第774章 北涼道四線皆戰，龍象軍苦戰流州 (1)
夜幕中，一支車隊悄然進入涼州城，暢通無阻地穿過夜禁森嚴的城門，清涼山隨即大開儀門，北涼王府以這種原本隻該對待君王卿相的超高規格開門迎客。
三輛馬車，白衣僧人一家三口，加上那個南北小和尚，四人乘坐最前頭一輛馬車，龍虎山白蓮先生白煜與武當山青山觀韓桂、清心師徒二人同乘隨後一輛，最後一輛坐著上陰學宮常遂、許煌等人。
清涼山方麵由徐渭熊領著一大幫人出門迎接這撥貴客，北涼道副經略使宋洞明身後站著一幫滿懷好奇的幕僚佐官。如今的宋洞明建在半山的那座官邸被譽為北涼“龍門”，而徐鳳年居住的梧桐院則被稱為“鳳閣”，足可見宋洞明如今在北涼官場的超然地位。
算得上舊地重遊的，隻有李東西和南北小和尚。李東西眼尖，一下子就看到了王府大管家宋漁，一溜煙小跑過去，噓寒問暖起來。在徐家做了大半輩子管事的宋漁看到這個小姑娘，也是打心眼裏高興，這位給涼州官員私下說成“冷麵閻羅”的刻板老人，竟破天荒擠出了笑臉。大概是實在不習慣與人笑臉相迎，略微顯得有些僵硬，不過老人仍是笑著說，明兒就親自陪著李姑娘逛脂粉鋪子去，把小姑娘給高興壞了。陸丞燕和王初冬都沒有拋頭露麵，畢竟以兩女準王妃的身份，出門迎客不合禮節。
徐渭熊先與白衣僧人和白蓮先生問好後，走到常遂等人眼前。常遂舉起空蕩蕩的酒葫蘆搖了搖，笑道：“綠蟻酒，不多不少，一天一壺，師妹你家大業大的，這總沒問題吧？”
徐渭熊點頭道：“喝酒沒問題，就是師兄記得別大半夜跑去聽潮湖邊喝酒，到時候落了水，就等著喂魚吧。”
晉寶室紅著眼睛喊了一聲師姐，有些哽咽。
徐渭熊柔聲笑道：“才幾年沒見，就成大姑娘了，要不要師姐幫你做回媒人？咱們北涼這兒的男子，雖然都是喝慣了西北風、吃多了大漠黃沙的糙漢子，比不得中原士子的飽讀詩書，但是打交道久了，就會知道比起下筆如有神的讀書人，更能挑起擔子。尤其是那邊關男子，騎最好的馬，佩最好的刀，喝最烈的酒，殺北莽的蠻子，想必會對師妹的口味。”
晉寶室抓住徐渭熊的手抱在懷中，好似撒嬌一般笑道：“師姐你都沒嫁人，我急什麽啊！”
徐渭熊轉頭對許煌、司馬燦和劉端懋三人各自打過招呼，也沒有絲毫多餘話語，就是喊一聲師兄師弟。
白衣僧人站在自己媳婦旁邊，看著白煜和宋洞明一見如故。一個是深受先帝器重的道教真人，一個是原本有望在廟堂位極人臣的文士，這兩位放眼整座離陽王朝也屬屈指可數的讀書人，相談甚歡。但是李當心回想到先前武當山那場有關趙勾頭目的密談，真是感到有些心累啊，不由得輕輕歎了口氣，不再理會白煜和宋洞明的攀談，走入王府後自顧自打量起四周風景。早年離陽朝野上下有個“苦了百萬戶，富了一家人”的說法，就是說占山為王、坐擁聽潮湖的徐家，在北涼道大肆搜刮民脂民膏，真真正正是富可敵國的家財。
