第二十二章：解元隻為圓故夢
童試結束，鄉試在一個月之後，第二天一早，葉雲飛就出了門。
離開長安幾個月了，他要回去看看。
走在長安大街上，老遠就看到玉店的門口聚了很多人，裏麵人更多，簡直擠得風雨不透，估計大多是前來欣賞的。原來的五六間店麵顯得太小了。
葉雲飛看了看周圍，旁邊是一家布店，店麵不小，約有七八間，生意倒是一般。看到玉店的管家秦開石實在太忙，他就沒有過去招呼，悄悄從側門進了大院。
進門看見秦裂石在搬運東西，葉雲飛叫了一聲，他回頭看見，趕忙停了下來，高興地道：“先生，您可回來了，全家都在惦記你呢！真是太好了，我去把大哥叫來。”
“不了，讓他忙吧”，葉雲飛趕緊製止他，又道，“玉店店麵不足，你去看看旁邊的布店，問問老板能不能轉讓，要多少銀子。”
秦裂石領著葉雲飛向裏走，看見爹正在院子裏鋤草，跟爹說了句話就出去了。院子裏有塊空地，秦老漢人閑不住，開了個菜園，種上蔬菜了。妞妞也在旁邊幫他拔草。
“老人家，身體怎麽樣啊？”葉雲飛問道。
“好啊！自從上次喝了您給的仙酒，簡直渾身舒暢，這些天沒生過一點毛病。”老漢趕緊請葉雲飛入內喝茶。
葉雲飛將妞妞抱起來走進屋子，一邊走一邊問：“妞妞，你今年幾歲了？”
妞妞眉開眼笑地道：“叔叔，我已經長大了，今年八歲！”
葉雲飛嗬嗬笑了：“是啊，很大了啊。你三叔在幹什麽啊？”
老漢回答：“在跟藍天工學雕玉呢。”
“好！”葉雲飛隨口聊著。過了一會兒，秦裂石回來了，還沒坐下就開口道：“布店老板開價五萬兩銀子，死活不肯降價。”
葉雲飛道：“買下了，我畫個圖形，你找人去按圖裝修一下。”說著取出五萬兩銀票遞過去。秦裂石接過後又急匆匆地出去了。
中午，秦家一家人都回來吃飯。秦開石取出賬目給葉雲飛看，一邊介紹道：“這幾個月一共進賬一千八百五十萬兩，去掉支出和人工部分，實賺一千七百萬兩，請過目。”葉雲飛將賬目合上，問道：“銀子在哪裏？”“已經換成官家銀票，超過五百萬兩就存入長安最大的銀莊，其餘部分存在放玉石的地方。”秦開石說著領他去看。在存放玉石的陣法中間有一個玉瓶。秦開石從玉瓶中倒出一個小盒子，裏麵有數百萬兩銀票，還有一些存銀票的單據。每張單據都有姓名和五個問題，答對了問題才能取走銀子。單子上的名字卻是葉雲飛。
秦開石將盒子整個兒交給葉雲飛，又告訴他回答問題的切口。葉雲飛把盒子又放了回去，隻是取了一百萬兩銀票放在身上，道：“目前我還用不著，等將來需要的時候再說，這些銀子不是我一個人的，大家有事盡管取用。剩下的留著，等將來或許有大用。”秦開石卻道：“家裏的散碎銀子就已經花不盡了。”
回到飯桌上，葉雲飛指點他將部分銀票拿出去投資，買下一些酒樓旺店，那樣才能以錢生錢。又詢問大家能不能在附近城市開家分店。秦裂石自告奮勇：“我去洛陽，將這裏製成的玉器拿去賣，相信很好賣！”
葉雲飛點頭同意，交代了一些注意事項，吩咐秦開石再雇幾個雕玉師傅，雕玉由藍天工負責，不單雕刻複雜的大件作品，還要包括手鐲，耳墜，發飾等物。
晚上大家用過晚飯，就是指點練功的時間。一個接著一個，全部弄完已經到了亥時。葉雲飛卻為大家的進步高興。秦觀石的功夫也長進了一些，衛護玉店應該足夠了，隻要來的不是修真人。
