第六十九章 相聚
負隅頑抗之際，昱城駐軍被打得節節敗退，非死即傷。
虧得聞聲趕來的援軍及時救場，否則待人手消耗的差不多了，僅剩舒棠他們幾個，最終結局仍是禍福難測。
眨眼間，戰場便被這支精良的軍隊所接手，逐漸將劣勢轉化為穩占上風，整齊有素的完成抵禦，並展開反攻。
若說適才那些外邦人是靠著魯莽的性子，健壯的體格進行屠殺。那此刻便是一場有布陣的全方位碾壓。
從步兵到騎兵，再到身後暫且待命的弓兵，所有人皆是有條不紊，但成效卻頗為顯著，簡直如同捏住一隻大公雞的脖頸般。
任其再張揚好鬥，撲騰著翅膀，最終也無法擺脫強按頭的命運。
舒棠與其他幸存的昱城駐軍被替換至陣後，餘驚之中，多數人都渾身無力癱軟在地。隻有她歇了歇，起身又想重返戰場。
“哎！老師！”時南剛蹲下身，扶膝喘了口氣，見舒棠還有回去的架勢，連忙彈起來阻止：“太危險了！我們敵不過的，老師還是留在這裏吧！”
鷺嶼也跟著幫腔：“是啊姐姐，好不容易才逃脫一死，別回去了！萬一有個三長兩短，對家裏可怎麽交代啊！”
帶隊而來的援軍將領於幾人之間左看看右看看，雖沒摸清形式，但還是多了句嘴：“這位姑娘，還是聽你朋友們的勸吧，戰場刀劍無眼，適才能竭力抵抗已是英勇，讓在下心生佩服，接下來的事就交給我們吧。”
舒棠知道這些熟識的或是初次逢麵的，大家所言都是為她著想，可……
她暗中捏緊槍杆，側頭定定說了句：“敵不過別人的，是雜亂無序的昱城駐軍。若有得力戰友相助，陣法與技藝相得益彰，我定殺得他們片甲不留。”
說罷，不顧旁人什麽反應，她提上銀槍腳下生風，反身重新融入戰場。
“等等我說……那小姑娘……”援軍的陣前指揮官被這猝不及防的舉動晃得一愣，伸出手高聲嗬止，連腿都不由自主輕夾馬腹。
他怕舒棠平白無故送死，更怕她進去裹亂，給原本順遂的境遇增添麻煩。
“嘖！這不是沒事找事嘛！既都獲救了，在這老老實實待著不是挺好的嗎？”他搖頭半抱怨半感歎著。
然而接下來發生的一幕，令他的煩躁還沒揮發到鼎盛，便即刻被打消掉。
隻見那女子矯健靈巧，身手不凡，躲閃與飛騰之中大有熟悉的影子。
更邪門的是，他們此次所采取的布陣都是提前製定好的，何處為小陣眼，何處為大陣眼，從哪裏攻破哪裏包抄，連圍攏過去形成口袋絞殺，那都是深有講究的。
然她隻隨便掃了一眼，就能快速隨機應變，跟著陣法走，絲毫沒有從中胡搞亂搞破壞陣型。
指揮官眼睛瞪得渾圓，嘴裏怔怔道：“奇了！”
不出一炷香時間，援軍便勢如破竹般將眼前一眾外邦入侵者清掃幹淨。
剩餘的零星幾人見事態不好，臉上已然沒有了最初的囂張。麵對步步逼近，很識時務的轉頭就跑，還有的為了能跑得快些，連手裏沉重的彎刀都丟在了地上。
周遭步兵騎兵如潮水般褪去，舒棠心領神會，也跟著撤到了後方。
與此同時，前方撤後，弓兵換至陣前。
翎羽箭如細雨般劃破長空，箭無虛發，幹脆利落解決掉意圖脫逃的十數外邦敵寇。
經好一番血雨腥風，局麵翻覆流轉，最後終於塵埃落定，抬眼望去，時辰也推遲到了將近晌午。
指揮官當即清點了兩次兵馬，傷亡甚微，這才昂首帶兵返回駐區。
由於昱城被攻陷，舒棠他們幾個，連同駐地僅存的一些殘兵剩將無處安身，指揮官隻好將他們帶回自己城池的大營。
