如人飲水
第五十八章：如人飲水
??阿萁探身輕輕地吹熄油燈, 屋內頓時一片黑寂。
??過得半晌, 阿豆忍不住帶了一絲雀躍, 問道：“大姊姊，你真個要嫁人了？”
??阿葉好半會才低不可聞地應了一聲。
??阿豆拍手笑道：“嫁人好，嫁人家裏要辦席, 又有好些吃的，敲鑼打鼓不知多熱鬧。”
??阿萁輕斥道：“你隻惦記著吃和熱鬧，你阿姊要是嫁了人便不住家中，再難得見，沒人幫你梳關頭疊被做衣裳。”
??阿豆得意笑道：“二姊姊哄不了我, 嬢嬢都說了要把大姊姊許在村裏, 哪裏不能得見？”
??阿萁看了眼阿葉，夜黑濃, 看不清阿葉的麵目，對阿豆道：“阿娘還說要將阿姊許給表兄呢。你一年能去幾趟外婆家？”
??阿豆笑：“嬢嬢也讓大姊姊自家選, 近才好。”
??阿萁奇怪：“你不是一向跟外婆家親近，怎麽不叫阿姊嫁表兄。”
??阿豆理所當然道：“外公外婆要坐船呢，哪有同村近。”
??阿萁搖了搖頭，啼笑皆非，阿豆說了幾句話，困意襲來, 撐不住眼皮沒一會就睡過去了。阿葉一晚都是默然無語, 跟截無知無覺的木頭仿佛。阿萁睡不著, 想著陳氏, 想著施老娘，想著衛煦，不知怎得，又想到了江娘子，進而又想到了一麵之緣的沈娘子。
??她沉默半語，阿葉卻捱不過去，趁著阿豆睡著，掀被下床，趿著鞋過來輕輕推了推阿萁：“萁娘。”
??阿萁應了一聲：“阿姊？”
??阿葉雙眸滿浸著悲傷無措，她柔而敏思，自是感到今晚妹妹有些冷淡，微泣道：“妹妹可是也生了氣，怎不理我？”
??阿萁搖頭，怕她凍著，將被子攏到她的身上：“好端端的，我為何要跟阿姊生氣？”
??阿葉拿指點輕拭掉眼角的淚：“因我的緣故，阿娘和嬢嬢吵了嘴，她們一貫和睦，從來未曾紅過臉。偏我拉架時又說錯了話，惹嬢嬢傷心……我……我……我……”
??阿萁道：“嬢嬢和阿娘縱是為阿姊爭吵，錯也不在阿姊身上，至於拉了偏架，都是至親，偏幫不對，不幫也不對，曆來清官斷難斷家務事，連當官都斷不了，何況阿姊。換作我，我定也慌了手腳，不知如何是好。隻要阿姊心裏記嬢嬢和阿娘的好！”
??阿葉聽了這話，方覺得好受一些，苦笑道：“我還當你也怪我，不與我說話。”
??阿萁笑：“阿姊說得什麽傻話。”
??阿葉幽幽歎口氣，她為難至極，脖上像是被架了一把劍，令她膽顫心驚，握住阿萁的手，哽咽道：“萁娘你一向聰明，幫幫阿姊。”
??阿萁良久，才搖了搖頭，道：“阿姊，這一遭我不能幫，阿姊要自家選……”
??阿葉驚惶地瞪大眼，悲聲道：“妹妹還是生了氣……才……”
??“不是。”阿萁忙道，“我隻是想起江伯娘說的一句話，她道：過度日子如人飲水，冷暖自知。我雖和阿姊親近，可這是阿姊的終身大事。我覺得好的，阿姊未必覺得好；我覺得不好，阿姊未必覺得不可。就如阿姊喜愛繡花，我卻連個線節都打不好，阿姊喜甜糯的，我喜吃鹹香的。阿姊心底究竟想要什麽，隻阿姊自己方能明白。”