大家走了以後，葉雲飛繼續修煉。一點靈光集中在上丹田，將自身的虛空與天地的虛空相接，從浩瀚的蒼穹吸收所需要的養分。他感覺自己的元神逐漸龐大，形象漸漸虛幻起來。相信隻要不斷修行，不用多久就可以達到仙人界了。
他決定以後的兩個月就在長安呆下來。時間很快過去了半個月，這些天他一直都在家裏閉門修煉。
這天，春光明媚，鳥語花香，葉雲飛想到城裏走一走。他一個人來到長安城東南，那裏有一個很著名的碑林，上麵有很多經書，著作。
葉雲飛對經書的內容非常熟悉，令他感興趣的是石碑上的書法。碑林薈萃各代名家手筆，篆、隸、草、真、行等多種書體，琳琅滿目，皆具風采。特別是唐代書法家歐陽詢、虞世南、褚遂良、李陽冰、顏真卿、柳公權、張旭、懷素、智永、李三郎、史維則等人的手筆刻石，尤為可貴。後世的名家墨跡，如米芾、蔡京、蘇軾等人的作品也堪稱絕佳。此外碑頭、碑側、碑座上浮雕、線雕、減地雕的各種花紋也做得美輪美奐。
他一邊欣賞美妙的書法雕刻，一邊再讀一遍經書的內容。《大學》雲：“欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先誠其意。”“知至而後意誠，意誠而後心正。心正而後身修。”“富潤屋，德潤身，心廣體胖，故君子修身必誠其意。”讀到這裏，他聯想自己正在修煉的煉神還虛，隱隱然竟有相合之處，相同的都是煉心。
繼續讀下去，孟子也說培養浩然正氣，使自己義正剛直，從而神氣盛旺，氣貫天地。“這就是道地的修煉了！”葉雲飛心裏驚歎不已，怪不得被尊為聖人，他們不但是儒家的先知，還是修真的先行者，由儒而仙，可以稱作儒仙了。
葉雲飛閉上雙目，回想自己十餘年來所讀過的儒家經典，心中豁然開朗。原來文人在從事讀書，寫字，作畫和演奏音樂的過程中可以進入一種練功的狀態，意念全部集中在書、字、畫、音樂上，達到忘我的境界，那就跟道家靜坐進入虛無狀態一樣。這種修煉不單增加藝術創造的能力，還可以攝生養氣，最終達到天人合一。
葉雲飛進一步思考，他發現儒家修煉以“煉心”為主旨，著重於道德的淨化與陶冶，把“修身”當作“用世”、“治世”的基礎，強調在“用世”、“治世”的實踐當中“修身”，把“用世”堪稱“修身”的積蓄，或者說是修身的一個飛躍。以“修身”為本，“修身”、“治學”和“用世”三者相統一，就能達到修煉的最高境界。比較而言，佛道修真者將自己禁閉起來，每日冥思苦想，容易出現偏差，儒家的修真卻是順其自然，水到渠成。
他知道易白這一點很有價值，將可以使自己的修煉跟未來的入仕結合起來，不會相互幹擾，處理得當還可以使修道的過程縮短很多。
這樣想著，他走出了碑林，沐浴在溫柔的陽光裏，渾身非常舒暢，感到今天確實不虛此行。
此後的一個多月，葉雲飛一直閉門修煉。
“宗動天”主修元神，“元際天”主修肉體，無神而身不立，無身而神不長。
隻有元神肉身雙修堪至大成，才能突破至第三重天，“土星天”，引動域外星辰之力。這段時間他徹底了吸收了上次的九丈蒼龍元氣，接收了很多能量，現在已經能禦風行空上百裏，達到“元際天”第二境，甚至能隱隱摸到第三境的門檻。然而他明白，行百裏者半九十，越到後來越是艱辛，一點也不能掉以輕心。
修煉無時日，短短月餘匆匆而逝。
