第38章
· 第38章 ·
紫薇、小燕子、金瑣又被押回監牢去了。
金瑣抓著紫薇的手，急促地搖著，喊著：
“為什麽皇上要我去蒙古？我不要去蒙古，我要跟你們一起砍頭！你們都砍了頭，我一個人活著幹什麽？”
紫薇握緊她的手，安慰著：
“活著還是比死了好，金瑣！你要珍惜你的生命！這是我的命令，我的請求！這些年來，我沒有好好地為你安排，把你拖累到今天這個地步，為了爾康的事’還讓你傷心，我真是對不起你！”“你為什麽要這樣說呢？我已經難過得要死，你再這麽說，我就要哭了！你們明天就上斷頭台，我怎麽辦？小姐，你去求皇上，我要一起死！”
你命大，還沒到死的時候，不要亂鬧了！”小燕子嚷，“我和紫薇都死了，你正好幫我們活，將來，到了地下再見麵的時候，你好告訴我們，我們到底錯過了什麽精彩的事！”說著，就伸手摸摸脖子，心裏還是很害怕，問紫薇，“紫薇，那個劊子手，是不是很幹脆？萬一我的脖子很硬，一刀砍不斷怎麽辦？如果他左砍一刀，右砍一刀，我不是慘了？”
“不要怕，聽說，那些劊子手都很有經驗，一刀就會頭落地！”紫薇說。
“不知道頭落了地，還會不會痛？有沒有感覺？那……”小燕子想想，縮縮脖子再問，“頭落地的時候，我的魂是跟著頭跑，還是跟著身子跑？”
金瑣看著二人，聽到小燕子這樣的對白，再也忍不住，哇的一聲，放聲痛哭了。
“不要不要，我們怎麽會走到這個地步？砍頭的砍頭，充軍的充軍，坐牢的坐牢……怎麽會弄得這樣慘？”
紫薇緊緊地摟著金瑣，含淚說：
“勇敢一點！如果你這樣傷心，我也會傷心的！好金瑣！”
她凝視金瑣，“我們現在這麽狼狽，我想給你準備一點‘行裝’，都無從準備！”就從脖子上拿下一條金項鏈來，戴到金瑣脖子上，“這條項鏈，是我娘給我的最後一件東西，你拿去做個紀念吧！我再也用不著了！如果碰到困難，好歹可以換點錢用……”又叮囑著，“那個蒙古，路遠迢迢，氣候幹燥，你一路要小心，要為我珍重！”
金瑣摸著脖子上的項鏈，泣不成聲了：
“不會的！我不會跟你們分開的……一定還有轉機，我不相信我們會這樣……”
正說著，忽然有大隊獄卒篤篤篤地走來。
“是不是轉機已經來了？”金瑣滿懷希望地喊。
獄卒喝道：
“我們奉旨，立刻帶人犯金瑣！”
獄卒打開牢門，就拿了一個大木枷，不由分說地套在金瑣脖子上，再給金瑣戴上腳鐐手銬。金瑣又驚又怕，掙紮著：
“這是什麽東西？我不要！不要！”
獄卒啪的一聲，給了金瑣一耳光。
“不要動！現在，還有你說‘不要’的份嗎？”
小燕子大怒，像閃電一樣快，還給那個獄卒一耳光，吼著：
“你敢打金瑣，我打還你！如果不夠，我再給你一下！”啪的一聲，又給了那個獄卒一耳光，“反正我明天就砍頭了！你盡管去報告皇上，我打了你，讓他再多砍我幾次頭！”
“來人呀！來人呀……”獄卒大喊。
侍衛衝了進來，長劍出鞘。紫薇急忙拉住小燕子說：
“不要跟他們鬥了，我們虎落平陽，沒辦法了！”
小燕子一邊去拉扯金瑣的腳鐐手銬，一邊喊：
“什麽‘唬了一批羊’？我‘打他一批狼’！我活一天鬥一天！”就對獄卒吼道，“你們給她戴上這個，要幹什麽？還不趕快取下來？”
