離人將歸
第一百零五章：離人將歸
??江石這幾日將禹京市集逛了個遍, 那些合蕈賣與了一家幹貨鋪, 他手上貨物盡數脫手, 大鬆一口氣，開始為萁娘買各色香材, 貴賤間半。又問沈拓與曹英借了幾百銀，與賣蕈所得的錢並一處作本，在碼頭處買了幾樣棗子，幹的銀絲, 黏的浸蜜透棗, 金柑爽團……俱是桃溪不得多見的吃食，富家家常湊盤, 尋常人家則是作禮的佳品，翻日曆，秋後又多吉日, 婚嫁起屋, 皆用得這些幹果。
??曹英看他買的貨, 笑他偷巧, 道：“你這也算巧宗。”
??江石也不諱言，道：“農家一二十的銀兩, 盡可過度好時日，做買賣卻是聲息都沒；到得桃溪, 百兩作本, 倒似能拉起攤子；再到禹京, 千兩也不足以有水花。我看這幹果買賣可做, 就是圖一穩妥，雖一趟不過蠅頭小利，倒不怕血本無歸。”
??曹英笑拍他的肩，道:“我原本還憂心你氣盛，倒不曾想你這般謹慎。”
??江石這回倒真有些汗顏了，道：“二當家不知，合合蕈的買賣是我與同宗合夥，不好任性妄為，要是依我的本性，說不得還真有意一博！”
??曹英笑起來：“原來是栓了手腳，放不開來！””
??江石笑：“要是自己的本，便是賠了，大了重頭再來，有別家的本，賺了自是不打緊，賠了心中過意不去。”
??曹英饒有興致地問起江葉青之事，二人談興濃，又拍開了一壇酒了讓廚下裝了點幹果，酒過三巡，守門的護院過來道:“二當家，門前有個小廝求見沈家主！”
??曹英皺眉，這小廝來得突然，又無前約又無拜貼，便道:“不曾聽你們家主說有訪客，又不投貼，許是來打秋風拉扯不休的，打發便罷！”
??護院道：“那小廝兒跪在那呢！他說他是付家人，求家主看在同鄉的情分上，稍搭把手！”
??曹英一怔，沉吟一會，道:“先叫人進來，跪在門前也不是一回事。”護院應了一聲，自去門前領小廝進來。
??江石斟酌一番問道：“南北貨行的那個付家？聽聞得罪了貴人，被下在獄中。”
??曹英從鼻腔中哼出了一股濁氣，道：“付家也是倒楣，他家一慣小心的，竟遭了這等禍事，人在獄中也不知是死是活，縱是不死，怕也要脫下一層皮。”
??江石心中卻在想：付家求到沈家主頭上，沈家主縱是有勢，又如何與京中高門相較，怕是意在沈家主背後之人。
??不稍半刻，守門護院領了一個半大的小廝過來，臉上稚氣未脫，許是掛憂主家，兩眼哭得通紅，見到曹英卻是不識，撲嗵一聲跪下，口內卻喚：“沈家主仁義俠氣，求家主搭救我家郎君。”
??曹英本以為來的是付家老仆，誰知竟是個毛孩兒，忙道：“起來起來，我既不是官，又不是個匪，跪我作甚，再一，你認錯了人，我並不姓沈。你要求沈家主，須得等他晚些歸來。”
??小廝兒見自家鬧了笑話，滿麵羞紅，從地上爬將起來，拍拍膝上的泥塵。曹英拿腳尖勾過一張小馬紮，讓他坐下，好奇問道：“我看你麵嫩得狠，膽子倒生得肥大，付和生怎遣了你這個毛孩子上門來？你家郎君真個在獄中？”
??小廝兒抽抽鼻子，也不知曹英哪句話勾起了他的傷心，泣道：“鋪中夥計都散了去，掌櫃生怕染禍，也走了。家中仆役聽聞郎君得罪了不得的貴人，也怕跟著遭殃，一個一個都求去。連……連……家中姨娘都走。”
??曹英搖搖頭，又黑著臉問道：“那你怎不走啊？”
??小廝兒抽泣道：“我是我家郎主撿來的，無父無母無個去處，況且，郎主與我救命之恩，我不去。”
??曹英撓撓胡子：“你家郎主怎吩咐的你？”
??小廝兒哭道：“昨日我在獄中探了郎主，郎主問我時日，我答後，郎主便叫我來找沈家主疇錢，好將郎主從獄中救出，郎主還道：等得平安出來回了老家，便還沈家主銀錢。”
??曹英問道：“你家郎主讓你疇多少銀錢？”
??小廝兒縮著肩，抖了抖，小聲道：“萬，萬……兩。”
??曹英自詡這幾年也算見過了世麵，聽了這話也不由倒吸一口氣，問道：“多少？”
??小廝兒咽口口水，撲嗵又跪了下去，嗑頭道：“郎主被汙打殺了貴家美妾，那人隻道要麽賠錢要麽賠命，郎主無法才讓我來借銀。”
