第五章 師父回來
翌日清晨，白清潯醒得很早，晨曦透過硃紅色的窗欞散落進來。
她坐在梳妝台前心不在焉。
窗戶半開，一抬眼就能看到庭院那棵枝繁葉茂的木樨樹，滿是翠綠的枝葉，被金色的花蕊縈繞，就像批了金光閃閃的輕紗。
早餐吃的湯麵，快吃完時祖母過來了。
「潯兒，昨晚的事考慮的如何？」祖母一副閑聊的語氣，顯得雲淡風輕。
「奶奶，讓我考慮考慮，畢竟這也是人生大事。」白清潯眯著眼睛，聲音靦腆清柔。
她的態度，白老太太很滿意。
「考慮吧，考慮好了，我去同你父親說，也不急在這一兩天」
祖母頷首，眼裡滿是寬慰。
養尊處優的婦人，還有什麼比晚輩聽話更稱心的。
早飯後，白老太太去了寺廟燒香。
白清潯拿了信件，去了附近的郵筒。
去那兒需要穿過一座石拱橋，拱橋是前朝建築，宏偉精巧，輪迴紋的浮雕彰顯大氣。
站在拱橋上，有上接雲天，迢遞高峻之感，憑欄遠望，水道交錯，百舸爭流，更是一派繁忙景象。
每每此時，她心底深處的陰霾才會一掃而光。
回家途中她又看到從前那個青年。
微風中，他一身靛青藍長衫，站姿挺拔如松竹，眉宇冷峻，薄唇微抿，佇立在青石台階上，遠望往來的烏篷船。
「他肯定不是南巷人」白清潯心裡思忖。
不遠處有人喚他，那人轉身回應幾句，
白清潯有心去聽，又見那人神色稍頤，舉止甚是溫和有禮，不由在心裡揣測，
「他應該是位教書先生。」
白清潯垂手踱回老宅，找出藏在衣櫃最底層的黃花梨木小匣子，這是母親留給她的。
裡面一副普通成色的鐲子，幾支髮釵，幾塊碎銀子，還有一塊舊鎖片。
這些東西全部加起來，也值不了幾個錢。
翻開夾層，一包東西用手帕仔細包裹。
打開手帕，白清潯仔細數了一遍，
不多不少，整整十五個銀元。
這是那塊玉佩當的錢！
十五個銀元在當下，可是一筆不小的數目，一個銀元可以抵上普通人家大半月的口糧。
當天下午趁祖母午睡，她悄悄找到白管事，附耳幾句。
白管事連忙擺手搖頭「三小姐，這可使不得啊，要是讓老夫人知道了，我在白家可就待不了了！」
「白管事，你只管放心，這事一沒傷天害理，二沒謀財害命，不會有任何風險。」白清潯保證道。
又見白管事遲疑，白清潯四下張望，見沒人，悄悄塞給他五個銀元。
白管事上有老下有小，一大家子全靠他過活。
這錢絕對送的出去！
「三小姐這可使不得.……」白管事嘴上推脫，手裡卻緊緊握著銀元。
憑手感，他也捏的出數量。
「三小姐，咱們先說好，我只管去做，成與不成可與我無關……」白管事拿了錢，態度緩和了不少。
「這是自然，不過此事不能對任何人透漏一個字」
白管事點頭應下，保證會守口如瓶。
內屋有人過來，白清潯從假山後面的繞道而行。
白管事在心裡嘆氣，「這沒媽的孩子就是可憐，連讀書都要費心爭取。」
白管事在白家多年，還是挺喜歡白清潯的。
轉頭又想，世間萬事皆有定數，有人綾羅綢緞，註定就有人衣衫襤褸。
如此一想，手裡的銀元攥得更緊了。
翌日上午，白清尋站在院里，遠遠看見白管事走來。
兩人互看一眼，心照不宣。
「老夫人，今兒早聽人說重元寺的方丈雲遊回來了，要在寺里講經，您要不要去湊個熱鬧？，白管事垂著兩隻手，邁進老太太屋裡，畢恭畢敬道。
「主持回來了？今年去了幾次，都沒見過面，今日自然要去的。」
白老太太上了年紀，每逢初一十五，必去廟裡吃齋念佛，保佑後代子孫昌盛，家宅安寧。