??阿葉定定聽著，一時忘了羞澀，略帶賭氣道：“我隻盼著沒這些煩瑣，跟往常一樣過活，再不提嫁不嫁人的。”
??阿萁偏了偏頭，道：“阿姊這是憤憤之語，雖然我也舍不得阿姊，可阿姊終究還是要嫁的。聽聞別個人家，從來都是不管好賴，皆由爹娘做主，阿姊能自擇，我倒覺得也算得好事一樁。再者……”她仔細看著阿葉的眼眸，“阿姊心裏也想跟阿爹阿娘一般，擇一夫婿相濡以沫。”
??“萁娘，什麽是相濡以沫，你跟著江家小郎君覺得好些學問，我都聽不大懂。”阿葉問道。
??阿萁答道：“說兩條魚兒困在枯水塘裏，你拿你的唾沫沾濕我的鱗片，我拿我的唾沫沾濕你的鱗片，互為彼此一道活下去。”
??阿葉聽得有些出神，想起自己爹娘你敬我我疼你，從來不曾紅過臉，心裏也生出絲絲期盼，低聲問：“萁娘，我如何選？”
??阿萁咬牙，仍舊搖頭：“阿姊先細細想，再好好選，舅家有舅家的好，衛家有衛家的好，舅家的表兄，阿阿姊去外婆家也知曉得他什麽模樣；衛家的衛煦，阿姊跟他一道賣過鬧蛾兒，也知得一分半點的。”
??阿葉心頭慌亂，她自小安份隨時，性子又靜，點東她便向東，點西她便向西，家中施老娘把著頭，施進打得獵種得田，一派歲月安好，她不曾經過波折，也不曾拿過半分主意，忽和讓她自擇夫婿，實在左右為難害怕不已。
??“萁娘，我不知道如何是好。”阿葉低泣道。
??阿萁又想了想，道：“嬢嬢相中衛家，圖衛煦能頂門立戶，你也識得他，他是個有主意的，想來也有幾分擔當，為人看著也還和氣，不似那些縮頭縮腦鬼鬼祟祟的。阿娘嫌他家孤寡，爺爺嬢嬢還有娘親都沒了，他家雖是衛家族人，卻也是偏旁遠枝，跟自家仿佛，沒有往來親密的近親，逢年過節都沒有親眷上門。”
??“衛家人丁不旺，家中隻得父子二人依靠，定有許多不便的地方，凡事都要阿姊自己支應擋在前頭，嗯……衛家就好比一獨葉舟，阿姊要自家搖櫓撐船。”
??“舅家……舅家還未曾分家，大舅舅二舅舅都還一道過活，家裏比大爺爺大嬢嬢家裏還熱鬧，還有一眾表兄妹，不怕冷清沒人說話，再一個都是親戚，也不生分。阿娘圖一個親上加親，知根知底，上頭有外公外婆照料，表兄的性子也軟和，而且，有長輩持家，人情送往不必阿姊操心，”
??“嬢嬢不喜，是嫌舅家人多口雜事多煩多，手底吃飯總不如自家架鍋自在。”阿萁看阿葉惶惶，神色可憐，自家姊妹到底心疼，咬牙道，“阿姊，我再說的話，你可聽可不聽，不要漏了出去。”
??阿葉愣愣點頭。
??阿萁咬了咬唇，低聲道：“阿娘的心思，想著骨肉相親，退一萬步，縱是大舅舅舅舅媽不好，上頭還有外公外婆，無論如何也不會薄待了外孫女。隻是，阿姊，你未嫁，才是外孫女，你嫁了，先是孫媳才是外孫女，論親近，是孫兒親還是外孫女親？”、
??阿葉聽了這話，驚得睜大了眼。
??阿萁以小人之心量人，自忖自己未免心器狹小，麵上有些羞慚，道：“阿姊，你自家細細想想，仍舊不明白，便問嬢嬢，問阿娘，多問多知，嬢嬢和阿娘無論哪個都是盼你好的。”
??阿葉輕輕點了一下頭。
