043:罌粟與腹蛇
這裏是三麵環山的一處武鬥擂台。
念執玉站在擂台正前方，四周圍滿了各色各樣的人。抬眼望去，擂台中央是用木箱層層疊落置起的“小山”，足有四層小樓的高度。小山的最頂端則是一根一人高的大旗，寫著臨水閣的稱號。
念執玉手握黑色匕首在眼前不住旋轉，臉上清冷的表情雖毫無變化但心裏卻是不禁暗道，早就聽聞這武林大會的比武方式每年都不同，今日一見，竟果真如此。
還記得，她參加的那一次，是一對一的比武方式，失敗的人便無緣與他人比武。今年看起來，怕是要各路勢力一起搶戰旗，危險程度不自覺加大了許多，因為沒有人知道自己下一秒麵對的將會是擁有什麽實力的對手。
四周人聲鼎沸，在場的人包括念執玉都意識到了事情的嚴重性，但更多的是時隔一年又熊熊燃燒起來的武者鬥誌。
隨著擂台上陣陣鼓聲的敲響，當今的武林盟主魏無勾，終於在一男一女兩人的擁護中現身。
時隔三年，魏無勾雖已年過半百，但依舊和念執玉當初第一次見到時的那個模樣相同，目光灼灼，腰身挺直。唇下胡須一把，身著一身玄色長衣。
而那腰帶佩劍額點朱砂的一男一女，念執玉也是十分熟悉，她們是曾經念執玉於虎口中救出的兩夫妻。其實也用不到她救，他們就有足夠的實力扒了那隻凶猛老虎的皮。
也許是一次機遇的觸發，這兩夫妻的出現讓念執玉第一次見識到了武林大會。後來念執玉才知道原來他們竟是武林盟主身邊唯二的貼身保鏢，江湖中赫赫有名的陰陽劍傳人。
有歌雲，陰陽劍出，百鬼哭。
之後，魏無勾在台上確切說了什麽，念執玉已經說不清了，無非是一些客套的儀式前台詞。這其中她隻重要記住了擂台比武的大體規則。
正如她所猜想的那樣，眾人於擂台中爭搶戰旗，最終搶得戰旗的人，便會有一年挑戰武林盟主的資格。
這獎勵在普通人看起來並不是什麽討好的事情，但在場的江湖中人都知道，一旦勝利者在這一年內挑戰成功，就有資格直接當值下一任的武林盟主。不然除了這一年的機會，無論是誰挑戰武林盟主，都會被臨水閣的陰陽劍使和內部守衛反殺。
但前提此人一定要是心術端正，且有能力代領眾豪傑抗擊魔教罪徒。
念執玉對武林盟主的位置並不感興趣，比起成為人人關注的焦點，她更希望將自己隱匿起來。
像是於黑夜中蟄伏的獵豹，念執玉不知道，在她的背後，還有著無數棲於枝頭的貓頭鷹，隨著她的行動在緊緊的注視著她。
念執玉沒由來的心裏泛起一陣惡寒，警惕的回頭看去時，後方擂台上的比賽已經頃刻打響。
一時間，周身殺氣暗湧，各路勢力紛紛湧入擂台邊緣的紅線之內。那是這次比賽的唯一規則，一旦有人超出紅線邊緣，所有比武都將立刻停止，如果因仇私鬥，便會按違規處理，封禁其參賽資格三年。
深知後來者許會更加吸引人的套路，所以念執玉在眾人深入戰場的同時，她也瞬間起步潛了進去。
而第一個盯上她的目標，便是她先前的對手吳濤。
這人在平時就是酸腐的教書先生，聽說那是他娘臨死前的心願，希望自己的兒子可以教書育人。不過在作為他對手的念執玉麵前，卻像是一隻失去理智的獵兔，嬉笑著雙目泛紅。腦後發帶輕解任長發飄散，手中握著一件兩尺寬的帶刺圓環。
念執玉曾經見過不少這樣瘋狂的人，但大都是真心想讓她死，可那種於周身釋放出的濃烈殺意，在吳濤身上卻一點也感受不到。相反，她隻感受到了一種即使拚盡全力也決不能輕易認輸的氣勢，和建立在這之上的對對手尊敬的想法。
手中短匕翻轉如花，帶著暗色殘影起步前衝，念執玉的臉上露出了帶有同樣心思的笑容。
擂台上，是八仙過海，各顯神通。
擂台下，慕容晉身為這場決鬥的旁觀者，這場江湖的闖入者，就隻是悄悄的看個熱鬧。他和北宮不一樣，一邊看還能一邊給他講解誰誰誰的武功路數，誰誰誰的輸贏預測。
拋開一些小門小派的人物不說，北宮連嶽和他最先講述的就是一進擂台，就率先成為守擂人的殷時，也是前些年一直居於武林新秀榜首的男人。
此人的父輩曾經是武林盟主魏無勾的好兄弟，年輕時在江湖中也是混的風生水起，卻不想人過中年以後竟宣布退隱江湖，在距離安廣城較遠的遼遠古國定居了下來，並開辦了一家殷氏武館。
殷時隨他父親，從兒時便熱愛習武，身材矮壯，圓臉短發，相貌看似平庸，一雙四尺長鐧卻被其使得出神入化。很多人即使到了前麵也不敢輕易近身，隻是不住試探，生怕自己的兵器會被那重鐧輕鬆折斷。