很快就有在“龍門”任職的幕僚排隊一般湊到李當心身邊。大概是事先副經略使大人有過叮囑，這些對白衣僧人仰慕已久的北涼官員，沒敢打開話匣子拉家常，都是畢恭畢敬地自報名諱家門，最多加上一兩句恭維言語，白衣僧人一一微笑點頭就當還禮了，眾人也毫不覺得這位兩禪寺方丈是在擺譜。誰不曉得當年白衣僧人西行萬裏返回太安城後，便是見到親自為其牽馬的皇帝也僅是雙手合十行禮，甚至沒有翻身下馬！這群跳過北涼龍門的官員，已是在公門修行出一定道行的官場中人，不至於冷落了那位聲名鵲起的武當山大真人韓桂，很是誠心地討教了些道門養生之術，別的不說，極有希望成為下任武當掌教的韓桂，可算不得冷灶了，未來那就是與六部尚書同階的羽衣卿相，誰敢怠慢？
除了白衣僧人和他媳婦給大管家宋漁領去一棟宅子下榻外，東西姑娘和南北小和尚早早脫離大隊伍，熟門熟路地逛蕩起來。一路上見著了丫鬟，她都能憑借記憶準確喊出名字再加上個姐姐。而清涼山的伶俐丫鬟對這個小姑娘當然也是記憶猶新，能讓當年世子殿下當親妹妹一般寵溺的人物，小姑娘性子又好，想要不喜歡都難。白煜和常遂一行人，都跟著徐渭熊、宋洞明來到那座位於半山腰的獨特官邸。說是副經略使官邸，其實就是一片連綿銜接的矮小院落，一位副經略使加上三十餘名輔佐官員，處理政務和衣食住行都在這裏。那些如同離陽朝廷大小黃門郎的龍門文官識趣散去，各回各家，繼續忙碌處理那些從北涼三州刺史府匯總過來的事務。
最後一屋子，除了坐在輪椅上的徐渭熊，讓離陽朝廷不得不捏鼻子承認的從二品邊疆重臣宋洞明，暫時皆以王府頭等客卿身份進入清涼山的白煜和常遂，即將前往懷陽關都護府任職的兵法大家許煌，其實已經有陵州鐵佑郡太守官身的縱橫家司馬燦，馬上要進入陵州刺史府擔任徐北枳幕僚的劉端懋，還有想要進入梧桐院的晉寶室，分別落座。
徐渭熊開門見山道：“果然如白蓮先生所料，西線戰局極其不利於我北涼，王爺已經親自前往流州。以白天傳來的最新諜報來看，涼州境內駐軍的所有騎軍都已得到軍令，開始緊急出動。但是除了原本就在涼州西部的兩支兵馬六千騎隻要在原地等待、無須長途跋涉之外，目前已經跟在王爺和八百白馬義從身後的兵馬，除了當時鄰近武當山的羅洪才所率一千角鷹騎軍，還有之後途經的兩名校尉總計兩千三百騎，其餘涼州騎軍，最快一支，也要遲於王爺一天才能到達涼流兩州邊境，最慢的更是需要四天。這還是在全然不顧戰馬體力的前提之下，因為北涼道規模僅次於纖離馬場的天井馬場，恰好距離王爺所在的聚集地不遠，能夠抽調出甲等戰馬六百匹、乙等戰馬四千匹，這大概是我們唯一的好消息了。”
徐渭熊頓了頓，臉色凝重道：“實不相瞞，王遂已經帶著五萬騎軍輕鬆攻下薊北、橫水兩城，這股跟離陽兩遼對峙的最精銳騎軍，正是奔著幽州東大門去的，目的就是配合葫蘆口內的楊元讚大軍，試圖一鼓作氣打爛半個幽州。”
許煌緩緩開口問道：“大將軍燕文鸞的幽州步軍哪怕分兵一部北上支援霞光城，在幽州本身就有三萬騎軍的前提下，同時守住葫蘆口最後一道防線和東線邊境，不難吧？”
徐渭熊苦笑道：“原本是這樣的，但是咱們攤上了兩個異想天開的主事人，在他們兩人的執意要求下，不但讓三萬幽州騎軍由河州北上去往了葫蘆口外，而且連一萬大雪龍騎軍、兩支重騎軍也都離開各自駐地趕去葫蘆口外了。所以現在不光是涼州虎頭城形勢危急，其實懷陽關和柳芽、茯苓兩大軍鎮的後方，等於是空的。再加上現在涼州境內騎軍都趕赴流州救火，一旦虎頭城失守，我涼州就會處於一個不堪設想的可怕境地。身在涼州邊關的兩位騎軍副統領何仲忽和周康，以及步軍副統領顧大祖，三人目前手中握有的兵力，顯然都不足以支撐虎頭城失守造就的局麵，因此另外一名步軍副統領陳雲垂已經帶領三萬精銳步卒前往涼州。”
