第二十一章王姣
這塊土地已經死去。
正是夏稻收獲的季節，滿眼望去，原本應該一片金色，隨風舞動的稻浪的大地卻處處焦黃，土地幹裂，四野毫無生機。
山前一座廟宇早已破敗，主體結構隻剩下儀門和正殿。正殿的部分牆體已經坍塌，殿中站立著一個身著素白儒杉的文人，雖然麵色微黑，帶有幾分菜色。憂鬱的雙眼，但卻掩蓋不住眼神中的那份堅毅。
“王大人，早點休息吧，明天一早趕路，下午就能到王家寨。”
王鳴之一行從萊州灣至臨沂用了九日，他們騎得都是快馬，一天能跑七八十裏。早在兩個月前就聽說，有山東流民王蛟聚嘯魯西一代，打家劫舍，鬧出很大的陣仗，曾經聚眾攻打燕國統治的臨沂縣城，便希望能說服對方替大夏出力。從金榜題名那一刻起便下定決心解黎民以倒懸，恢複漢家江山。幾年來，已竭盡自己所能，不但北伐遙遙無期，在燕國大軍不斷南侵之下，保江南這一方淨土都需要拚盡所有。
王鳴之歎了一聲複又閉上眼睛。
他實在太累了，今夜怕是還能再睡兩個時辰吧？
一夜無話。翌日寅時，王鳴之是被衛士陳堯喚醒的。天還有些漆黑，王鳴之也是困乏不堪。但他知道必須得趕路了。這關帝廟中甚至連口井都沒有，王鳴之也顧不得許多囫圇抹了把臉，便和衛士們翻身上了馬背，一行十餘人一路向沂蒙山老峰口而去。
由於幾十年來這一帶興起的流賊土寇無數，行商們多不往這邊來了。沒有了商隊，官道便顯得冷清了許多。
天色漸漸明亮了起來，官道上聚集了越來越多的流民隊伍，大多漫無目的的四處流浪。這些流民隊伍大多是幾十人，稀稀拉拉的走著，個個衣衫襤褸麵有菜色。看他們的眼神都是空洞無物，有的甚至麵目通紅，臉頰浮腫。王鳴之知道這是吃過人的表現，不敢大意，吩咐眾人莫要耽擱，迅速趕路。在這個乾坤倒懸的年代，吃人根本不算什麽，流民們餓急了不僅吃死屍還吃活人，最先吃的是婦孺，婦孺吃完了便吃身體羸弱者。
王鳴之一行都騎著馬，馬背上又馱著幹糧，在流民眼中就是一鍋紅燒肉。若被這些流民盯上，覺不是件好事。
王鳴之一行都是快馬，很快便甩開了流民隊伍。
行到老峰口已是正午，老峰口山路陡峭，王鳴之一行不得不下馬步行。行不多遠就看見半山腰設有寨牆，王鳴之一行十餘騎，規模說大不大，說小卻也不小。他們行至寨牆百十米立刻引起了哨塔中守衛的警惕。這名守衛毫不猶豫的吹響了號角，很快上百名扛著鋤頭，糞叉的青壯便上了寨牆。
“我是江淮幫的韓從雍，和你家大當家的有約，並無惡意，請通告你家王蛟王寨主。”
江淮幫幫主韓從雍感受到了對方的敵意，盡可能用和善的語氣說道
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。
寨牆上的青壯立刻議論了起來，過了不久，一個身材健碩的年輕人上前喊道：“在五十步前停住，不得在靠近，等我叫人通知王蛟當家的後，再給你回話。”
不一會那身材健碩的年輕人揮手示意幾個壯漢打開了寨門，收繳了眾人的兵器馬匹，王鳴之一行紛紛遵照行事，以示善意，至於對方警惕的行為王鳴之認為很正常。畢竟身在亂世，小心使得萬年船。一路向上行得一二裏，兩旁多有衣衫襤褸的嘍囉警惕的看著他們，行至一個破舊的廟宇前，一個身體高大，一頭亂發的人走了出來，供了供手道：“進去說話.”
