第一百九十六章 盛情相邀
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如同青龍大陸有鑄劍大師一樣，天焰大陸也自古不乏鑄刀名師。但真正稱得上“神匠”之人，在天焰大陸的曆史中也不過三人而已：“金鼓齊鳴”阮元迪，“一氣嗬成”賈萬鈞，還有“遊龍驚鳳”葉叢雲。
阮元迪，一生之中鑄下極品魔刀不下百柄，其中高品質的極品魔刀足有四柄。要知道，隻要達到大乘境界就可以鑄出極品魔刀了，但“極品”這個範圍太過寬泛，因此人們把最高品質的極品魔刀稱為“超極品”，也就是超過極品的意思。超極品魔刀可是僅次於絕世魔刀的存在，即便是鑄刀大師，窮其一生也難以鑄出一柄。而阮元迪居然在大乘期之後不到百年的修魔歲月中鑄出了四柄，這份佳績足以名垂青史。至於“金鼓齊鳴”的稱號，乃是因為他鑄造刀胚時必定先以平常的鑄鐵之法鍛打一番，一則單調的敲打可以穩定心態，二則多一道工序可以更好的去除材料中的雜質。他鍛打之時一手敲打材料、一手拉扯風鼓，如此得名。
賈萬鈞，同樣也是一位傳奇式的鑄刀巨匠，因在洞虛境界就鑄出極品魔刀而聞名於世。他不僅是鑄刀的奇才，也是一位修魔的天才。隻可惜，後來由於卷入江湖恩怨之中，還未修煉至渡劫境界就被仇家殺了。從洞虛後期鑄出第一柄極品魔刀開始，直至大乘中期隕滅，賈萬鈞一共鑄出極品魔刀數十柄，其中包含兩柄超極品的魔刀，這等超絕的鑄刀水平絲毫不在阮元迪之下。“一氣嗬成”的名號則是形容其鑄刀過程的迅速。
葉叢雲，是三位傳奇鑄刀神匠中身份最神秘、脾氣最古怪的一位。雖然她擁有令人歎為觀止的鑄刀技術，但卻極少鑄刀。據傳，她一共隻鑄造了兩柄魔刀，一柄自己使用，另一柄贈予了弟弟，姐弟二人也憑借高超的修為與這兩柄超極品的魔刀而叱吒天焰大陸。當時，求她鑄刀的人可謂絡繹不絕，但無論求刀者給出多麽優厚的報酬，葉叢雲隻是一個不允。後來，在仙魔大戰爆發前不久，葉叢雲姐弟與諸多修魔高手一起消失了，絕非渡劫成功破空而去，也必定不是渡劫失敗而身隕，就仿佛一夜之間從人世蒸發一樣，不知所蹤並且從未回還。這是天焰大陸自古以來最大的謎團，至今無人知曉其答案。至於葉叢雲的鑄刀水準究竟如何神奇，也隻存在於人們的傳聞之中了。另外值得一提的是，據說她自創的《龍遊》身法極為精妙，人贈稱號“遊龍驚鳳”，隻可惜，這絕妙的身法與那神奇的鑄刀技術都隨著葉叢雲的消失而失傳了。
在蕭天河的接風宴上，南宮栩興奮地提到了這三位鑄刀神匠的名諱，激動地等待著張東正的評價。
“這我就不敢斷言了。”張東正搖了搖頭，“三位神匠生活的年代距今太過久遠，阮大師與賈大師留下的極品魔刀大多在長年的你搶我奪中損毀或失散了，僅存的幾柄也被擁有者存藏起來，我是沒有見過。至於葉大師就更不用說了，她在世的時候連四大家族的格局都沒有形成，她鑄造的兩柄魔刀也早已不知所蹤。有時我甚至懷疑，她是果真有驚世的鑄刀水平還是人雲亦雲地被誇大了呢？罷了，不管怎麽說，對一位過去的渡劫高手妄加揣測也是件不太合適的事。”
南宮栩慢慢坐下了：“的確如此。不過先生是如何斷定，蕭公子母親的鑄刀水平在屠、鄧、杜三人之上的呢？”
張東正放下筷子，伸出三個指頭晃了晃，悠悠地說：“從三點即可以斷定。第一，材料；第二，手法；第三，時間。”說完，他又拿起筷子吃了起來，好像在賣關子。