許煌神情微動，開始在心中快速盤算其中得失。常遂的酒葫蘆已經裝滿了綠蟻酒，獨自喝得忘乎所以。宋洞明正襟危坐，白煜眯著眼睛，不知道在想什麽。
徐渭熊沉聲道：“現在就隻能指望流州不輸，同時懷陽關還不能丟掉，這樣我北涼才能順利在葫蘆口內打一場規模空前的圍殲戰，否則就算葫蘆口大捷，別說懷陽關淪陷，哪怕是以北涼流州和北莽葫蘆口雙方各自兵力，來場一換一，我們也承受不起。北涼終究隻是以一地之力戰一國之力，北莽耗得起，我們耗不起。”
許煌輕聲道：“如此說來，王爺的涼州援軍能否改變流州戰局，至關重要；褚都護能否保住虎頭城與懷陽關柳芽、茯苓兩鎮構成的北涼邊關第一線，至關重要；袁統領能否和幽州騎軍堵死並且吃光葫蘆口內的二十多萬大軍，至關重要。”
許煌重複了三個至關重要。
這意味著北涼這場驚世駭俗的豪賭想要贏，一環接一環，每個環節都不能出現大的紕漏，否則就是全盤皆輸的下場。
常遂抹了抹嘴角的酒水，笑問道：“那我隻問一個北涼最有信心的戰場，那葫蘆口，袁左宗的大雪龍騎，加上那兩支神龍見首不見尾了二十年的重騎軍，再加上田衡、鬱鸞刀的幽州騎軍，到底有幾成把握，甕中捉住楊元讚那隻老鱉？”
徐渭熊笑了，伸出一隻手。
常遂揉了揉下巴，遺憾道：“才五成啊，那就懸了。我得尋思著給自己找後路了，要不然在清涼山屁股底下這張椅子還沒焐熱，就可能能聽見北莽蠻子的馬蹄聲了。”
徐渭熊又慢悠悠翻了一下手掌。
白煜嘴角翹起。
常遂瞪眼道：“徐師妹，你逗我玩呢？！”
徐渭熊微笑道：“堵截葫蘆口的兵馬雖然人數不多，但好歹幾乎是我爹積攢了大半輩子的半數家底，這要是還打不贏，北涼哪來的信心跟北莽百萬大軍對峙？”
常遂突然笑道：“要不然我這就去幽州霞光城，師妹你讓我統領一支重騎軍得了？”
徐渭熊冷笑道：“師兄你能戒酒，我就答應。”
常遂悻悻然道：“那就算了。”
許煌突然皺眉道：“聽說北莽那邊，也不遺餘力打造了以耶律、慕容兩個姓氏命名的兩支王帳重騎。”
徐渭熊輕聲道：“跟葫蘆口無關，剛剛得到的邊關諜報，其中一支已經趕赴流州邊境了。這才是柳珪要讓三萬龍象騎全軍覆沒的真正底氣所在。”
整間屋子都陷入沉默。
一直沒有插話的白煜苦笑著輕輕搖頭。
晉寶室錯愕片刻，忍不住問道：“那涼州境內騎軍的增援，就算能夠及時趕到戰場，可是還有用嗎？”
徐渭熊無奈道：“要我說的話，就是盡人事，聽天命而已。”
屋內眾人再度沉寂。
徐渭熊不知為何開心地笑了笑，沒有半點意誌消沉的神色：“不過要是換成某個家夥，肯定不這麽認為，他隻會說一句，‘打輸了總比認輸要好，行不行，打了再說’。”
涼州虎頭城，葫蘆口內，流州青蒼城外，幽東邊境。
北涼四線皆戰。
南朝西京，一座門檻高到需要稚童翻身而過的豪門府邸，門庭若市，車馬如龍。
