08 涼水渡
【涼水渡】為什麼會叫涼水渡，如今已經無從考證了，也沒有人會關心
——大家只關心一件事，那就是要想橫渡這一段淮河，百里之內，便只有涼水渡這一處渡口。
何不平駕車趕到涼水渡的時候，已經是四更天了。
遠遠望去，一彎若有若無的殘月下，整個渡口都是黑壓壓一片，不見一個人影，只有湍急的江水翻卷不休，攪破月夜的寧靜。
顯然，不管生意再好，總會有打烊歇息的時候。
而眼下這個時辰，說是清晨，未免太早了一些；說是深夜，又未免太晚了一些，正是這涼水渡一天當中打烊歇息的時候。
因為實在飢餓難耐，車廂里的眾人早已沉睡了過去。何不平雖然也餓，但肩負著趕車的重任，再加上還要警惕那百毒神君的陰謀詭計，也只有打起精神，苦苦支撐。
可是等看到岸邊這一排黑燈瞎火的涼棚，上面還掛著寫有「面飯粥餅」的各式店招，他的一顆心又沉了下去
——眾人猜得不錯，涼水渡果然有吃的，而且還有不少。南北口味，一應俱全。
只可惜現在卻不是營業的時候，少說也要等到五更天、六更天以後。
何不平只能繼續駕車，沿著這一排涼棚，在跌宕起伏的江水聲中小心前行。
然而等馬車靠近那泊船的碼頭時，前方黑暗中居然出現了一豆微弱的火苗。
那是一處賣面的涼棚，店招上寫著【湯麵·拌面·各式澆頭】，裡面擺著五六張空蕩蕩的桌子。其中一張桌子上，分明亮著一盞油燈，燈前還坐了一個人。
何不平驚喜之餘，急忙驅車靠近。
可是等他看清桌前坐著的這個人，立刻又失望了
——那是一個皮膚黝黑的精壯漢子，袒露著胸口，用大碗喝酒。桌上還擺著一柄明晃晃的大刀。
【鐵膽王刀】果然沒有失信，早已在此恭候多時。
看到此人，何不平雖然有些頭疼，卻總好過撞見那位百毒神君。
他便將馬車在涼棚前停下，向裡面的王刀問道：「請問——此間還有面賣嗎？」
桌前的王刀卻不回答，舉碗仰頭，又喝盡了一大碗酒。
伴隨著何不平這話出口，車廂里的眾人除了清泠子，自然都已經醒了。
當下鳳鳴霄便鑽出車廂，看到眼前這一幕，也不禁眉頭微皺，但還是向涼棚里的王刀抱拳行禮，問道：「打擾王兄了，敢問此間可還有吃的？」
王刀依然沒有回答，甚至連看都沒看他們一眼。
鳳鳴霄心中暗怒，當即從車上下來。誰知他腳剛一沾地，陡然間只覺一陣天旋地轉，險些摔倒，卻是已經餓得腳步虛浮了
——只要是人，就要吃飯，這是亘古不變的真理，誰也無法例外。
幸好江濁浪虛弱的聲音已從車廂里傳來，說道：「王兄可知……若是再沒吃的……在下恐怕便要……餓死在半路上了……」
聽到江濁浪的聲音，王刀這才轉頭望向眾人
——要是當真餓死了這位江三公子，他還怎麼親手報仇？
只聽王刀已沉聲說道：「第一，我不賣面！第二，是你們自己要走山路，這才錯過了飯點！第三，就算我有吃的，最多也只是給江濁浪一人。其他人的死活，與我無關！我說明白了嗎？」
他當然已經說得很明白了，而且說得鳳鳴霄和何不平都無法反駁
——可想而知，王刀一路從官道騎馬而來，肯定比眾人早到好幾個時辰，當然已經用過飯了。
江濁浪只好嘆道：「既是如此，便請王兄……先給在下一些食物……」
誰知王刀卻冷笑一聲，說道：「我說的是——就算我有吃的，可惜我並沒有！」
這一回，就連江濁浪也無言以對了。
幸好王刀已揚聲喝道：「馬老三，起床了！」
話音落處，黑沉沉的四周，卻並沒有人應答。
王刀當即一拍桌子，發出「砰」的一聲巨響，口中則再次大喝道：「馬老三！」
終於，涼棚角落裡立刻有一個小老頭跳了起來，脫口驚呼道：「在在在……是……是大爺要等客官們，終於到了嗎？」
然而王刀口中的這個「馬老三」，卻並非這家麵店的老闆，而是撐船的船家
——因為先一步抵達的王刀眼見夜色漸深，擔心江濁浪一行人趕到的時候，早已沒了渡船，所以扣下了一個船家在此等候，好送一行人渡河。
對此，身為船家的馬老三當然有些怨言，苦笑道：「早知道大爺要等的客官這個時辰才到，小老兒便去船上睡了，也好過在這裡吹了半宿的冷風！」
王刀的這一安排，自然是一番好意，生怕眾人耽誤了行程。
可是眾人雖然急著趕去洛陽，但眼下最要緊的，卻是先填飽肚子。
聽說馬車裡的一行人已有兩日兩夜不曾進食，馬老三不由地撓了撓頭，說道：「這可不巧了，明兒正好是【東鋪鎮】半月一次的趕集，渡口這些老小大都已經連夜動身，去東鋪鎮準備明晨的買賣了。各位若是要等這些飯館開門，怕是最快也要明日午時了。」
然後他又提了個建議，說道：「依小老兒之見，各位不妨先坐船渡河，等到了北岸的【柳林鋪】，天也差不多亮了。