??曹英惱道：“你家郎君一個在街市賣雜貨，怎得打殺了美妾？是哪家的美妾？”
??小廝兒連連嗑頭：“我家郎君是冤枉的，這美妾說是聞侯爺家的大管事的愛妾，郎君賣的南北雜貨，裏頭有些奇巧新鮮的玩物，大管事的愛妾時不時遣侍婢來尋買，此次不知怎的興起親來，非要買店鋪中鎮店的一株珊瑚，鋪中夥計哪裏敢賣？管事的愛妾卻是不依不饒，仍要強買，不得已，隻好告訴郎君。郎君不識得管事的愛妾，珊瑚又是店中招財樹，因此，也便一口拒。誰知那愛妾生起氣來，上前要跟郎君撕扯，男女有別，郎君哪裏敢叫他近身的，便推擋了一把，誰知那愛妾弱不經風，一個不穩往後栽倒，撞在貨架時，竟是頭破血流一命嗚乎。”
??“聞家管事得知後大怒，遣人砸了店，又打了郎君，後又報官說郎君有意殺人。郎君幾番被拷問，拒不認罪，隻說自己是無心之過。昨日，那聞管事鬆了口，叫郎君賠錢萬兩，這事他更啞巴吃黃蓮咽了這苦，撤了這事；若是郎君不依，他定要告得郎君發配苦塞地去。”
??江石道：“既是失手而為，縱是苦主要告，哪當得發配千裏外？”
??小廝兒哭得一把鼻涕一把淚，道：“聞家管事說我郎君非但殺人，還有反意，不然何以欺到皇親頭上，聞家是太子的嶽家，聞侯是皇太孫的外祖父，若無反意，哪個敢明目張膽打殺聞家的愛妾？”
??曹英氣得笑了，道：“那妾不是聞家管事的？怎又成了聞家的。也是，一人得道，雞犬升天，何況把門走狗。”
??小廝兒抽抽噎噎哭個不停，一旁有人勸了幾句，他倒越哭越是傷心，直哭得沈拓回來又把事哭訴了一遍。
??沈拓聽罷，背著手踱著步，思量幾許應下此事，道：“隻當破財消災。”他親去了一趟，將銀賠給聞家管事，領了付和生到沈家落腳處。
??付和生嚇跑膽，再不敢在禹京逗留，轉賣了鋪賣屋宅，隻等沈家船開一道回桃溪。江石看他挨了苦刑，身上滿是血汙，再兼鬱結在心，眉宇間倒有灰敗的死氣，沈家隨船的郎中探了脈後，私下也是暗暗搖頭。
??江石與曹英等人也隻得歎息一聲，倒是那小廝兒忠心耿耿，日日為付和生煎藥擦身喂食端溺，盡心不已。
??待又過兩日，沈拓外出歸來，要提早返航，曹英詫異，問道：“可是生了什麽變故？”
??沈拓吐出一口氣，道：“聞家不知怎的惹上皇五子憫王，我聽聞憫王行事頗為無忌，說不得又要翻出付家的事，還是遠離這是非之地為好。”
??曹英道：“有人殺殺聞家的威風也是好事一樁。”
??沈拓則道：“神仙打架，小鬼遭殃，避之方好。”
??曹英一想此話有理，遂領碰眾船手告主顧，搬運貨物，備買補給。江石知後，原先不覺，真個提及歸家，心頭鹿跳，竟是歸心似箭，恨不得明日船隻揚帆，日行千裏，一日便能返家。
??曹英看他盼歸的模樣，打趣道：“江小郎，這是急著回家見你家的小娘子。”
??江石一笑，憶起什麽，一拍腦門匆匆出門，一口氣跑到金銀鋪中，買一支雙蝶簪，金匠手藝極將，一隻蝶兒不過指甲蓋大小，須翅分明，一搖雙蝶輕顫似在追逐嬉戲。
??掌櫃見他一臉喜氣，看得舒心快意，將價壓了壓，江石謝過，揣在懷中又興衝衝地走了。沈拓等人見了也是會心一笑，情意綿綿的小兒女，丁點情絲都這般牽腸掛肚，令人展顏，倒消了禹京諸樣雜事纏擾。
??等得船隊離岸，沈拓與曹英也鬆懈下來，抬來江石一道吃酒閑話。
??隻付和生不大好，以他的康健本不易遠行，水路雖平穩到底遠途辛苦，船中吃食又各種不便，好在郎中備齊了藥材，勉強也能將養。
??江石是不慣在艙中幹躺，有事無事便在船板上晃悠，白日曬太陽，晚間看星月，偶爾也去看看付和生。
??付和生頗喜與江石說話，水路長長，枯躁乏味，他又臥在床中無個去處，倒教了江石不少做買賣的門道。他是做南北雜貨的，北方南地，哪處出產哪樣特產，一樣貨物哪處品相好，哪處價低廉，真是發數家珍，無有不知的。
??再有亂石糧藥，太平珍寶，西北羊鮮，南地有肉牛可殺……
??他有心教，江石有心學，一老一少倒頗為得趣。
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