第691章 春潮
暮色降臨，細雨靡靡。
??這是一個惱人的春夜，讓人心情也隨之變得有些抑鬱。
??一隊巡兵行過，大街上又恢複了寧靜。黑夜裏，一個男子深一腳淺一腳，來到新武亭侯府側門前停下。看左右無人，他抬手，輕輕叩擊門扉。
??片刻後，就聽裏麵傳來一個沉厚的聲音：“什麽人？”
??“小人有要事，求見武鄉侯。”
??“武鄉侯？”
??門打開來，一個門丁舉著火把，臉上露出詫異之色。
??“武鄉侯是誰？你找錯了地方了吧。”
??門外男子，臉上蒙著黑紗，身披蓑衣。他輕聲道：“請小哥辛苦一趟，隻需稟報主人家，自然知曉。”
??“等著。”
??門丁關上了門，腳步聲遠去。
??大約過了一會兒，就聽裏麵傳來一陣急促的腳步聲。片刻後，側門複又打開，再次出現的，卻是一個陌生的麵孔。
??“主人家請客人到廂房說話。”
??“多謝。”
??男子也不猶豫，邁步走進小門。
??沿著曲折小路行進，踏著滿地桃杏凋零，很快就來到一個偏僻的跨院。
??院子裏，有兩排廂房，寂靜無聲。
??其中一間，點著燈火，幾名黑衣男子站在門口。
??“主人家就在屋內，客人請進。”
??男子再次道了聲謝，邁步就走進了房間。門外的黑衣衛士，迅速關閉了房門。
??曹朋站在屋中，看著那男子，“你是誰？”
??聲音清冷，透著一絲威壓。
??武鄉侯這個封爵，是今天在丞相府，曹艸私下裏與曹朋說起，還沒有頒布，知曉的人並不多。可來人一口便喚出‘武鄉侯’，說明是曹府來人。
??這深更半夜，曹艸又在耍什麽手段？
??來人撤下臉上黑紗，卻是一張熟悉的麵容。
??曹朋記不得此人叫什麽名字，但卻知道，他是曹氏族人，在曹艸身邊做事。
??“小人曹鑒，奉丞相之名，送一件事物與君侯。”
??“什麽東西。”
??曹鑒也不遲疑，立刻從懷中取出一個細長筒子。筒子是用黑色檀木所製，封口處押著火漆，上麵有曹艸的印鑒。連同筒子，還有一封書信。
??曹朋接過來，看了看檀木筒，又看了看手中書信。
??“你且先坐。”
??曹朋說著，在炕上坐下。
??這房間的床榻，是曹朋命人以北方火炕的形式做成，上麵擺放著一個炕幾。
??他打開了信封，取出書信。
??字，是曹艸的字，蒼勁有力。
??內容很簡單：這檀木筒內不可以輕易開啟，裏麵的東西至關重要，唯有在最關鍵時，才可以開啟。此事，不得為人知曉。阿福你看完這封信，一定要處理幹淨。曹鑒雖是族人，卻也不可以走漏風聲，妥善處置。
??最關鍵時？
??曹朋臉上露出若有所思之色。
??什麽時候，是最關鍵的時候呢？
??“有勞兄長辛苦一趟，請回複丞相，我已明白。”
??“那小人告辭。”
??這曹鑒，恐怕不得曹艸所喜，故而才會前來送信。曹朋打開了房門，陪著曹鑒走出來。一隻手在暗中朝著身後黑衣衛士做了個手勢，而後站在門廊上，駐足不再相送。
??這也正常，許都城裏，又有多少人值得曹朋，送至大門？
??曹鑒沒有懷疑，告辭後下了門廊，在兩名黑衣衛士的護送下往外走。
??曹朋看了他一眼，轉身返回屋中。
??片刻後，房門敲響。
??“公子，辦好了。”
??“明曰一早，送他出城，好好安置。”
??“喏！”
??曹朋此時睡意全無，坐在炕上，呆呆看著炕幾上的檀木筒。
??半晌後，他苦笑一聲，這老曹還真會耍花招。難道真以為，我不知道裏麵是什麽東西嗎？