“取下來？笑話！”獄卒凶惡地嚷，“這一路上，幾個月都取不下來了！”拖著鐵鏈，就把金瑣往門外拖去，“走！馬上出發去蒙古！”
“金瑣……”紫薇沒料到離別在即，頓時心如刀絞。
金瑣大震，就死命地拉住鐵柵，驚天動地地哭喊起來：
“不要……不要……小姐！小燕子……救我……讓我跟你們在一起……我不要走！我不要跟你們分開，救我呀……”
紫薇伸手去拉金瑣，被獄卒用木棍狠狠地一敲，紫薇一痛，手放鬆。金瑣就被獄卒和侍衛們死拖活拉地拉出了牢門。
牢門又哢嚓一聲鎖上了。
“金瑣！愛護自己，保護自己……”紫薇痛哭失聲了，“我死了，會在天上陪著你，陪你去蒙古，你不要怕……”
小燕子整個人撲在鐵柵上，對那些獄卒大吼大叫：
“你們這些狗東西！如果敢在路上欺侮金瑣，我做了鬼，會把你們一個個吃掉，我會剝了你們的皮，吃了你們的肉，喝了你們的血……”
金瑣呼天搶地地哭喊著：
“小姐，小燕子……我不能給你們送終了……”
金瑣就這樣慘烈地哭著，喊著，腳鐐手銬叮鈴哐啷地響著，被拖著離去了。
紫薇和小燕子摟抱著，哭倒在地上。
爾康在男監，隱隱約約地聽到這一切，知道金瑣已經被帶走了。他坐在地上，用手抱著頭，聽著紫薇和小燕子的哭喊聲，心跟著她們一起碎了。看著四周陰森的牆壁和鐵柵，饒他聰明過人，此時此刻，卻完全無計可施。
不知道自己什麽時候會被帶到刑部去？明天，兩個格格就要砍頭，柳青、柳紅會不會拚死來救？永琪現在在哪兒？應該已經離開皇宮了吧？他東想西想，一直想到晚上。
二更過後，監牢裏有了動靜，一陣腳步聲，連同著火把上的火光，一路傳過來。
爾康驚覺地看過去，心中猛地一跳。隻見令妃和晴兒在前，後麵跟著小鄧子、小卓子、明月、彩霞，浩浩蕩蕩而來。獄卒們恭恭敬敬地打著火把照亮，把監牢照射得如同白晝。令妃一邊走過來，一邊很威嚴地說：
“皇上特別關照，幾個犯人，雖然犯下大案，畢竟是皇親國戚，不可怠慢！”
“喳！這兒黑，娘娘和格格好走！”獄卒討好地應著。
大家來到監牢前麵。爾康渾身都繃緊了，喊：
“令妃娘娘！晴兒！”
令妃給了爾康一個別有深意的眼光，大聲地說：
“皇上要我來看看你，給你送點冬衣！可見，皇上心裏還是待你好！你轉到刑部之後，還是要時時刻刻，想著將功折罪才好！”
爾康機警地回答：
“臣福爾康謝皇上恩典！謝令妃娘娘恩典！”
獄卒打開牢門，令妃就對獄卒說道：
“讓我和福大爺說幾句話，你們避一避！”
“喳！”獄卒把火把插在屋角，紛紛退下。
令妃和晴兒看到獄卒都走了，就緊張地回頭看小鄧子、小卓子。
小鄧子、小卓子立刻衝進牢房，伸手就解爾康的衣紐，把預先準備的一身太監服，七手八腳地給爾康換上。晴兒急急說：
“我長話短說！你穿上太監的服裝，就假裝是小鄧子，和小卓子混出監牢，小鄧子代替你在這兒坐牢！這兒的獄卒，我們已經買通了兩個，會睜一眼，閉一眼！然後，你就直奔西華門，門外，小桂子駕著馬車在那兒等！你上了馬車，再等半盞茶時間，看看我們能不能把小燕子和紫薇救出來！如果看不到我們，就不要再等，趕緊去帽兒胡同老柯那兒！五阿哥和柳青、柳紅都在那兒等你！”
