第三十章 家主之爭
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延州的林香節期間，各式各樣的物品都有賣，包括各種漂亮的服飾。眾人進延州城後就都換上了一套新衣服。朱曉敏、蕭立英與唐君荷本是愛美的姑娘，如今遊玩期間，不願一直穿著太清宗的長袍。而陸柏峰、天逍和天遙的衣服已經破爛不堪，所以不得不換。出來逛街時，眾人都將仙劍留在了雪晴客棧，這樣一來就沒人能看出他們是修仙者了。
朱曉敏歡呼雀躍地從驗題處跑回，引起了路邊茶攤上一位老者的注意。“好漂亮的姑娘，和三公子正般配，這下有希望了！不行，我得趕緊回去稟報公子。”老者連泡好的香茶都來不及喝完，急匆匆地走了。
朱曉敏拿著獎牌去兌換了獎品回來，看著她興高采烈的模樣，眾人的心情都被她感染了。領回的小點心非常好吃，紅棗甜糕，豆沙酥餅，花生切糕，綠豆雲片，芝麻小酥……各種各樣的點心整整齊齊地擺在一個漂亮的檀木點心盒中，外觀精致，味道也很可口。獎品的茶葉是延州本地出產的非常有名的花顯茶。茶葉中摻有曬幹的碎花瓣，芳香的氣味沁人心脾。如果想立即品嚐，還可以問燈謎會專門負責倒水的小二討一壺熱水與幾個小茶杯，一邊品香茶，一邊與親朋好友下棋、聊天，好不自在。花顯茶中的花瓣有白有紅，茶葉有綠有黃，茶水入口，花香、茶香在唇齒間繚繞，讓人深深地陶醉。看到獎品這麽好，蕭立英與唐君荷也躍躍欲試，準備猜幾個燈謎試試。
燈謎不僅僅隻有字謎，還有打物品，打人名，打地名，另外還有對對子。對子都不是特別難，比如一個香明燈上寫著：“春風吹綠一江水請對下句”，蕭立英對的是“夏夜點亮滿天星。”對得十分工整，又很有韻味，因此得到了獎品。
還有個對子的上句是：“霧淩長山，白雪皚皚，峰巒嶙峋，峻嶺巍峨”，唐君荷對的是：“琴雪大江，迷霧蒙蒙，波濤洶湧，激流澎湃”。霧淩山積雪，琴雪江起霧，上句說山而帶“琴雪”之“雪”，下句說水而帶“霧淩”之“霧”，可謂“山水相映”；此外兩句後八字皆是“山”、“水”同部首，再一次“山水相映”，果真“相映”成趣。
就連陸柏峰也興致勃勃地對了一句，香明燈上的上句為：“龍騰四海，海升明月，月白風清，清雲西去現龍影”，陸柏峰對的是：“鳳舞九天，天降甘露，露紅煙紫，紫氣東來送鳳鳴”。這對句既符合“首字銜尾”的句式，又蘊含吉利之意，因此當仁不讓地贏得了獎品。
天逍則猜了一個打人物的謎語，謎麵是：“一劍在手，萬煞皆走。驚天一斬，大江紅透。打一人物。”看這謎麵所述，不正是當年太清劍仙手持承影劍，於琴雪大江一招斬殺獨角惡蛟的事嗎？身為太清宗的弟子，怎麽可能猜不到？天逍自然不費吹灰之力地拿到了獎品。
夜漸漸深了，玩鬧了一晚的人們心滿意足地漸漸散去。在廣場角落的一張桌子旁，陸柏峰正一盅一盅地喝著酒。陸柏峰喜酒不喜茶，因此將得到的茶葉獎品去跟一家酒店換了一壺遊龍郡名產醇酒紫妙清。唐君荷坐在桌子的另一邊，細細品味著花顯茶，兩人饒有興致地看著遠處依然不知疲倦的朱曉敏拉著天逍、天遙和蕭立英三人繼續猜著剩餘的燈謎。
陸柏峰仰頭飲幹了一盅紫妙清，長長地舒了口氣：“好久都沒有這麽放鬆過了。自從進入宗門內修仙開始，就一直勤奮苦修，追求更高的境界。人人都說修仙一途十分清苦，看來一點兒也沒錯。”
唐君荷笑問：“怎麽，陸師兄後悔修仙了？”
陸柏峰自嘲地一笑：“都到現在了，還上哪兒後悔去？從進入太清宗到如今，我已經修煉了四十年，苦修得習慣了。有時我甚至覺得，人的一生本來就應該是這麽清苦的。”