眾人進了大廳，王鳴之道：“王寨主聚集寨眾以抗燕國，赫連闊必不肯善罷甘休，不知寨主以後如何打算？”
王蛟道：“走一步是一步吧，不知這位是？”
韓從雍介紹道：“這位是大夏派來的官員，想和王當家的談談，看王當家能不能響應朝廷招安，為大夏出力。”王鳴之身份敏感，韓幫主並不想透露其身份。
王蛟一臉譏笑道：“招安？給南人賣命？三年前如果你們向我提出來，我或許會答應，現在想也不用想。”
王鳴之問道：“這是為何？”
王蛟道：“想聽聽我的故事嗎？”
那是距今三十五年前的春天，孩子出生在河南鹿邑以東一戶富貴的人家當中。孩子的父母信佛，是十裏八鄉交口稱讚的人善之家，卻是老來得子，王蛟周歲，其父將其帶到廟裏還願，廟裏主持說王蛟有將相之像，故其父給其起名王蛟，王蛟自幼聰慧，十六歲就中了秀才，十七歲又取了賢妻，次年賢妻產下一名同樣聰明的兒子。肅宗元年，燕國大軍南下，王蛟帶領附近百姓撤入山中，躲避兵禍，燕國大軍撤走後，雖然家鄉被廢，但得到庇護的鄉親卻無一人傷亡。王蛟取出家中所有積蓄，帶領這幾百人一路向南躲避燕國人的大軍。
然而此後數月，在向南的過程中，年幼體弱的兒子因戰亂而起的瘟疫中死去了，父母和妻子從此一蹶不振。一路行來，不斷有小股的流民加入，逃難的隊伍不斷擴大，王蛟發揮超常的組織能力，使難民大軍井然有序，到長江邊上已聚集五萬多人。
然而讓難民們沒想到的是，遊弋在長江上的大夏長江水師，對流民們的救民呼喊毫不理會，對數萬難民跪地的求救聲不但棄而不問，甚至對難民們自備的幾條小船進行攔截，不讓小船過江。
王蛟帶領流民們在長江邊呼號了三天，幾千老人人看過江無望，紛紛踏入長江溺亡。以求能為子孫留下不多的口糧。其中就有王蛟的父母。
王蛟無奈之下，帶領難民北返，過不了兩日，善良的妻子在饑寒交迫之下，終於伴隨著傷心而去世了。臨死的時候，她道：我這一生在你的身邊過的幸福，可惜接下來隻有你孤零零的一個人了，這些人都是苦命的
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人-——
王蛟埋葬了妻子，在妻子墓前發誓，隻要有自己在，絕不會丟下他們一人-——並向這數萬難民大聲做出承諾-——
在帶著流民北返的過程中，不斷有流民饑餓倒地。在死的人愈來愈多的衝擊下，王蛟性情大變。一路過泗州、宿州，徐州、青州等長江以北到處流串，每到一處遇大城繞行，遇村寨、小城則攻打搶劫口食，被搶的人們在沒有餘糧的情況下，隻好跟著隊伍走，隊伍像滾雪球一樣不斷擴大幾年後隊伍就達到百萬席卷蘇、皖、魯，豫、冀等江北二十幾州，一時間聲勢浩大，去年草原大軍再次南下，幾萬鐵騎橫掃了這百萬流民，屠殺了整整十數日，有三四十萬流民被屠殺，一二十萬青壯被編入燕國漢軍，一二十萬老弱被驅趕到幾座夏城前充當攻城前驅。
隻有幾千人跟著王蛟突出重圍，來到這大別山區落草為寇。其他人都四下散去。
從此以後不斷有流民，像王蛟他們一樣，在這片無垠的大地上奔跑。
王蛟麵色冷漠的講述著，像在講著和自己無關的事情，最後道：“在此之前，我已用盡全部的掙紮-——還是沒有兌現對妻子和眾位鄉親的承諾。這位上官，你一路行來，就沒有看到流民？看到流民是什麽感覺？怕是無動於衷吧！這就是你們大夏官府的態度，他們可都是大夏的子民！都是漢人！都是一條條命啊！”
現在江南的那些老爺們，看到自己快撐不住了，江南的花花世界，馬上就要像我們一樣，長幼被屠殺，妻子姐妹被淩辱，現在想起我們了，好讓我們給你們去賣命！拖住燕國人的腳步，休想！從幾年前你們的水師拒絕我們過江活命的那一刻起，我們就不再是一種人，南人是南人，我們北人和你們一毛錢關係也沒有。”
講到最後聲音愈來愈大，最後是用全身的力量從口中嘶喊出來的。
王鳴之一直靜靜的聽著，眼中不斷的留下痛心的眼淚，心中無比刺痛，道：“我是大夏右丞相王鳴之，是我對不起江北的千千萬萬百姓，是我沒能做好一個宰相的職責。我有罪呀！”
王蛟聽到自己麵前的是王鳴之王丞相，上前攙扶著王鳴之道：“好，我知道王丞相的一片赤膽，我就讓一步，你回去和夏廷商議，讓老弱妻兒過江，能活命就成。我信得過王丞相。隻要答應這個條件，青壯隨我留下來和達子人拚命，用我們的命換父母妻兒的命，如何？“
王鳴之道：“我這就回去，向朝廷上書。王先生能為天下蒼生掙命。我王鳴之也能用這頭上烏沙去換江北千千萬萬漢家兒郎的活命機會。”
大夏肅宗五年九月，王鳴之一行十餘人，由沂蒙山區，一路向東北萊州進發，路途多見燕國大軍紛紛北撤。經萊州上海船，由海路回轉建康，與九月中旬到達南夏京城建康。
（本章完）