在回去的路上，舒棠騎著毛發油亮線條肌理流暢的高頭大馬，不疾不徐跟在指揮官身後。
對方有心和她搭話，於是鞭策便遲了半拍，落得與她並肩行進。
“這位姑娘身手見識不凡，莫非出身武家？”
舒棠偏頭，哪怕心中已有揣測，卻不敢輕易交底：“算是吧，略懂。”
“姑娘過謙了。”指揮官滿眼讚許，笑盈盈介紹：“在下周璽，不知是否有幸結識姑娘？”
她手握著韁繩，心不在焉：“我姓舒。”
“舒？”卻沒想到輕飄飄一句話，倒將對方搞得振奮起來：“可是舍予？”
她頷首：“正是。”
周璽爽朗笑出了聲：“那真是太巧了！說起來和我們校尉還是本家呢！”
“你們校尉姓舒？”此話一出，舒棠渾身忽而緊繃：“他叫什麽？”
周璽得意一笑：“等到了自然便知。”
麵對他的賣關子，舒棠撇撇嘴，內心那股猜想不禁更為濃重。
在她若有所思的間隙，昱城駐軍懷揣恐慌的心思，跟隨大部隊行進。
出於好奇，他們怯怯四下打量起援軍……隻見其昂首闊步，隊伍整齊如若刀削，且無論馬匹甲胄，還是那股精氣神，都與從前所見所聞截然不同，非尋常人能比，真是令人羨慕至極。
“你說，他們也是我朝兵將嗎？”
“不知道，反正我之前從未見過。”
“現今一看，與我們相比，不外乎就是那什麽雲泥之分了吧？”
“想來，咱們皇上宮城中的禁軍也不過如此了？”
“或許……是下凡的天兵神將吧。”
——
一個時辰左右的路程，縱使走得慢，距離也算不得太近。
遙望定兵山大量白與赤色幡旗飛舞，舒棠渾身一個激靈，差點沒直接從馬背上折下來。
那大大小小一麵麵烈火鳧徯旗太過於熟悉，自她幼時起便牢牢融於骨血，乃至如今曆經滄海桑田，隻此一望，眼眶和鼻腔就立即彌漫起酸澀。
神策軍，民間私底下更喜好稱其為舒家軍。
最早曾是舒家祖輩所掌管的一支私家軍，平日看家護院，不過百十人，規模甚小。
直到後來族中出了舒文淵這等一品武將，在不斷的擴充、精訓之後，隊伍不斷壯大，有了足矣稱為“軍隊”的資格。
再往後，舒家軍受編，正式從私人軍隊變為官軍，由皇帝及三軍統帥手中的虎符所調遣，命名神策。
雖聽起來有些委屈，但這並不稀奇。
早年間很多朝代最早的官軍，原身都是由各路私家軍統編而成，從私轉公，再隨著一代代的兵將更替，歲月流轉，最終全然洗刷成忠誠純粹的官軍，誓死效忠皇朝。
不過神策軍就算受過統編，日後的征兵訓練依舊由舒家負責，舒文淵又為三軍統帥，到頭來更像是改了個名，其餘變化不大。
舒棠翻身下馬，打量起駐區氣派整齊的營房，一絲不苟的區域規劃，士兵們個個緊繃，各司其職，沒有任何懶惰懈怠停留在身上。
仰頭，微眯起眼睛看上方數麵旗幟飄展，有白底紅紋的，還有紅底白紋的，亦有藏藍金紋的，分別代表不同兵種。
在那之上，肆意伸展的烈火圖樣於旗幟下端升騰，火焰上方則是展翅的鳧徯，留白處恰到好處點綴少許月桂葉。
冬日凜風中，旗幟無畏無懼，自在飄揚，被正午耀陽的光芒晃得熠熠生輝。
她收回視線，隨著周璽進中軍帳見他們的長官。
腳剛踏進去，還沒等站穩，看到不遠處低著頭的身影，她立即驚呼：“真的是你！”
對方聞聲也把埋下的頭抬起……
頓時，疑惑、震驚、喜悅……種種情感在心底被打翻交匯。
舒熠差點喜極而泣，哽住一下，才重重開口：“小妹！”
她三步兩步湊過去，兩人相對，四目而視。明明有好多話想說，可到了嘴邊，卻又偏不知說什麽才好。
