第5章：鬼揭皮
一吹口哨，滿地金石玉器呼啦啦冒出火焰，頃刻間燒成蒸汽，掘地三尺都找不到一丁點灰燼。
張長生立馬感覺肩頭一鬆，貪癡盡除，雜念全無，心中貪欲被焚得幹幹淨淨。
這金石玉葉術，變出的是人的無限貪念。
把人心中的貪欲變成金財玉寶，一把火燒個幹淨，其實是一門修養身心的秘術。
要說這貪欲財不燒，偷偷用掉會如何？
貪欲成禍，必有災殃。
……
天光漸明，更夫熄鑼
北雜街的早點攤支起來，張長生出了斂屍莊，圍著砍頭的牌樓跑圈，早睡早起鍛煉身體。
這種場麵給左鄰右舍瞅見了全都害怕得繞遠逃走，這斂屍莊的小結巴，不知道又發什麽神經了。
鍛煉過後，找了個早點攤子，買了炒肝炸圈，坐下慢慢吃，不經意間瞥見給他端飯的跑堂夥計，看著像在哪見過。
咿！想起來了。
這不鍾禦史救的那個逃荒災民嘛。
張長生昨夜縫的那具屍體，在朝堂辱罵聖人的鍾禦史，被打死入葬後，家人覺得災民晦氣，打斷左腿，逐出府邸。
沒了鍾禦史，這災民依然是災民，他斷了腿，扛包拉車的重苦力活計根本幹不了，隻能給人做雜役，跑堂送飯。
皮影戲中之事不是故事，而是這京城街巷市坊每天都交織的物事人情，是黎民百姓每天都掛嘴邊的“日子”。
這次偶遇，倒是讓張長生感覺到，京城雖然大，但江湖終究是人交織組成，自己和皮影戲裏見過的人和事，並不是完全沒有聯係。
……
炸得焦香四溢的酥圈兒吃完，熱騰騰的炒肝呼啦下肚，腹中暖飽。
張長生拿起牙簽剔了剔牙，拍下四枚銅板，這是殯葬司發給斂屍匠的吃飯錢，每月雖然不多，但至少夠用。
預計時間快到了，斂屍莊裏那具屍體也該被收拾走了，張長生剛想抬腳往回走時。
街邊旮遝裏跌跌撞撞，腳步蹣跚的走出一人，正走到西牌樓街口。
往泥地一癱，咽氣了！
大端朝皇城跟下，朗朗乾坤，當街殞命，曝屍街巷，周圍行人仿佛沒事兒人，都不帶上去看一眼，這種慘劇一多，人早就麻木了。
張長生溜邊瞥了幾眼，死人一臉豬肝色，嘴邊吐沫，形如枯萎惡鬼，早就被耗幹人氣，油盡燈枯，他一看就知道這是食物毒死的。
顛簸世道人如狗，京城內死人那是家常便飯，抽烏石散死的，家裏沒米麵活活餓死的，生病沒錢上吊跳井的，諸如此類，凡此種種，悲劇不盡。
你看那還有個戴麵罩的老麻子，正擱那扒那人脖子上的暖領呢，秋老虎一過，一天更比一天寒，這保暖的東西用得上。
等等，這麻子有點眼熟啊，這不是四號斂屍莊的縫屍人嗎？
張長生和他打過好幾次照麵兒，回想起來這老麻子幹斂屍匠也小半年了，命還算孤煞，一直都活地好好的。
張長生看著市井的屍首，扒屍的活人，感慨大端朝物產豐富、民生滋潤。
然後回到自己的斂屍莊。
……
羅癩子的屍體被公家的人領走了， 找個亂墳地挖坑埋了，這不幹人事的無賴流氓，人嫌狗不待見，沒人願意花錢給他辦喪事。
但即便喪事簡辦，公家也是包攬了把屍體從斂屍再到埋葬的全過程。
張長生其實一直都很好奇這一點，這裏對殯葬儀式過度重視，哪怕是橫死街頭的無人屍體，也會被公家拉去斂屍待葬。
雖然一切簡單，都是野墳場劣棺木，但殯葬的程序始終是完整的，就好像不按這套規矩來，會發生什麽不好的壞事。
禦醫院給的說法是防止瘟疫，這說法經不起推敲，也就騙騙平頭百姓。
張長生可不認為，給屍體縫個腦袋接個胳膊，就能算防瘟手段，真想防止瘟疫，用生石灰裹了，一把火燒幹淨還有點用。
張長生搖搖頭，他知道的信息太少，還是安安生生潛伏在這斂屍莊裏猥瑣發育，慢慢窺探這世界的秘辛吧。
今晚沒有屍體運過來。
要擱在其他斂屍匠身上，那可是燒了高香了，斂屍始終不算啥好事，白白活一天，這有啥不好。
但是這事兒擱張長生身上，那就不是這麽算的了。
他還指望著有屍體送給斂屍卷，沒屍體就意味著沒有獎賞，殯葬司摟活兒能力可不咋地。
夜半三更，張長生躺在縫屍的炕上，怎麽算都覺得是自己吃虧了。
正鬱悶著呢，窗外忽然響起更夫敲鑼打梆動靜，蒼涼的報喪聲在京城墨色下回蕩：
“四號斂屍莊縫屍匠空缺！四號斂屍莊縫屍匠空缺。”
斂屍莊，又他媽死人了。
張長生聽到更夫敲鑼，一個鯉魚打挺，翻身支起後背。
倒不是擔心斂屍匠又沒了一個，斂屍莊死人是家常便飯，早就習以為常了。
他好奇的隻有一點，死的四號莊，他今天剛打過照麵兒，那個偷摸死人東西的麻子，真就如此湊巧？
……
翌日，天微微亮，大部分人還賴在榻窩。
張長生早早從炕上爬起來收起門板，走出斂屍莊子，沿西牌樓街道走到四號莊。
兩個殯葬司的吏卒在門前踱步，看見張長生過去，老遠就叫他過去幫忙。
這種事不是第一次做了，他熟練得潑進去黑狗血，照常偷偷瞄了一眼。
老麻子的屍身倒在地麵，脖子硬撕下一層皮，暖領不翼而飛。
奇怪，炕上是空的，屍體隻有一具。
“四號莊，昨晚上沒給送屍體。”
兩個吏卒在門外嘀咕道。
這麻子出意外，跟斂屍沒什麽關係。
張長生聽到這種說法心裏犯琢磨，他看著那血淋淋的脖子，又裏外在莊子裏找了好幾遍，果然沒找到老麻子偷來的暖領。
“官爺，我昨天見過他，有些事不知道該不該說。”
“你盡管說。”
張長生把昨天在早點攤子看見老麻子扒死人暖領的事，一五一十全給說出去了。
兩個吏卒聽完一琢磨，馬上明白怎麽回事，讓張長生帶他們去死人那家。
張長生帶著兩個吏卒走進胡同院時，那家正擺了桌子吹哀樂，屍體停在靈棚棺材裏。
張長生扒開棺材一看，那本來應被老麻子圍在脖子上的暖領，正戴在屍體身上。
殯葬司的吏卒說一聲打擾，一隻手把官服拍打妥帖仿佛官服能抵擋邪煞，另一隻手去掀開暖領子。
毛皮暖領子底下，正是那老麻子的脖頸皮。
……