25 功敗引自戮
「神劍軍刀佛杖，青山白髮紅妝。
湖間執筆判陰陽，笑看沉雲濁浪。
鬼帝妖君魔將，狂雷定海玄霜。
塞上煮酒飲天罡，不見明尊金帳。」
這一闕江湖上廣為流傳的【西江月】上，總共羅列了一十八人，皆是當今武林最頂尖的高手。
當中提及的【青山】二字，指的便是名震兩京十三使司、掌管黑白兩道的當今武林盟主，江湖人稱【中原武聖】的岳青山嶽盟主。
而所謂的【佛杖】，則是出自中原第一古剎、江湖佛門之首洛陽白馬寺
——話說自東漢年間佛教首次傳入中原、修建白馬寺以來，寺中僧侶便分為【佛僧】與【武僧】兩脈。其中佛僧參禪，負責內外事務，傳到現今這一代，是以苦海禪師為首；武僧練功，負責降魔護寺，當代則以悲憫禪師為首，也便是【西江月】上所謂的【佛杖】。
如今武林盟主岳青山，連同洛陽白馬寺的佛僧之首苦海禪師，再加上黃山派一百三十餘歲高齡的太上掌門龍老仙尊，三人聯名傳下【英雄令】，廣邀天下英雄於洛陽的【天香閣】召開英雄大會，無疑是一件轟動武林的大事。
而這次武林大會的目的，便是為了商議如何處置因意欲【謀為不軌，迎立外藩】而獲罪問斬的當朝少保門下三弟子江濁浪，以及傳說中他身上帶著的那半部【反掌錄】
——可想而知，這場洛陽【天香閣】的武林大會，這位江三公子身為當事之人，是無論如何也要到場出席的。
所以為了「請」到江濁浪，今日在這間荒棄的客棧之中，這位號稱【廬州小孟嘗】的孟朋飛，居然一口氣帶來了四位當今武林一等一的人物，依次是：
黃山派龍老仙尊的關門弟子、黃山派掌門人潘行宇的師叔【清泠子】；
武林盟主岳青山的得意門生、號稱【碧霄一鳳起，一鳴一千里】鳳鳴霄；
白馬寺首席武僧悲憫禪師——也便是【西江月】上有名的【佛杖】——的衣缽傳人凡因大師；
威震中原的【河洛大俠】何不平何大俠。
簡而言之，便是三位江湖上的後起新秀，再加一位成名已久的武林前輩。
眼見奇兵天降，南宮珏自然是又驚又喜。卻因事出突然，他又不太了解當今武林的局勢，難免有些搞不清狀況，只能呆立當場，靜觀其變。
而身為買家白老太爺和趙侯爺主僕對望一眼，都只能嘆息不已，心知今日的這場關於【反掌錄】的競拍，只怕已經徹底泡湯了。
至於太湖鬼門這邊，伴隨著埋伏在客棧外的二十三名高手盡數被除，就連那小乞丐和如意夫人也已相繼斃命，此時此刻，便只剩下【滄冥鬼醫】馮老先生孤身一人。
面對眼前這一局面，這位太湖鬼門的左護法沉吟良久，終於朝那孟朋飛問道：「所以孟大俠今日帶人前來，倒不只是為了從我太湖鬼門手裡救走這位江三公子，而是受岳盟主等人之託，要將他送去洛陽？」
聽到這話，孟朋飛連忙搖頭，笑道：「馮老先生此言差矣，在下今日前來，如何不是要救江兄？」
說著，他已望向江濁浪，解釋說道：「江兄重傷在身，又因少保大人的獲罪和【反掌錄】一事，為整個中原所不容，惹來朝野各方勢力的覬覦，可謂殺機四伏、朝不保夕。
但眼下既有岳盟主、苦海禪師和龍老先生這三位武林中的泰山北斗親自出面，於洛陽召開武林大會，目的便是要替江兄主持公道，從而徹底了解此事。這對江兄而言，無疑是件好事，否則在下今日又怎會請來這四位高手？」
江濁浪已將身旁那如意夫人的屍體輕輕推開，聽到這話，不禁微微苦笑，說道：「孟兄好意……在下自然知曉……就算是要被孟兄……送去岳盟主手裡，也好過……落到太湖鬼門的手裡……」
這話一出，孟朋飛的臉皮再厚，雙頰也不禁一陣火辣，急忙哈哈一笑，說道：「江兄這話說的……」
誰知話剛出口，一旁的鳳鳴霄已向那馮老先生拱手招呼道：「馮老先生——」
孟朋飛見此人開口，急忙閉上了嘴。只聽鳳鳴霄繼續說道：「——今日我等出手傷害太湖鬼門的各位朋友，實是師命難違，務必要將這位江三公子平安帶去洛陽，可謂情非得已。得罪之處，還望馮老先生見諒。」