兩兄妹時隔許久終於重逢，雖然平時吵鬧打鬥，但在這種情況之中，彼此仍舊親切相惜，好一番溫情。
憋了半天，還是舒熠率先開口：“嗯……那個，之前家裏來信，早聽聞你也來邊境參軍了，無奈軍務纏身，且邊境又過於龐大，我不知昱城駐地在何處，試著尋了幾次，終不了了之。”
“虧得咱們算是有緣，我昨日收到軍報說昱城失守，派人前去增援，沒想到半路卻把你給救了回來……”
他看了眼小妹，把視線瞟開，隨即馬上又重新掃了一眼，抿抿唇問道：“你，你還好嗎？”
舒棠沒做聲。
本以為氛圍會愈漸尷尬，卻沒成想他嘖了一聲，就此聒噪起來：“大哥來信的時候我就在想，你這丫頭也太膽大了！邊境是什麽地方？軍營又是什麽地方？你身為個女兒家，怎能一意孤行非要來此？”
“賀嘉遇也是！真搞不懂他是寵你還是害你！你說要怎樣就讓你怎樣嗎？”
“你們兩個太離譜了！直到出發都還瞞著家裏，爹娘一把年紀，你知道他們得知此事後……”
舒棠煩躁，皺著眉頭拖長尾音喚了一聲：“二哥！”
被這麽一叫，舒熠立刻老實，吞吞口水，忽然轉移話題：“對了。”
他展開手掌，對著身側一比，介紹道：“這是海戎，海大哥，安南將軍，咱爹的學生。”
舒棠蹙緊的眉心並未解開，視線循著舒熠比量的方向看去。
很溫厚英俊的一個男子，身高與舒熠相近，濃眉大眼。
他身上是有著殺伐氣的，隻是此刻沒有盡數展現，倒顯得有種親和的錯覺。
的確，舒棠點點頭，常言相由心生，這人的確長了副武將臉。
海戎見麵前的舒棠，笑意更濃，另隻手臂還在身前吊著呢，明顯是傷勢還未痊愈，但卻笑得春光明媚，比親哥見到她笑得還燦爛：“小棠，從前時常聽義父和二弟提起你，今日一見正如傳聞那般才貌雙全。”
“我是舒大將軍的學生，也是義子，承蒙義父提點照顧才有今天的一切。我自小舉目無親，世間唯有義父對我好，所以在情感上，我視他如親父，自然也視你們為親生兄弟姊妹。”
“如若不嫌棄，可以叫一聲海大哥，以後遇到任何事情，隻要開口，肝腦塗地我也會竭力辦到！”
聽他一番感人肺腑之言，換做往常，她早就心生感動了。
可眼前這個人，是她曾經就陷害事件重點懷疑過的對象，如今怎能讓她敞開心扉接受對方？
見她依舊不開口多說話，海戎用另一隻沒受傷的手撓撓頭，一臉無辜。
舒熠從中解圍：“海大哥別見怪，她就這個死樣子，愛答不理的，今天沒罵我，就已經是在人群給足我麵子了。”
海戎哈哈大笑：“其實這樣也挺好的，不像我自小失去雙親，與弟弟妹妹離散，現今倒也想有個親妹子，哪怕整日罵罵我也好啊。”
舒熠安慰海戎，外加替舒棠辯解：“海大哥又見外了，家裏這些兄弟姐妹，不都是你的親人嗎？以後你就拿舒棠當親妹妹，其實她這個人就是嘴壞，品性還是不錯的。”
“不過話說回來了。”說到這，舒熠一臉正色看向舒棠：“眼下昱城失守，被蛇國侵占，那麽駐軍和駐地自然化為烏有，即便剩了點人也是缺胳膊少腿，流離失散。”
“倒不如……你以後就留在這裏吧？熟門熟路，我們還能彼此照應，你覺得怎麽樣？”
舒棠初聽聞，確實心中一動。
可轉念想了想，還是強忍著失落，回答他：“不了，我受編自昱城駐軍，不能私自擅離。”
舒熠不解：“你怎麽這麽軸呢？什麽昱城駐軍？現在連昱城都沒了，還哪來的你們駐軍？”