??阿萁一夜翻來覆去未曾好睡，隔日醒來，旁邊床上隻有阿豆睡在那，想是阿葉早已起身，起床一看，果然阿葉在灶間幫著施老娘燒火，施老娘仍舊臭著一張臉。
??阿葉的臉青青白白的，晚間自也沒有睡好，等得施進和陳氏起身，一家又是悶悶地用完早飯。施老娘不說話，施進自然也不願說話，施進不說話，陳氏更不敢說話，阿葉心事重重，阿萁憂心忡忡，阿豆識趣地也不說話。
??阿萁暗暗吐出一口氣，家中沉悶她也無心去江家學字，悶著頭幫施老娘一道在屋後鋤草鬆土種豆子。
??陳氏偷瞄幾眼阿葉欲言又止，偷偷摸摸地到屋裏拉住阿葉，掰開揉碎說了一籮筐娘家的好處。阿葉抿著唇，捏著針沒有說話。
??“葉娘，阿娘隻盼著你好。”陳氏輕蹙著秀眉，她冒著觸怒婆母，為的不過是女兒的以後平順。
??“阿娘。”阿葉貝齒幾將紅唇咬出血來，“阿娘當初為何嫁的阿爹？”
??陳氏一愣，唇邊泛出一絲笑意，摸著阿葉的鬢發柔聲道：“能為什麽，還不是為了父母之命。不過，也是你阿爹人好，聽你外公說道，他們在桃溪丟了銀，不得船錢回轉，恰逢你阿爹賣野物遇著，出錢讓船家搭人。因有這一樁，你嬢嬢遣媒人提親時，你外公外婆又便允了。”
??陳父是個酸腐之人，素來講究滴水之恩當湧泉相報，恨不得自己先提嫁女，黃氏則被前頭兩個女婿折騰得沒了脾氣，大的一個銅鈿不賺隻知死讀書，讀死也沒讀出前途來，兒女都要成家了還四處討接濟；二女婿開口閉口都是錢，袖裏裝得銅錢，眼裏看得銅錢，心裏裝得也是銅錢，養的兒女也都是錢串子，給塊糕餅都先相相這餅幾個錢；三女兒這個……且隨天意，想著施進人品大體可靠，家中隻有一個寡母，屋子倒齊整，半依半肯的就應了下來。
??誰知，無心插柳柳成蔭，三個女兒，最小的日子過得倒是最順心的。
??阿葉聽後，又是半晌不語，許久才囁嚅問道：“那阿娘自家心願嗎？”
??陳氏一怔，她本就就不是貪心人，又是不爭不搶的，家中婆母掌家，她也樂得做做針錢換些銀錢，唯一憾事便是多年無子……
??阿葉吞了一口水，麵上紅了白，白了紅，清澈的眼底難得透出一絲堅定，道：“阿娘，我不願嫁表兄。”
??陳氏整個人僵立在那，不可置信地看著女兒，阿葉又吞了一口水，忐忑地看著陳氏：“阿娘，衛家清靜，我……我不怕吃苦，燒飯洗衣打地，我都做得……”
??“葉娘，你外家難道……”陳氏抖著唇，覺得自己一腔苦心皆化空，她女兒竟不願嫁回她娘家，她娘家竟不堪到她女兒都看不上？
??阿葉嚇得將陳氏扶坐在床上，咬唇道：“衛家子，跟阿爹仿佛。”
??“你……你……”陳氏指著阿葉，想問衛煦哪裏和施進仿佛，看阿葉怯怕不已，又不忍心相責，想再勸幾句，又實在找不出話語。
??阿葉捏著衣角，想起桃溪的燈，想起那晚河上的船，想起籃子裏的鬧蛾兒，想起衛煦看著她傻嗬嗬的笑，那些流動的，溫燙的熱鬧。
??“阿娘，我擇衛家子。”
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