第二十九章 林香佳節
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等看清遠處的身影，眾人皆欣喜不已。前麵兩人，正是太清宗的大長老姚化空與七長老餘瑞江，而餘瑞江的身後則跟著唐君荷與朱曉敏。
朱曉敏立即歡欣雀躍地跑了過來：“大師兄，蕭師姐，天逍哥，天遙哥，你們怎麽這麽久都沒有回……”話說到一半就突然停住了，她驚訝地望著狼狽不堪的眾人，幾人的衣服全都破爛不堪，血跡斑斑，韓明飛與陸柏峰的臉色看上去也不太好。
餘瑞江一眼就看出韓明飛的內髒受了重傷，眉頭緊皺：“我原想這次有你和柏峰一起前來，一定不會有什麽問題，怎麽會受這麽重的傷？還有，怎麽少了三個人？”
韓明飛苦笑著：“師父，此事說來話長。嚴師弟已在前幾日獨自離開，此時應該還在回宗的路上。至於呂師妹與田師弟……他們都死了。就連我們也是死裏逃生，差點兒回不來了。”
姚化空十分驚訝：“竟然如此凶險？李宗主他也是擔心你們的安危，才讓我和餘長老一起來沼澤裏接應你們回宗，原本我還以為有些小題大做了呢。”
陸柏峰邊走邊將沼澤內的經曆詳細敘說了一遍，厲煙晴與付雯曦功法之惡毒讓四人聽了直咋舌，幾人的九死一生也著實讓他們心驚肉跳。太清宗損失了兩名優秀弟子，兩位長老嗟歎連連，傷感不已。
“你這丫頭怎麽不呆在宗裏好好修煉，跟來沼澤做什麽？”天遙道。
“還說呢，你和天逍哥還有大師兄一走就快一個月，我在竹園都要悶死了！這次還是我苦苦哀求，師傅才答應帶我下山的。真沒想到這次曆練如此危險，還好你們和大師兄都沒事……”朱曉敏一副委屈的模樣，她忽然瞥見了什麽，那雙漂亮的眼睛瞪得圓溜溜的，“天逍哥，蕭師姐，你們……”
天逍正和蕭立英親密地手牽著手呢。自從韓明飛可以獨自行走，背負仙劍的活兒就轉移到天遙身上了。
天逍被朱曉敏一問，嚇了一跳，趕緊鬆開了手，不好意思地撓撓頭：“哎呀，其實沒什麽，我們倆……那啥……”
“都這麽大人了臉皮還這麽薄。”蕭立英倒是大大方方的，“朱師妹，我和你天逍哥想結成道侶，你看好不好？”她經常去竹園，跟朱曉敏自然非常熟悉。
“好啊好啊！”朱曉敏連聲應道，她本就很喜歡一團和氣的蕭立英，“蕭師姐你幹脆搬來我們竹園住算了，我和二師姐，再加上你，可以組成‘竹園三姐妹’！”
天遙“撲哧”一樂：“還‘三姐妹’呢，二師姐與蕭師姐那才像姐妹，你呀，就是個調皮的小丫頭。不過，要是蕭師姐也來我們竹園住下，那些男弟子們可要嫉妒死嘍！”
唐君荷也笑道：“是啊，如果想要結成道侶，那就更應該搬來竹園啦。至於什麽‘竹園三姐妹’的，我看還是算了吧，我們可沒有精力陪著小師妹一起鬧騰。”
“現在就搬過去是不是早了點兒？還要征得師父同意呢。我們倆畢竟修為尚淺，過早結成道侶雙修，也不一定是好事。等回去了聽師父安排吧。”蕭立英喜悅中帶著一絲羞澀，她的師父就是宗主李原嘯。
“你說什麽？七星？你是說厲煙晴用的仙劍是那柄絕世仙劍七星？”走在前麵的餘瑞江忽然驚訝道。
“是的，厲煙晴在沼澤中無意發現了傳說中的七星劍，不過劍上仍有禁製未解。估計是當年辰光劍仙擔心此劍威力太大會惹得後世之人殺戮搶奪，所以設下禁製掩蓋其威能，並將它埋藏在沼澤內。厲煙晴耗時許久才慢慢磨掉了一小部分禁製，正是在這個過程中產生了強烈的靈氣波動，造成了靈寶出世的假象。”陸柏峰道。
“絕世仙劍可遠比靈寶珍貴多了！現在七星劍在哪？在你這兒嗎？”餘瑞江十分興奮，和厲煙晴、付雯曦打鬥的眾人就隻有太清宗的弟子活了下來，七星劍必然是囊中之物。
