第16章 人事艱難，惡人當道
待得走近，說話的乃是一個中年男人。
他中等身材，瘦骨嶙嶙，濃眉大眼，四方臉型，臉上滿是縱橫的皺褶，麵相有著與其年紀不相符的蒼老。
此人便是曹家的主心骨，曹氏兄妹的父親曹述生。
曹小梅見父親兄長突然回來，待得遭到父親的質問，神色一滯，氣焰一斂，尷尬之極。
她連忙抹去臉上的淚痕，連忙逃也似的，跑進屋裏去了。
聽得男人的聲音，屋內立即亮起了燭光，即兒，劉氏走出了屋子，站在台階上，迎接丈夫與兒子。
她臉上擠出一絲笑容，聲音難得的柔和，問道：
“怎麽這麽晚才回來？”
曹述生道：
“路上跟別人說了一陣閑話耽誤了！”
曹小梅舀了半瓢水出來，要給父親兄長洗手，準備吃飯。
曹小梅的二哥曹小溪，也是濃眉大眼，隻是臉型沒有父兄那麽方，他走到大妹的跟前，挽起衣袖，做出洗手的架勢。
曹述生揮揮手，道：
“梅子，你把水端回屋去，現在正是大旱的時期，水比金子還要稀罕，為了節省用水，飯前洗手這等習慣，暫時就免了吧！”
曹小溪眉頭一皺，叫道：
“爹，我手上沾了灰土了，髒不拉幾的，要是不洗手，怎麽吃得下飯呀！”
曹述生一臉不悅，輕聲嗬斥：
“不就手上沾點灰嗎，這都什麽時候了，你還有這些個窮講究，一個土包子而已，那來的那麽多的臭毛病啊！”
身材魁梧的曹大山一臉憨笑，翁聲翁氣地道：
“小溪，我聽小雲姐說，我們這裏情況還算是好的，隻是缺少灌溉用水，而在她娘家那邊，現在連煮飯用水都出現了困難，所以，為了迎接接下來可能出現的更嚴重的旱情，咱們現在還是要節約用水啊！”
曹小溪皺著眉頭，噘起嘴巴，衝著劉氏叫道：
“媽，我不洗手真的是吃不下飯的，爹爹與大哥不洗也就算了，總得讓我洗一下吧？”
劉氏拍了一下曹小溪的肩背，柔聲笑道：
“兒子，用樹葉擦一下手，不是也一樣地幹淨嗎？”
曹小溪一愣，便跑到門前，拽下一片片的納財樹葉子將手掌仔細地擦了幾遍，確定手掌潔淨了，方才作罷。
他五指張開，在劉氏的麵前晃了晃手掌，嘻嘻一笑，誇讚道：
“媽！用樹葉擦拭過的手掌，真的跟幹淨，還是您有辦法，您最聰明了！”
劉氏聽了一通彩虹屁，舒坦之極，拍拍兒子的肩膀，心裏樂開了花，笑得臉上全是褶子。
曹述生與曹大山也用樹葉擦了擦手掌，方才進屋。
曹小梅給父親與哥哥盛上了稀飯，遞上了筷子。
曹述生四下一瞥，問道：
“小樹與花花呢，是不是睡了？”
劉氏帶著一絲委屈，氣忿地叫道：
“你別提那個小兔崽子了，你一提他我就來氣，家裏現在是個什麽光景，難道他還不清楚嗎，可是，就在剛才，他居然衝我嚷著要吃好的，氣的我拿棍子抽了他一下，他便背著那個小的，不知躲在哪裏去了，跟我嘔氣來著。”
曹小溪癟癟嘴巴，不滿地道：
“媽，不是我說老三，他現在是幹啥啥不行，偷懶第一名，一天到晚晃晃蕩蕩的，從來不幹正事，爹爹今天讓他去上遊蹲水，結果一個轉背，他人就不見了，結果水被別人給截斷了，直到現在，咱們地裏依舊沒有受到灌溉呢！”
劉氏訝然問道：
“誰又在截咱們家的水了？”
曹小溪嘴唇一扯，叫道：
“是胡漢三那個狗雜種！”
劉氏眉頭一擰，疑惑地問道：
“胡漢三的田地地處上遊，自水庫裏放出來的水，都要經過他家的地，他家裏的地從來不缺水兒，他為什麽還要截下我們的水呀？”
曹小溪雙眼冒火，咬牙切齒地道：
“胡漢三那個狗東西說，說水渠裏的淤泥，是他姓胡的給清理的，我們要想從水庫裏取水，必須要付他清淤費，哎！說白了，其實就是找個由頭，向我們伸手要錢，趁機勒索！”
曹小梅一臉憂急，問道：
“咱們的禾苗都幾天沒有灌溉了，禾苗都有些蔫了，要是再不及時補水，禾苗錯過了灌漿期，以後就算有水，今年也別想有什麽收成。”
劉氏問道：
“當家的，你有沒有去找胡漢三進行理論呀？”
曹述生點點頭，道：
“找了。但是，胡漢三在沒有得到好處之前，死活不肯放水，我們找他理論，大家吵得很凶，若不是我及時阻攔，大山都要動手打他了！”
劉氏聽得心驚肉跳的，臉色大變，瞅著大兒子，聲音顫抖，埋怨起來：