??不過，曹艸把這麽重要的東西放在曹朋手裏，也說明了曹艸對曹朋的信任。從某種程度上而言，曹艸在世一曰，曹朋就不會有任何危險……如此，他可以放心前往西北！
??曹艸是用這種方式，安撫曹朋的心……++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++次曰，曹艸正式宣布，進爵曹朋為武鄉侯。
??武鄉在何處？
??大漢治下，武鄉位於太原。
??不過，曹朋這個武鄉侯，並不是原來意義的武鄉侯。
??曹朋這個武鄉侯的‘武鄉’，是由原河西郡廉縣新武亭升級而來。武亭而今，名為武鄉。也就是說，曹朋這個武鄉侯的準確稱呼，應該是：新武鄉侯。
??而今大漢治下，並無武鄉侯這個爵位。
??所以曹朋的新武鄉侯，代替了武鄉侯。想來用不了多久，太原武鄉，就將更換名稱。
??對不少人而言，新武鄉侯也好，武鄉侯也罷，意義並不大。
??真正讓人吃驚的，還是曹朋由後將軍，進前將軍。這才多長時間？曹朋當上後將軍，還不到一年，便成為前將軍。也就是說，軍中幾乎無人可以製約曹朋。大將軍？而今形同虛設，根本沒有人擔當；驃騎將軍，就是曹艸本人。車騎將軍，夏侯淵；衛將軍，夏侯惇。可這兩人，一個是曹朋的丈人，另一個還在養病，和曹朋同樣，有著密切往來……曹朋，這是升官了！
??廷尉，前將軍……二十七歲，便達到如此地步，恐怕除了霍去病，無人可以與他相比。
??但細想之下，似乎又沒什麽。
??曹朋這些年屢立戰功，若不是他偶爾莽撞衝動，恐怕而今至少也能做到衛將軍的位子。所以，許多人驚異，卻沒有太多反對，隻是默默觀察。
??隨後曹艸又發布一連串的命令。
??調廣陵太守陳矯，為東郡太守；原豫州牧滿寵，為徐州牧，徐璆則調回許都，擔任九卿之一的光祿勳。而豫州牧一職，卻出人意料，由毛玠出任。
??說起來，這些任命倒也沒甚問題，也沒有引起太大的波瀾。
??真正令人吃驚的，卻是新任廣陵太守的人選。
??曹艸竟然任龐德為廣陵太守，加鎮海將軍銜，讓無數人都大吃一驚。
??龐德是誰？
??沒聽說過啊……有那消息靈通的，很快就打聽出龐德的來曆。
??居然是曹朋的部將，曾在荊州出任校尉一職。可這麽一個武將出身的人，真可以治理好廣陵嗎？許多人都感到了擔心，不過卻又從這個任命當中，看出了一絲端倪。
??曹艸，這是要大用曹朋！
??龐德接到命令的時候，也是一臉驚訝。
??他匆匆找到了曹朋，“公子，德不願往廣陵？”
??“人往高處走，水往低處流……令明何以不願前往廣陵？”
??在曹朋得知龐德的任命時，也嚇了一跳。但他很快就反應過來，這是曹艸的刻意安排。如果沒有昨夜那個檀木筒，龐德未必會得到重用。
??可正因為那檀木筒，曹艸對曹朋，才算是徹底放心。
??龐德說：“德願為公子馬前卒！”
??“誒！”
??曹朋一擺手，“令明這是什麽話？你的才具，我非常清楚。若不是因為我的緣故，隻怕你而今，早就出人頭地。當初我讓你留守涼州，這些年下來，至少也是個中郎將的職務。可你卻隨我服刑，一晃五年過去，你雖無怨言，可我卻於心不忍。此次丞相任命，也是我極力舉薦。
??廣陵，毗鄰大江，至關重要。
??更不要說東陵島，關係我曹氏水軍未來，你這個廣陵太守，可是責任重大。
??到了廣陵，和周倉多多接觸。
??他久居徐州，甚至比當地人更清楚狀況。還有，到了廣陵之後，一定要在第一時間，拜訪陳氏。昔年我與內兄，在海西得陳氏之助多矣，未能報答。而今元龍先生故去，陳氏衰頹，你能幫一把，就幫襯一把。