爾康一麵飛快地穿衣服，一麵緊張地說：
“你們有把握救出小燕子和紫薇嗎？”
“我們會拚命去救，隻要不出意外，應該不難！畢竟我們兩個，一個代表的是皇上，一個代表的是老佛爺！”令妃急促地說。
爾康好激動，好感激：
“可是……我們逃了，明天東窗事發，你們要怎麽辦？”
“你就不要為我們操心了，等到東窗事發，我就坦白說，是我放了你們！皇上已經失去了香妃，再失去了你們這樣一群子女，他舍不得再失去我了！”令妃說。
“老佛爺也一樣’她也舍不得我！”晴兒說。
“萬一他們都舍得呢？”爾康覺得不妥，睜大了眼睛。
晴兒瀟灑地一笑：
“那就是小燕子的話，‘要頭一顆，要命一條’了！”
爾康有些遲疑。
“那小鄧子冒充了我……豈不是連累了他？”
“不會連累他的，我說了，已經買通兩個獄卒，等到你們走了，他就會過來，把小鄧子偷偷放了！畢竟，這判了罪的是你，不是小鄧子，隻要小鄧子穿回太監的衣服，走到哪兒都沒人會抓他！”
小鄧子就對爾康又作揖又拜拜：
“福大爺！你帶著兩位格格逃命吧！不要管奴才了！奴才有菩薩保佑著呢！”
晴兒就著急地把爾康一推。
“快去吧！時間緊急，我們還要去救紫薇和小燕子！你不要婆婆媽媽了，我有把握，我和令妃娘娘都不會有事！你們離開了皇宮，就趕緊逃走吧！我們大家，後會有期了！”
“那……我們一起去救紫薇和小燕子！她們就在那邊！”爾康說著，就往紫薇她們的方向走去。
令妃急推他：
“你先走！走一個是一個！到宮門口去等！萬一我們失手，沒有救出小燕子她們，你們還有一線希望！明天到法場的時候，還可以孤注一擲！聽到沒有？”
爾康一顫，明白了。
“我懂了！”就對晴兒令妃一抱拳，“千言萬語，盡在不言中！謝了！”
令妃就故意大聲地說：
“小鄧子！小卓子！去延禧宮幫我拿一條棉被來，這兒怎麽這樣冷，不要把福大爺凍病了！”
“喳！”小鄧子、小卓子大聲回答。
小卓子一拉化裝成太監的爾康，兩人疾步而去，竟然順利地走出牢門了。
令妃和晴兒，看到爾康走了，就帶著明月、彩霞來到女監。
小燕子驚喜交集地撲在鐵柵上，不敢相信自己的眼睛：
“令妃娘娘！晴兒！你們怎麽來了？還有明月、彩霞啊！”明月、彩霞手捧著兩套衣服和旗頭，熱淚盈眶地說：
“兩位格格，我們奉命來給兩位格格梳頭，換幹淨衣服，明天好上路！”
“來人呀！趕快把牢門打開！”令妃命令著。
獄卒趕緊打開牢門。令妃把一個金錠子，塞進獄卒手中：
“讓我們娘兒幾個，好好地話別一下！”
獄卒機警地收起金錠子，應著“喳”，下去了。
晴兒就緊張地說：
“你們兩個，趕快跟明月彩霞互換衣服！明月、彩霞會在監牢裏冒充你們！我們要把你們送出宮去！快！爾康已經在西華門外邊等你們！”
“兩位格格，趕快！要把握時間呀！”明月就給小燕子解著衣服。
紫薇明白大家來救援了，又是驚喜，又是擔心，又是抗拒：
“這樣好嗎？你們大家怎麽辦？明月、彩霞冒充我們，怎麽會脫身呢？我不要！我不能用她們兩個的腦袋，來換我們的腦袋！這種事情，打死我我也不做！”
小燕子就也抗拒起來：
“紫薇不做，我也不做！”