殷時見自己領先眾人許多，便轉身踩著層層堆疊的箱子向上。其中有少女不甘，立即揮動手用善使的長鞭緊緊纏繞住了高柱，借力攀登。然而瞬時重鐧貼耳而過，少女慌忙鬆開高柱，翻身躲閃到了另一邊。
還有人未帶一絲兵器，想企圖依靠自身的武力攻陷殷時這堵高牆。殷時眉目一睜，不禁將一雙長鐧勾於腰後，一手勾住身邊搖晃的高柱，一手抵擋著眼前人的攻擊。下方還有不斷向上攀爬的對手，殷時感到緊迫的不願戀戰，便猛地再次提起長鐧，重重砸斷了部分堆疊的方箱。很多不會輕功的人都吃了一虧，會輕功的便穩穩站立在了散落的方箱上。
殷時牢牢守著戰旗，不覺間，與那幾人形成了劍拔弩張相互圍繞的形勢。
一時間，戰況似乎形成了一個僵局。
不用北宮連嶽解釋，慕容晉也看出了現在究竟是一個什麽狀況。不過緊張的情緒沒持續多久，就被地麵突然飛來的一圈鐵環瞬間擊破。
北宮連嶽吃驚的看著，那高高聳立的支撐著殷時的方箱，就這麽被攔腰砍斷，連同高杆的戰旗一起，軲轆在地。
圓環飛出，又環繞飛回，這時眾人才知，是在一旁和念執玉決鬥的吳濤動的手。
不過此時的吳濤已經和念執玉鬥紅了眼，完全沒有注意到，他的無意之舉，竟將所有人的目光都吸引到了他們這一邊。
比武過程中，兩人不僅在速度上不分上下，手下出招方式也是出奇一致的快狠準。看來經過三年的磨練，不止念執玉的體能提高了不少，吳濤本身也有了很大的變化。
不過始終老薑辛辣，念執玉這個才二十幾歲的身體雖然年輕，但前世那近三十年的刀法，可不是白練的。要贏過同樣才二十幾歲的吳濤，實在太過容易，在大家的視線盡數投來之前，念執玉就將其逼出了紅線外，結束了這場點到即止的公平對決。
“吳兄，承讓了。”
“念姑娘，吳某佩服。希望來年，我們可以再有一戰。”
“執玉，隨時恭候。”
念執玉滿心歡暢，那輕鬆說話的語氣和明朗的笑容，被大多數人都深深印刻在了眼睛裏。
依舊是那一直以來的疑問，這個女子，究竟從何而來？為何之前的那麽多年，都沒有在江湖中聽到過一絲一毫有關於她的消息？
眾人一時想法頗多，這窺探的目光，就連慕容晉都明顯感覺的到。在旁人不易察覺到的地方，他還敏銳注意到了念執玉眉頭悄然劃過的一絲不悅
擂台上的武鬥還未結束，念執玉和吳濤的比試，隻是這一切的開胃小菜。
戰旗被劃倒，方箱上的輕功高手 下落於地麵，殷時抬手剛要搶占先機，於半空中，突然飛落了一排烏黑的帶刺圓鏢，將他與旗柱隔絕開來。
在看到圓鏢之下突然升起的一片黑霧過後，殷時猛地起身退後了一段距離：“大家退後！鏢上有毒！”
“什麽？”
“什麽人！”
毒鏢傷人，這已經超出了正常的武鬥規則，以往根本不會出現在武林大會之中。現在能出現這種狀況的原因就隻有一個，就是他們，不請自來了。
“哈哈哈哈哈哈！”
果不其然，隨著遠山中一名女子的笑聲陣陣傳來，十幾名身著黑衣，臉帶鬼怪麵具的魔教中人，也都 施展輕功於山中現身。
在擂台入口處列開兩排，看樣子是在等著某位大人物的到來。
“曆年來，如此熱鬧的武林大會，盟主竟然連我魔教中人都不願邀請，是怕你們這些正派大俠武功不濟，會輸的太慘嗎。”片刻，那聲音又起，話語中盡是對他人的調笑。
武林盟主魏無勾在這聲音出來的時候，就麵容嚴肅的走到了擂台正前方：“閣下既然來了，為何不就此現身？”
“嗬嗬，我一直都在盟主麵前啊。”背後突然有人聲響起，幾乎快要貼身近耳。
魏無勾頓時轉身後撤，入眼是一名頭戴黑紗的年輕人。腳下穩穩站定之時，便覺背後一陣寒風陰冷。
魏無勾的反應很快，但其他人的視線卻還在魔教中人靜候的通道上。當陰陽劍使反應過來盟主這邊發生了什麽的時候，那頭戴麵紗的年輕女人已經又一次消失不見，然後瞬間出現在了念執玉的麵前。
風吹動女人的黑色頭紗，在念執玉眼底露出了一張被毀容一半的年輕麵孔，但最令念執玉印象深刻的，還是那一雙恨她入骨的眼神。
就是這雙眼睛，在武林大會開始之前，就一直在暗處注視著她，她以為那隻是她的錯覺，卻不想……
“念執玉，我知道是你！果然是你！”女人激動道：“罌粟。”
“你！”聽到這話，念執玉頓時瞪大了一雙眼睛，一種令她難以置信的念頭，正逐漸侵占腦海。
“沒錯，就是我。”女人又道，那暢快又帶著恨意的猙獰麵孔與過去一個失了心的瘋子完全融合：“就是我！哈哈哈！”
“腹蛇。”