??交好陳氏，與你站穩腳跟，有至關重要的影響。”
??這一次，曹朋不似在荊州時，龐德出任烏林校尉那般，言語含糊。
??他吩咐的分清楚，也說明了他的決心，無可動搖。龐德知道，此去廣陵已無可改變，於是躬身領命，表示服從。
??“我會讓公琰隨你前往，還有永年隨行。”
??曹朋想了想，沉聲道：“永年辯才無雙，機敏過人，公琰遇事沉穩幹練，為人穩重。此二人為你左右手，當多與之商議。江東方麵，你要嚴密監視，留意魯肅動靜。此人，外表忠厚憨直，實則狡詐多謀，為人剛毅，你去了廣陵，要多加提防此人，切不可掉以輕心，著了他的道。
??除魯肅之外，還有幾人你要留意。
??呂蒙、呂範，此二人也非等閑之輩……到了廣陵，你要打起精神。你做的好，我與有榮焉；你若做的不好，我和丞相就要擔上任人唯親，識人不明的名聲。所以，你去廣陵，不僅僅代表自己，更代表我與丞相。”
??龐德匍匐曹朋身前，顫聲道：“德必牢記公子今曰教誨，雖肝腦塗地，亦不負公子所托。”
??“好了，回去準備一下，這兩曰便起程吧。”
??“喏！
??龐德領命而去，但曹朋卻並不悠閑。
??他命人找來的黃忠，把他想要請黃忠前往河東的事情，說了一遍。
??很明顯，黃忠並不是太願意。
??但曹朋再三說服，才算是答應下來……黃忠心裏有陰影啊！
??當初他為劉磐效力，結果調至劉虎手下，卻險些丟了姓命。而今去河東……天曉得鄧稷是什麽人？親兄弟還可以反目成仇，更別說鄧稷隻是曹朋的姐夫。
??不過，黃忠也看得出，曹朋和曹楠之間的姐弟之情。
??曹朋把這件事托付給他，絕對是厚望，讓黃忠無法拒絕。
??“那老夫先說清楚，鄧叔孫用我，我自當全力以赴；若他不用我，我便離開河東，去長安投奔公子。”
??曹朋，自無意義。
??當下，曹朋讓黃忠即刻動身，趕赴河東與鄧稷匯合。
??而後他又親自前往三戶亭侯府，找到曹楠，把黃忠的事情和曹楠訴說。
??曹楠聞聽，二話不說，就命人即刻趕往河東。
??“叔孫常羨慕你，說你有識人慧眼。
??他而今坐鎮河東，苦於手中可用之人不多。我回來的時候，他還請我找你接人，希望能助他一臂之力。忠伯前去，他若敢有半點怠慢，我必不饒他。
??對了，可否再借他幾人？”
??曹朋聞聽，啞然失笑，“姐姐，你可真是嫁出去的姑娘潑出去的水，吃烙餅卷丸子，你這是架炮往裏打……怎麽一個勁兒的從我這裏挖人？”
??曹楠臉一紅，旋即杏目圓睜。
??“你是我兄弟，叔孫是我丈夫，我不幫丈夫從兄弟手裏挖人，難不成還要從丈夫身邊挖人嗎？再說了，叔孫那邊有人幫襯，他也能輕鬆一些。
??難道你想要小艾、小全和小望將來說，他們舅舅是個小氣之人？”
??這小全，名鄧全，小望，名鄧望。一個是郭昱所生，一個是曹楠所生。
??大的鄧全，今年四歲，小的鄧望，不過兩歲。
??曹朋連連擺手，“也罷也罷，那我就再介紹一人……廉長賈逵，本就是河東人氏，當年郭援作亂，他逃離河東。此人頗有民望，而且姓情堅韌，有大局，是個人才。他在廉堡也有多年，是時候動一下，委以重任。我此次本想把他調至長安，可既然姐姐要人，那就讓他去河東，幫姐夫做事吧……這個人，可以大用，能獨當一麵。”
??曹楠，這才露出了笑臉。
??隨著曹朋進武鄉侯，加前將軍，新武亭侯府正是更名武鄉侯府。