“你們相信我好不好？”令妃急壞了，“如果是用兩個人頭，換兩個人頭，我也不會去做的！你們想，守衛那麽聽話，叫他們出去，他們就會出去嗎？我都部署好了！隻要你們安全出宮了，獄卒就會把明月、彩霞放出來！明天，皇上追究起來，就說你們都會妖術，大家莫名其妙不見了！”
“我不懂，我聽起來危危險險！”紫薇不安地說。
“拜托！你再拖拖拉拉，天都要亮了！相信我和令妃娘娘吧！”晴兒著急地說。
說話中，明月、彩霞已經手忙腳亂地給兩人穿衣服。
“你們把整個計劃，最好說清楚，到底你們大家，預備怎樣脫困……”
紫薇話沒說完，忽然，火把驟然亮了起來。獄卒的聲音故意響亮地傳來：
“皇後娘娘千歲千歲千千歲！奴才給皇後娘娘請安！這麽晚了，怎麽會到這牢裏來？哎喲……等奴才照個亮，慢一點！這兒黑！”
“怎麽不在牢裏看管犯人，全體待在外麵幹什麽？”皇後的聲音響起。
令妃、晴兒、紫薇、小燕子、明月、彩霞一聽，皇後來了，全體變色。
“完了！走不掉了！”令妃慘然說，“明月、彩霞，趕緊給她們兩個換格格裝，梳旗頭，還好我們都有準備！快快！”
明月、彩霞就急忙穿回自己的宮女裝，再跪在紫薇和小燕子身前，為兩人換帶來的幹淨衣服。
晴兒故意提高聲音，清脆地說：
“紫薇、小燕子！老佛爺特地要明月、彩霞來給你們梳洗一下，換一身幹淨衣服，畢竟你們也當了一年多的格格，不要走的時候狼狼狽狽！算是老佛爺給你們的恩典了！明月、彩霞！你們好好侍候格格！”
“是！”明月、彩霞慌張地回答，手忙腳亂地服侍著紫薇和小燕子，給兩人穿衣服，梳旗頭，上發簪。
皇後帶著容嬤嬤疾步而來。
“喲！這半夜三更，探監的人還不少！”皇後驚訝地說，狐疑地看著大家。
“皇後娘娘吉祥！”令妃隻得請安，“臣妾和晴兒，奉皇上和老佛爺的旨意，來送兩位格格一程！不知道皇後娘娘，深夜來此，是為了什麽？”
晴兒和明月、彩霞也急忙請安。
“皇後娘娘吉祥！”
容嬤嬤看著紫薇和小燕子，滿臉得意地說：
“皇上真是仁慈，還要給她們打扮打扮啊？打扮得再漂亮，恐怕腦袋一落地，還是滿臉的灰！”
小燕子和紫薇一個對視，知道大勢已去，機會錯過了。
小燕子這一下，完全豁出去了，就大笑說道：
“紫薇，咱們兩個，明天就上斷頭台了！今天晚上，有冤報冤，有仇報仇！”
小燕子一麵說著，一麵飛快地衝上前去，啪的一聲，給了容嬤嬤一個耳光。
皇後急忙一退，大喊：
“來人呀……來人呀……”
皇後還沒喊完，小燕子一頭對她撞去，把她撞倒在地。小燕子就騎在皇後身上，對她亂打一氣。容嬤嬤趕緊撲上來搶救，大喊：
“反了！反了！連皇後娘娘你都敢打……”
“我早就反了！隻有一顆腦袋，隨你們要砍幾次！你叫！你還敢叫！”小燕子一拳揮過去，把容嬤嬤也打倒在地。
侍衛和獄卒慌慌張張奔來。
“怎麽了？怎麽了？”
侍衛急忙拉起小燕子。容嬤嬤攙著皇後，狼狽地爬了起來，皇後痛得哼哼唉唉。
小燕子看到她們爬起來了，腳下一踢，又把容嬤嬤踢了一個狗吃屎。容嬤嬤一倒，又把皇後衝得匍匐在地。小燕子就拍手大笑道：
“紫薇！我們兩個，也算有麵子了！明天要死，今天，還有皇後來跟咱們磕頭送行！”
皇後爬了起來，恨恨地說：
