第七章 女嫌疑人Rita
正當我一籌莫展的時候，有一個披著黑色頭巾，帶著麵紗的中等年紀的女人進入我的視線，她坐的那條長凳比較特別，原本能坐十幾人的長凳上稀稀拉拉的沒坐幾個人，與其它座位幾乎坐滿形成了比較鮮明的對比，我不禁產生了疑問，這條長凳上的其他人去了哪？
於是我就在ny給我的筆記本上查找這個女人的所坐的位置，根據ny的記錄，座位上的是一個名叫RiaHughes的女人，住在品流複雜的波特蘭大街的一所舊宅裏，沒有孩子丈夫，獨身一人。而她身邊空著的位置原本屬於庫克一家五口和特納夫婦兩口，也是住在同一個街區的波特蘭大街附近。有了以上這些發現，更加深了我對眼前的這個女人的懷疑，但是目前掌握的信息遠不足以確定她就是凶手。於是，我將我的發現輕聲匯報給了Vile。
Vile聽完我的匯報後，臉上充滿鼓勵和微笑地對我：“幹的很不錯，Ben，下一步你可以去跟進這件事，晚上向我匯報”彌撒結束後，我就開始著手調查嫌疑人Ria和與她身邊的人和事。
沒來做彌撒的庫克一家和特納一家是否健在，是我下一步首先需要確認的，好在ny之前在這方麵已經作了大量細致的工作，已經通過皇家衛隊搜集到街區幾乎所有居民的詳細地址和人名信息，並抄錄在了給我們的筆記本上的末尾，憑著這些信息，我毫不費力地來到了庫克一家所經營的麵包鋪，遠遠就聞到一股淡淡的黃油麵包烘焙的香味，麵包鋪已經上鎖，鄰居老太太告訴我，庫克一家自從上星期開始就不知所終了。我又打聽庫克一家是否認識一個叫RiaHughes的女人，老太太卻似乎從來沒有聽過。接著我又來到住的較偏遠的特納夫婦的住處，同樣是大門緊鎖，周圍鄰居紛紛表示已經好幾個星期沒有看見他們了，他們同樣不清楚RiaHughes這個人，即使相同容貌特征的也沒看見過。
帶著滿腹狐疑，我馬不停蹄地前往位於波特蘭大街RiaHughes的住處，這是一處專門租給窮人居住的破舊的公寓，靠近後就發現各種味道彌漫在空氣中，有油煙味，有酒味，有香水味，有胃酸味，有排泄物的味道，還有不可名狀的腐臭味，進門處的門廊下，站著幾個春風滿麵、香氣襲人的女人，身著放縱而大膽的服飾，見到有男人經過還會故意扯低領口的胸襟，試圖加深逗引魅惑的效果。我好不容易擺脫了那幾個女人的糾纏，進到裏麵，發現淩亂的走廊上，分布著十幾個獨立的房間，每個房間應該都是一戶或幾戶租客，有幾個房門開著，可以看到裏麵的狹擁擠的空間裏，放著幾張床，住著的人也大多是苦力，走廊的正中位置是一個破舊的廚房。
這樣的貧民窟的生活是我最熟悉不過的了，因為我之前做苦力時所居住的地方也是這樣的布局，但比這裏的還要惡劣，我們經常10幾個人才有一個這麽的房間，夏根本無法關門，因為10幾個人身上的汗臭會嗆的人無法呼吸，而這麽多人解決屎尿也不能依靠便桶，即使在大冬也隻能頂著刺骨的寒風去戶外露解決。有很多老鄉苦力因為頂不住惡劣的苦力生活加上倫敦陰冷的氣環境，早早的就離開了人世。
Ria所租住的公寓共有五層，每層都和剛才所描述的一樓同樣的布局，問了很多人，才打聽到Ria原來居住在最高的五層的，這是走廊盡頭的一個房間，也是最靠北邊的房間，通常是夏最熱，冬最冷的位置，是終年不見陽光的陰暗角落。我敲開了Ria的房門，Ria開門站在了我的麵前。
隻見眼前的Ria穿了件粉色的毛織圓領連衣袍，肩頭搭著一件輕羅細紗的披肩，披肩下隱約能看見圓領下匍匐而隆起的胸肉，若隱若現，亦蓋亦彰，惹人尋味。這是一張典型的吉普賽女人的臉，約摸0歲上下，深色的皮膚，東歐人種的臉型，五官輪廓清晰，身上散發著濃濃香熏精油的味道，頭巾已經摘去，烏黑的長發卷曲著披在肩頭。望到Ria那雙似乎能洞察秋毫，攝人魂魄，有著深邃眼窩的眼睛，我不由地打了個寒顫。
還沒等我明來意，Ria似乎已早已看破，主動對我：“我見過你，剛才做彌撒的時候，你這是要找我吧，要不要進來？”並大方地邀請我進入她的房間。我正在猶豫中，卻在不經意中被她輕輕拽了進去，Ria關好了門，示意我坐在一張圓桌旁的椅子上。
這是一間充滿神秘色彩的房間，雖然還是白，但窗簾已經拉上，地板中央鋪著一塊來自東方的駱駝絨毛毯，地毯周圍放著幾盞落地的鐵質燈台，每一盞上都點著蠟燭，這時才留意到，Ria原來是光著腳的，Ria的連衣袍在胯部的兩側分叉，隨著走動時，分叉部分微微搖曳著張開，露出了裏麵白裏透紅的細長的大腿。看到這，我趕忙收斂起自己貪婪的目光，麵帶尷尬地對Ria：“真的不好意思，Hughes太太，恐怕我的鞋會弄髒您的地毯。我是Ben，偵探官手下的助手。”邊我邊脫下了自己的皮靴，放在了一邊，隻穿了一雙襪子站在地毯上。。
“沒關係，叫我Ria。你是來查案的吧？吧，有什麽我可以告訴你的。”著，Ria倒了一些酒在一個杯子裏，放在了我麵前圓桌上，然後，走到圓桌的另一邊，麵朝著我坐了下來。圓桌中央豎著一根點燃的蠟燭，燭光似乎正在跟隨著我和Ria發出的呼吸有節奏地跳躍著。
“好的，Ria，是這樣的，今的彌撒中，我發現庫克一家和特納一家沒來做彌撒，也沒人知道原因，你們在教堂的座位是挨著的，請問您是否有關於他們消息。，這個酒真的不錯，很好喝。”我邊邊端起麵前的酒杯喝了些酒潤了潤嗓子，不僅是為了自己解渴，更是為了緩和訊問過程中的緊張氣氛。