第二章
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對何世緯來說，遇到青青和小草，不但是一個大大的意外，而且，是一連串“麻煩”的開始。
“麻煩”必須從頭說起。
那天，那驚慌的馬車夫如此憤怒和抱怨，使何世緯狠狠地破了一筆小財，才把他給打發了。當車夫揚長而去，何世緯才發現，他們三個，正站在一條黃沙滾滾的鄉間小路上，前不巴村，後不巴店。時間大概已是午後兩三點，何世緯早已饑腸轆轆。他看了看青青和小草，此時才覺得這一大一小的兩個女孩子有些詭異。小草一身粗布衣褲，背著個小布包袱，雖是衣衫簡陋，卻長得明眸皓齒，楚楚動人。青青就十分奇怪了：一身紅衣紅裳，上麵還繡著花花朵朵，頭發梳得亮光光的，挽著發髻，鬢邊還插了朵大紅花。這種妝扮，對生長在深宅大院裏的何世緯來說，實在是挺陌生的。這青青姑娘，看來不過十七八歲，怎麽塗脂抹粉搽口紅？
鄉間的姑娘，不是應該荊釵布裙，不施脂粉的嗎？何世緯一肚子狐疑，忍不住問：
“剛剛那些追你們的人，到底是誰？他們為什麽要追你們呢？”
青青還來不及回答，小草已經天真地接了口：
“他們是追青青的，因為青青不能嫁給胡老爺……”話還沒說完，青青一伸手，就拉住了小草，阻止地說：
“別跟人家說這些！又不認得人家！”
哦？剛剛還要人救命，現在又不認得人了？何世緯心中掠過一抹不滿的情緒。心想，我還沒嫌你來路不正，你倒先嫌起我來了？也罷，這時代好人做不得。目前，自己已經自顧不暇，又何必多管閑事？想著，他就冷冷地開了口：
“不說就不說，我也沒時間沒心情來管你家的事！現在，你們走你們的路，我走我的路！再見！”說完，他掉頭就走。
“喂喂喂！”才走了幾步，身後又傳來那位青青姑娘的呼喊聲，“等一下！等一下……”
“怎麽啦？”他站住，回頭問。
青青牽著小草，三步兩步地追上前來。
“是這樣的，”青青礙口地說，“我們身上都沒有錢，我看你帶的錢還不少，不知道可不可以……可不可以……”青青突發奇想，迅速地摘下手腕上的金鐲子，脖子上的金鏈子，和耳朵上的金耳環。“我拿這些東西，跟你當當，你當一點錢給我，好不好？”
“當當？”此事實在太新鮮了，太不可思議了。“你看我像開當鋪的是吧？”他沒好氣地問。
“那麽……那麽……”青青更加礙口地說，“我把它們賣給你！”
“賣給我？”何世緯啼笑皆非，“你看我像開金鋪的是吧？”
“你這人怎麽這樣難纏？”青青有些惱怒起來。“總之，就是我們沒有錢，拿這些跟你換一點錢用嘛！”
“那麽……”何世緯去掏口袋，“我幫助你們一點錢就是了，用不著當你的首飾！”
青青立即倒退了一大步。
“不！”她堅決地說，“要嗎，東西你拿去，要嗎，就算了！”
脾氣還挺壞的呢！何世緯收起了錢袋。
“好吧，那我們就各走各路了。”
他往前走去。走了一段，聽到身後有腳步聲。回頭一看，兩個女孩子默默地跟在他後麵。
“喂！你們到底是怎麽回事？一個大姑娘帶著一個小姑娘到處亂跑是不對的，你們為什麽不回家去呢？”他不耐地說，“拜托你們別跟著我行不行？”
“可是，可是……”小草囁囁嚅嚅地開了口，“我們已經沒有家了！”
“沒有家？”何世緯怔了怔。“好端端的人，怎麽會沒有家呢？”
“是這樣的……”小草剛說了一句。
“不要跟他多說了，”青青又扯住小草，“你沒看到他一臉凶巴巴要吃人的樣子嗎？”
“哈！”他快被這不講理的、莫名其妙的姑娘給氣死了。“我凶巴巴要吃人？我看你才莫名其妙呢！也不知道為什麽被人追得滿山跑，身上的首飾，也不知道來路正不正……”