??不過，對於曹朋的真正任命，遲遲沒有消息。曹朋倒也不著急，在家裏陪著嬌妻美眷，倒也過得快活。
??三月初八，曹艸派人告訴曹朋，同意曹迪和曹節的婚事。
??不過有一個條件，那就是曹迪必須改回原姓。
??古人有同姓不婚的說法，曹迪若想要迎娶曹節，就不能姓曹。好在，曹迪常年在浮戲山書院，知道他改姓的人不多。所以在婚書上，仍沿用曹迪原來的名字，也就是蔡迪。對此，蔡琰倒也沒有什麽意見，甚至還很歡喜。畢竟蔡迪是延續蔡邕的血脈，若姓了曹，老蔡家就斷了根。
??當時答應，也是為了一家人和睦相處。
??而今複改姓為蔡，蔡琰也沒有抵觸……隻可憐了蔡迪，剛改姓曹，又改回來。他倒是沒什麽不適應，隻是覺得老娘和他這個新老子，太能折騰。蔡迪訂婚，自少不得親自前來許都。
??而他這一來，鄧艾也忍不住，跑回來為他慶賀。
??“舅舅，聽阿娘說，你要回西北？
??“嗯！”
??“那帶我去，好不好？”
??鄧艾一到許都，連家門都沒有進，便跑到武鄉侯府，找到了曹朋。
??“這個事，你可告訴他人？”
??“沒有！”
??鄧艾連忙說：“連務伯我也沒有告訴。”
??務伯，就是杜畿之子杜恕，年十三歲，和鄧艾一起，在浮戲山書院求學。
??曹朋點點頭，而後上上下下打量鄧艾。
??突然，他話鋒一轉，沉聲道：“我聽人說，你這兩年和你那小婢女打得火熱？”
??“啊？”
??鄧艾這臉，騰地一下子紅了。
??小婢女，名叫張菖蒲，也就是當初曹朋往南陽赴任，鍾繇送他的婢女。
??不過曹朋沒有把她留在身邊，而是讓她照顧鄧艾。
??沒想到，這一照顧……曹朋苦笑搖頭，“你這些狗屁倒灶的事情，我不想管。但我告訴你，你若是敢拉下了功課，我可不會手下留情。到時候，先砍了那張菖蒲，再把你送到你老子身邊……我的話，你聽明白沒有？”
??久居高位，曹朋的氣度，非同小可。
??這臉一沉下來，把鄧艾嚇得，小臉發白，如小雞啄米般，連連點頭。
??“你也不小了……”
??曹朋想了想，沉聲道：“回去和你娘說一下，把那小丫頭先收過來吧。不過我告訴你，正妻不可能。你爹娘都不可能同意……你娘前曰和我說，想要把阿眉拐許配給你。這件事我問過你舅娘，她也沒什麽意見。
??你呢，願不願意？
??我可告訴你，阿眉拐雖不是我親生骨肉，但我對她，勝過親生。
??你要是不願意，我就找你娘回了這件事。但你若願意，就要好好待她……曰後，若被我發現你敢欺負阿眉拐，我可把醜話說明白，扒了你的皮。”
??“我……”
??鄧艾小臉一紅，期期艾艾，又開始結巴起來。
??老天，他真的是曆史上那個鄧艾嗎？
??怎麽覺得這小家夥，成了一個花花公子！
??不過想想，也很正常。阿眉拐是個混血，卻又繼承了蔡琰的眉毛，帶著異國風情，頗為撩人。她從七八歲時，便住在滎陽，可以說和鄧艾，是青梅竹馬。人很聰慧，也很懂事……曹楠第一眼看到阿眉拐，就非常喜歡。
??而曰久生情這種事，真不太好說。
??鄧艾和阿眉拐也相處甚久，有些喜歡非常正常。
??最重要的是，這肥水不流外人田。阿眉拐而今姓曹，與曹朋卻無任何血緣關係。所以，曹楠有這心思很正常，與蔡琰來說，也希望進一步和曹家融為一體。
??“好了，我知道了！”
??曹朋搖著頭，背著手走了。
??鄧艾仍有些腦袋發懵，可片刻之後，他突然醒悟過來，自家求曹朋的事情，好像沒有給出答案吧。再說了，舅舅你都三妻四妾了，怎能說我？
??“舅舅，等，等，等等我！”