客人都是來慶賀這棟宅子的老家主成為百歲人瑞，整座西京城，活到這把歲數的，本就寥寥無幾，而有那位老家主那般清望的，就真找不出來了。哪怕是也熬到古稀之年的西京官場大佬，大多也不清楚這位人瑞的真實姓名，都是喊一聲“王翁”，更年輕些的就隻能喊“王老太爺”了。王家作為南朝乙字大族之一，雖然比王老太爺低兩輩的王家子弟都不成氣候，隻出了一個南朝禮部侍郎和兩個軍鎮校尉，而且如今還死了兩個。但是所幸老太爺的曾孫很爭氣，一路從北莽軍伍底層攀爬而起，愣是憑借實打實的軍功當上了王帳四大捺缽之一的冬捺缽，如今跟一個高居甲字品譜的隴關貴族聯姻後，整個家族的走勢，可謂蒸蒸日上。
今日慶生，也不是從頭到尾的融融洽洽。作為北莽南朝地頭蛇的隴關貴族，內部盤根交錯，有聯姻也有世仇，有人就跟王家這個外來戶結為親家的甲字大族不對付。今天王老太爺百歲誕辰，也被殃及池魚，就有人堂而皇之送來一幅字，隻有“長命百歲”四個字。
這種肆無忌憚的打臉，就連登門拜訪的客人都看不過去，可是王老太爺竟然笑嗬嗬親手接過那幅字，還不忘囑咐管家送了那位跑腿送字的仆役一份喜銀。
老太爺畢竟是百歲高齡的人了，不可能待客太久，跟一些西京重臣或是世交晚輩打過照麵後，就交由那個當了十六年禮部侍郎的侄子招待訪客，老人則回到那棟雅靜別院休息。小院不小，種植有數十棵極為罕見的梅樹，王老太爺也因此自號“梅林野老”。
在這個外頭人聲鼎沸的黃昏中，老人讓院子下人搬了條藤椅在梅樹下，在一位眉目清秀的丫鬟小心攙扶下，顫悠悠躺在了墊有一塊舒軟蜀錦的椅子上。
小丫鬟不敢離去，按照老規矩坐在一條小板凳上。她很敬重這位脾氣好到無法想象的老人，從她進入這棟院子當丫鬟以來，就沒有見過老太爺生過一次氣。她清清楚楚記得當初自己剛到院子當差，有天坐在內室看著老人午睡，屋外有人不小心打碎了茶杯，睡眠很淺的老人立即就醒了，她都嚇死了，不承想老人醒來後隻是朝她笑著搖了搖手，示意她就當什麽都不知道。後來她才聽說院中早年有人失職，那座梅林在某個冬天凍死了好幾棵梅樹，王家上下火冒三丈，就要使用家法。一百鞭子下去，人的命自然而然也就沒了。仍是老太爺開口發話，說天底下有很多值錢的東西，但就沒有一樣東西能比人命值錢，樹沒了就沒了，不打緊，反正這輩子看不到新梅變老梅了，看看枯梅也好。
老人安靜躺在椅子上，看著頭頂並不茂盛的梅枝，緩緩道：“柴米小丫頭啊，這會兒夏天都要過去嘍，在我家鄉那邊，有段時候叫梅雨時節，因為下雨的時候，正值江南梅子黃熟之時，所以叫梅雨，很好聽的說法，對不對？不是讀書人，就想不出這樣的名字。我年少時就經常念叨一些從長輩那裏聽來的諺語，道理不懂，就是順口，‘發盡桃花水，必是旱黃梅’，‘雨打黃梅頭，四十五日無日頭’，現在念起來，也覺得朗朗上口。”
丫鬟滿臉好奇地柔聲問道：“老太爺為什麽就這麽喜歡梅樹呢？”
懶得如此與人健談的老人緩了緩呼吸，笑道：“在我家鄉那裏有著各種各樣的講究，有些有趣，有些無趣，不但人分三六九等，連花也不例外，比如癲狂柳絮，輕薄桃花……還有這梅花風骨。”
自幼貧寒所以讀書識字不多的丫鬟小聲道：“風骨？”