第三百二十四章 初來乍到
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八王城，靈威大帝統域西南邊境上的重鎮，也是為數不多的越過將軍級別、直接歸於元帥治理的大城。靈威大帝座下五大元帥，分別掌管東西南北中五方地域，而八王城正屬於辛元帥所管轄的範圍。
蕭天河一行人到達八王城之後，展紅月對幾人說：“多謝各位，幸而與你們同行，我這後半段的行程才安全。我姐姐的家就在城東，看來我們得就此分別了。”她向幾人欠了欠身，蕭天河他們也都還了禮。
經過這些日子的相處，大家發現其實展紅月的性格還算隨和，起初相遇時所生的不愉快大概是由於過於警惕之故。“世界天大地大，你我萍水相逢，自此一別，恐再難有重聚之日了。”展紅月又道。
路小岩笑道：“紅月姐，你在說什麽呢？你不是投奔那位遠房姐姐麽？那肯定會在八王城裏住下呀。八王營也不遠，以後想見麵還不容易？”
“哦，是的，是這樣的，我說錯了。”展紅月淡淡地笑著，話語有些生硬。
“後會有期。”道別之後，蕭天河他們正欲離去，展紅月忽而又喊了聲：“且慢！蕭公子，可否借一步說話？”
蕭天河回頭看了看，心中不解，但還是隨著展紅月走到了路邊。
“紅月姐有何事？”
“我有最後一事相托。”展紅月拿出了那塊刻著六個紅點的“詛咒石板”，遞給蕭天河，“這塊石板以後就交托給你了！”
“這怎麽行？這不是你亡夫留給你的東西麽？”蕭天河哪裏肯收。
“可是這東西不僅對我毫無益處，還會給我招來滅頂之災。我於路上思來想去，還是托付給你吧，如果將來你能發現它的用場，那就再好不過了。”
“且不說我有沒有那個機緣能搞清楚它是何物，單是要護著它不被他人奪走已經是個頭疼的問題了。你怕滅頂之災，我也怕啊！你還是另尋高人吧。”蕭天河婉拒道。
展紅月垂首一笑，輕輕地搖了搖頭，用幾不可聞的聲音道：“蕭公子，你當我真的不知道麽？你能不能參悟石板的奧秘我不敢說，但要護住它，對你來說簡直是小菜一碟吧？”
蕭天河一愣，展紅月為何這麽說？難道她看破了什麽秘密不成？“紅月姐，你莫要拿我尋開心。我那道三才級的刀波純屬情急之下誤打誤撞的結果，真正的實力可是差得遠呢！”蕭天河道。
“嘖，蕭公子，我一直當你是個爽快之人，怎麽事到如今還要吞吞吐吐？”展紅月道，“你騙得了別人可騙不了我，那位紅發妖族分明就是你的朋友！你實力弱怕什麽，有威猛的妖族朋友暗中保護，一般人豈能奈何得了你？”
蕭天河大吃一驚，壓低聲音道：“這……你是怎麽知道的？”與此同時，他將那一日召敖睚眥出戰的情景從頭到尾在腦中過了一遍，並沒有發現任何破綻。
“是眼神！”展紅月得意地笑道，“即便其他方麵偽裝得再好，眼神也是難以掩飾的，或者說是最容易遺漏的。其他幾人看那紅發妖族的眼神都帶著驚恐與畏懼，而你的眼神則是鎮定與喜悅。同樣，那位紅發妖族唯獨在目光掃過你時，才會顯現出一絲友好。除了你們兩人是朋友之外，我想不到任何其他的解釋。”
“呃……”蕭天河一時間不知該如何說才好。
展紅月將石板塞入蕭天河手中：“放心吧，我不會和別人說的。你能與實力高強的妖族攀上交情，必然不簡單。這快石板從我這裏交與你手，或許正是它的宿命也說不定。好了，我要走了，祝君平安。”展紅月說完，衝幾人揮了揮手，沿著大街走遠了。
“呼……”蕭天河長長地吐了一口氣，悄悄將石板收進儲物戒指之中，回到廖齊峰他們三人身邊。