「誰說不是，前幾日就聽說近期就回來，今兒可趕巧了。」
「李媽，趕緊幫我準備，可別去晚了」白老太太得了善緣，喜笑顏開。
沒多久，李媽扶著老太太出了房門。
白清尋隔著窗欞往外看，白管事辦事可靠，正拿著鑰匙在門口等她。
「三小姐，你說巧不巧，重元寺的主持昨晚真回來了，鑰匙給你，你抓緊時間，老夫人吃完廟裡的齋飯就會回來，到時候你在外面候著，找機會把鑰匙給我。」
白管事低聲叮囑，然後一路小跑去追老太太和李媽。
上了馬車，李媽還在嘴裡嘟囔「今兒白管事手腳怎麼慢，還要老太太等你？」
「嘿嘿，吃壞了肚子，去了趟茅房.……老太太見諒」白管事連聲道歉。
自從車夫老趙被帶走，白管事就兼起府里的車夫，好在從前也做過，輕車熟路。
白管事一手揚起馬鞭，甩在空中，馬車一路朝重元寺飛奔而去。
祖母記性不好，鑰匙大都放在妝奩里。
白清潯躡手躡腳進了門，打開放賬簿的紅木柜子，裡面厚厚幾疊賬簿，拿起最上面一本翻了幾頁。
她想看看家裡是不是真的入不敷出。
她天生對數字敏感，雖然沒見過賬簿，只看了幾頁，也能看出些門道。
賬簿記錄和祖母說的大差不差，沒有什麼有用的東西。
白清潯如針扎的氣球，頓時泄了氣。
不死心又胡亂翻幾本，發現每年都有一筆錢給師父於立新，心裡嘀咕「難道是付給師父的學費？」
又過了幾日，白管事告訴她，於師傅來了，正在前廳等她。
將近一個月未看到師父，白清潯很興奮，圍著他問長問短。
師徒見面異常熱絡。
於立新笑容爽朗，又從藤條箱里拿了新鮮玩意給她。
師徒兩人正說著話，祖母走過來，在一旁的太師椅上坐了下來，「於師傅可是有些時日沒來府里了。」
「這次出門辦貨正好回南方處理點私事，所以返程延誤了幾日。」於立新解釋了幾句，隨後又道：「老夫人，府里的老王頭被當兵的抓走，您可知道是怎麼回事？」
「說起這事，我也惱火，那天還是我的生辰宴，一群當兵的跑到家裡，把我老太婆嚇得半死，要是我們老爺還活著，那些小崽子誰敢來府上這麼鬧？」
提及那晚的事，老太太不免長吁短嘆。
「那後來有沒有派人去打聽老王頭的消息？」
「這個.……倒也沒有……」老太太略微有些尷尬，含含糊糊，語焉不詳。
又說幾句無關痛癢的閑話，於立新沉著臉出了白家。
老太太自知理虧，示意孫女跟去解釋幾句，白清潯這才跟師父重回跌打館。
家中無人太久，滿目灰塵，雜草叢生。
於立新收拾院子，白清潯幫著擦拭窗戶。
突然想起賬本的事，隨口問道：「師父，這些年我們家有給你支出學費嗎？」
「我教你針灸推拿，只為讓你有一技傍身，又怎會收學費？」於立新忙著除草，沒有回頭。
「那就奇怪了，師父沒拿，那這錢被誰領走了？」白清潯小聲嘟囔。
「錢財的事你去問問白管事或賬房先生.……對了，今日怎麼不去學堂？「於立新手裡拿著草，直起身來問她。
「父親不讓念了，說是會為我找一門親事。」白清潯手伏在門上，嘆了口氣。
「如今都民國了，怎麼初小畢業就回家待嫁？你們府里又不是出不起這錢!」
於立新有些生氣，在一旁隨便洗了手，拿起茶壺猛灌幾口。
「奶奶說女孩子認幾個字就行了，不需要那麼高的學問.」
「清潯，你要記住，如今外面的世道已經變了，女兒家也可以堂堂正正走出家庭，去做些有意義的事情。」
天氣晴朗，碧穹萬里無雲，斜陽慢悠悠落在師徒二人身上，白清潯心中盪起暖暖的漣漪。