第四章：方始
一場風雨一場寒，人過著尋常日子，無什麽波動，所謂的翠腴樓倒，一夜天火燃盡這富麗樓宇，似乎也隻是人們茶餘飯後的談資。
興許逛得幾遍的男人還惋惜著與自個兒熟識的姑娘，惋惜未再陪上幾夜，享幾天兒的溫香軟玉來。
不過一切的一切不挨著自個兒太緊密，便就停留在嘴邊兒幾天，幾天後，又是另外一番的風流事。
“艾姨，我們要去哪？你不與那老太婆說一聲，回去指定又要被罵。”
鶴羨嘟囔了一句，一想到那紅姑子，似乎腦海裏邊兒便就沒個好形象，隻有她叉著腰訓斥人的尖嘴夜叉模樣。
“不與她說，我送你去一個婆子家，我與她還算熟悉，你在她那呆上幾天，事情處理完備後我便就來接你。”
艾清摸了摸鶴羨的頭，具體要處理什麽事情卻沒與他說，也許說了，他這個年歲的小孩子也不懂其中道理。
“說好的，你一定要來接我，不接的花花臉。”
“嗯，不接的花花臉。”
“拉鉤上吊，一百年不許變！”
“好好好，拉鉤。”
艾清被鶴羨逗笑起來。
穿過桐花巷，再過一家賣古董雜耍玩意兒的店，便就到了他們此行的目的地：一家棺材鋪。
“咚咚咚。”
艾清敲了三聲門，門聲沉悶，聽得人有些不舒服。鶴羨瞧著是家棺材鋪子下意識地朝後退了半步。
“誰啊，一大早家裏便就死了人，要來買棺材啊！”
門開了一條小縫，一隻眼貼在門縫處，透過眼神，這主人大概也是個半截身子埋在土裏去的人。
“是我，開門，有事與你說。”
艾清回應語氣有些不正常，鶴羨抬頭望了一眼，瞧見了艾清眼裏的不耐煩。
“喲，是我家大姑娘回來啦，裏麵兒請，裏麵請。”
門兒開，一半曲著身子的老婦立在門邊兒迎接艾清與鶴羨，全然不是此前那番斜眼模樣。
“他在你這兒帶上幾天，我那邊事情處理完備之後回來帶他走。”
艾清將鶴羨推了推，推到那老婦的麵前。
“他是哪家孩子啊？瞧著長相，倒是不錯。”
老婦問了一句，“別多管閑事，料理好你的棺材鋪，早些想好自己該要躺在那副棺材裏。”
艾清回頂了一句。
“哎，還以為我能抱上一個乖孫呢。”
老婦聽後擺了擺頭，麵露惋惜模樣。
“我不想呆在這兒，我可不可以跟艾姨一起走呢？”
鶴羨實在是不願意帶在這個棺材鋪子裏，回身過來去拉艾清的手，希求她可以帶自個兒離開這兒。
“乖啊，艾姨給你買了山楂球，下次艾姨來給你這小子帶多上些。”
“一言為定？”
“騙人是小孩。”
鶴羨接過艾清自懷中掏出的山楂球，走到屋簷一旁吃。
“他父母呢？”
艾清與那老婦走到一旁去交談。
“我們那地兒隻有萬家飯吃的，有什麽父母。”
艾清回答了一句，瞧著鶴羨的麵貌又一次想起了此前的姐妹。
“之前托了一戶人家照顧，他們回了老家便就沒有再回來，我們也隻好藏著掖著的帶著這孩子。”
老婦渾濁的眼球泛了一絲神采。
“多久回來接他走，我這兒可多養不起一個吃飯的小祖宗。”
老婦從袖中伸出一隻鶴皮般的手來，懸空攤開，擺在艾清麵前。
“這次又要多少錢？”
“十兩銀子。”
“你怎不去街上搶，隻有五兩，不要那我就去找別家。”
老婦一把拽過艾清手中的錢袋：“所謂肥水不流外人田，這錢，娘就替你管著，日後等娘死了，這錢不就都是你的了嘛。”
老婦咯咯笑出聲來，像極了墳地枯樹上盤旋的老烏鴉。
“我便就走了，過不了多久便來接你，你自己在這好好的。”
艾清吩咐了一句，終還是離開了棺材鋪。
翠腴樓雖有萬般不好，可人情冷暖都落在了那，一切都已經習慣，到該走時，卻也不大想走了。
……
……
“回來尋死嗎！還不趕快給我滾出去，洋人那群雜玩意兒，憑我還收拾不了了不成！”
艾清一回翠腴樓，便就看見紅姨破口大罵地趕人。
“消消氣兒，這姐妹們該留的留，願意走的走，何必動怒，傷了和氣。”
艾清上前扶住了紅姨。
“你也早點走，就不相信那洋人還真敢動我這翠腴樓，惹急了，我也都端幾槍杆子，去放他幾槍，嚇嚇那群猴子！”
眾人聽到紅姨這句話後都噗嗤笑出了聲來，此前那緊張氣氛便也就煙消雲散了去。
“你們也就散了，各回個的房去，今兒沒爺來，便上街的上街逛，睡覺的睡覺，天兒又塌不了，明兒大家夥便就照常接客。”
艾清對著眾人說了句，人一一散開，後院兒也沒有了那般多的烏泱泱的人群。
“都走了，你也收拾收拾就走。”
紅姨將艾清挽著自個兒的手鬆開催促道。
“去哪？您都說了，洋人也是人，到時候咱姐妹一個個拿著槍，看那洋人還敢欺負咱們不。”
艾清撫了撫紅姨的被，讓她心情平複下來。
“我們這些個暗溝子裏活著的小人物怎麽與那高高在上的大人鬥呢！”
抬頭望天，天上白雲朵朵，偶有幾隻鳥飛過，不過太陽光刺眼，倒是瞧不出究竟是何鳥。日子，似乎與往常一樣，可又與往常不一樣。
“多大的人物也就兩眼，眼裏的風景，大抵都是這般模樣吧。”
艾清說完，一陣風懸，吹落了屋角那一株石榴樹的葉子。
翠腴樓倒了，倒是沒有直接倒在洋人手中，而是倒在那群所謂的父母官手中。
……
……
“多少錢？”
“十兩，若不是瞧著是個男孩，這般瘦弱我還隻願給七兩呢！”
販子與棺材鋪的老婦在屋外商量著。
“再多點吧，您也說了是男孩，該多上些錢的，我聽別個說了，有女子都賣到了十三兩呢！”
老婦搓了搓手，欲再提高些價錢。
“不願意那我也就不買了，這般大小，等買回去還不知賣的掉不，到時候爛在手裏，作了賠本買賣，我與誰說道去！”
販子轉身便要走。
“好好好，賣！我賣給您。”
……
……