廖齊峰正一臉壞笑地看著蕭天河，逗他說：“哎喲，蕭兄弟，是不是有什麽好事啊？說出來也讓我們大夥兒一起高興高興！”
“什麽好事？”方才蕭天河與展紅月一直是背對著這幾人的，他們應該沒有看見交付石板的一幕。
孫海良用胳膊肘捅了捅蕭天河：“展姑娘挺不錯的，雖然看上去比你成熟一些，可風韻猶存，脾氣也很溫柔，似乎還挺會照顧人的，找她你不吃虧。”
“嘁，你們想哪兒去了！紅月姐不過是叮囑了我兩句關於八王營的事情而已。”蕭天河撒了個謊。
廖齊峰與孫海良對視一眼，異口同聲地問：“關於八王營的什麽事？”
“呃……大體是說那邊的人都挺嚴厲，不是什麽善茬。”蕭天河隨口胡謅，“其實現在胡思亂想這些也沒有用，具體情形等到了那裏之後自然就知曉了。”
……
魔軍的八王營位於八王城西側二十餘裏外的山頂上，因靠近八王城而得名。其所在山峰東側坡度十分陡峭，西側則是萬丈深壑，就連白日裏往下看也都霧蒙蒙的看不到底。隔著深淵數百丈開外，另有一座高崖與這邊遙相呼應，兩崖當中僅有一座鐵索吊橋相連。
說起這道鐵索橋，人們都稱其為“大千橋”，乃是取名自“大千世界無奇不有”的俗諺。數百丈長的鐵索橋，下方又是深不可見的天塹，能架起來已經
是個不小的奇跡了。此外，大千橋的另一“奇”就是狹窄的橋麵，那是由六根碗口粗的鐵索絞成兩股之後，在兩股間連上鐵板而形成的，而鐵板的寬度勉強剛夠一人行走，實在是“窄”得可以。大千橋的最後一“奇”是：如此懸空長橋竟然沒有欄杆與扶手！遠遠看去，整座橋就像是一跟懸於兩崖之間的細線一般，讓人還未踏足就已心驚膽寒。
八王營，就在索橋的邊上。
比起飛雲區的新望營，八王營的規模可是大了不少。蕭天河一行人剛上到半山坡，就被營地的守衛給攔住了，看來半山往上都是八王營的地盤。
看到了辛元帥親批的調令，守衛的態度由警惕變為了熱情，樂嗬嗬地引四人在盤山道上七拐八繞地走了半天，才到了山頂附近。經過一路的觀察，蕭天河發現，營地中的住所已不是軍帳，而是削磨山石成磚後壘砌而起的一座座石屋，甚至還有幾棟數層之高的石樓。此外，他沿途還看見過石亭、石台等雅致的景觀，所有的建築純齊一色，顯得十分美觀。
到了山頂正中的石樓前，守衛讓蕭天河他們先在外麵等候，自己進樓通報去了。沒過多久又“噔噔噔”地跑了出來，對幾人說：“趙統領很快就會出來，你們稍待。我得先回去了。”
“有勞了。”幾人齊聲答謝。
守衛卻沒有立即離開，而是小心環顧四周一番，然後小聲道：“今日趙統領的心情似乎不太好，你們可要小心了！”
幾人麵麵相覷，廖齊峰不解地問：“怎麽了？那趙統領心情不好難道還會拿我們撒氣不成？”
沒想到守衛竟認真地點了點頭：“是有這個可能。總之趙統領心情不好，就一定會有人倒黴。你們好自為之吧。”這時，樓中傳來了腳步聲，守衛連忙匆匆離去。
四人在樓門台階下麵一字排開。門開之後，走出來一位瘦小的男子，身穿厚厚的裘襖，尖嘴猴腮，兩撇八字胡，左眼周圍還有一個青色的胎記。此人就是趙統領嗎？四人心中都冒出了同一個念頭：“這人怎麽看也沒有一營之首的派頭啊！”
想歸想，他們還是拱手行禮：“見過趙統領！”
那男子卻慌忙擺手：“不不，我可不是趙統領，你們認錯人了。我是八王城布莊的老板，前些日子趙統領去我店裏訂了許多花布，今日我是專程來送布的。”
“我說呢，嗬嗬。”廖齊峰笑道，“既然你是老板，怎麽還親自爬陡山來送布？派個夥計來不就成了？”