唐君荷望向遠方的夜空：“陸師兄你都是洞虛後期了，馬上就要升入第三層次了。可我呢？才空冥中期而已，要修煉到陸師兄現在的境界，還要熬上快二十年呢。”
“我現在的修為境界也是從當初熬過來的啊，人人都是一樣的。”陸柏峰又呷了一口酒。
“我有時在想，如果當初沒有修仙，而是做一名普普通通的女子，找一個逞心如意的郎君，一起生兒育女，白頭偕老，度過一生，與現在的人生相比又如何？這樣雖然活得時間短，但是不是比修仙更幸福？”
“小唐，你可不能這麽想啊。普通人也有普通人的煩惱，金錢、世俗權利，他們過得比我們煩心多了。修仙雖然清苦，但是好在不會被身外之事所羈絆。待得將來武破虛空，那又會是怎樣一番精彩的世界！”陸柏峰滿臉都是憧憬之色。
唐君荷抿嘴一笑：“陸師兄離那個精彩的世界已經不遠了。踏入第三層次之後，最重要的事就是為將來的渡天劫做準備。”
陸柏峰搖了搖頭：“哪有這麽容易突破一個層次的？洞虛到寂滅，比和合到元嬰還要艱難許多，不是光勤奮苦修就能達到的，還要對天地自然有所感悟。這個感悟真是個虛無縹緲的東西，不可急於求成。”
唐君荷深吸一口氣，望著朱曉敏等人活潑的背影，歎道：“是啊。修仙之路漫漫，若是能一直像他們那樣無憂無慮，無拘無束，該
有多好……”
這時，從街道的拐角出現了兩個人，迅速地向廣場走來。其中一人正是之前看見朱曉敏後匆匆離開的老者，在他的前麵則是一名俊朗的青年。青年長長的兩縷鬢發垂蕩在胸口，頭頂紮著一個發髻，看其穿著，像是個富家子弟。
那名老者遙指玩得入迷的朱曉敏，悄悄在青年的耳邊說了什麽。那青年眼睛一亮，欣喜地走上前，拱手鞠躬：“這位姑娘，你好。在下孫淙興，有事想和姑娘詳談，不知道能否賞臉，跟在下到酒樓一聚。”
朱曉敏嘴裏嚼著綠豆雲片，看都沒看那青年：“我不認識你啊，我不想和你詳談。”
那老者一聽來氣了，喝道：“我家公子乃是孫家的人，你怎能如此無禮？”
那青年連忙製止老者：“老吳，別嚇唬人家，畢竟是咱們唐突在先。”說罷，他對著朱曉敏又是深深一拜，“恕在下冒昧。還請姑娘不要多疑，在下並非貪圖姑娘美貌，隻是現在有件事情頗為棘手，非得姑娘你才能助我。不知道姑娘是否願意？”
蕭立英與天逍、天遙走了過來。蕭立英邊走邊問：“曉敏，怎麽了？這人是誰？”
朱曉敏回答：“好像叫孫什麽興，說是有事必須要我幫忙。”她的心思一直就在綠豆雲片上。
“哦？”蕭立英上下打量了一下孫淙興，文質彬彬，看上去不像個壞人。
孫淙興抬眼看見蕭立英，眼睛又是一亮，作揖道：“在下孫淙興，有事相煩，實在是不好意思。”
陸柏峰和唐君荷也走了過來，孫淙興一並打了招呼。看到唐君荷，他愈發欣喜。心中暗歎：“都是驚豔的絕世美人，難道現在美人很多嗎？怎麽一下子就讓我碰到了三位？隻要這三人中有一個肯幫我，此事就有著落了！”想著，孫淙興再次開口問朱曉敏道：“不知道姑娘是否願意？對姑娘來說隻是耽誤幾天的工夫而已，你大可放心，在下並無惡意，事成之後必有重謝。”
朱曉敏想了想，回答道：“要我幫忙的話，你首先得告訴我是什麽事，讓我好好考慮考慮。另外，也要經過我的師，呃……經過我的哥哥姐姐們同意才行。”
孫淙興很是驚訝：“這幾位都是你的哥哥姐姐？恕我直言，你們兄弟姐妹長得可不太像啊。”
朱曉敏反問：“這有什麽好奇怪的？龍生九子還各不相同呢。再說你不是找我一個人幫忙嗎？這和我們兄弟姐妹長得像不像有什麽關係？”