“哼！”青青臉色都發綠了。“小草，我們走！”
“不行呀！青青！”小草急急地說，“就這麽一條路，如果我們往回走，你又會被胡老爺捉去當小老婆的！我們隻能往前走呀！”說著，她就掙脫了青青的手，直衝到何世緯的麵前，仰著小臉，很認真地、焦急地說，“那些首飾，是青青的聘禮，不是我們偷來的。青青給杜大哥賣給胡老爺當老婆，可是胡老爺已經有好多好多老婆了，青青沒辦法，才跳下花轎逃走的……”
“什麽？”何世緯大吃了一驚，從花轎上跳下來逃走？他定睛對青青看去，這才恍然大悟，那一身繡花的紅衣，根本是農村姑娘的新嫁裳嘛！怪不得她搽胭脂抹粉的。何世緯對於自己曾有過的揣測，不禁感到一陣汗顏。“你就這樣跳下花轎逃走？真的嗎？”
青青抬眼看看何世緯，微微嘟了嘟嘴。
“反正就是沒辦法嘛，那胡老頭比我大了四十歲，怎麽能嫁嘛？前幾天就想跑了，可是被我哥哥嫂嫂鎖在房間裏，一點機會都沒有……隻好等花轎來抬的時候，半路上找機會跑……誰知道那些轎夫會一直追過來！”
“那麽，”何世緯無法置信地看看青青，又看看小草。“你們兩個是姐妹嗎？”
“不是的，”答話的是小草。“我們是鄰居，住在緊隔壁。不過，青青好疼我，對我比親姐姐還親……”
“這又是沒辦法的事，”青青接口，一臉的“理所當然”。“我們都沒爹沒娘，我可憐，她比我還可憐！小小年紀，成天叫她表叔表嬸使喚來使喚去，挨打挨罵的。平常我看不過去，能幫著就幫著點兒，現在我一走，誰還來幫她？所以我非帶著她不可，就算要跟著我吃苦，好歹賽過跟著她表叔表嬸。”
小草仰著臉兒，專注地看著青青，滿臉依戀之情。何世緯不禁聽得呆了。對這兩個女孩兒，打心底感動起來，也佩服起來。
“那麽，你們預備逃到哪兒去呢？”
“我有個海爺爺，”小草熱心地回答，“那也是真疼我的人。他住在揚州一個叫傅家莊的地方。本來每年過年的時候，他都會來看我的，今年不知怎麽了，他一直沒有來。我們現在就要找他去！”
何世緯實在驚奇，揚州！那兒遠在江南，這兩個女孩子身無分文，竟想遠迢迢走到揚州去！他懷疑，這青青和小草，大概連一點兒地理常識都沒有。揚州在東南西北哪個方向，恐怕都不知道。他正沉吟中，青青已經沉不住氣了。她往前一衝，手裏還托著她的金項鏈金手鐲。
“喂喂！”她氣急地說，“你問東問西，問了個大半天，我們把所有的事都告訴你了，你現在到底幫不幫忙？肯不肯當當呢？”
搞了半天，她還要當當啊？何世緯瞪視著青青，一時之間，沒有反應過來。
“我看你根本就無心幫忙，”青青忽然生起氣來，“算了算了，小草，我們走，不要理他了！”她拉著小草就要轉身離去。
“可是，可是……”小草急切地說，“我們往哪兒走啊？”
“反正不跟他走一路就對了！”
怎會有脾氣這麽壞的姑娘呢？何世緯心中有氣，還沒說什麽，小草已一把抓住青青，哀求似的說：
“你怎麽突然就生氣了呢？我看這位大哥哥是好人……”
“那可不一定，”青青接口，“藏在馬車上，帶著口大皮箱，誰知道他打哪兒來的？”
“很好，”何世緯忍著氣說，“我是壞人，你別理我。小草，你過來，我有話跟你說！”
小草很快地往前走了一步。
“你們要當當是吧？我不想跟你這個凶姐姐做生意，但是，我可以跟你做，你有什麽東西，可以當給我的嗎？”
“我？”小草神色一暗，“我什麽都沒有呢！”
“想想看，什麽東西都成。隨便什麽都行！”
“我……我……”小草突然想到什麽，從領口拉出一個貼身荷包，“我隻有這個，是我最寶貝的東西！”