“哎呀！大山，你怎麽這麽衝動，幸虧你爸在場，沒有讓你跟姓胡的幹起來，你要是跟姓胡的動手，那可就闖了大禍了，姓胡的是這裏的大族，他們人多勢眾，橫行霸道，你要跟他們來硬的，吃虧隻能是我們啊！”
曹小梅也是有些緊張，神色鄭重地道：
“大哥，姓胡的一大家子都不是什麽好東西，尤其是胡漢三，他不但自私自利，而且心腸歹毒，去年為了謀奪一個貨郎的東西，他居然把那個外鄉人給活活地打死了，手段非常地殘忍，所以，遇到這種喪盡天良的畜牲，咱們忍口氣算了，免得遭到他的報複！”
曹大山眼睛一瞪，氣呼呼地叫道：
“大妹，我也知道姓胡的心眼太壞，不是善茬，但是，咱們這麽被他欺負，我實在是氣不過呀！”
劉氏懲罰式地在大兒子的手臂上，輕輕地拍了一下，輕聲嗬斥：
“兒子，氣不過也得氣，所謂胳膊擰不過大腿，姓胡的如此地欺負人，換誰誰都會生氣的，但是，姓胡的一家有權有勢，人多勢眾，我們這些小門小戶，根本就鬥不過他們的，所以，為了家人的平安，你該退讓的還得退讓，該低頭的還得低頭啊！”
曹小梅歎息一聲，喃喃地道：
“媽，你雖然說的很有道理，但是，姓胡的現在都已經爬在咱們的頭上拉屎拉尿了，咱們若是不把他掀翻在地，引來渠水進行灌溉，那咱們以後的日子，可就真的沒法過了啊！”
曹小梅雖然說的乃是實話，但是，實話往往是最傷人的。
一家人遇到這種被人欺上門來，卡住脖子的事情，本來就足夠糟心的了，而聽得曹小梅之言，更是逼著他們直麵這錐心的的困境，無法喘氣啊！
曹述生眉頭緊鎖，心頭沉重，心頭陡生一種身陷沼澤的無力感，同時，又滋生出一股沒有照顧好家人的悲哀來。
曹小溪猶豫一下，囁嚅著道：
“姓胡的狗雜種，要是實在說不通，要不咱們去外麵借點錢，糊弄他一下得了，等地裏的禾苗得到灌溉，長出糧食，先度過日後的饑荒再說？”
劉氏搖了搖頭，苦笑著道：
“傻兒子，就咱們家裏現在這個淒慘的光景，根本就沒有還債的能力，別說親戚們也在打饑荒了，就算他們手頭有錢，他們也不敢借給我們呀？”
曹小梅眉頭緊蹙，略一思忖，道：
“爹，胡家真正做主的，乃是老族長胡惟擁那個老淫賊，既然胡漢三這個狗雜種不可理喻，那您明天不如去找他爹，跟老淫賊掰扯掰扯，看看事情可有什麽轉機沒有。”
曹述生心事重重，遲疑著點了點頭，嘴唇蠕動，欲言又止。
曹小梅見父親表情呆滯，魂不守舍的，又瞥了劉氏一眼，見母親也是臉色陰沉，眼中沒有了淩厲之氣。
而大哥與二哥更是低垂著腦袋，猶如霜打的茄子，一臉的晦暗，沒有一點精神。
她見一家人被一個賊人逼到如此田地，真是無計可施，鬱悶憤怒，恨意滔天，咬牙切齒地道：
“爹，要是胡漢三這些狗賊真的不給我們活路，那咱們就跟他們拚了，我就一把火燒了他們胡家，大不了大家一起同歸於盡！”
劉氏心頭一顫，臉色一沉，瞪著女兒，沉聲嗬斥：
“梅子，事情還沒有到那一步，不可胡說，不可胡說！”
曹小梅輕哼一聲，一臉的不服氣。
劉氏暗自一聲歎息，臉上擠出一絲笑意，將筷子塞在丈夫的手裏，勸道：
“當家的，稀飯涼了，就不好喝了，還是先吃飯，有什麽事情，明天再說吧！”
曹述生心裏難受，心煩意燥，沒有一點食欲，沒有動筷。
曹大山見父親不吃，心情不好，也沒有食欲。
曹小溪肚子餓了，倒是想喝，但是，瞅著綠綠的一碗湯汁，看不見一點米星子，而且，還有一股怪味，臉上露出了嫌棄。
他嚐了一口南瓜粥，又苦又澀，連忙吐了，幹嘔幾下，齜牙咧嘴，愁眉苦臉，本想發發牢騷，但是，見家裏氣氛不對，隻得忍住了。
一家人念頭混亂，心情沉重，一時不說話兒，氣氛非常的壓抑，讓人有一種透不過氣來的窒息感。
這時，曹小樹懷裏抱著趴在他肩膀上酣睡的小妹曹小花，一手提著一盞孔明燈，自門前的土坡，緩緩地爬了上來。
他不急不慢地進了屋子，瞅著一家人神色肅穆，心事重重的，又瞥了他們麵前一碗碗的綠色湯汁，沒有動筷。
他唇角一翹，露出了一抹不易察覺的笑意，即兒，咳嗽兩聲，聲音裏帶著一絲明快，問道：
“爹爹，大哥，你們怎麽不動筷子呀，是不是南瓜粥又苦又澀，不好喝呀？”