“死到臨頭，還要嘴硬！再硬，也隻有今晚了！等到你的腦袋跟脖子分了家，看你還用哪個嘴巴去說！”
晴兒記掛著爾康，生怕皇後發現爾康溜了，就對紫薇使了一個眼色，息事寧人地說道：
“小燕子！紫薇！我們已經代表皇上和老佛爺，來送過你們了！你們就不要記恨了，明天，好好地走吧！你們牽掛的，我知道；你們拋不下的，我也知道！我會把今晚的情形，轉告皇上！如果今生再也見不到了，讓我們期待來生吧！”
令妃眼見功虧一簣，又是惋惜，又是憤恨，就看著皇後說：
“皇後！你特地來一趟，是不是也有告別的話，要告訴紫薇和小燕子呢？”
“哼！”皇後一拂袖子，對獄卒大聲喊道，“你們趕快把這個牢門鎖上，通通守在門外，這兩個妖女會妖術，別讓她們變成蝴蝶飛走了，那麽，你們個個都是死！”
“喳！喳！喳！喳！”獄卒連忙應著。
容嬤嬤就看著令妃，滿腹狐疑地，帶著一股監督的神色，說道：
“令妃娘娘告別完了嗎？要不要奴婢送令妃娘娘回去？”
“我哪裏敢勞駕容嬤嬤送我？”令妃知道，營救失敗，不敢再輕舉妄動了，“晴兒，我們一起送皇後娘娘回坤寧宮吧！明月、彩霞，你們也回漱芳齋吧！”
明月、彩霞沒有救成紫薇和小燕子，心裏一痛，淚水滾落，兩人便匍匐於地：
“奴婢給兩位格格磕頭！格格保重！”明月說。
“說不定……到了最後關頭，皇上還會刀下留人！格格會大難不死，逢凶化吉！”彩霞說。
紫薇彎腰，扶起二人：
“是！希望永在人間！再見了！你們也要保重啊！”
小燕子急忙交代明月、彩霞：
“你們要好好照顧‘小騙子’！不要忘了喂它吃東西，不要忘了給它喝水！萬一沒辦法養，就把它送還給敬事房的小紀子！”“是！奴婢遵命！”
晴兒緊緊地握了紫薇的手一下，又緊緊地握了小燕子一下。紫薇就對令妃跪下，磕了一個頭。小燕子也跟著跪下，磕頭。“令妃娘娘，一切的一切，紫薇和小燕子感激在心，永遠不忘。不管是天上還是人間，我們會祝福著你！”紫薇虔誠地說。
令妃眼淚一掉，心裏慘切，哽咽地說：
“再見了！”就昂頭對皇後說道，“我們走吧！”
皇後、令妃、晴兒、明月、彩霞就一起去了。明月、彩霞兀自一步一回頭。
獄卒把牢門乒乒乓乓關起來，大鎖哢嚓一聲鎖上了。
紫薇和小燕子筋疲力盡地滑坐在地上。
爾康在宮門外麵，已經等得心急如焚。
小桂子駕著馬車，半隱在一棵大樹底下。爾康躲在車裏，不住地拉開門簾觀望。
“看到什麽了嗎？她們出來了沒有？”
“什麽都沒瞧見！福大爺，我們走吧！不要等了！令妃娘娘說半盞茶的時間，現在已經兩盞茶都有了！”小桂子著急地說。“不！再等一會兒！”爾康固執地說，拚命觀望。
宮門口，有太監出出人入，就是沒有看到紫薇和小燕子。過了好像幾百年那麽久，忽然，小卓子出來了，爾康眼睛一亮。
小卓子四麵看看，見無人注意，一溜煙地來到馬車前。
“小卓子，怎樣？”爾康屏息地問，心中已知不妙。
“福大爺！快走！兩位格格出不來了！皇後及時趕到監牢，所有的計劃全部失敗！令妃娘娘說，明天一早，會再求皇上‘刀下留人’！要你不要耽誤了！快走！”
小卓子說完，就返身奔回宮去。
爾康失望至極，眼睜睜地看著那座皇宮，紫薇和小燕子出不來，怎麽辦？他心緒已亂，小桂子已經一拉馬韁，馬車往前奔去。