馮老先生微微一怔。雖是初次與這位鳳鳴霄鳳公子打照面，但他早已聽說這位武林盟主的得意門生，近年來以岳青山的名義行走江湖，替各幫各派排解紛爭，闖出了不小的名頭，自然不敢小覷。
他當即反問道：「你待怎樣？」
鳳鳴霄恭聲說道：「正所謂冤家宜解不宜結，這位江三公子，我等今日是無論如何也要帶走的。至於傷害太湖鬼門各位朋友一事，在下這便向馮老先生賠罪了。若是馮老先生寬宏大量，願意饒恕我等，那麼今日之事，便到此為止，不知馮老先生意下如何？」
馮老先生直聽得臉色微變，怒極反笑道：「所以鳳公子的意思是說，若是老夫配合，你等便可饒我一命；若是老夫還要糾纏，便要將我一併殺了？」
鳳鳴霄微微一笑，說道：「不敢。」
只聽那【河洛大俠】何不平沉聲說道：「除魔衛道，本是我輩份內之事。似太湖鬼門這等武林敗類，更是應當連根拔起，一個不留！鬼郎中雖是鬼門中人，這些年來卻好歹救過幾條人命，鳳公子這才網開一面，你休要不識好歹！」
那凡因大師也介面說道：「阿彌陀佛……救人一命，勝造七級浮屠，馮施主也算功德無量。倘若馮施主能夠就此放下屠刀，廢去這身害人的武功，從此一心治病救人，無疑是件天下的喜事。」
三人這番說辭，顯然已將這位【滄冥鬼醫】當作了籠中之獸、盤中之餐。
那馮老先生沉默許久，終於滿臉不屑地冷笑幾聲。他也不理會鳳鳴霄等人，而是轉向椅子上的江濁浪，緩緩問道：「江三公子，三年前太行天路的救命之恩，你可還認？」
江濁浪聽他突然提起此事，立刻明白了他的意思，不禁嘆道：「馮老先生大恩……在下……自然不敢忘記。是以……當時的診金……分文未少，而且……也替馮老先生……額外殺了兩個人……」
馮老先生雙眉一揚，追問道：「所以江三公子的意思是，你我之間已經兩清了？」
卻見江濁浪緩緩搖頭，回答說道：「此番馮老先生……又救了在下一回……卻也……廢掉了在下殘存的功力……還設局要將……在下這個將死之人賣掉……思來想去，恐怕卻是在下吃虧了……」
聽到這話，馮老先生已是凄然一笑，說道：「老夫深知江三公子不願惹事，卻也不怕事。若是被人欺負到頭上，定是睚眥必報，至死方休。不想時隔多年，如今的江三公子雖然滿口謙遜，這性子卻是一點沒變。」
江濁浪長嘆一聲，並不回答。
馮老先生不禁逼近幾步，沉聲再問道：「此番老夫機關算盡，最後卻功敗垂成，不但有負平宗主他老人家所託，更無顏面見太湖鬼門的一眾弟兄。所以這一切罪責，便統統歸於老夫身上，用老夫這條性命來做個了斷！江三公子可還滿意？」
江濁浪依然閉口不答。
馮老先生呆立半晌，不禁渾身發抖。他突然將右手探出衣袖，掌中已多了一支明晃晃的袖箭，正是他方才用來擊殺捕快小光的那種。
四下眾人見他突然亮出兵刃，生怕江濁浪受傷，正待出手阻止，卻見馮老先生已掉轉箭頭，「噗」的一聲，將這支袖箭徑直插入了自己的咽喉要害。
不等眾人回過神來，馮老先生又伸手拔出喉中袖箭，狂噴而出的鮮血，當場濺了江濁浪一身！
只見馮老先生努力張了張嘴，卻再也發不出聲音，只能用兩隻眼睛死死瞪著江濁浪，憤怒之中，更多的則是一種近乎哀求的詢問。
面對馮老先生當面自戮之舉，江濁浪只是伸袖抹去臉上的鮮血，嘆道：「鬼郎中……何苦如此？既是太湖鬼門……與在下結的梁子，又怎能……算到你一人身上？」
聽到這話，馮老先生目光一黯，整個人已是萬念俱灰，緩緩摔倒在地。伴隨著喉間鮮血繼續湧出，人卻再也沒有了呼吸。
雖然在場眾人不太明白馮老先生臨死前和江濁浪的這番對話，但不管怎樣，伴隨著這位太湖鬼門的左護法自戮當場，今日這場由太湖鬼門發起的競拍，便算是徹底了結了。
所有人都緩緩松下一口大氣。