陸柏峰解下背上的一副劍套：“正是這把劍。厲煙晴死後，我就把它帶在身上了。”
餘瑞江連忙抽出七星劍，嗡嗡的劍鳴聲聽上去是那麽的悅耳動聽。
“沒錯，看外形、品質，還有那隱隱透出的威能，這果真是絕世仙劍七星！太好了，大長老，你看！”餘瑞江欣喜無比。
姚化空接過仙劍，也是笑容滿麵：“此乃我太清宗之福啊，哈哈。做得好，你們做得好啊！”
“這就是失傳已久的七星劍？嘖嘖，好像的確很厲害啊。”朱曉敏湊上前來讚歎。
“何止是厲害！這把劍，有可能會使七大宗之間的形勢發生改變。你們知道七大宗派為何會成為‘七大宗派’嗎？”餘瑞江問道。
幾人都搖了搖頭。餘瑞江解釋說：“七大宗之所以能在數以百計的修仙宗派之中崛起，不外乎兩個原因。其一，是因為創派祖師曾經是登峰造極的劍仙。但是，許多其他宗派的創派祖師也都是驚才絕豔的人物，因此，這隻是重要原因之一。真正起決定性作用的是第二個原因，那就是七大宗派各有一柄絕世仙劍。”
天逍、天遙和朱曉敏還是第一次聽餘瑞江說起其他大宗派的事，因此甚覺好奇。天逍問餘瑞江：“師父，我隻知道外公用的仙劍是《仙劍譜》中排名第十的承影劍，不知道其他六大宗的絕世仙劍都叫什麽名字？排名是多少？”
餘瑞江答道：“夜離宗的鎮派仙劍名為青霜，排名一十五位，是當年夜離劍仙的兵刃
赤日宗的那把，名為純鈞，在七大宗派的鎮派仙劍中排名最高，第八位。
冷月宗的鎮派仙劍名為飛冥，排名一十七位。
風淩宗是七大宗中實力最弱的，鎮派仙劍排名也最低，是《仙劍譜》的最後一位，磐郢劍。
飄渺宗，鎮派仙劍名為流景，排名一十三。
天雲宗的鎮派仙劍排名比承影劍隻低一位，劍名工布，第十一位。”
“師父，流傳下來的絕世仙劍，就隻有這七把嗎？”天遙問道。
“還有一把。《仙劍譜》中排名第九的仙劍，定光劍。為水木散人易柳塵所有。”
“水木散人易柳塵？這是何人？”天遙他們頭一回聽說。
“易柳塵是一位大乘境界的高手。但是他很有性格，從未加入任何宗派，修仙界稱這類人為‘散修者’。至於‘水木散人’這個名號，是易柳塵自己取的，據說是因為他居住的地方靠近小河，河邊全是垂柳。”說著，餘瑞江笑了，“如此看來，易柳塵應是個有趣的人。”
“師父，那他從何處得到了如此珍貴的絕世仙劍？還有，他背後沒有宗派勢力，為何沒有人去搶奪定光劍？”天逍疑惑不已。
“這就要說到當年仙魔大戰時定光劍的主人梵乙劍仙了。他雖然沒有開宗立派，但是收過徒弟，定光劍也就一脈傳承了下來。易柳塵也是從他的師父那裏繼承的仙劍。至於搶奪，不是沒人想，而是沒人敢。梵乙劍仙曾定下規矩，後世子弟隻有進入大乘境界，有能力保住定光劍時，才有資格繼承。如果師父即將武破虛空，所有徒弟都沒能進入大乘境界，那麽師父就會把定光劍藏於某處，有緣者得之。規矩是嚴苛了些，但這是對後世弟子的保護，免得遭他人覬覦又沒能力保住定光劍，從而招來殺身之禍。所幸數百年來，他這一脈都有優異的弟子繼承定光劍，這一輩就傳到了易柳塵手中。另外，散修者交遊極廣，散修高手之間大多也都是朋友，再加上高超的修為，連七大宗都不想與他們交惡，其他宗派就更不用說了。因此，一直沒人敢打定光劍的注意。”餘瑞江解釋道。
天逍點點頭：“原來是這樣。那我們太清宗以後可就厲害了，又得了一把絕世仙劍，豈不是成為天下第一大宗了？”
姚化空卻說：“不行，至少短時間內不可以。你們都聽好了，關於七星劍出世的消息，切不可與任何人說起，再親的人也不行。人多嘴雜，萬一走漏了消息，可是會給我太清宗招來滅頂之災的。”