半個時辰以後，爾康、永琪、柳青、柳紅就在帽兒胡同見了麵。
四人一見麵，恍如隔世。四人的手都緊緊地握在一起。永琪急問：
“小燕子她們……”
“營救失敗！”爾康沉痛地說，“我們隻有等明天，孤注一擲了！金瑣已經動身，充軍蒙古！應該是從安定門出去，往西北的方向走了！”
大家緊緊地互視著，眼裏，都閃耀著堅定的光芒。
終於，到了這一天。
北京街頭，萬頭攢動，大家爭先恐後，要看兩位格格的風采。
鑼聲當當地響著。旗幟飄飄。軍隊帶著武器，整齊劃一地出現。監斬官嚴肅地騎著馬在前開道。大大的旗子，迎風飄揚，上麵寫著“斬”字。後麵，跟著穿著黃衣的禦林軍，手拿木棍，攔著街道街邊蜂擁而至的人群，不許老百姓接近囚車。
囚車緊跟著出現，兩位格格果然站在囚車上，群眾不禁大嘩。紫薇穿著大紅色的格格裝，外加月白色背心，繡著團花蝴蝶。小燕子穿了深紅色的格格裝，同色長背心，滿身描金繡鳳。兩人都是珠圍翠繞，梳著高高的旗頭，像帽子似的旗頭上，鑲著大大的牡丹花。她們雖然戴著腳鐐手銬，被銬在囚車的欄杆上，但是，兩人衣飾整齊，簪環首飾，一應俱全，看來完全不像兩個要去“處死”的人犯，倒像要赴什麽盛宴似的。兩人都昂著頭，臨風而立，衣袂飄飄，美得像從圖畫裏走出來的人物，眉尖眼底，沒有驚恐，沒有悲傷，隻有一股視死如歸的豪氣。
群眾看到這樣兩位格格，就哄然喊叫起來了：
“看啊！看啊！真的是兩位格格耶！還珠格格和明珠格格！”“是咱們的‘民間格格’耶！好漂亮的兩個格格呀！皇上要把她們砍頭哪！”
“這麽漂亮的格格，為什麽要砍頭啊？”
“民間格格沒地位嘛，皇上一生氣，腦袋就丟了！”
“可是，那個還珠格格去年還和皇上一起遊行，到天壇祭天，我們才看過，才一年，怎麽就要砍頭了？”
“所以說，這‘民間格格’，就是倒黴，做錯一點事，砍頭就砍頭！什麽時候聽說過正牌格格砍頭的事？伴君如伴虎呀！”群眾吼著，叫著，議論著。大家越說就越是憤憤不平，擠來擠去，情緒激動。
小燕子勇敢地抬著頭。紫薇望著天空，飄然若仙。
小燕子看到這麽多人，有些興奮起來，轉頭對紫薇說道：
“沒想到，有這麽多人來看我們死！我們死得好熱鬧啊！這樣子‘死’，我覺得也很‘氣派’了，簡直死得‘轟轟烈烈’！砍頭痛不痛，我也不在乎了！”
“我們勇敢一點，千萬不要掉眼淚，知道嗎？”紫薇給小燕子打氣，“這麽多人看著，讓我們的演出精彩一些！”
“是！我們唱歌吧！”小燕子就神采飛揚地說。
“好！我們唱‘今日天氣好晴朗’！”
兩人就引吭高歌起來：
“今日天氣好晴朗，處處好風光！蝴蝶兒忙，蜜蜂兒忙，小鳥兒忙著白雲也忙！馬蹄踐得落花香，馬蹄踐得落花香！眼前駱駝成群過，駝鈴響叮當！這也歌唱，那也歌唱，風兒也唱著，水也歌唱！綠野茫茫天蒼蒼，綠野茫茫天蒼蒼……”
兩人這樣一唱，圍觀群眾更是如瘋如狂，大家七嘴八舌地喊道：
“看啊！看啊！她們還唱歌呢！她們一點都不怕，好勇敢！好偉大！比男人都強！”
“聽說這兩個格格都是女中豪傑，愛打抱不平！在宮裏做過許多好事！這樣的格格要砍頭，太沒天理了！”