至於今日及時趕到的這四位高手，雖然是由那【廬州小孟嘗】孟朋飛帶來，但其中這位武林盟主岳青山的得意門生鳳鳴霄鳳公子，顯然才是一行人的首腦。
當下他便向江濁浪恭聲說道：「既然此間之事已了，那便煩請江三公子隨我等一行，共同前往洛陽。當中緣由，想必孟大俠方才已經說得很清楚了。」
孟朋飛立刻附和道：「正是！江兄此行大可放心，有岳盟主、苦海禪師和龍老仙尊出面，絕不會讓你受半點委屈！」
江濁浪卻不置可否，只是緩緩說道：「鬼郎中曾言……在下這條殘命，最多不過……半個月光景。怕是……來不及參加……遠在千里之外的……這場洛陽英雄大會了……」
鳳鳴霄卻微微一笑，說道：「江三公子不必擔心，有我們四人一路護送，快則三四日，慢則五六日，定可平安抵達洛陽【天香閣】。至於公子的身上的傷，家師已經請到了天下三大名醫之一的皇甫先生，屆時自然會替閣下診治。」
話音落處，那白馬寺的凡因大師也開口說道：「阿彌陀佛……貧僧來此之前，苦海師伯曾千叮萬囑，務必要護得江施主周全。對此施主大可放心，只要貧僧一息尚存，便決計不會讓施主有事。」
江濁浪只是輕聲咳嗽，不做回答。
一旁的南宮珏見今日之事終於落幕，一顆懸挂著的心也已隨之放下。可聽到眾人這番對答，不禁再一次陷入沉思，漸漸理清了眼前發生的事：
也就是說，此番江濁浪原本要去【如雲客棧】尋找的這位【廬州小孟嘗】孟朋飛，正如馮老先生方才所言，今日並不僅僅是要從太湖鬼門手裡救出江濁浪，而且還要將他交給以鳳鳴霄為首的四人，前往洛陽參加那什麼英雄大會
——換句話說，江濁浪的這個「朋友」，已經將他出賣給了鳳鳴霄等人。所以接下來的局面，對江濁浪而言，不過是從太湖鬼門的手裡，落到了那位武林盟主岳青山的手裡。
至於十日之後在洛陽【天香閣】召開的這場武林大會，說是要平息江濁浪引起的這場武林紛爭，恐怕歸根結底，依然是為了他身上那半部【反掌錄】。
想到這裡，南宮珏不禁深吸一口大氣，準備重新站到江濁浪身邊
——雖然他明知以鳳鳴霄為首的這四位高手，實力只會在方才的太湖鬼門眾人之上。甚至當中任意一人，自己都不是對手。
然而就在這時，身旁的林嫣如再次拉住了他的衣袖，一臉懇求地向他緩緩搖頭。
南宮珏明白她的心意。
果然，林嫣如已低聲說道：「南宮大哥……既然這位江先生已經脫險，他的朋友也已經來了。那麼後面的事，我們……我們就別管了，好嗎？」
她這話說的一點沒錯。
對南宮珏而言，自己一路護送垂死的江濁浪至此，又歷經千辛萬苦替他傳遞出了消息，今日還一直留到這個時候，的確已經仁至義盡，於情於理也沒半點虧欠。
但南宮珏始終有些不甘心。
他不禁詢問林嫣如，說道：「你的家正好也在洛陽，要不……我們也一起去趟洛陽？」
聽到這話，林嫣如眼中已有淚光泛起，搖頭說道：「我落到這個地步，洛陽的家，已經……已經沒臉回去了……我也不想回去。」
南宮珏一愣，隨即想起她在謝王孫府中的遭遇，不禁心中一痛，不知該說些什麼。
林嫣如見他不說話，含淚問道：「所以……你還是要跟他們去洛陽的，是嗎？」
南宮珏用力咬緊牙關，沒有回答。
一時間，林嫣如已是心如死灰，眼淚簌簌往下滾落。
雖然相識的時間並不長，但她已經非常了解眼前這個冰冷的白衣青年了
——任憑自己如何哀求，他既已下定決心，那便無論如何也不會改變主意！
所以一切的一切，恰如那鏡中之花、水中之月，終究只是有緣無分……
失落之餘，林嫣如只能默默轉身，獨自一人往客棧外走去。
望著她漸行漸遠的背影，南宮珏突然有種心如刀割的感覺
——甚至有好幾次，他差點就要將她叫住，卻終於沒有開口。
或許這就是相濡以沫，不如相忘於江湖。
但是椅子上的江濁浪卻突然開口了，淡淡地問道：「平宗主……這便要走了？」