鄉試要開始了，一般科舉考試分為高低兩級，低一級叫“鄉試”，高一級叫“會試”和“殿試”，會試和殿試可以算作一個級別。科考每三年舉行一次，稱為“大比”；鄉試在前，每逢子、午、卯、酉年舉行；會試在後，每逢辰、戌、醜、末年舉行。
鄉試在各省省城舉行，由專命的主考官主持。凡國子監生及府州縣學生員學成者、儒士未仕者、官未入流者，都可以應試。鄉試因為考期一般在秋季八月，所以又稱“秋闈”。凡鄉試考中者稱為舉人，俗稱孝廉，或稱登賢書。而考得第一名者，稱解元。鄉試中舉，稱為乙榜，也叫乙科。鄉試次年，全國舉人都去京師參加“會試”。
這一屆的科舉考試明顯打破了常規，鄉試時間不在八月，而且跟大比在同一年，據說是因為皇上說賢才不足，特命各省破例舉行的。
四月初八，陝甘兩地的秀才聚集長安。葉雲飛注意到其中有不少久困場屋的人，頭發胡子都花白了還不死心，但考取的可能性卻是越來越小，因為考官大多偏愛年輕的考生。尤其是今次主考是府台吳付勤大人。相傳他當年督學湖北時力主提拔少年，於是成年人應試時都紛紛去掉頭巾，改梳兒童的垂髻發型，但額上戴頭巾的網痕卻一時去不掉。吳付勤巡視考場時見此情景感到十分好笑，便口占一絕雲：“昔日峨冠已偉然，今朝卯角且從權。時人不識予心苦，將謂偷閑學少年。”
鄉試分三場，第一場仍然是“墨義”，就是一種簡單的對經義的回答。相當於簡答題。這點對於葉雲飛來說簡直不費吹灰之力。“墨義”時間隻有一個時辰。
然後第二場是“策問”。這是比帖經、墨義高一層次的考試方法，相當於論述題。簡單說來，策問的方法就是主考設題指事，由考生作文章，題目的範圍一般有方略策和時務策等。葉雲飛看看題目有三個，第一個是：“清廉明正，何以達之？”第二個是：“魑魅魍魎，何以除之？”第三個是：“一城之地，以何治之？”假如是隻讀四書五經，這些題目並不好回答。葉雲飛熟讀兵法韜略，自然應對自如。策問三個時辰，結束後不得離開，隻能吃吃點心，稍作休息就進入下一場。
最後一場是文章，就是作八股文。是以四書、五經中的文句作題目，叫應考者作文闡述其中的義理。應考者作文隻能根據指定的注疏發揮，不能有自己的見解，並且必須文體不能違背八股的格式。所謂股，即對偶之意。簡括說來，文章的主要部分要分為八段，要用八個排比對偶組成，這便叫八股文。葉雲飛對四書五經的注疏發揮極為熟悉，所以隻花了半個時辰一篇文章就作得四平八穩。
過了兩天，客棧外麵人有人叫：“放榜了，快去看！”
葉雲飛不疾不徐的走了出去，放榜的地方被圍得人山人海，根本擠不進去人。不過葉雲飛的眼力超群，遙遙看去，丈高的榜單上，第一眼他就看到了自己的名字，高高的掛在第一位。
“解元嗎？還隻是開始，爹你等著吧。”葉雲飛沒有激動，隻是抬頭看了看衡州方向，鄉試而已，以他發揮的水準，隻要沒有貓膩就算不是第一，定也是能進前三甲的。
此次舉人一共取了四十人。
晚上府台劉大人宴請各位舉子，告訴大家名字已經上報禮部，可以參加今年的會試了。他看到本屆舉子大多是年輕人，尤其解元白羽隻有二十一二歲，心裏非常高興，吩咐下去：“每人賞銀一百兩，作為進京趕考的盤纏！”然後囑咐大家開懷暢飲，不醉不休。
眾舉人聞言都沒有推辭，哪怕平時滴酒不沾的幾個都皆盡推杯換盞，喝的不亦樂乎，作為一個應屆考生，他們平時的壓力太大了，這是一次難得放縱的機會，適當的釋放一下心理壓力對接下來的會試亦有好處。