餘瑞江表示讚同：“大長老所言極是。七星劍尚未完全解禁，我宗門內如今也沒有大乘期的高手護住此劍。其他大宗是絕對不會允許我們擁有兩把絕世仙劍的。現在正好一宗一把，相對平衡。從現在開始，任何時候都不要再提起‘七星’二字。”
果然越靠近沼澤外緣，人就越多。盡管已經很久沒有靈氣異動的跡象，但人們不見靈寶終不死心。可進入沼澤深處的人雖多，但即使是修仙弟子組成的隊伍也再沒出來過，因此，這些人一直不敢進沼澤。
看到有人從沼澤裏走出，四散的人都迅速聚集過來，一看到是太清宗的裝束，又一下子都散開了。
“這不是太清宗的姚長老和餘長老嗎？怎麽，你們也進去尋寶了？”一位穿著杏黃色夜離宗長袍的老者走上前來，拱手行禮。
“趙長老，幸會。我二人來此接應弟子，現在正要返回宗內。”姚化空還禮。
“原來是這樣，我料想以二位的境界也不會對那天地靈寶感興趣。嗬，我也是來接應我宗弟子的，這麽多天過去了，郭宗主有些放心不下。”
“趙長老，此事很是不幸，我宗弟子在沼澤內與貴宗弟子結伴而行，現在隻剩得這幾人生還。具體經過很曲折，待我回宗後修書一封，詳細地告知郭宗主。”餘瑞江道。
趙長老聽了有些驚訝：“有這等事？我宗還派下了兩位洞虛境界的弟子一路跟隨保護，不知這二人現在何處？”
餘瑞江無奈：“那二人皆已命喪惡人之手。我宗派來的這兩名洞虛弟子也險些喪命。關於這些，我會一並信中詳細說明。”
“既然如此，就麻煩餘長老了。老朽還有一問，不知那靈寶是否已被貴宗弟子得到？”
姚化空回答道：“趙長老，此番並無靈寶現世。靈氣異動，乃是惡人故意為之，目的是誆騙我大宗弟子前來並予以加害。”
趙長老聞言後眉頭緊蹙，考慮了片刻：“這事我要趕緊回宗稟報郭宗主。各位，後會有期。”說罷，他立即禦劍飛走了。
在這之後，眾人又接連遇到了其他大宗的人，除了天雲宗之外，其他幾個大宗都派來了接應的人。不過隻有風淩宗、飄渺宗的人上前打過招呼，赤日宗和冷月宗本就與太清宗不和，看見領頭的又是太清宗大長老與七長老，他們更不敢過來搭話了。
周圍的人也聽見了各宗修仙者之間的交談，大家都知道了這次靈寶出世其實是一個騙局。堂堂太清宗長老說的話還能有假？消息很快就傳播開來，人們紛紛散去，很快沼澤外就一個人都看不見了。
為了節省時間，姚化空拿上七星劍，餘瑞江帶著韓明飛先行禦劍飛回太清宗去了，留下陸柏峰領著其餘眾人步行回宗。回到熱鬧的延州之後，多年不曾下山的朱曉敏玩性大發，拖著唐君荷與蕭立
英一起看這看那，四處遊覽。既然沼澤探寶任務已經結束，陸柏峰就同意了朱曉敏的提議，大家慢慢遊樂回宗去。
如果說唐君荷是溫柔之美，那麽蕭立英就是雋秀之美，而朱曉敏則是活潑之美，三個美人，三種風格。跟在他們後麵的三名男子，除了陸柏峰一副大叔模樣，天逍和天遙都是軒昂瀟灑的英俊青年，這一行人走在一起，不管到哪裏都那麽引人注目。
盛夏將過的延州地境，天氣並不是很熱，由於附近的綠雲沼澤濕氣很大，所以延州在夏天也不幹燥，氣候非常舒適。當地有許多很有名氣的特產，包括吃的、用的、玩的，林林總總，應有盡有。
比如翡翠水餃、炒星魚、白玉麵、千層油餅等等，都是延州非常出名的風味小吃。按照朱曉敏的話說，無論到哪兒，不吃遍當地有名的小吃，就不算來過。延州還有許多有趣的物件，如桃木梳、香簪、紅泥胭脂、琺琅鏡、檀珠手鏈等等，通常都是整齊地擺放在地攤之上。這些賣各種手工品、紀念品的小攤，都被係統地管理起來，一人一個固定的攤位，沿著城內最為寬敞的大街分布。大街很長，幾乎貫穿整個延州城，又離雪晴客棧不遠，因此朱曉敏每天傍晚時分就早早地拖著眾人出來逛街，品嚐各種小吃，休息過後還要去逛夜市。
