13 老沙和小雪的重新啟程
暴雨洗過的天空呈現出柔和的淡藍色，比起草原上澄澈的藍天，另有一番別緻的清麗。雨後泥土濕潤而微涼的氣息沁人心脾，草叢間的野百合輕盈地隨風搖擺，盛開的橘色花朵像是夾道歡迎的小小旗幟。和煦的陽光從路邊綠化樹的葉間漏下，在老沙穿白襯衣的肩膀上，在小雪的橙黃漁夫帽上印出繁碎的光影。
候車亭前正停著一輛到站的公交車。老沙牽著小雪一路小跑過了馬路，跑到近前才發現這不是他們要坐的車次。老沙笑著向司機擺擺手，公交車慢慢啟動，離開了。小雪的身體還有些虛弱，老沙領著她一起坐在候車亭的長椅上。想起前天雨中他們在此處的狼狽窘迫，真是恍如隔世。兩人默契地相視一笑，靜靜地享受著此刻的寧靜平和。
老沙覺得這次旅行此刻才算真正開始了。他不再是出發時那個僅憑一腔熱血，就帶小雪去找媽媽的莽漢了。畢竟，他們進行的是一次旅行，不是比賽，也不是任務，過程和結果同樣重要。在旅途上他們搭過車，生過病，接受過陌生人的善意，也盡量把善意傳遞給別人。這都是老沙和小雪在出發時始料未及的。從前他滿腦子只有帶小雪找媽媽這一個目標，精神上的負擔很沉重。現在，老沙開始饒有興味地欣賞沿路的風景：這裡的山巒有著堅韌的脊樑，和草原上那些溫柔的山丘完全不同。路邊綠化帶里，生長著許多他從沒見過的植物，開著五彩繽紛的花朵。也許，可以買些外面的花種，給花園添些新花？
假如他沒有出發，現在也許正趕著羊群，在草原上追逐著青草和清水，吟唱一曲曲牧歌。這樣的日子安安穩穩，卻千篇一律。倘若每天醒后和睡前的生活毫無分別，不過是把同一天重複千萬遍。那樣，還能算是在活著嗎？
想到這，老沙忍不住拿出手機，給小李發了條簡訊。等了很久，小李始終沒有回復。之前發出的幾條簡訊也是這樣。這個小李，難道還在生悶氣？可真夠久的。
「爺爺，55路來了。」小雪提醒到。公交車無人售票，需要上車時投幣，老沙忙手忙腳地為他和小雪付了零錢，坐在了最後一排。公交車緩緩啟動，向市區的方向駛去。
車子很空，窗外流動的風景好似一場浪漫電影。老沙含著笑意，思念著夜夜夢見的妻子：微笑的她、皺眉的她、做飯時輕輕哼歌的她……妻子喝不慣奶茶。她把茶磚敲碎，用紗布做成的小袋裡盛裝茶葉，放到野芍藥花心裡。夜晚花朵閉合，第二天把茶葉取出泡開，有一股別樣的清香。老沙嘗過兩口，覺得淡，說再熬濃些會更好。妻子卻笑他不懂品茶。
他們也吵過架，原因不記得了。只記得妻子氣鼓鼓地往床上一躺，說了句：「我氣死了！」就不再理他。老沙也半天沒找她說話。直到老沙有事要出門，故意自言自語地說：「我那條長圍巾怎麼不見了？那可是我媳婦兒辛辛苦苦給我織的，丟了多可惜？」邊說邊四處亂翻。妻子猛地從床上坐起來，沒好氣地指著：「那床邊搭著的不是？」。老沙笑著逗她：「咦？你不是氣死了嗎？怎麼還會說話？」妻子嗔怪地噘著嘴，終於綳不住撲哧一笑。他們這場短暫的爭吵就過去了。
終點站錦繡城錦繡城到了。老沙和小雪下了車，迎面看到了一個挺大的超市。老沙帶小雪進去買了雨衣、肥皂、保溫杯。路過服裝區時，老沙張羅著買兩身夏裝，他們身上的長袖長褲實在太熱了。他們挑了兩件白短袖，兩件鮮艷的印花短褲。小雪的短褲上印著橙黃色的熱帶花朵，而老沙的則隱瞞了寶藍色海浪。他們直接去更衣間換上新裝，把身上穿的衣服收進了背包。鏡子里煥然一新的兩人，終於有點兒在旅行的樣子了。走到日化區，幾個導購員湊了過來，圍著老沙推銷貨架上的防晒霜。老沙連連擺手說自己皮糙肉厚用不上。她們又嘰嘰喳喳地催他給小雪買。老沙看向一個離他最遠的導購姑娘，剛工作的樣子，怯生生地漲紅了臉，不敢上前推銷。她的眼睛真像妻子，乾淨，明亮。老沙伸手拿過她手上的防晒霜，嚮導購們連連道歉，突出了她們的重圍。
等老沙逃出來好幾步，才想起自己應該買一雙更加輕便舒適的運動鞋。可他實在不敢再走回頭路了。老沙遲疑地低頭盯著腳上的舊解放鞋，越看越不舍，越看越順眼。索性不買新鞋了，結賬去。