“我哪裏敢啊！”老板走下台階湊近幾人，悄悄地說，“趙統領的要求極為嚴苛，稍不如意就大發雷霆，交給夥計辦事我不放心！”稍微頓了頓，他又道，“另外還顯得怠慢了趙統領不是？那樣就有得苦頭好吃了！你們看我這眼睛，就是前幾日趙統領去買花布時，因為樣式不合意，種類也不夠多，所以直接照著我的麵門就是一拳……唉！”
原來那青斑不是胎記，而是被揍的烏青！路小岩忍不住“撲哧”一聲笑了出來。
孫海良強忍著笑：“趙統領的脾氣果然挺暴躁的，剛才聽守衛說他的心情不太好，但看你的樣子今天似乎是逃過一劫了啊！”
不料老板卻沒好氣地說：“逃什麽劫啊，你們看！”他轉過身來，隻見他屁股上一邊有一個清清楚楚的鞋印。
“哈哈！”四人一起大笑了起來。
老板嚇得連忙做了個噤聲的手勢：“噓！吵到趙統領的話，我們都得吃不了兜著走！”
此時，樓裏又傳來了腳步聲，老板立即神色慌亂地往山下跑去。
不料，腳步聲還沒到門邊，忽然又停止了，許久不見有人出來。已經聽兩人說過趙統領脾氣不好的蕭天河他們也不敢隨意進入樓內，隻好在門口繼續候著。這一等，就一直等到了黃昏時分。周圍時不時有人經過，但沒有一個過來搭話的。
“不行，我忍不住了。不知道的人還以為我們犯了什麽錯在這認罪思過呢！”廖齊峰道，“你們在這裏等著，我進去見趙統領！”
孫海良卻一把拉住了他：“別去！新人到營，作統領的總會給個下馬威嚐一嚐，此時冒然進去，卻是我們壞了規矩。”
廖齊峰不滿：“什麽爛規矩！好歹我也是新望營的統領，我又何時給新人下馬威嚐過？”
孫海良“嗬嗬”一笑：“咱倆是一起去的新望營，暫且不談。可是你忘記了嗎？小岩剛調去時，你管得他整整三年不能喝酒！”
“呃……我那是怕他以後貪杯誤事！”
“有人來了！”蕭天河忽然道。
出乎意料的是，門開之後，從裏麵走出來的竟是一位妖豔的女子。人還在台階上，濃鬱的脂粉香味就已經飄了過來。那女子的長發自耳垂往下編成了一個鬆散的粗麻花辮，隨意地繞搭在右肩前麵，鞭梢處還束著一個由紅絲帶紮成的蝴蝶結。一雙杏目半睜不睜，仿佛剛睡醒的模樣，兩頰抹著濃重的胭脂，嘴唇也塗上了誇張的朱紅色。她身上隻穿了白色的內衫，一手扶胯，一手理索著辮梢。
“你們幾個就是從飛雲區調來的？”女子的聲音算得圓潤甜美，隻是口氣
慵懶無比，又夾帶著不屑與厭煩的情緒。
“你就是趙統領嗎？”廖齊峰上前一步問道。
“啪”的一聲脆響，他隻覺眼前一花，臉上就結結實實地挨了一巴掌。再看那女子仍然站在台階上，仿佛什麽事都沒有發生過。
“你幹什麽？”廖齊峰惱怒道。
“啪”，又是同樣的情形，那女子以迅雷不及掩耳之勢又在廖齊峰另外一邊臉上招呼了一掌。
“下次跟我說話，記得要用‘您’！”女子冷冷地斥道。看來她必是趙統領無疑了。
廖齊峰這麽一位虎背熊腰的壯漢，被一個女子連扇兩巴掌，心裏當然不舒坦，可剛才他卻連趙統領的動作都沒有看清，此時隻好強忍著怒火。據他推測，這趙統領的境界恐怕至少有五行級。這也不稀奇，一名女子，如果沒點兒本事，如何能擔當一營之首呢？
趙統領指著廖齊峰、孫海良道：“你們兩個，身體還算健壯，現在就去南山半坡處的石屋安頓下，從明日開始跟隨錢隊長負責守護南山營門的工作。”她又指著路小岩道：“看你的身形，應該腿腳挺靈便吧？你去前麵第四排房屋找李隊長，以後參與和八王城的聯絡采購任務。”一聽能下山進城，路小岩欣喜地躬身：“謝過趙統領！”