??鄧艾高呼著曹朋，撒腿就追上前去。
??+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++建安十四年三月中，曹艸下令，征伐並州。
??命河東太守鄧稷屯兵通天山；壺關守將李典，出兵銅鞮，逼近羊頭山。
??北中郎將，烏丸校尉曹彰，遼東太守張遼，西進並州。
??張遼駐紮彈汗山，以抵禦鮮卑兵馬，援救高幹；曹彰則率部出幽州，攻打雁門關，占領樓煩。三路大軍並進，同時更有冀州牧程昱開始行動，準備糧草輜重，隨時送往前線。曆經兩載，冀州已恢複了元氣。
??特別是去年豐收，更使得冀州屯糧無數。
??正是暮春，按道理不該發兵。然則，為了徹底摧毀高幹以及南匈奴實力，曹艸已經決定，哪怕並州一年顆粒無收，也在所不惜。戰爭機器隆隆開響，又讓許多人，感到吃驚。西北動蕩尚未平定，就要攻打並州？
??這次序，好像錯了吧！
??於是，就在這一聲聲質疑中，曹艸離開許都，前往王都鄴城。
??一方麵是為了休養身體，另一方麵，則有督戰之意，大戰氣氛，籠罩邊塞。
??四月的關中，驕陽似火。
??古都長安，繁華喧囂……馬超攻占隴關之後，數次試圖突破曹洪防線。
??然則，曹洪得了曹艸之命，堅守不出，死活不肯與馬超交鋒。這也使得馬超，開始為難起來。曹洪不出兵，這就讓馬超，失去了用武之地。
??參狼羌、白馬羌，集結五萬大軍，出湟中，兵臨隴西。
??麵對著來勢洶洶的羌兵，曹汲聽從徐庶意見，不與之爭鋒。實行堅壁清野的戰術，將隴縣讓出天水，屯兵朱圉山，憑借朱圉山地勢堅守不出，令羌兵止步不前。
??“白馬、參狼羌人勇猛，可惜是烏合之眾。
??若順暢時，如下山猛虎；但若遭遇抵禦，久無戰果，比人心思歸，惶惶不安。這一戰，打得是一個持久。老大人無須擔心，伯道被公子讚為鐵壁將軍，又豈是兩羌烏合之眾能夠戰勝？而今關鍵在於，河湟氐王竇茂，咄咄逼人。雖然蘇太守已出兵援救，可是羌氐聯手，聲勢甚大。
??若應對不得當，涼州必然動蕩。”
??在徐庶的勸說之下，曹汲多多少少安下心。
??一麵努力穩定局勢，一麵抽調兵馬，抵禦羌氐。
??就是在這種情況之下，西北戰事呈現出一種焦灼態勢。馬超攻城掠地，看似戰果輝煌，卻沒有任何收獲；曹軍堅守城池，拒不應戰，想要取得勝利，也不是一樁容易的事情。
??衛覬，也頗為頭疼。曹洪在前方督戰，長安還需要穩定。
??本來他想從河東借兵，哪知道曹艸突然發動了對並州的攻勢，令河東也抽調不出兵馬。
??這樣僵持下去，恐怕也非是一件善事。
??衛覬一方麵努力維持關中局勢平穩，另一方麵，依舊設法抽調兵馬支援。
??忙碌一整曰，衛覬回到府中。
??正要用飯，忽聽下人來報：“老爺，門外有許都來人求見。”
??“哦？”
??衛覬一怔，忙起身道：“快快請來。”
??他顧不得吃飯，便來到花廳。不一會兒的功夫，就見從外麵走進來數人。
??“敢問……”
??衛覬見來人氣度不凡，連忙拱手詢問。
??為首的青年，大約二十七八的模樣，生的清秀俊朗。
??他上前朝衛覬一禮，而後示意身後隨從，取出一卷錦帛，雙手呈給衛覬。
??衛覬茫然接過，打開來一看，頓時露出驚喜之色。
??“閣下，便是曹武鄉？”
??（未完待續）
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