群眾就發出一片憤憤不平聲。
人群之中，爾康、柳青、柳紅、永琪都穿著勁裝，脖子上都纏著黑巾，正全神貫注地跟著隊伍往前移動，找尋可以下手的時機。
這時，有個婦人忽然排眾而出，擠到囚車前麵，喊道：
“還珠格格！我們是翰軒棋社的受害人，謝謝你為我們除害！”
這個婦人一喊’就有一群人跟著大喊：
“還珠格格千歲千歲千千歲！明珠格格千歲千歲千千歲！”
居然有人匍匐在地，給小燕子和紫薇磕起頭來。
群眾的呼叫像是具有傳染力，就有更多群眾呼應：
“饒格格不死！饒格格不死！饒格格不死……”
小燕子和紫薇驚喜互看，簡直無法相信。小燕子喊著：
“紫薇，你聽！你聽！大家都知道我們，大家都不要我們死！”紫薇震動得一塌糊塗：
“是啊！我太感動了！大概，我們的故事，已經傳開了！”突然，人群中有個老婦人，顫巍巍地奔出來，淒厲地大喊：“民間格格是我們大家的‘格格’，不可以砍頭啊！”
紫薇看著小燕子，搖著她：
“那是大雜院的孫婆婆啊！”
小燕子放眼看去，驚呼起來：
“好多大雜院的人……柏奶奶、齊爺爺、魏公公……他們都來了！”
有一個老者’衝到監斬官前麵去，大喊：
“我們為格格請命！她們兩個是‘民間格格’，代表我們民間！請皇上順應民意！饒格格不死！”
於是，群眾就爭先恐後地掙開禦林軍，鑽過木棍，蜂擁到馬路正中，全部跪下，吼聲震天地喊了起來：
“民間格格不可殺！饒格格不死！饒格格不死！饒格格不死……”
監斬官驚愕地看著這一切，震動極了，忍不住回頭看了看氣勢不凡的紫薇和小燕子。真的，這是兩位格格呀！難道皇上真忍心處死她們嗎？監斬官毅然回頭，對身邊幾個侍衛大聲地說：
“趕快回去稟告皇上，看看可不可以‘刀下留人’？”
“喳！”侍衛領命，飛騎而去。
“饒格格不死！饒格格不死！饒格格不死……”群眾越喊越大聲。
紫薇和小燕子就對大家揮起手來：
“謝謝大家！孫婆婆、柏奶奶、齊爺爺……謝謝！”
群眾也揮手響應：
“格格吉祥！格格千歲千歲千千歲！”
紫薇和小燕子感動得熱淚盈眶了。
在人群裏蓄勢待發的爾康、永琪、柳青、柳紅四人，都你看我，我看你，麵有驚喜之色。這個變化，實在大大地出人意料。爾康就低聲說：
“大家先等一等，說不定有轉機！”
永琪點頭。柳青、柳紅都滿懷希望地看著小燕子和紫薇。隻見小燕子和紫薇瘋狂地對群眾揮著帕子，喊著：“謝謝大家！謝謝大家！”腳鐐手銬跟著叮鈴哐啷響。兩人眼中含淚，嘴邊帶笑，一副視死如歸的樣子。爾康和永琪看著這樣的兩位格格，想到她們就是自己的心上人，就覺得無比的驕傲和感動起來。在此情此景下，生或是死，都微不足道了。
同一時間，乾清宮裏，所有的妃嬪阿哥和格格，都聚集在乾隆麵前，有的要為紫薇和小燕子作最後的努力，有的要阻止乾隆變卦，各有私心。
令妃抓著乾隆的手，急切地滑跪於地，仰視乾隆，痛喊著：
“皇上！您趕快收回成命吧！饒兩位格格不死，再不下令，就晚了呀！”
皇後往前一邁，威嚴地說：
“皇上的命令，怎麽可以出爾反爾？這兩個丫頭，根本不是格格，把整個皇宮，當成她們的馬戲班！戲弄皇上於股掌之間，無視老佛爺皇上和所有人的存在！調兵遣將，密謀叛變！這樣的大罪，死有餘辜！”
