第一章
雨後初晴，觀賞珠露芙渠，花色柔白，絲紋青綠，花瓣質麗。其主瓣收根放角，副瓣中寬前窄，瓣端微緊邊，有七股脈紋。捧瓣捧合如蚌，唇瓣長圓下掛，上有淡紅點斑。
點斑是連非連，難以名狀。口腔幽白，腮有霞彩，白中隱綠、綠中顯白的花瓣，清爽如水，潔白如雲，香遠益清，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。
及日上三竿，晴空萬裏，嶺南桂郡荷城之中，集鎮市井叫賣聲、招呼聲、書聲、嬉笑聲、博弈聲、討價還價聲、潑婦罵街聲、狗吠雞鳴聲、靡音騷鼓聲……可謂聲聲入耳，且熱鬧非凡。
步行街道東西側，娟閣璚樓盆栽奇花異草，酒肆茶驛釀造醇酒清茶，各異馨香經微風吹過而芬芳十裏。
“叮鈴鈴、叮鈴鈴……”鈴鐺清脆悅耳的聲音藉由風的歌頌，飄蕩彌留，久而漸息，宛如百靈鳥此起彼伏的歌聲，悠揚婉轉，非常動聽。顧盼搜尋之下，乃一名女孩係戴的蝴蝶狀鈴鐺飛舞作響。觀量她已至垂髫年華，長得水靈乖巧，真可愛，穿戴整潔卻衣有縫補，容顏稚嫩卻眼藏玄機，此可意會不可言傳也！
每過一個攤檔，她都會以微笑問好。水果攤的李子爺爺，包子鋪的豆包哥哥，蔬菜檔的紅辣椒姐姐，海產店的毛蛤嬸嬸……相識之人皆一並招呼，此女性質活潑，是眾所周知，行為乖巧達禮，故大家對她佳評如潮，猶如視同己出一般劬勞顧複，絲毫無芥。
話她芳名，街坊舍鄰卻無人知曉，平時眾稱她為“囡囡”。之所以稱作“囡囡”，皆因“囡”字，乃中原南方方言，女孩的意思，是對孩子親密無間的稱呼，也是表達愛意的一種表現，又因此女無名無姓，仿佛尋水無源，故而取用“囡囡”以方便稱喚。
平常囡囡的可愛之舉，淘氣之狀，懵懂之性，以及助人為樂的行為，或多或少的都會帶給大家舒適愜意且歡樂的和諧氣氛。對此百姓是有口皆碑，更期盼能與此朝夕相處。
凝眸深邃，目不轉睛看著囡囡的蔬菜檔老板——紅辣椒，傾聞顧視囡囡好些個神態舉止，似心有所思，日有所想，不知不覺曲迂蜿蜒的血絲染紅潔眸，衍生的淚水包含莫名的情衷順勢滑落花容。
不久，市井中一隊押鏢人馬穿街過巷而來，瞧此陣勢浩浩蕩蕩，猶如滔浪潮。鏢師二十人，皆生得壯碩如牛，個個手執斬馬刀，而為首的鏢頭威嚴狂野，須髯如戟，古銅色身軀疤痕顯眼，胸毛繁密，卻是體無完膚，乃使人怔忪唏噓，再有手握镔鐵鐧，精神高昂，氣勢極其壯盛。
負責裝載物什的鏢車，豎插一麵皂白虯蛟圖案錦旗居中，上書楷體“鏢”字，其餘兩麵絳白旗安插左右，左側旗上書楷體“馬”字，右側旗上書楷體“舞”字，三旗均是呈現三角形態。其中，運鏢所用之貨箱，卻不是往常走鏢時所使之榆木製作而成，仔細觀察鏢箱會發現，用料紫檀木精工製作，表麵宛若綾羅綢緞般光澤，長約四尺三寸，寬約三尺有餘，三把形態各異的青銅鎖作為守護。
鏢隊一路遠道而來，曆盡千辛萬苦，行程中也沒有機會享受美食佳肴，正巧途經一間清雅簡潔的客棧，便停住腳步，鏢頭才吩咐鏢師們把騾子拴牢，留四人守護鏢物，以防盜賊劫去，其餘人等先行步入客棧吃喝。
