第5章 南方烽火（Ⅰ）
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齊格蒙長老對尼克爾斯爵士開出的條件還算滿意，再加上洛根和卡斯蒂斯勳爵的麵子，最終在合作協議上簽了字。
阿薩族方麵，征招傭兵的事務由洛根·沃爾鬆格全權負責，訓練和指揮也由他一手操持。
這支預定征召人數不低於1000人的阿薩族雇傭軍，將以一個“獨立團”的形式加入米德嘉德軍團，直接向總督閣下負責，與拉瓦爾男爵的嫡係部隊協同作戰，抵抗斐真入侵者。
……
除了聯合阿薩族原住民，尼克爾斯爵士在結盟會議上還倡議新大陸的兩塊亞珊屬殖民地——米德加德與亞爾夫海姆——聯合起來，在政治、軍事和經濟上緊密合作，消除彼此間的貿易壁壘，組建統一的軍隊和指揮係統，進行統一管理，以便南北兩大殖民地取長補短，協調一切資源對抗侵略者。
對於尼克爾斯爵士的這條倡議，來米德加德城出席會議的亞爾夫海姆總督約翰·諾福克頗不以為然。
米德嘉德殖民地無論人口、地盤、軍事力量還是經濟規模，都比亞爾夫海姆殖民地更大。
現在兩大殖民地總督是平級，可要是一起組建“戰時聯合政府”，相對弱勢的諾福克爵士不得不屈居於尼克爾斯爵士之下，給對方當副手。
無論是出於維護個人榮譽考慮，還是維護亞爾夫海姆殖民地相對獨立的地位，避免淪為米德加德殖民地的附庸，約翰·諾福克都不能接受威廉·尼克爾斯的這一倡議。
問題在於諾福克爵士的這些考量，大多是出於私心，私下裏想一想是可以的，卻不好在會場上明說，否則難免給人留下不顧大局的印象。
經過一番糾結，諾福克爵士終於找到一個合理的借口，以組建戰時聯合政府需要帝國內閣和皇帝陛下批準為由，委婉的拒絕了尼克爾斯爵士提出的“全麵聯合”主張。
盡管尼克爾斯爵士的意圖沒有完全達到，好在諾福克爵士隻是在政治上抗拒聯合，在軍事和貿易上則認同尼克爾斯爵士的倡議，同意與北方同胞展開全麵合作。
在雙方簽署的協議中，諾福克爵士承諾優先供應米德加德軍方急需的糧食、被服和軍馬等物資。
作為回報，亞爾夫海姆軍方也能以較為實惠的價格，從軍工業更發達的米德加德購入南方無法生產的先進武器，比如魔晶步槍和魔晶炮。
……
聯合會議勝利閉幕的那天，恰好是米德加德大學正式開始放寒假的日子。
喬安的生活節奏並未因假期到來而改變，依舊整天泡在學校圖書館或者實驗室。
除了鑽研法術，或者閱讀文獻，喬安現如今還養成了一個新習慣，就是每天早上路過報亭的時候，花上幾個銅板，買一份《米德加德論壇報》，看一看當天有什麽新聞，尤其是關於戰爭的消息。
自從去年11月斐真議會通過一份態度強硬的提案，透露出武裝入侵米德加德的野心，喬安就一直提心吊膽，唯恐哪天早上一走出家門，就看見滿大街的斐真大兵耀武揚威。
然而時間過去已經三個多月了，斐真方麵迄今未見采取軍事行動，報上有消息聲稱，之前那份相當於宣戰的提案，僅僅是在下院通過，提交上院過後，就被有意擱置了，一直拖延著不肯做出決案。
這件事簡直把喬安搞糊塗了！
斐真到底是怎樣一個國度啊？
為啥這個國家的政治體製如此複雜？
議會的權力比國王更大也就算了，還分為下院和上院（貴族院），對外國宣戰這樣的重大決議必須同時獲得兩院表決通過，在經過國王本人簽署，才能正式形成法案。
換句話說，僅僅是下院通過的宣戰提案，並不具備法律效力，目前還隻停留在“嘴炮”恫嚇的層麵。
但是這份議案也並非毫無價值，因為上院無權駁回下院的議案，最多隻能拖延半年，最終還是要放行。
從斐真上院的拖延態度來看，似乎上院的貴族老爺們對待發動戰爭這件事比下院的民意代表更慎重，更不情願與神聖亞珊帝國開戰。
喬安自認為腦子還算聰明，可是斐真人這種權力分散到近乎精神分裂的政治生態，還是搞得他滿頭霧水，不得不花些時間閱讀斐真這個國家的曆史文獻，深入了解斐真國情，從源頭理清為何斐真人會形成如此複雜、相互製約的政治體製。
當代那些最卓越的曆史學家和政治學家，普遍認為斐真人的“立憲君主製”和“兩院製”是當代最先進的政治體製，喬安承認這種觀點有道理，然而他仍然覺得針對重大事件的時候，這種決策方式太過拖遝，效率太低。
但是換個角度來想，既然學者們都說斐真人是瓦雷斯世界最會“搞政治”的民族，有全世界最完善的“政務官”和“事務官”選拔體係，他這個外行都看得出來的弊端，難道人家自己心裏沒數？
可能是為了某些因素，不得不犧牲一些行政效率。
或者從陰謀論的角度來揣測，斐真上院和下院其實並沒有什麽矛盾，隻是在相互配合著演一出“雙簧”。
下院議員反映國內民意，喊打喊殺，咄咄逼人，營造出立刻就要掀桌子開戰的氣氛。
上院議員則扮演理性、客觀、公正的角色，拖延開戰議案的同時也向帝國當局做出暗示：如果你們還不肯在談判中做出讓步，我們這邊的激進主張可就壓製不住了。
另一方麵，斐真遲遲沒有采取軍事行動，可能與海藍人的立場有關。
斐真與海藍，在新大陸的殖民地相隔甚遠，不存在直接的利益衝突，天然存在結盟的基礎。
事實上，這兩個國家也的確結成了一個旨在瓜分帝國在新大陸殖民地的同盟。
斐真人對米德加德懷有領土野心，海藍人則渴望奪取亞爾夫海姆的豐饒沃土——這可比氣候幹燥、土地貧瘠的穆斯貝爾海姆戈壁更適合殖民定居。
斐真人遲遲沒有進軍米德加德，大概是想觀望一下海藍人在南方的作戰進展是否順利，能否吸引亞珊帝國向亞爾夫海姆地區派兵增援。