延州的夜市也非常熱鬧。不過到了晚上，外麵的蚊蟲很多，可人們又不願悶在家中，於是延州百姓想出了一個驅蚊的好方法：將有驅蟲效果的香外麵卷上一層薄麻線當作燭芯包在蠟燭裏，然後將蠟燭置於燈籠之中，晚上出門時點上一盞，就能達到驅蟲的效果。
這種燈籠有個很好聽的名字香明燈，意思是既具有香氣、又能夠照明的燈籠。人們在晚上出來聚會、聊天、逛街時，幾乎每個人都帶著一盞香明燈，在茶攤、酒鋪小憩一下，和朋友們品品香茶和美酒，侃侃大山，是件十分愜意的事情。在某處逗留時，人們就會把香明燈放在街邊不遠的地方，有時竟能沿街形成一條連續的光線，很是漂亮。天上繁星點點，地上明燈盞盞，互相呼應，別有情趣。因為綠雲沼澤中樹木種類繁多，所以此地由樹木製成的香種類也不少。在香明燈中的蠟燭燃燒之時，香味隨之散發，各種香氣都不相同，有的濃鬱，有的淡雅，當一條街上的燈多了，香味也會五花八門，交織成一片香氣的海洋。
香明燈雖說是為了驅蟲和照明使用的，但是如果外形製作得千篇一律，未免有些枯燥無味。聰明的延州人想出很多辦法來製作形狀各異的香明燈，有宮燈形，走馬燈形，蓮花燈形，還有給小孩玩耍用的兔子燈、小狗燈等等。每逢過年過節，城中還會舉辦猜燈謎的遊戲。和其他地方的猜燈謎活動不同，延州的謎燈當然要使用香明燈，而且這裏的燈謎有外燈謎、內燈謎之分。外燈謎，就是寫在燈罩上的字謎，而內燈謎，就是要猜出燈內蠟燭包的是何種香。如果外燈謎與內燈謎都猜對了，那才算猜中。除了可以領一盞同樣樣式的香明燈作為獎品，還可以獲得一些可口的點心與清口的香茶，或者是很精美的手工製品。燈謎大會有的吃，有的玩，有的喝，是每家每戶都十分喜歡的節日活動。
正巧，此時正逢夏季蚊蟲最多的時候，也是香明燈最實用的日子。延州的人們將仲夏的後半個月稱為“林香節”，是由於製作香的樹木種類之多，都可以組成一片樹林，因此而得名。在這半月之內，每隔三天，就有一次大型的燈謎會在城中心的廣場舉行，除了猜燈謎，還有各種曲藝演出，甚至有時還有大家閨秀的拋繡球招親活動。在延州地境，林香節可以說是除了春節之外最熱鬧的節日。
趕上這林香節，可真是趁了朱曉敏的心。連喜靜不喜鬧的陸柏峰都被她硬拉著一起出去逛街遊玩。這一日，又是舉行燈謎會的日子，太清宗一行人也來到廣場參加。
“兩人同行山下道，
途經曲折水河洲。
幾度坎坷攜手過，
風吹雨打終到頭。
打一字。”一個漂亮的蓮花燈上，寫著這樣一個謎語。
“一首詩打一個字……想不出。你們猜到了嗎？”朱曉敏看上這個蓮花燈了。
字謎挺難，眾人思索了半天，最後還是唐君荷想出了答案：“莫不是‘微笑’的‘微’字？”
朱曉敏想了一下，欣喜道：“對對對，就是‘微’字！‘兩人同行山下道’，扣雙人旁、山字頭和‘山’字下那一橫；‘途經曲折水河洲’是指那一橫下麵的‘幾’字形狀曲折，第三句句首也點出了這個‘幾’字；第四句‘風吹雨打’扣‘攵’字的本意輕輕敲打，‘終到頭’是說整個字到此結束。二師姐你真是太聰明了！那麽，這個燈的香味是什麽香？”
這點兒事對於感官出眾的天逍和天遙來說根本構不成難題。天遙抬鼻一聞：“應該是樺木香。曉敏你去報報看。”
朱曉敏立即蹦跳著去找廣場上負責驗題的人，如果回答正確，那麽驗題人就會將一個寫有該香明燈編號的獎牌發到答題人的手上，憑著這塊獎牌就能去廣場一角的兌獎台領取同樣樣式但是沒有寫字謎的香明燈，以及點心和茶葉等獎品。
不一會兒，朱曉敏就興高采烈地舉著一塊獎牌跑了回來，一邊跑還一邊喊：“答對嘍，答對嘍！”
這麽漂亮的姑娘一跑、一笑、一叫，頓時引起了旁邊一個人的注意。