客棧二聞風出門相迎，一看客官們風塵仆仆，再望鏢車上隨風飄舞的錦旗，三瞅赤身裸裸的鏢頭，頓時心知肚明諸客來頭不，遂以貴賓之禮招呼，微笑道：“諸位客官辛苦啦！快些請進，快些請進！”
待其餘鏢師盡數步入客棧，為首的鏢頭心中卻始終放心不下，乃與負責守護鏢物的四名鏢師低聲訴如何如何。聽在耳裏，銘記於心的四名鏢師唯唯諾諾，隻知鏢箱中物非比尋常，珍貴無比，容不得出現任何閃失。
忽而一聲馬嘯震耳欲聾，循聲望去，未知何時，一名信使揚鞭策馬，疾馳而來。待接近客棧時急忙翻身下馬，從衣兜取出信件雙手遞予馬陽，臉不紅氣不喘道：“馬鏢頭，爾等一路辛苦啦！”
客棧裏正狼吞虎咽的鏢師，看到門外的鏢頭和另外一人在談話，頓時變貌失色，有人微聲道：“這不是……。”話之人還沒把話完，忽而被同行揮手製止，示意自個兒心知肚明便好，不必宣揚聲張。
客棧外，馬鏢頭隨手拆開信件瀏覽，凶神惡煞的臉龐透露著愉悅之色，遂而相問道：“張總鏢頭此番作信使，此行想必是以往所不可比擬的吧？”
信使笑嗬嗬道：“咱們‘平安鏢行’鏢運下，所保之鏢皆屬罕見之物，此次卻有些落差。”馬鏢頭聞言點點頭，頓覺輕鬆不少。
得知信使乃平安鏢行的總鏢頭，其神移鏢箱又續道：“此次與往昔不大相同，光是裝載鏢物之箱就用名貴的紫檀木精製而成，木質相比榆木鏢箱甚堅，三把經能工巧匠之手鑄造的青銅鎖加護，沿途有我鏢行密使暗中護佑，每鏢責任如山重，豈敢馬虎行事。”
清涼之氣侵襲而來，各種馨花的味道彌漫市井，甚至蓋過有“香消魂夢斷”之雅稱的酒香，使人身心疲憊之感瞬間雲消霧散，精神為之飽滿。
平安鏢行，隋末大業九年始建，經曆幾度春秋，在諸多同行麵前以獨特自主，巧送辟禍等蹊徑逐漸嶄露頭角，方已成名，又被江湖中人譽為“下第一鏢局”。平安鏢行組織上明確分工，彼此友誼相通，心照不宣。有創始者，乃富可敵國的虯髯客張仲堅；有大掌櫃，乃人稱“如意玄機算盤”的李淳風；有總鏢頭，乃奇女子張初塵；有鏢頭馬陽、李君承、尉遲恭、契苾何力、阿史那燕等五人；鏢師百名，雜役十名。
話馬陽，自平安鏢行創始以來，未免後顧之憂，發誓一生不娶妻室，孤身一人流浪奔波。因貌醜陋，女子多不願接近，雇主多不願雇傭，可是要養活自己及老母，又作何生計？憫眾生，無時無刻不體惜著塵世生靈。
昔年愁無好漢相幫的張仲堅，正為自己開設的平安鏢行雇傭鏢頭之事揪心，巧步市井，路遇馬陽，閑談之餘得知其力無所出，心無所用，更要贍養親母，實無辦法。幸得張仲堅看中斯孝貞義，馬陽自隋末大業九年，一直任職鏢頭跟隨張仲堅走南闖北，甚有烈性，勇於承擔重任，不計得失，且數次力保鏢物不丟。幾年間，馬陽刀傷劍痕貼身，所獲家資頗豐，其親母得知膝兒馬陽闖出一番名堂，又有虯髯客張仲堅提攜相助，久瞞頑疾後得償所願，心無掛念，含笑而病終。
