消失的道奇
感恩節過去已有兩個星期，新的一年即將到來，慈善學校今年的學業也即將告一段落。這段時間裏，除了正常的學習和義務勞動外，最大的變化是執法隊老師們，他們下課之後很快便會消失在校園裏，特別是麗芙蘭老師，這位精靈少女除了上課之外，基本沒有在其他場合見到她的身影。
??霍比克這兩星期來沒有一次出門過，實際上莉莉夫人也不知道怎麽處理霍比克，道奇隊長這段時間一次也沒有聯係過白屋，霍比克也沒有使用過那枚他自己說可以聯係其他矮人的領扣，整天就是吃吃喝喝睡睡。如今距離新年隻有一個月，布萊頓城街上來往的居民驟然多了不少，很多都是從東大陸回南大陸探親，也有不少趁著年末假期來南大陸度假的遊客。
??當結束一天的課程之後，亞瑟背著挎包回到了慈善白屋，莉莉夫人不知道去了哪裏並不在家，而霍比克正踮著腳站在椅子上幫莉莉夫人修理壞掉的煤油燈罩。亞瑟將挎包放在了沙發上，很快也來到霍比克身邊幫忙扶住椅子。
??“小鬼，今天學了什麽呢。”霍比克將膠帶一圈圈纏在燈罩碎掉的地方，實際上在這幾天的相處裏，亞瑟已經知道霍比克在矮人的年齡是十歲，換作人類的年紀也不過十五歲左右，但是矮人族的少年在八歲已經宣布成年，需要獨立和工作。
??亞瑟將晃動的椅子按住，不理會霍比克的嘲諷：“你才是小鬼，不和你說這個，你知道執法隊最近都在忙什麽嗎？”
??執法隊關我什麽事？霍比克翻了個白眼，將修補好的燈罩重新按裝在了大廳天花板中央，但是執法隊，今天上午好像就是.……
??”今天上午有個紫色皮膚的精靈族來過，和莉莉夫人說了些什麽，不過我躲在房間裏，沒聽太清。“伸腿邁下椅子，霍比克將亞瑟的挎包扔到地上，指揮著亞瑟將椅子放回原處，自己則一屁股坐在了沙發上。
??是麗芙蘭，亞瑟一聽便想起了這名精靈老師，今日上午沒有她的課，也沒有看見她在老師辦公室備課，原來是來到了白屋。是不是有什麽事情呢？亞瑟正想著，大門被急匆匆的推開，莉莉夫人標誌的碎步聲傳來，與以往不同的是莉莉夫人十分的焦急，甚至伴隨著輕微的喘息。
??”不好了！霍比克先生，亞瑟也在？“莉莉夫人走進大廳，發顫的語調彰顯出莉莉夫人的緊張，她先是伸手摸了摸亞瑟的黃色碎發，接著走到大廳拿起屬於自己的杯子一口氣灌下才稍微冷靜下來。
??霍比克擺出一付房屋主人的姿態，攤出手掌，安撫著莉莉夫人：”慢慢來，夫人，“霍比克無視亞瑟的白眼，接著說道：”我記得您之前是打算出門去執法廳的吧。“
??”是的，上午麗芙蘭告訴我說，道奇隊長已經失蹤了兩個星期了，以防萬一我親自去了一趟執法廳。“莉莉夫人語速逐漸平複下來。
??兩星期，也就是說道奇隊長自從兩星期前將霍比克帶到了慈善屋後便再也沒有出現過，若是這樣的話，說明道奇當時做的任務，關於拉伊堡小鎮和水係巫師帕裏什的任務，失敗了是嗎。但是為什麽執法廳也是最近才發現關於道奇隊長不見的事情呢，這難道不是執法隊的任務，當時道奇也提到過，因為一些特殊的原因沒辦法將霍比克帶回執法廳，同時還提到這個任務沒有叫上約什等人。
??這是為什麽呢？
??亞瑟冥思苦想也得不到結論，隻能繼續聽莉莉夫人今日的執法廳行。
??穿著寬大裙子滔滔不絕的莉莉夫人正講到自己走進執法廳，：“執法廳現在除了守在前台的小姑娘，一隊和二隊沒有一個人在執法廳，估計是四處去尋找信息了，我隻能去問前台小姑娘，她說之前道奇隊長是接到了支援任務，可是那天晚上，哦不，我不能多說這個.……“
??原本亞瑟想接過莉莉夫人的話頭，繼續說到那晚道奇隊長一些小細節，忽然想到道奇隊長離開之前要求他們保密的態度，又將話語憋回心裏，轉而問向一臉深沉的矮人霍比克：
??”你知道道奇隊長的任務是什麽對嗎？“
??”是的，我知道。“
??”那你知道他如今的去向嗎？“
??”我想帕裏什應該知道，可我不能說。“
??”為什麽，如今道奇隊長都下落不明了，不能說是什麽意思呢！？”
??“抱歉，不能說，就是不能說。”霍比克低頭看向了地麵，無論亞瑟如何追問，都沒有再多說一個字，比起之前的態度截然不同。
??莉莉夫人示意讓亞瑟安靜下來，如今道奇這個事情他們幾個人算是最後的知情人，一邊是滿世界尋找道奇下落的執法隊，一邊是道奇要藏住的霍比克，權衡利弊下，莉莉夫人決定告訴孩子們這個事情要保密，其中的弊端莉莉夫人無法解釋給亞瑟聽，亞瑟自己也想不明白。
??莉莉夫人並不知道霍比克後來告訴亞瑟和喬治關於水係巫師帕裏什的事情，她隻是考慮著道奇和執法廳之間藏著一些秘密，作為退休的老執法隊文員，不去深查，是她們一直以來的習慣。
??不久，喬治和卡特琳娜放學回來了，霍比克直到晚飯前都沒有多提一句，一反常態的吃完晚飯薄餅後便回到了臨時住的小房間內關上了門。
??“他生病了嗎？”喬治往嘴裏塞著薄餅和麥片，不解地問著亞瑟，但他發現亞瑟也是一臉凝重的看著眼前的晚餐，既不動手，也不離開桌子，隻是呆呆的坐著。
??“他也生病了？”喬治側頭看向卡特琳娜，正巧卡特琳娜抬頭，兩人尷尬的對視了一眼便各自扭頭。
??布萊頓城上空水月正濃。
??在東區巴爾默街一座無人的獨棟小樓頂端，些許水流順著斜麵流入管道，逐漸在一樓巷子裏匯聚成一灘小池，小池中央一雙手按住地麵，騰身而起，那是一個看起來不太的男子，身著長身白袍，留著齊肩的褐色卷發，眼珠是讓人一看便被吸引住的淺藍色。
??當男子的身體完全鑽出水麵後，他手按在了領子的第一枚領扣上，閉上眼睛細細感受著來自領扣的吸引。
??“是這邊嗎。”
??不久，男子睜開雙眼，視線投向了西區挨次克利街的方向。
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