第4章 南北聯合（Ⅱ）
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主持結盟會議的米德嘉德總督威廉·尼克爾斯爵士，提出兩條倡議。
第一，海藍與斐真兩大強國南北夾擊，隻靠殖民地的那點駐軍根本抵擋不住，母國的援軍遲遲不至，為了保衛家園，無論米德加德還是亞爾夫海姆都迫切需要爭取阿薩族土著的支持，新大陸的移民應該與原住民聯合起來，共同對抗外國侵略者。
這條倡議在亞爾夫海姆很容易通過。
南方的阿薩族土著，主要就是“亞爾岡京部落”，向來與殖民地當局關係良好。
很多出身於亞爾岡京部落的阿薩族人在亞爾夫海姆的軍隊中當兵，跨族通婚的情況也很普遍，南方移民與阿薩族人事實上已經開始融合同化，雙方的合作不存在什麽障礙。
北方的情況則大相徑庭。
米德嘉德的阿薩族人以石柱鎮的“沃爾鬆格部落”為主，從“感恩節”到“購地案”，沃爾鬆格部落一次又一次遭到殖民者背叛，雙方宿怨已深，可不是那麽容易化解的。
沃爾鬆格部落派來開會的代表，齊格蒙·沃爾鬆格長老，麵對尼克爾斯爵士發起的倡議，當場拍案而起，憤怒地表示：
“你們這些殖民者，平日裏欺壓我們原住民，現在要打仗了，才想起我們，慫恿我們上戰場，為了你們的利益流血犧牲，門兒都沒有！”
尼克爾斯爵士有求於人，麵對齊格蒙長老的指責，隻能保持笑容，耐心勸說。
“長老，您剛才說的那些都是曆史遺留問題，您至少應該承認，近年來米德加德殖民者與原住民的關係大有改善。”
“就拿今年來說，檸檬樹鄉遭遇佩利冬襲擊的時候，還有麋鹿鎮被來自大雪山的怪物圍困的時候，按照您的邏輯，我們完全可以對這兩個阿薩族鄉鎮見死不救，然而我們並沒有那麽冷酷。”
“您說不值得為了殖民者的利益流阿薩族的血，然而在檸檬樹鄉和麋鹿鎮的戰鬥中，難道沒有我們的駐軍官兵流血犧牲？他們又是為何而戰？”
“退一步說，如果斐真人侵占了我們共同生活的這片土地，成為米德加德的新主人，就憑斐真人對待原住民一貫冷酷殘暴的態度，你們沃爾鬆格部落將來的處境恐怕還不如現在。”
“如今戰火將起，無論殖民者還是原住民都麵臨著家園焚毀的威脅，雙方倘若無法達成合作，最終結果很可能是被斐真人分別打垮，與其內鬥，不如先放下恩怨，一致對外，先把侵略者趕出米德嘉德，然後再和平解決我們雙方的矛盾，最終使殖民者與原住民得以在這片土地上和睦相處。”
尼克爾斯爵士誠然擁有雄辯之才，齊格蒙長老也承認他的觀點並非沒有道理，但是僅此而已還不足以消弭阿薩族原住民對殖民者長久以來的怨恨。
齊格蒙長老雖然出席了這場名義上謀求合作的會議，其實發自內心的反感與尼克爾斯爵士結盟，如果非要介入這場殖民者之間“狗咬狗”的爭鬥，那也要等到帝國和斐真雙方先打個兩敗俱傷，到時候再介入戰爭，顯然對原住民更有利。
尼克爾斯爵士與齊格蒙長老的分歧遲遲無法調和，導致結盟會議陷入癱瘓，眼看著就要不歡而散，一個人及時出麵斡旋，於危急關頭挽救了結盟會議。
這個再次改變新大陸曆史走向的關鍵人物，就是在家隱居養病的丹德裏奇·卡斯蒂斯勳爵。
十多年前，卡斯蒂斯爵士尚未退隱的時候，曾與尼克爾斯爵士在米德加德殖民地政府共事過一段時間，結下深厚的友誼。
但是很少有人知道，這位勳爵與沃爾鬆格家族同樣建立起了友誼，與沃爾鬆格家族的新生代領袖洛根的交情尤其深厚。
因為這一層關係，沒有誰比卡斯蒂斯爵士更適合出麵調節殖民地當局與阿薩族原住民的矛盾，事實上他也的確這樣做了。
卡斯蒂斯勳爵先給老友洛根·沃爾鬆格寫了一封言辭懇切的信，希望老友能夠出麵勸說齊格蒙長老放下怨恨，嚐試接受與尼克爾斯爵士合作。
卡斯蒂斯勳爵在信中說：“尼克爾斯與齊格蒙如果能夠化敵為友，將為今後原住民與外來移民的深入合作樹立楷模，為促進新大陸的民族融合大業開一個好頭。”
洛根與卡斯蒂斯爵士誌同道合，同樣渴望化解原住民與殖民者過往的積怨，促成各族和睦相處。
收到卡斯蒂斯勳爵的來信，洛根欣然接受囑托，連夜啟程來到米德加德城，勸說齊格蒙長老與尼克爾斯爵士捐棄前嫌，並肩作戰。
齊格蒙長老當初肯受邀出席結盟會議，就表明無論他情感上如何排斥與殖民者合作，但是在理智上並沒有完全否定結盟的可能性，之前表現出的強硬態度，很大程度上也是待價而沽，爭取最有利的結盟條件。
洛根的到來，給了齊格蒙長老一個趁勢下台階的機會，同意接受卡斯蒂斯勳爵的邀請，前往他隱居的莊園參加午宴，拜會這位傳奇人物。
與此同時，尼克爾斯爵士也收到老友的來信，應邀出席卡斯蒂斯勳爵的家宴。
談判從正式會場，轉移到了私人客廳，尼克爾斯爵士與齊格蒙長老的這次會晤，態度都比之前軟化了不少。
再加上卡斯蒂斯勳爵和洛根居中調節，雙方最後各讓一步，終於達成合作協議。
為了拉攏石柱鎮的阿薩族勇士參戰，尼克爾斯爵士做出書麵承諾，戰爭結束後將維格利德大平原西部的維穆爾河穀地區，一大片肥沃的河穀良田，歸還沃爾鬆格部落。
除此之外，米德加德軍方還將為誌願參戰的阿薩族戰士提供一筆豐厚的傭金。
關於傭金的具體數額，本來應該由拉瓦爾男爵這個軍方代表出麵洽談，但是眾所周知，男爵閣下因為母親之死，向來對阿薩族人恨之入骨。
即便收到卡斯蒂斯勳爵邀請，拉瓦爾男爵也拒絕參加這場旨在促成與阿薩族合作的私人宴會，涉及軍事方麵的合作條款，隻能由尼克爾斯爵士代表軍方與齊格蒙長老商談。