他說的事實擺在眼前，很有道理，舒棠自己也非常想留在神策軍。
剛要開口應他，那句話還沒等脫口而出，在嘴邊就被咽下，轉了個彎：“不行，軍令如山，我早已經不是那個在府中肆意妄為的舒棠了。”
“現今身在軍營，無論舊部有還是沒有，接下來的路都不是我自己能選擇的，隻能聽兵部接下來的安排。”
舒熠聽到她這番話，表情就像是見了鬼一般。
“你……你真的還是舒棠嗎？你還能說出這種話？”
在驚於小妹蛻變的同時，帳外兵卒來稟。
舒熠拆開調兵書，一目三行將上麵內容讀閱完畢，隨即喜笑顏開。
他捏著那張紙對舒棠晃了晃：“行了！聽話的小姑娘，不必在那咬牙硬撐，背後發愁了！”
“兵部最新指示，讓咱們神策軍暫時接管昱城殘餘兵力。過不了多久，昱城的將領也會趕來投奔，這下皆大歡喜，你就能順理成章留在神策軍了！”
有名正言順的定心丸吃下，舒棠周身緊繃的弦這才放鬆下來。
舒熠海戎相互對視一眼，看向她，皆是欣慰且飽含寵溺的笑了。
——
兩日後，冬月初八。
舒棠早早隨著軍中將士起身，分批到餐堂領用早飯。
這裏的一切都有明確的規章製度，既不過分嚴苛，卻也能很大程度約束兵將們的日常和習慣，不鬆不緊剛剛好。
她終於體會到了自己夢寐以求的軍隊生活，周圍還盡是熟悉的人，每天都情緒高昂。
最讓她意想不到的是春丙和糖丙，原本兩個小廝是舒熠留在京中哄她使喚的。
後來她走了，春丙和糖丙便來到舒熠身邊，披上戎裝。
說實在的，舒棠往日還真沒見著兩兄弟穿戎裝的樣子，比之前精神了幾倍不止。
神策軍的夥食也極好，有葷有素，熱了有綠豆湯解暑，冷了有羊肉蘿卜暖身。
她坐在桌前，舀了勺湯。
沒有家裏好喝，但有了之前昱城的經曆，這湯喝在嘴裏，已經能令她存感恩於世上了。
正吃著早飯呢，餐堂外忽有一人踏進來，左右環顧好一番，最終將目光鎖定在舒棠身上。
“舒小姐！真叫屬下好找一番！”那人來到她麵前就哭喪著臉一陣抱怨。
舒棠被驚得差點燙到嘴，拿著勺子看他，遲疑道：“我……我認識你嗎？”
“舒小姐！屬下是奉賀大人之命，為您送禮物來了。”
“您可還記得一年前的今天，是什麽日子？”
舒棠緩緩撂下湯勺，嘴裏念叨：“一年前……”
一年前，一年前？
冬月初八。
“啊！”她猛地把美眸瞪起：“冬月初八！是……我和他……”
大婚的日子。
傳信小廝捧來手中錦盒：“您終於想起來了！”
“邊境路遠，屬下一個多月前就從京師出發，沒想到中途遇到這等變故，整個昱城都失守了，差點尋不到您！若屬下最終無功而返，賀大人定會很失望的！”
“好在經過一番打聽，馮校尉告知您身在定兵山，屬下即刻馬不停蹄趕來。”
“一年前的今日，是賀大人畢生難忘的日子，可礙於此刻您身在邊境，他人在京師，遠不能相見，所以隻能吩咐屬下，獻上為您精心準備的禮物。”
“由於那禮物屬實太大了，拿不進來，現正存放在院中，至於這些，是大人親手為您書寫的信箋。”
“喏，給您……”
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結婚紀念日快樂，獻上我真誠的掌聲，piapiapia！
（架得非常空空的背景，所有製度，官職，皆為虛構，細節勿過度考究）
（不過大多參考於漢唐，有經過適當改動）