南宮栩自然曉得，這是張東正的老毛病又犯了，喜歡聽別人說些恭維的話。“蕭小兄弟，我方才沒看仔細，可否再把魔刀借來一觀？”南宮栩對蕭天河客氣地說。在得知蕭天河的母親是位鑄刀高手之後，他把對蕭天河的稱呼也從“蕭公子”換成了“蕭小兄弟”。
蕭天河仿佛沒有聽見一樣，凝視著桌麵出神。
“蕭大哥？”南宮雪輕輕推了他一把。
蕭天河從深思中回過神來，問南宮栩道：“南宮前輩，不知那三位鑄刀大師所鑄的最高品質的魔刀都叫什麽？”
“阮元迪鑄出了四柄超極品魔刀，我隻聽聞其中兩柄叫做‘龍牙’、‘犬神’，其餘兩柄不知。賈萬鈞所鑄的兩柄超極品魔刀我隻知道其中一柄名叫‘五色’。至於葉叢雲，她一生隻鑄造了兩柄魔刀，一曰‘拔山’，一曰‘蓋世’。蕭小兄弟，可否將魔刀再借一觀？”南宮栩再次問道。
蕭天河舒了口氣，他想的果然沒錯。那位傳奇的鑄刀神匠葉叢雲，就是自己的娘親蕭夫人！當初娘親彌留之際沒能說完自己的名字，如今蕭天河終於知道了，原來娘親在天焰大陸如此出名！回想當初在海中小島上修煉之時，蕭夫人曾經說過：“想當年，多少高手尋我鑄刀我都沒有答應，我鑄的一對寶刀‘拔山’與‘蓋世’始終占據著天焰大陸最強兵刃的寶座。”當初蕭天河還以為那是一位落魄刀魔為了僅存的尊嚴而稍微自傲的誇口，原來娘親所言非虛，在十八柄絕世魔刀還沒有出世的
那個年代，她所鑄的兩柄超極品魔刀絕對是兵刃之中最為頂尖的存在。
“抱歉，剛才聽到前輩把我母親與三位鑄刀神匠相比，走神了。”蕭天河抽出天仇魔刀，雙手遞了過去。
“我對張先生的評價亦感到十分震驚。”南宮栩接過魔刀，翻來覆去仔細看了個遍，還用手指彈了彈刀身，側耳仔細聽著輕微的回聲。張東正眯起眼睛饒有興致地看著南宮栩的一舉一動。
南宮栩略顯疑惑：“先生，恕我鑒別水平不高，但是在我看來，這把魔刀也算不得是超極品的魔刀啊！甚至在極品魔刀中也不算是很高的檔次。”
“嗬，誰說這柄魔刀是超極品魔刀了？論品質，這柄魔刀充其量也就和你那柄差不多。關鍵不是看表麵，而是透過表麵看其內涵。”張東正捋著胡須，搖頭晃腦。
“先生乃是鑄刀的高手，我的鑒別水平自然不可同先生同日而語。懇請先生賜教。”南宮栩笑道。其實他剛才那番話是故意而言，為了引出後麵奉承張東正的話。
果然，張東正等的就是這句“懇請賜教。”他喝了一口酒，咂了咂嘴，侃侃而談：“我先說第一點材料。要評定一個人的鑄刀水準，不能光看其成品的品質，還要看材料的品質。以同樣品質的良品魔刀來說，如果給一個鑄造者最頂級的材料，區區鑄出一柄良品魔刀，那此人在鑄刀方麵肯定是個廢物，因為他浪費了極佳的材料；反之，如果給一個人較差的材料，他卻可以鑄出一柄良品魔刀，那他照樣堪稱是鑄刀大師。你們看這柄魔刀”他從南宮栩手中將天仇魔刀拿了過來，“材質很容易辨認，都是在天焰大陸十分易求的材料，即便是其中最珍貴的一種，也是可以稍花一些時間和精力就可以搜集到的。但蕭公子的母親卻以這般平凡的材料鑄出一柄極品魔刀，這就令人欽佩了。如若換做是我，用這些材料能鑄出一柄中品魔刀就算不錯了。”
眾人都頻頻點頭，皆是一副“原來如此”的神情。張東正見狀更得意了，晃了晃兩根指頭繼續往下說：“再來說第二點，手法。‘手法’一詞涵蓋的範圍太廣，這裏我僅是指淬煉這一方麵。仔細看一看，這柄刀的材料並不是初次鍛造，也就是說，此刀是由已經鑄好的刀具再次回爐煉製而成的。蕭公子，我說得可對？”