要知道河對岸的【柳林鋪】，可不比我們這個小渡口，小攤客棧酒樓，吃的喝的住的，那可是一應俱全！哪怕是各位客官還想找點樂子，或者是賭上幾把，小老兒也有門路。
至於此刻要填一填肚子，小老兒的船上倒是還剩一些吃的。各位客官若不嫌棄，倒是可以胡亂吃上幾口，以解燃眉之急。等到了【柳林鋪】，再找地方好生祭一祭五臟廟！」
作為一個船家，馬老三的這一建議，當然是希望大家趕緊坐他的船。最好到了對岸的柳林鋪后，還能按他推薦的去找找樂子，也讓他賺點傭金。
鳳鳴霄和何不平對望一眼，又仔細打量了一番王刀找的這個船家，都表示贊同。
當下一行人便重新坐上馬車，跟著馬老三來到碼頭。而涼棚里王刀也扛著大刀緊隨其後，分明是要和眾人同船渡河。
對此，鳳鳴霄雖有些不太願意，但這渡河的船到底是人家訂的，如今要與眾人同行，自己也不好說什麼。
不料等到了碼頭，馬老三對著河邊停泊著的那一排停泊的渡船喊道：「妮子，起來撐船了！」
半晌之後，卻是一條只能坐下六七個人的小船船艙里，探出一個睡眼朦朧的少女，身上還裹著一床被子，揉著眼睛問道：「現在就走么？」
馬老三當即怒道：「客官什麼時候想走，輪得到你管？」
少女嘀咕兩句，只好縮回船艙里穿衣洗漱。
眼見渡河的居然是這麼小的一條船，鳳鳴霄不禁問道：「我們的馬車怎麼辦？」
那馬老三陪笑道：「客官，小老兒的這船，馬車是鐵定載不了的！客官的馬車要想渡河，那隻能坐吳家兄弟的大板船了。但他們家的船只有天亮才發，少說還要再等兩個時辰。」
鳳鳴霄頓時一怔，此行若是沒了馬車，旁人倒也罷了，但江濁浪這個重傷垂死之人，後面又當如何趕路？
馬老三察言觀色，急忙又提了個建議，說道：「不礙事不礙事，各位客官大可先行渡河，到對岸的【柳林鋪】打尖住店，稍作歇息。到那時天也亮了，小老兒再叫吳家兄弟的大板船把各位的馬車送過河來。要是客官們還不放心，大可等馬車送到之後，再結小老兒的船錢。」
就在兩人說話之時，那王刀卻已大搖大擺地上了這條小船，兀自橫刀坐下
——船是他雇的，不管眾人坐不坐，他肯定是要坐的。
何不平見狀，又再次打量了一番這個馬老三。眼見這船家除了兩臂健壯，確實不是習武之人，便勸鳳鳴霄說道：「馬車事小，大不了渡河后再雇一輛。要是在此等到天亮，耽擱時辰不說，也沒東西可吃。」
鳳鳴霄雖然總覺得有些不妥，但思來想去，卻又沒有任何可疑之處，當下只好應允，讓眾人棄車登船。
於是何不平便背著昏迷的清泠子率先上船。江濁浪聽說要將馬車暫時留下，微一沉吟，已向旁邊的凡因大師說道：「可否勞煩大師……將在下的琵琶帶上……」
話說江濁浪的那面【破陣】，眾人此行自然替他帶上了，這一路上都放在車廂角落裡。
聽到他這一請求，凡因大師便從角落裡取過裝著【破陣】的包袱，系在自己身後，然後扶江濁浪下車上船。
等眾人都上了船，馬老三便叮囑大家坐穩，然後解開系船的纜繩，在船尾處甩開長長的竹篙，在碼頭的岩石上用力一撐，船已離岸前行。
而船艙里的那名少女，此時早已穿好了短衫，獨自立在船頭，也是用一根長長的竹篙插入江中，配合船尾馬老三的竹篙調整航行方向。
要知道這淮河的水流雖急，河水卻不算太深，兩丈長的竹篙大半探入水中，也就撐到了河底。
於是伴隨著一前一後這兩根竹篙的起落，這條小船已在湍急的水流中，斜斜往江心駛去。
只聽船頭那少女一邊撐船，一邊已開口唱道：
「江天晚霞，舟橫野渡，網曬汀沙。
一家老幼無牽挂，恣意喧嘩。
新糯酒香橙藕芽，錦鱗魚紫蟹紅蝦。
杯盤罷，爭些醉煞，和月宿蘆花。」
眾人聽她吐字清脆，歌聲婉轉，一曲落處，餘音彷彿在月夜江上縈繞，久久不曾散去，這才注意到船頭這個少女。
只見她約莫二十來歲年紀，雖然樣貌普通，皮膚略顯黑黃，但身段卻是婀娜勻稱。大號的短衫下，露出的兩截小腿更是修長而結實，顯是常年在江河上討生計的漁家少女。
然而此時的眾人卻沒心思聽歌，也沒心思欣賞女孩子。
眼見小船漸漸行到江心，那少女也已放下手中竹篙，由船尾的馬老三獨自撐船前行，鳳鳴霄便開口問道：「方才船家曾說，船上還剩了點吃的，可否勞煩姑娘取來，銀錢照付。」
那少女一愣，隨即笑道：「有的有的，客官稍候！」
說著，她便彎下腰去，揭開船頭處的船板，在裡面摸索了一會兒，最後抽出一把明晃晃的大刀，竟比王刀肩頭那把還要大、還要亮。
然後她手持這把大刀，向船上眾人微微一笑，問道：「幾位客官是要吃板刀麵，還是要吃餛飩？」