付完錢，老沙將背包整理好，回頭一瞧，默默跟在自己身後的小雪突然不見了。他全身的血液噌地一下直湧上腦子，心臟砰砰直跳，在超市來來往往的人群中搜尋小雪的身影，卻始終看不見她。老沙腿有些發軟，想立刻跑回超市門口的櫃檯找人求助。一轉身，只見小雪就站在眼前的娃娃機旁，痴痴地看一位母親抱著兩三歲的女兒在抓娃娃。 首發域名ｍ.bqge。org
琪琪格小時候，很喜歡趕集。老沙把琪琪格扛起來，讓她騎坐在自己肩上，擠在人流里，買紅彤彤的春聯和年畫，買甜絲絲的糖人。那時的他真有力氣，一逛就逛個大半天。彷彿手裡拎著採買的年貨，肩上扛著琪琪格，就擁有了全世界。
老沙定定看著滿臉羨慕的小雪，心裡刀絞般地難受。他轉身大步流星走到櫃檯前，把身上全部零錢換成了滿滿一籃遊戲幣。老沙走到小雪面前，把她高高地抱了起來，陪她一起盡情地抓娃娃。小雪又驚又喜，痛快地完了起來。很快，遊戲幣花光了，小雪只抓上來一隻白色獨角獸。她踮著腳，把它系在了老沙的背包上。
他們牽著手，一起向超市外走去。迎面走來的人群里，老沙看到了許多爸爸：推嬰兒車的新手爸爸、蹲下給小女兒系鞋帶的爸爸、和青春期兒子彆扭疏離的爸爸、拄著拐杖被兒女小心攙扶的爸爸。一個女孩和爸爸坐在長椅上休息。女孩手裡的冰棍有些化了。她爸爸一邊提醒她不要滴到衣服上，一邊自然地伸嘴過去，嗦了嗦冰棍的底端。真好啊，這些爸爸，都能和自己的孩子過簡簡單單的小日子。哪怕是最不堪的惡竊賊、強盜、殺人犯都能擁有自己的孩子。只有他，只有他曾經也是一個爸爸，現在卻不是了。老沙嫉妒地看著人群里的爸爸們，毫無理性地在心底怨天尤人。
這二十二年來他獨居在山頂瞭望站，在屋前建起一座花園。遊客為之駐足，村民為之議論，可自己擁有花的名字的女兒，她卻看不到這些美麗的花兒了。琪琪格，她也會變老嗎？也會發福嗎？老沙想象不出成為四十四歲中年女人的琪琪格，她一直停留在二十二歲的青春模樣，歡笑著，美好著。她一直是他的驕傲，那麼甜美活潑、聰慧靈秀。老沙把女兒身上的所有優點都歸功於妻子。而缺點，他實在看不出女兒有什麼缺點。
女兒七、八歲時的蒙古袍，老沙一直好好的收在抽屜里。那是父女之愛最可留戀的時刻，琪琪格依舊依賴他，崇拜他的時刻。女兒去世后，老沙常把這件蒙古袍貼在臉上，輕輕嗅著上面殘存的氣息。那並不是任何天然或人工香料的味道，那是屬於小女孩甜甜暖暖的奶香味兒。女兒的氣息留存了很久，可是後來，老沙把一塊新買的，沒拆紙包裝的香皂也放進抽屜里保存。再打開時，整個抽屜都是香皂濃烈媚俗的香味，連袍子也沾染上了。女兒留在世上的最後一點氣息消失了。老沙不能原諒粗心的自己，痛哭流涕地把袍子壓進了箱子底。
住在山頂瞭望站的日子裡，往事和故人頻頻入夢，但夢裡從來不曾有女兒的身影。漸漸地，他的記憶散亂了，模糊了，被自動篡改了。女兒只是去外面上大學了；女兒只是太忙了，所以沒時間回家……時間久了，自己就被自己騙過了。
老沙從前在報紙上讀過一則新聞：草原上，一對闊別多年的夫妻重逢了。分別時他們新婚未足一載，孩子才滿月，再見卻是四十年之後。那天晚上，年輕的夫婦因為一件微不足道的小事拌了幾句嘴。丈夫是飛行員，負氣回了軍營。妻子則抱著孩子回了娘家。丈夫到軍營后立刻接到命令——飛往台灣，可以帶家屬。他急匆匆回到家，妻兒都不在，沒時間再去找他們了。丈夫心裡想「下一次再帶上她們吧。」，就走了。可是沒有下一次了，下一次就是四十年後了。那妻子在前二十年裡拉扯孩子，奉養公婆。公婆去世后，丈夫的哥嫂勸她改嫁，她不肯，生生拖了十年。最後丈夫的哥嫂做主，讓她嫁給了一個淳樸的好人。又過了十年，丈夫千里迢迢從台灣找回草原，這麼多年來他一直獨身，頭髮都白了。妻子收到消息，匆匆忙忙趕過來，只在門口看了丈夫一眼，就昏了過去。
短短的一則新聞，就是一個平凡草原女人的一生。老沙理解她，那似乎也是老沙的一生。
超市門外的陽光亮得刺眼。老沙牽著小雪，向公交車站走去。按卡車司機的叮囑，他們應該去轉坐5路汽車。
「阿爸，阿爸——」
老沙聽到兩聲清晰的呼喚。轉身，一個紅色的身影飄然滑過，又迅速消失不見。