這就不是一般人能看得出來的了，南宮栩將目光投向了蕭天河。
“前輩好眼力！的確如此，母親沒有搜集到好的材料，就將幾柄良品仙……嗯……良品魔刀熔毀，重新鑄煉成兩柄極品魔刀……”
“哦？還有另外一柄？那柄現在何處？”張東正追問道。
蕭天河差點兒說出了“仙劍”一詞，幸而及時打住了，不過慌亂間還是犯了個錯，說出了還有另外一柄魔刀的秘密。
不過還好，天仇刀與天殺刀並非超極品的魔刀，算不得十分珍稀之物。蕭天河穩了穩心神，以悲傷的口吻回答：“另一把刀已在娘親與仇家的戰鬥中損毀了，娘親也被仇家害死了。”
“唔，抱歉，提及了你的傷心事。”
南宮栩問：“先生，我不解，這一次鑄造和熔毀後再次鑄造有什麽本質的區別嗎？”
“當然有。鑄造時最忌諱的就是中斷，不僅影響鑄造者的心態，還影響了材料的品質。經過別人提煉鑄造後的材料，回爐後再次鑄煉之時，材料的品質會下降許多，更何況還要將數柄材料不盡相同的魔刀再次提純，僅憑這份技藝，屠令春、鄧先覺還有杜懷柔他們就差得遠了。”張東正解釋道。
南宮栩點了點頭：“確實，屠令春他們三人鑄刀時少則十天半月，多則數月幾年，從未聽說當中曾經間斷過。現在想來，難怪賈萬鈞大師號稱‘一氣嗬成’呢，看來鑄刀也是個一鼓作氣之事。”
“最後一點，時間。屠令春等人鑄造較好的魔刀所耗的時間，一般都在三個月以上。要鑄極品魔刀，那就更要耗費大量的時間，還不一定能成功。可從這柄回爐而鑄的魔刀來看，從熔煉那一刻開始到成刀，所用的時間最多也就十天而已。嘖嘖，真是厲害啊！”張東正讚歎道。
南宮栩大吃一驚：“先生，你連鑄造消耗的時間都能看得出來？”
“別的刀我不敢說，這柄刀我估計得應該沒錯。要知道，熔煉材料時並不是時間越長就越好，不管任何材料都有個最佳鑄造時機，一旦超過了這個時間，材料的品質隻會越熔煉越差。所以真正偉大的鑄匠，在鑄造前不僅要充分考慮到各種材料的最佳鑄造時機，還要有能力把握住那個時機，將各個材料都鍛打到最純淨的狀態才行。所以這就要求鑄刀者有相當高深的修為以及十分高超的技藝。這也是在寂滅境界就能鑄造出極品魔刀的賈萬鈞神匠之所以聞名遐邇的原因。像屠令春他們，即便知道材料的最佳鑄造時機，也無法將材料淬煉到適合鑄造的狀態，因此他們退而求其次，放棄最佳時機，隻追求材料純淨，所以才有了‘數月’甚至‘數年’鑄一刀的情形。”張東正滔滔
不絕，給幾人講述著鑄造方麵的知識。
“我大致明白了。鑄造此刀的材料最佳時機在熔煉後十日左右，所以師父敢於定論鑄造時間就在十天內，是這樣嗎？”南宮雪問道。
“沒錯。一般越是高級的材料，鑄造的最佳時機越短。其實不管是何種材料，其最佳鑄造時機都不會達到數月、數年之久。由於當世近乎全部的極品魔刀都是在材料的最佳鑄造時機之後才煉成的，所以我看不出究竟鑄造了多久。可這柄魔刀，分明是在材料的最佳鑄造時機內鑄造而成的，這才使得回爐材料成就了極品的品質。我之前說過，若換做是我，以相同材料能鑄出中品魔刀就算不錯了，現在你們知道為何了吧。”
“多謝先生解釋得這麽詳細。總而言之，蕭小兄弟的母親絕對是一位淩駕於當今世上三大鑄刀大師之上的頂尖高手。今日能夠通過小兒和小女結識蕭小兄弟，實乃我南宮家族之大幸。來，蕭小兄弟，我敬你一杯！”南宮栩興奮得滿麵紅光。
“南宮前輩客氣了，應當我先敬前輩才是。”蕭天河連忙舉起了酒杯。