時下張初塵和馬陽談話已有一炷香之久，客棧內的數名鏢師早已飲足飯飽，卻是一點酒水不沾。客棧外倆人依舊嘮叨不停，忽而一名女娃步近鏢車，不知做甚。
張初塵看到閑雜人等接近鏢車，警惕性大為攀升，乃上前製止道：“娃娃，此處不是你該來玩耍的地方，請另覓場所。”
馬陽淺觀囡囡稚嫩可愛，心中對她毫無防範，招招手丟下一句話便入客棧飲食。而張初塵卻笑嗬嗬地望著馬陽抱怨道：“你倒好，不守著鏢車卻讓一個送信的幫你看護，我還餓著肚子呢！”
紅辣椒不遠處看到囡囡跑到人家的鏢車旁，匆匆忙忙放下蔬菜檔的活兒，迅步趕來對女扮男裝的張初塵賠禮道：“大爺，真對不住，孩子不懂事，請你別責怪！”完上前抱起囡囡隨手打她屁股，溫柔道：“痛不痛？看你下次還敢不敢亂跑。”
囡囡知道紅辣椒不是真的打她，笑嘻嘻地搖搖頭以示不痛。此時張初塵覺察到有什麽地方不對勁，卻又不清是怎麽一回事。
忽而囡囡手指臨近的豔樓，稚聲道：“風作嫁衣花擬容，姝華無度露凝紅。琴瑟琵琶蕭箏絕，詩書丹青舞藝精。君臨不問何處去，百花繚亂暗香襲。這裏，可是一個好玩的地方呢！”
輾轉視線，直觀豔樓上下，中段橫牌為漢隸題字“暗香樓”，樟木匾額繚繞錦繡花團作垂墜之狀，內窺居室廳堂雅致清麗，脂粉紅妝時而升歌起舞，時而賠笑禮待，其外多有望門興歎的閑徒觀摩，此間登樓賓客是絡繹不絕，連綿不斷。
暗香樓，乃馳名荷城之豔樓，內裏中寬徑直，透氣疏風，熏香浸染。各閣各屋的布置媚而不妖，展設琴棋書畫舞等幾項才藝。有道是“外行眼裏看熱鬧，內行眼裏看門道”，斯樓非使人泄汙濁之欲，乃修文藝之才情；非紅樓聲色犬馬之樂，乃為互動交流之道。
紅辣椒順勢矚目暗香樓前，笑對囡囡道：“丫頭，你是不是經常偷跑去人家藝樓玩耍，才學會的這般讚美？”
張初塵尚未回神，對於倆人之間的談話和舉動心不在焉，而囡囡貌似看破她的心思，先對紅辣椒搖頭晃腦，後向張初塵婉言道：“大爺，爾等千裏迢迢到此，路漫漫其修遠，今若不就此住，恐夜掛雲之後是寸步難行了。”
話一半，囡囡示意紅辣椒放下自己，續道：“前方一路山水風光，有仙泉飛瀑，蓮荷花海，何不趁明一睹為快，此舉必不會耽誤各位交差。”
話已言明至此，紅辣椒也好言相勸鏢師們暫住一宿，亦好盡地主之誼。麵對此地百姓的熱情好客，張初塵不由分，想到大夥為這次任務確也勞累過度，乃爽快地答應下來。
倏然之際，一位身穿太極紋案道袍，項戴莊子巾，俊眉星眸，兩袖拂清風的道士瘋瘋癲癲地醉酒而來，途經暗香樓前，卻把酒不偏不倚地灑落在張、紅倆人身上，卻惹得責怪聲起。。
看那道士須眉秀白，渾身上下隱約散發著清明正氣，舉手投足之間卻和市井酒徒並無二致，醉眼惺忪下卻定睛於一串鈴鐺，有意無意似地隨口道：“看來這裏沒有白來，真是一個好地方呀！”
“呃……”酒嗝聲無意之中響起，隨口湧出的酒臭濁氣霎時熏染臨近的幾人，令人心生厭惡和疏遠之意，反而更加討厭這個不知從何處來湊熱鬧的糟老頭。