步印出棉布蘭仙。”
崔管事錘了錘手，說：“哎，事情就麻煩在這裏，那商人開口要八千兩才肯賣。”
“八千兩？”鍾二爺驚了，“八千兩夠打一副白玉的棺材了！”
“誰說不是呢！可那商人說牙澤神木難得，他保證除了他手上的這一批木材，五年之內市麵上都不會再有其他牙澤神木了。而且他手上就隻有足夠打一副棺槨的木材，他要一起買掉，不再單賣了。”
鍾二爺沉默不語。
崔管事補充道：“那商人還說，其實他原本隻計劃賣五千兩銀子。但之前買他兩尺見方神木的那位，人傻錢多，他要價八千兩也一口答應了下來。”
鍾二爺“哼”了一聲，他早知道三房那幾個娘們不會做生意，祖宗家產遲早要敗在她們手裏！
“對方跟他約好，八千兩銀子，一個月之後交貨。所以這些天他就隻在酒樓裏吃酒聽曲兒，等著一個月後拿錢。”
鍾二爺皺眉：“一個月？我們與那妮子的三月之約也是在一個月之後到期。她除了要還我們五千兩之外，還要出八千兩買木頭？她哪裏湊得出這麽多銀子？”
崔管事提醒：“老爺，您忘了小孫的話了？他們正在印一匹樣布，打算用樣布聯係客商收定金。用定金買了牙澤神木之後，再大量生產。”
鍾二爺捋了捋胡須，自言自語道：“她就這麽肯定，印花棉布能給她帶來八千兩白銀的定金？”
“小孫偷偷把他們印好了的部分拿給我看過，花紋清晰，顏色豔麗，確實是上品。棉布比綢緞絹帛耐用許多，價格也便宜許多，應該會比蘭仙更好賣。”崔管事沒有把話說死，但話語裏肯定了印花棉的銷路。
去年三房靠著蘭仙獲利一萬餘兩，印花棉布如果定價合理，利潤隻會更多。
八千兩銀子確實不是一個小數目，但隻要有了這批能印棉布的雕花板，就可以源源不斷地生產出印花棉布來。
不僅如此，收了定金卻交不出貨物的三房也會徹底衰敗，當三房的娘兒仨求到二房來的時候，三房的所有家當都可以正大光明地盡入二房囊中了。
要不要花重金買一隻會下金蛋的雞，同時還能徹底封死三房翻身的路呢？
鍾二爺心中自有答案，他問崔管事：“你看那行腳商人，像不像是個守諾之人？”
崔管事明白鍾二爺問的是什麽，答：“我已經問過了，那行腳商人也不願在榆城多耗時間，要是有人提前出了這八千兩白銀，他也賣。”
“去看看織坊的賬上，能提出來多少現銀。”
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半個月後，籌夠八千兩白銀的鍾二爺親自到了魏奇下榻的酒樓。
兩人一手交錢，一手交貨。
魏奇把八千兩銀票交到安寧手中的時候，鍾二爺和崔管事正拉著一車普通得不能再普通的老楠木，往鍾家二房駛去。