第五章 嫡母的算計（1）
穆清隨著兩位婆子，走在前往穆家大娘子院子正廳的路上。
一路走來，三步一景。一樹一木，就連院里的花花草草，看得出來，都不是尋常俗物，並且有專人幫著打理的。院中造景的怪石，更不是北境所有，可是費了一番功夫，從老遠的南邊採買而來的。穆家長輩這辛苦經營的家業，也算是能從院中的一草一木體現一二。
要說起穆家，算起來，來到京里營生也數十載了。要是細數起來，如今這般的富貴，也真是穆老爺子勤勤懇懇才積攢起來得。
相當年，穆老爺子也是個可憐的孩子，父母早亡，拉扯自己長大的姑母要不是礙於婆家施壓，也不捨得把當時僅有十歲的他送去給手藝人當徒弟，自個學本事早早養活自己。
那時候，穆老爺子在離京城不遠的鎮子上學習金器製作。許是真得祖師爺賞飯吃，旁人入門三年，還只得奉茶洒掃，連打金工具都碰不到邊，再過個三五載也就是只得皮毛。要知道，手藝活那可都是真功夫，真把式，要不是有慧根，那就是十年八載也不會有大成的。可沒想到那時候年輕的穆老爺子僅僅五六年的光景，便足可以獨當一面，得以出師了。不僅如此，他眼光極好，對於珠玉的好劣鑒別，也甚是犀利。凡是經他手製作的金器首飾，還加以鑲嵌，總是款式獨特、別具匠心，更能買個好價錢。
本來，手藝人賣手藝，靠自己的本事吃得了飯。得此良徒，穆老爺子的師傅原是該高興的。可不嘛，他這徒弟，不但是一好幫手，還獨具慧眼，巧奪天工。
可高興了師傅，卻犯了眾怒。
穆老爺子的同門師兄弟們可不樂意了。就他一個人得力、得寵，還在鎮上得了一好口碑，上門來的客，都指著名要穆小師傅給打理，不讓旁人插手。哎，也就是妒忌使得一眾同門心生了暗鬼，一同排擠，給穆老爺子穿小鞋，最後總算是把他擠出了鎮上。
這還沒算完，在門內的幾位師兄弟，還連同了已經出師，並去隔壁村鎮自立門戶的師兄們合力不給穆老爺子出路，就打算讓他無法在方圓百里再憑著自己的這門子手藝吃飯。
這可哪行啊。
穆老爺子出師的第三年，除了報答師恩，也可以慢慢攢點自己所用了。那時候，疼愛他的師娘便張羅著給他娶了親。穆老爺子勤勉，又肯吃苦，小兩口的日子過得特別好。可自打開始被同門排擠，穆大娘也跟著遭罪。真得是為了營生，穆老爺子才下定了決心，準備來京城闖闖。
穆老爺靠著自己的手藝和這兩年攢的不多的積蓄開了買賣。剛進京的時候，才不過是間定製、售賣金器首飾的小作坊，靠著穆家老爺子的一把子好手藝，和穆大娘的持家，兩人兢兢業業，鋪面不斷擴大，這才在京城裡做出了名氣，商賈大戶紛紛光顧，後來，還搭上了官家的路子。
穆老爺子還在的時候，先皇的貴妃真是貌美，就連她的衣著打扮、環佩首飾，也被京城裡的夫人們爭相效仿。愛打扮的貴妃自然也知道京中有一金器飾品技法了得的師傅，為了獨具一格、長留聖心，貴妃也不免得時常差人尋了宮外的穆老爺子置辦金器首飾。要說起來，貴妃這樣做，是破了宮中規矩的，但要貴妃是真真得寵呢！先皇後來知道這事兒之後，非但沒有責備，許諾了穆家，允許給宮裡打至金器首飾，還給了穆家一塊金字招牌，並御賜手書——「登峰造極」一幅。打那以後，穆家名聲大噪，遠近馳名！買賣雖不歸宮裡直屬管轄，但場面上，儼然就成了宮外的「皇家造辦處」了。
穆家輝煌了幾十年，到現在當家的穆老爺手裡，已是第三代了，依舊是靠打造金器首飾營生。那塊當年先皇御賜的金字招牌「溢彩館」和御筆親題的「登峰造極」一直被懸於穆家老鋪正當間，是先帝對當時穆老爺子手藝的認可，也為日後穆家幾十年的富貴撐了腰。靠著跟官家的關係，這幾十年來，她們穆家這個非官方正名的「皇家造辦處」風風火火，一時無兩。
可天下萬物，盛極必衰。就即便是潑天的富貴，也總有享到頭的那一天。
穆家近幾年，生意遠不如以往了，就連常年身居內院的穆清也免不得時常聽下人嘀嘀咕咕，討論此事。
先皇去世，新帝即位。這位新帝，法紀嚴肅，內政清明，甚是節儉。也正是因為聖上不好金器奢靡之風，引得伴駕之人都不得不去繁從簡，投其所好。這也正是身為金器造辦之家，穆家現在得所難了。更加之，新皇從政后，三年間，整頓、肅清了宮廷內圍得所有蠅營狗苟、以權謀私。此前，那些個替穆家打通宮內關係得老人、要職也都自顧不暇，人走茶涼了。
一朝天子一朝臣，人情冷暖本就如此。好在，說起來，穆家是商賈人家，如今的輝煌，也不全是靠官家的扶持，自是也有些根基的。怎奈，現在的穆大當家，也就是穆清的爹，學藝不精，作為大當家的，金器手藝竟然還不如本家其他子孫。若不是仗著自己是嫡出的長子長孫，就恐怕也拿不到溢彩館的老鋪鑰匙，只能在穆家當個混吃混喝的米蟲了。大約是富貴日子過慣了，忘了手藝人的本分；自打穆清的爹當家以來，不著力於如何精進自己的技藝，一門心思地鑽營，攀附權貴，盡想討便宜的法子來維繫營生。這也就是為到了眼下這番盤算人情冷暖的時候，穆清的爹和大娘子會如此急迫了。
平日里，穆清爹爹在外迎來送往、推杯換盞地，各種忙於結交權貴；穆家大娘子就在家中變著法子跟官眷、大戶女眷攀關係，想著幫襯著給自己大官人權謀的同時，也不忘了給自己姑娘、公子哥兒張羅高門姻親，甚是算計。
但是，這樣的「算計」，原是也輪不上穆清這個庶女的。通常，有這樣的好事，穆大娘子就會忽略穆家還有她這麼個庶女，當她不存在一般。
就這樣，穆清今年也長至十六了。
「三妹你可再晚些，等用晚飯時，再前來可好啊！」，一身紅衣得穆靜姝端坐在正廳，看她面前几上擺著已用了些的茶點，就知道是等了些時候了。
穆清快步上前，給穆靜姝行了個禮，「讓長姐久等了，是妹妹的不對，望長姐海涵。」
「你今日犯得錯就不少了，快坐下吧，別在這擋著，平添了晦氣。」