“蕭大哥，之前我跟你提過的加入我南宮家族一事，你考慮好了麽？”南宮雪再次發出邀請。
南宮霆也幫腔道：“蕭大哥，你我一見如故，就別再猶豫了！”
的確，南宮霆與南宮雪都是心地純良之人，蕭天河樂意與這等人結交。但加入南宮家族後可能會牽涉到許多其他事情，他有些猶豫。
聽過張東正對天仇魔刀的評價，南宮栩自然也不會放過拉攏蕭天河的機會：“原來雪兒和霆兒已經邀請過蕭小兄弟了，不知你有何疑慮？莫不是心中已經有了更好的選擇？”所謂的“更好的選擇”，無疑是指實力更加強大的東方和北堂兩大家族。
蕭天河道：“南宮前輩誤會了。我隻是對‘加入家族’這件事不太了解。不知加入家族之後要我盡何種義務？實不相瞞，我初涉江湖，對天下間的恩怨紛擾不甚清楚，也不感興趣，我隻求能夠在某處安心修煉即可。”
“蕭小兄弟，你的意思我明白，不過你想象中的‘江湖’與現實中的‘江湖’還是有些差別的，這些以後讓雪兒和霆兒慢慢告訴你好了。”南宮栩收起笑容，鄭重地說，“我很中意蕭小兄弟的沉穩，也很欽佩令堂鑄刀的技術。我敢保證，加入一個大家族對你來說絕無害處，相反，還有許多獨自修煉時得不到益處。其他三大家族我不清楚，但加入我南宮家族之後，絕對不會束縛住你的自由。另外，其他三大家族究竟會不會真心對待你，還是說另有所圖……這樣吧，你就先加入我南宮家族，如若以後你有其他打算，我南宮栩絕不阻攔。如何？”
話說到這個份兒上了，蕭天河也不好意思再推辭。想想西門家族對待自己的態度，和南宮家族還真是沒法比。張東正脾氣古怪了點兒，但從言談來看是個實誠之人。南宮栩雖然看不穿，但從其一雙兒女的秉性來看，他應該不是個心腸歹毒、兩麵三刀之人。蕭天河初涉天焰大陸，很有必要尋一個落腳的地方，南宮家族正是理想的選擇。
“既然南宮前輩如此盛情，我就不再推辭了。就以此杯酒為約，多謝南宮前輩。”蕭天河仰頭喝光了杯中之酒。
“好！以酒為約！我代表南宮家族歡迎蕭小兄弟！”南宮栩也飲幹了杯盞。
“太好了，蕭大哥，我平日從不飲酒，今日破例，歡迎你！”南宮雪麵色微紅，滿杯之後一飲而盡。
南宮霆“嘿嘿”一笑：“蕭大哥，你的麵子可真大，姐姐這可是從小到大喝的第一杯酒！”
“既然開心，喝一杯又何妨？”蕭天河又倒了一杯酒端了起來，“南宮公子，為了咱倆的偶遇，幹一杯！”
“別叫我‘南宮公子’了，和姐姐一樣叫我‘霆弟’即可。我一見蕭大哥的相貌就感覺你必非一般的修魔者，事實證明我的眼光沒錯。感謝蕭大哥昨日幫我姐弟出頭，也歡迎你加入我南宮家族！小弟先幹為敬！”
南宮栩看到三人關係融洽，嘴角揚起一絲微笑。其實，他拉攏蕭天河也是有目的的。
天焰大陸四大家族之中，除了南宮家族之外，另外三大家族各有一位鑄刀大師。
東方家族的鑄刀大師是屠令春，鄧先覺是西門家族的，而水平最高的杜懷柔則是為北堂家族效力，唯獨南宮家族沒有厲害的鑄刀人才。魔刀與仙劍一樣，也是修真必須的物品。不僅是修煉刀法提升境界的工具，還是保護自己的兵刃。對一個家族來說，擁有的高品質魔刀越多，可以配給的高手就越多，等於是變相提升了整個家族的實力。
“想不到啊想不到，居然還有如此鑄刀高手隱世修行……”望著正在與南宮雪、南宮霆交談的蕭天河，南宮栩心道，“或許，這是上天賜予我南宮家族的一個契機……”
和諧的酒宴之上，忽然冒出了一個不和諧的聲音，也打斷了南宮栩的思緒。
“你們究竟興奮個什麽勁兒啊？”