孫淙興連忙又作揖又鞠躬的：“沒有，沒有關係，是在下失禮了，說了些無聊的事。不知諸位該如何稱呼？”
朱曉敏狡黠地一笑：“那邊那位是我的大哥，朱柏峰。旁邊的是我二姐，朱君荷。這位是我的三姐，朱立英。後麵兩位分別是我的四哥和五哥，朱天逍，朱天遙。”說到天逍和天遙的名字時，朱曉敏故意轉變聲調，將“天”字的陰平讀成上聲，將“逍”字的陰平讀成去聲，又將“遙”字的陽平讀作陰平。說完後，朱曉敏自己都忍不住嗤嗤笑出聲來，天逍與天遙一起狠狠地瞪了她一眼。
孫淙興聽了滿身都是雞皮疙瘩，心中暗道：“其他人的名字倒還好，隻可惜了這兩位俊朗青年。‘舔笑’？‘舔妖’？這算哪門子的名字啊……”雖說心中這般想，但是表麵的禮數還是要作足的，孫淙興又一次恭拜：“既然諸位是兄弟姐妹，那就請大家一同前去望月樓詳談，不知各位意下如何？”
俗話說禮多人不怪，孫淙興從一開始就這般有禮貌，眾人也不好意思不給麵子，於是答應了他的提議。孫淙興大喜，連忙命那老者趕緊先去望月樓安排一桌酒宴，自己則引領眾人慢慢走過去。
望月樓是延州城最有名的酒樓，與雪晴客棧不同，望月樓隻賣酒菜，不可住宿。而且望月樓的酒菜口味以一個“廣”字而聞名。在這家酒樓，可以品嚐到青龍大陸各地的珍饈美味。由於有些地方菜的材料比較罕有，有時需要從當地購得之後長途跋涉運送到延州，因此望月樓的菜價非常高，能在這裏置辦酒宴，無疑是一種身份與地位的象征。
有孫淙興宴請眾人，大家自然樂意品嚐。一大桌的酒菜，讓人看了食欲大開。
“還請諸位不要客氣，盡管享用。這桌‘青龍宴’可是聞名遐邇。”孫淙興熱情地說道。
“‘青龍宴’？這桌酒菜還有名字啊？”朱曉敏看著琳琅滿目的各種菜肴，十分新奇。
旁邊的店小二自豪地介紹：“客官，你們是從外地來的吧？這桌乃是我們望月樓最有名氣的酒席。之所以叫做‘青龍宴’，是因為這桌菜中包含有青龍大陸七大郡最出名的特色菜。
比如東南角那四道菜，分別是驤龍郡有名的菜色：上湯龍蝦、清蒸石斑魚、木瓜燉雪蛤、白灼響螺片；
東邊的四道菜則是：口蘑湯泡肚、藜蒿炒臘肉、紅煨羊蹄花、板栗燒菜心，代表著亢龍郡的風味。
東北角的四道，酸辣烏魚蛋、紅燒加吉魚、香扒牛肉條、奶湯蒲菜鍋，都是潛龍郡的名菜。
再看這邊的十二道，西北角的四道菜是：三珍鹿茸片、白蹦鯪魚丁、蛋黃獅子頭、明月映珊瑚，代表著升龍郡的風味
西邊的四道菜就是本地菜色，代表著遊龍郡的風味：枸杞燉銀耳、水晶蓮菜餅、絲駱駝蹄羹、雞汁黃米參。
西南角的四道菜是飛龍郡的特色：雪菜鱸魚湯、芙蓉閘蟹鬥、炭火烤乳豬、龍柏荷香鴨；
最後，桌子當中的四道菜：幹煸牛肉絲、紅椒辣仔雞、菊花甲魚煲、圓籠粉蒸肉，是騰龍郡的特色菜。
青龍七郡，味聚一席，當然要叫‘青龍宴’。”小二一口氣把所有的二十八道菜介紹個遍。
“光聽著就好吃，青龍大陸各地的美味佳肴啊……”朱曉敏悄悄咽著口水。
孫淙興道：“各位不用客氣，盡管動筷吧。柏峰兄，方才聞見你身上有酒香味，可是喜愛飲酒？這桌青龍宴還分別配了七大壺各郡的名酒：紫妙清、花間雨、醉海波、潤香流、廣笑仙、登天客和雪冰潮。”
陸柏峰聽了頓時口中生津，酒和劍，是他最喜愛的兩樣東西。“孫兄，這青龍宴真是奢華無比，估計價錢必定不菲。可萬一我們無法幫你，或是所幫之事未成，這……”陸柏峰不願白吃別人一頓。