三人與蕭天河道別之後，領命而去。但趙統領似乎沒有給蕭天河分配任務的意思，隻是微微眯著眼不住地打量著他，看得他渾身不自在。
太陽已經落山了，天色漸趨昏暗，蕭天河忍不住問道：“趙統領？”
“你就是我們魔族新出現的飛升者吧？隨我進來。”趙統領轉身進了石樓內。
蕭天河抓了抓腦袋，趙統領為何不分配個工作給他？帶著疑惑，他進入了樓內。
跟隨著趙統領一直上到最高的第三層，蕭天河發現，原來整個這一層都是趙統領的居所，沒有牆隔成房間，隻有石柱撐梁，“房門”即是階梯，石床、石桌、石椅、石幾、石凳，各種石製的家具淩亂地散布在樓層內，角落裏甚至還有取暖用的石爐和沐浴用的石桶。除了家具擺設雜亂之外，各種衣服、蒲墊、紙張散落地滿地都是，很難想象這裏居然是一名女子的寢居之處。
“隨便坐吧。”趙統領大大咧咧地往石椅上一坐，盤起腿來，真是毫無女子的矜持與修養。
蕭天河將身旁一個石凳上的脂粉盒小心翼翼地放在一旁，輕輕坐了下來。
趙統領目睹了他的一舉一動後笑讚：“嗬，看你的樣子，還挺有規矩的。”可是，蕭天河從她的臉上卻感受不到絲毫笑意。“既然你是元帥大人親批來八王營的，以後就跟著我混吧！”
“承蒙趙統領抬愛，但不知以後我具體要做些什麽事？”蕭天河問。
“第一件事就是不要再叫我‘趙統領’，難聽得要命！”趙統領皺眉道，“就叫我‘趙姐’好了！”
“趙姐……”蕭天河頭皮一陣發酥，以這種親切的稱謂來稱呼一個剛認識的人，肯定不習慣，“可我看其他人也都稱呼你‘趙統領’的啊！”
“那些人不過是我的手下，他們想叫我‘姐’我還不肯呢！想巴結我的人多的是，我看了就討厭！”趙統領十分不屑，“你不一樣，你的地位……就算是我的副手吧！”
“我何德何能，又初來乍到，如此地位受之有愧，請趙……趙統領別讓我難做。”蕭天河有自知之明，就憑自己區區一元刀魔的實力，如果當上八王營副首領的位置，肯定難以服眾。剛來到新環境，還是低調一些為好。
趙統領卻譏諷說：“看你也是個堂堂八尺漢子，咋恁地膽小怕事？有我鎮著，誰敢不服？再說了，我是需要一個精明、聽話的副手，實力並不重要。好了，給我句痛快話，願意就過來喊我一聲‘姐’，不願意就滾下樓去吧！”
“這女人的性格還真是糙得可以……如果是個大老爺們兒，我很樂意與他結交，可她偏偏是個女子……”蕭天河心裏猶豫著，沒有馬上回答。
趙統領把臉一板，站起身正要喝斥兩句，突然樓下傳來一個聲音：“趙統領，鄭懷禮求見。”
“又是那個討厭鬼！”趙統領咕噥了一句，大聲對樓下喊道：“上來吧！”然後，她從石床上堆得亂七八糟的衣物當中翻出來一件深青色的外套，裹在了身上。“你也跟我一起來！”她如是命令蕭天河。
當趙統領與蕭天河從三層走下來時，那個鄭懷禮已經在二層的樓梯處候著了。蕭天河與他打了個照麵。
那鄭懷禮長得挺英俊，身材也十分健碩，隻是神情之中似乎帶有一絲戾氣。
蕭天河衝他客氣地點了點頭，可鄭懷禮就沒那麽友好，他直直地瞪著蕭天河，絲毫沒有“懷禮”的意思。蕭天河一沒有惹到他，二沒有失禮數，自然也不會畏懼他，於是就與他冷目對視著。
趙統領推開了二樓的一扇大門，從裏麵的擺設來看，應該是個議事的小廳。
“進來說！”趙統領的話打斷了兩人的對視。
鄭懷禮冷哼了一聲，一把推開了正要進屋的蕭天河，自己搶先跨了進去並關上房門，把蕭天河擋在了外麵。