“皇後的話很對！”太後就接口說，“這兩個丫頭，闖下的大禍，數都數不清！以前還憐恤她們有皇室血脈，網開一麵。現在，發現連皇室血脈，都是一個陰謀詭計，這樣的‘格格’留下活口，必有後患！”
晴兒急切上前，跪倒，哀聲喊：
“皇上！想想小燕子的天真爛漫，想想紫薇的溫柔可人！即使她們沒有皇室血脈，她們也是兩個花樣年華的姑娘！她們也有父母親人，皇上，您怎麽忍心置她們於死地呢？求求皇上，問問您的心！人死不能複生，現在已經到了最後關頭，請趕快下令，刀下留人吧！”
六阿哥永瑢才十七歲，也上前，跪倒求情：
“皇阿瑪！我代表所有的阿哥和格格，為兩位姐姐請命！兩位姐姐來自民間，皇阿瑪收為義女，已經是街頭巷尾的美談！她們兩個，代表皇上對人民的愛護！現在忽然斬首示眾，皇阿瑪不怕天下人不平嗎？何況，兩位姐姐親切和藹，待人寬厚。平常，讓皇宮裏的人都笑口常開，給我們眾多弟妹帶來好多溫馨和快樂！請皇阿瑪收回成命，饒她們不死！”
永瑢一跪，十二阿哥永瑾，就跟著跪下了：
“皇阿瑪！我們喜歡小燕子姐姐和紫薇姐姐，請你不要殺了他們！”
皇後看到自己的親生兒子永瑾，也跪下了，大震，驚喊：
“永瑾，連你也為她們兩個請命？”
永瑾就對皇後磕下頭去，哀懇地說：
“皇額娘！請您勸勸皇阿瑪！”
於是，所有妃嬪和阿哥格格，都跪下了：
“皇上！皇阿瑪！請‘刀下留人’！”
乾隆驚看眾人。怎麽？紫薇和小燕子，在宮裏竟然有這麽多擁護者？他被撼動了，不敢相信地問：
“你們都為她們請命？”
令妃就急忙喊道：
“皇上！看看大家的心意吧！如果兩位格格，果真罪大惡極，怎麽會讓所有弟妹和宮中嬪妃，個個喜歡？今天，殺了兩個格格，會讓許多人傷心啊！皇上，臣妾就不相信，皇上你……不會傷心嗎？”
乾隆惻然心動了，臉上，浮起不忍之色。
正在這時，數名侍衛匆匆進門，急急跪倒：
“啟稟皇上！吳大人帶著斬首隊伍，還沒走到法場，已經被老百姓圍得水泄不通，老百姓全體在大喊，要皇上饒格格不死！”乾隆嚇了一跳，眾人也大驚。乾隆驚喊：
“有這等事？”
“吳大人請示皇上，是不是可以刀下留人？”侍衛問。
乾隆在震驚之中，猶豫起來。小燕子和紫薇的諸多好處，在他眼前一一閃過。本來，斬首就有幾分“虛張聲勢”，現在，正好“見風轉舵”。乾隆心念已動，實在不忍殺紫薇和小燕子，心軟了，歎了口氣：“唉，朕下令，尊重民意。”乾隆話沒說完，又有獄卒們氣急敗壞地衝了進來，跪了一地：“啟稟皇上，奴才們罪該萬死！人犯福爾康昨晚離奇不見了！”乾隆大驚，喝道：“什麽叫做‘離奇不見’？”
“昨晚還在牢裏，今天不見了，牢裏什麽人都沒有，福大爺憑空消失了！”
乾隆大怒，一拍桌子：
“混賬！朕要摘了你們的腦袋！犯人怎麽可能‘憑空消失’？”獄卒一聽要摘腦袋，頓時簌簌發抖，慌張地辯道：
“萬歲爺饒命啊！想那香妃娘娘會變蝴蝶飛走，福大爺也可能變成蝴蝶飛走了！”
獄卒一句話，觸動乾隆最深最深的痛，頓時臉色慘變，喘氣掉頭，對侍衛大聲說：
“你們馬上去告訴監斬官，兩個丫頭立即處死！殺無赦！”