“哎，柏峰兄多慮了。這區區青龍宴的價錢，以我孫家的財力還是出得起的。從你剛才的一番話可以看出，各位都是誠懇心善之人，我孫淙興非常願意結識這樣的朋友。這桌酒席，算是我結交各位的邀請，與他事無關。柏峰兄，還有……呃，‘舔、舔笑’兄，‘舔妖’兄，我們幾人今日痛飲一番青龍美酒！”孫淙興十分豪爽。
看孫淙興如此爽快，眾人也就不再推辭了，開始享用這桌匯集天下美味的青龍宴。
天逍和天遙不喜飲酒，因此隻有陸柏峰與孫淙興兩人對飲。酒過三巡，陸柏峰詢問孫淙興：“不知孫兄究竟有何難事需要舍妹幫忙？”聽見陸柏峰問到重點，其餘眾人也都仔細聽著。
孫淙興給陸柏峰滿上一盅酒，歎了口氣：“唉，這事要從我延州四大家族說起。延州此地，是遊龍郡內東西與南北的交通要衝，因此商業非常發達。延州內共有顧、史、孫、葛四大家族，我就是孫家的三公子。四大家族分別掌管著延州城商業的四大部分：旱漕運輸、錢莊當鋪、米麵油鹽、礦產藥物。我們四大家族互相製約，但又互相依存，許多年來一直相安無事。
可是，今年四月，我的父親，也就是孫家族長，突然得病身亡，未曾留下任何囑托。我還有一個叔叔，不過他早已離開了孫家，不知所蹤。因此，按理應該由我這一輩中的某人繼承家業，繼續領導我們孫家。父親曾有妻妾一共五人，生下我們兄弟七個。大娘、二娘早逝，我母親是父親的三妾，也在前年過世。
在父親死後，四娘她耍起手段，排擠剛進我孫家大門兩年的五娘，後來五娘無奈地抱著年齡尚小的七弟回了娘家。在剩下的兄弟六人中，五弟與六弟尚未成年，所以按理來說，有資格繼承我孫家家業的，隻有大哥、二哥，我以及四弟。四弟與我乃是一母同胞，他不會與我爭當下任孫家的家主。可是四娘有自己的打算，她想先奪權占住家主之位，等她的兒子，也就是五弟成年後再讓他繼承家業。
就這樣，我們孫家不僅一直無主，而且家中的人還分成了好幾派，互相明爭暗鬥。我們掌管的米、麵、油、鹽店鋪也漸漸被虎視眈眈的其餘三家所蠶食。眼看著偌大的家業就因為我們嚴重的內耗而逐漸衰敗，我當真心急如焚。大哥、二哥壓根就不是管理商務的料，五弟如今剛滿十五歲，等他到十八歲成年，我孫家的產業可能早就沒了。”
“孫兄，我有點兒不明白。你們兄弟爭奪家主之位，那是無可厚非。可是你那四娘，她有什麽資格占家主之位？”陸柏峰問道。
“唉，這事兒說出來有些丟人……罷了，也不怕各位笑話，四娘她隻有三十五歲，比父親整整小二十歲。她當初是看中我孫家的富庶，才嫁給父親的。她是個風流之人，背地裏早已與延州城主勾搭上了，隻是在父親過世之前我們一直不知。數月前，延州城主突然下令給我們，說四娘她許多年來一直為孫家操勞，並生下一子，功不可沒，因此她有資格暫代家主之位，等日後五弟成人，再傳於他即可。沒辦法，我孫家不敢違背城主的意思，因為我們與別處州城的商業買賣還要經過他的批準才行。惹急了他，他直接斷我孫家財路，那就慘了。”
“那城主為什麽不直接命令你四娘繼承家主？”朱曉敏問道。
孫淙興回答：“城主隻是管理這個城的大小事務而已，如果他敢直接命四娘承接孫家家業，那別說我孫家，其他三大家族也會聯合起來反抗他的。試想一下，若是將來他們家族也麵臨這種情況，城主直接派個親近的人接替家主，誰能甘願？這次城主如此幫袒四娘，已經是有些出格了，隻不過不牽涉到其他三大家族的利益，而且趁我孫家不穩時他們還有利可圖，所以他們就沒說什麽。”
“那你直接說吧，想讓我幫你做什麽？”朱曉敏聽了孫家的權勢之爭，自己都覺得頭大了。
孫淙興的神色略顯無奈：“是這樣的，也不知道是誰向城主提出的荒誕主意，城主下令，孫家之主決定的方法是……是……選美……”