“裏麵是什麽？”何世緯好奇地問。看了青青一眼，此時，青青一語不發，顯然，正觀望著何世緯葫蘆裏在賣什麽藥。
小草把荷包拿下來，拉拉線繩，鬆開荷包口，把裏麵的東西倒在路邊一塊大石頭上，一樣樣地解說：
“這是海爺爺懷表上取下來的鏈子，海爺爺送給我玩的。這是海爺爺買給我吃的糖，裹糖的紙好漂亮，我合不得扔。這是海爺爺用過的車票，我海爺爺每年都是坐火車來看我的，所以我覺得很寶貝。這是海爺爺的一根白頭發，是我第一次幫他拔的，這是……”小草撿起兩顆彩色的玻璃彈珠，兩眼裏閃爍著光彩，十分驕傲地說，“這是海爺爺從廟會上買給我的彈珠，是我所有的東西裏最漂亮的了！”她一抬頭，發現何世緯緊緊地盯著她看，一句話也不說，不禁心虛起來，“你都不喜歡是不是？因為它們都不值錢是不是？”
“不不不！”何世緯急忙說，覺得自己喉嚨啞啞的，“我喜歡，我太喜歡了，它們簡直是無價之寶！”
“什麽寶啊？”小草聽不懂。
“別管它什麽寶了，反正我願意讓你當當就是了！”何世緯從口袋裏掏出錢來，開始計算，“讓我們來算算可以當多少錢……”
“你們要去揚州是吧？揚州要先去天津搭火車，你們需要買車票的錢……這京浦鐵路不知道是不是全線通車？如果不是全線通車，就很麻煩了……你們可能要走路，要住客棧，要乘船什麽的……”他抬起頭，忽然住了口，發現那凶巴巴的青青，這一會兒一點也不凶了，她的眼光癡癡地看著小草的荷包，眼裏竟盈盈含淚。那份心痛和難合的表情，使何世緯的心髒緊緊一抽，說了一半的話，也說不下去了。
青青走了過來，抬眼看著何世緯。
“請你收了我的首飾吧！”她懇求般地說，“就是別動小草的荷包！這些首飾對於我，沒有什麽重要性，可是那個荷包對小草……”
“你把我看成什麽了？”他麵紅耳熱起來，“我怎麽會拿走一個孩子看得比生命還重要的東西？何況這每一件東西裏，都有她海爺爺的影子，這孩子所收拾起的，分明是最寶貴的記憶呀！”
他幫小草把那些寶貝再一樣樣收回到荷包裏，深深注視著小草說，“這些東西還給你，錢呢，算我借給你的，反正，我知道你在哪兒，揚州的傅家莊嘛……”他頓了頓，再看了青青一眼；別惹麻煩，他心裏有個小聲音在警告著，但，那聲音實在太小了，小得沒有絲毫作用。他歎了口氣，正色說：“我看，我們需要找一份地圖，好好地研究研究……從這兒到揚州，到底要怎麽走？”
地圖是從帽兒村的鄉公所裏找來的。
何世緯一看地圖，頭都有些兒發暈。當他攤開地圖向兩個女孩子解釋路徑時，這才發現，青青和小草，都不認識字。本來嘛，那個年代的農村姑娘，誰會受教育呢？兩個女孩看看地圖，就彼此大眼對小眼，一副好無助的樣子。何世緯隻得不厭其煩地對她們說：
“記住了，這條鐵路並沒有辦法送你們直達揚州，從天津到靜海通車，靜海到滄州不通車，你們要走路到德州，然後搭車去濟南，濟南到徐州應該不成問題，徐州到壽縣就要碰運氣了。如果火車不通，你們最好去車站搭黃魚車。記住，到了浦口一定要換船去瓜州，到了瓜州要再換船才能到揚州……你們記住了嗎？”
青青瞪大眼睛看小草。小草一個勁兒直咽口水。當何世緯對她們疑問地看過去時，小草忍不住地開了口：
“大哥哥，我看你是個很好很好的人，你能不能陪我們去揚州呢？到了揚州，找著我海爺爺，他也可以把錢還給你，這樣好不好？”小草仰著小臉，一臉的懇求。
“不好，不好。”他有些急促地說，“我已經為你們耽誤了太多時間了！這樣吧，我送你們到靜海，然後各走各的路！”
他們三個，在靜海郊外分的手。雖然小草一直哀聲說：
“大哥哥，你真的不跟我們一起走嗎？有你作伴兒，我們就不會害怕了！你真的真的不跟我們一起走嗎？”
“小草！”青青見何世緯一臉難色，出麵阻止。“你不要為難別人了，你還有我呢，害怕什麽？”
“是啊！”何世緯這一路上，和青青拌嘴都拌成習慣了。“小草，你放心，你這個姐姐很厲害的，誰也不敢欺負她的！她一定能把你平安帶到揚州，好了，再見！希望你順順利利找到你海爺爺！”
“不管怎樣，謝謝你！”青青深深看了世緯一眼，生怕自己表現得太軟弱，她重重地甩甩頭，拉著小草就往前走去。小草年紀尚小，完全不會隱藏自己的感情，她一步一回首，十分依戀地看世緯。
就是這樣依戀的眼光，使世緯走了一段之後，又心有不安地折回頭來。這一折回頭，才發現這兩個小姑娘，簡直是誰也保護不了誰。因為，青青和小草，才走了短短一段路，就被兩個流氓給盯上了。
那兩個流氓從路邊草叢裏竄出來的時候，天氣已經有些昏暗了。他們把路一攔，四隻眼睛都邪裏邪氣地緊盯著青青，青青立刻知道，麻煩大了。
“你們要幹什麽？”她戒備地問，“我爹就在附近，你們可別惹我！”
“好哇！”一個流氓大笑起來，“那你快請他出來，我好見見我的嶽丈，給他請安！”說著，他就伸手去捏青青的下巴。
青青往後一退，另一個男子從後麵一把握住了她的肩。
“哈哈！這麽漂亮的姑娘，咱們村子裏就從來沒見過！我說今兒個有桃花運嘛，哈哈哈哈……”
“放開我姐姐，”小草開始大叫，“我大哥馬上就要來了，我大哥又高又大，一拳就會把人揍扁的……他好厲害好厲害的……”
“哇呀！”前麵那個男子叫，“不得了，還有哥哥呢，快請你哥哥出來呀，讓我一起請安……”
話還沒說完，斜刺裏，何世緯已急衝出來，一拳就揮向那個男子，嘴中大吼著：
“你們就跟我請安吧！太可惡了……”
“大哥大哥！”小草大喜過望，跳著腳又叫又嚷，“你快揍他們！快揍他們……”
這一下變生倉猝，兩個流氓不禁一呆。但是，刹那間，他們就恢複了神誌，頓時大怒起來。
“從哪兒鑽出來的冒牌貨，敢破壞老子的好事！咱們擺平他！”
接下來，是一場大戰。可憐，何世緯長這麽大，還從沒有和人打架的經驗，這回是首開紀錄。這場架到底是怎麽打的，他後來一點都弄不清楚，隻知道扣得毫無章法可言。而且，因為他實在不怎麽厲害，接二連三挨了好幾拳頭，使青青和小草無法袖手旁觀了。她們兩個，也卷進了戰場，勢如拚命。一個死命地扯住流氓的頭發，另一個則張開大嘴用咬的。這一番蠻打蠻幹確實“驚天動地”，但是，何世緯卻並沒有占到任何優勢。他隻記得，最後，有一個流氓，抄起路邊一根碗來粗的大木棍，一棍敲破了他的頭，把他當場敲暈了過去。
醒來的時候，他躺在一條小溪旁邊，青青和小草一左一右，拿了沾水的毛巾，不住地幫他擦著傷口。旁邊還圍了好幾個樵夫在觀望。一看到他睜開了眼睛，青青立刻歡呼著說：
“好了好了，你總算醒了，謝天謝地！”
“大哥，”小草激動得快流淚了。“你好偉大啊，你好勇敢啊！你一個人打他們兩個……你救了我們……可是你的頭被打破了，怎麽辦？你疼嗎？你很疼嗎？”
“放心，”一個樵夫過來拍拍小草。“你大哥是皮肉傷，不會有事的。先去我家休息休息吧！”他注視著何世緯，“幸虧咱們從這兒經過，才把那兩個壞東西趕走了。小兄弟，你們兄妹三個，是打哪兒來，要到哪兒去呀？”
“我們……”他想說明，他們非親非故，也非兄妹，但是，他卻說了，“我們從北京來，要到揚州去！”
“大哥……”小草興奮得漲紅了臉，“你跟我們一塊兒去嗎？”
“是的！”他握著小草微顫的手，看著青青濕潤的眼睛，“我和你們一塊兒去！”