03 求醫問佛論劍
聽到苦海住持說出這麼一番話來，江濁浪只是微微苦笑，並未言語。
但是旁邊的南宮珏和小雨卻已吃驚不小
——這位佛門的高僧、武林的高人，居然想讓江濁浪在白馬寺落髮為僧，繼承他的衣缽，也便是繼任白馬寺的下一任住持？
這一變故未免太過突兀，而且看江濁浪的神情，似乎早已猜到苦海住持的用意，所以並不如何和驚訝。
難怪白馬寺下午便要舉行衣缽傳承之禮，但直到此刻，苦海住持都還沒有定下自己的衣缽傳人，原來竟是在打這位江三公子的主意。
然而南宮珏最關心的還不是這個，而是苦海住持方才說的【肉身成佛】！
要知道江濁浪當年與通天妖君在太行山中生死一戰，所受之傷本是無藥可救、無法可活。雖然僥倖遇到【滄溟鬼醫】馮一春，也只能另闢蹊徑，用劇毒之物延緩他身體的損壞，像廢人一樣多活了三年。
對此，當日在廬州城外的荒棄客棧中，那位鬼郎中曾言，要想保住江濁浪的這條性命，倒也不是沒有辦法，而且保命的辦法還有三個之多：
其一是修鍊【鬼帝】平九霄【血魔重生】的邪功，將自己的神識轉移到至親之人身上，便如當日那個林嫣如一般。但因為江濁浪並無親人在世，而且就算能夠修鍊這門邪功，也是為時已晚，所以這個辦法不提也罷；
其二便是遠在南疆一國，有一門神奇的秘術，可以將人的身軀嫁接於花草樹木之上，從而與草木共生。簡而言之，就是讓江濁浪變成半人半草的怪物，以此苟全性命；
其三則是百年前有位【黑衣宰相】，據說有一種類似催眠的手段，可以將自己的心智和神識強行灌入他人腦中，從而令對方變成另外一個自己，用自己的身份替自己活下去。
對於以上這些辦法，南宮珏這些日子早已翻來覆去盤算過多次，甚至還找小雨探討過，但是思來想去，卻又都行不通。
此時聽說白馬寺的【虎衣明王金身】也能保住江濁浪的性命，在南宮珏聽來，便如同黑夜裡亮起的一道閃電，令他如何不驚？
南宮珏當即問道：「【肉身成佛】之境，要如何修鍊？」
他這一問，倒是把苦海住持給問住了。
這位佛門高僧略一思索，隨即轉向江濁浪說道：「待到江三公子自行煉成【虎衣明王金身】后，便可將自身內勁與凡因師侄的外勁融為一體，最大限度庇護身軀，至少可以續命一至兩年。若是清心寡欲，三年五年亦不是難事。」
江濁浪聽他再次提及凡因大師，不禁黯然說道：「只可惜凡因大師……為救在下這一廢人……竟不惜……賠上自己性命……」
苦海住持搖頭說道：「江三公子錯了！凡因師侄捨身成仁，終證大道，已然成佛，何須悲之？」
頓了一頓，他又說道：「便如江三公子，雖非我佛門子弟，然則儒家也好、道家也罷，亦或是兵家、法家，只要心存『捨身成仁』這四個字，便是我輩中人。而這，也是老和尚為何肯將白馬寺這副重擔交給閣下的原因。至於凡因師侄的捨身成仁，如今看來，豈非冥冥之中自有天意，又何嘗不是其中一緣？所以還望江三公子莫要辜負凡因師侄的一番苦心，受累接下老和尚的這副衣缽。」
江濁浪重新陷入沉默，還是沒有給出答覆。
南宮珏見對方這一通說辭，分明繞開了自己的問題，當即再問道：「大師方才說的，可不是續命一年兩年、三年五年，而是說修鍊至【肉身成佛】之境，便可保全性命。這【肉身成佛】，究竟是什麼意思？」
苦海住持只好微微一笑，回答說道：「肉身成佛者，金身既成，可謂天下地下，唯我獨尊，無所不能，無處不在，不受三界五行之約束，自然也無人間陽壽之局限。鄙寺這門【虎衣明王金身】的神通，正是西晉時的一位高僧參照佛祖無所不能、無處不在的金身所創，讓凡人也可在短時間內擁有無敵金身，所以算得上是成佛之後的皮相，亦或是成佛路上的一道橋樑。」
南宮珏聽得雲里霧裡，追問道：「那麼……世間成佛的，共有幾人？」
苦海住持愕然半晌，笑道：「據佛經所示，我等所歷的這一大劫，先後共有一千人成佛，因多賢聖，故稱之為【賢劫】。在此之前，已有拘留孫佛、拘那含牟尼佛和迦葉佛，然後便是離我們最近的釋迦摩尼，約莫是在一千年前立地成佛。而在釋迦摩尼佛之後，按照天上一日、地上一年的規矩推算，則是五十六億年後的彌勒佛。」
這回卻輪到南宮珏愕然半晌，終於明白對方所謂的【肉身成佛】，根本就是吹大法螺！
也就是說，江濁浪的這條性命，到底還是沒救了……
但是能夠替他續個一兩年、三五年性命，也是聊勝於無。
當下南宮珏便說道：「正所謂救人一命，勝造七級浮屠。還請大師慈悲為懷，將【虎衣明王金身】傳授於他。」
苦海住持笑道：「老和尚話已說出，這【虎衣明王金身】自然是要傳授的。等江三公子剃度為僧，拜入鄙寺，老和尚馬上就能請來悲憫師弟親自傳授，如此也沒壞了佛門神通例不外傳的規矩。」
說來說去，又繞回到了原來的問題
——江濁浪是否願意就此出家，繼承苦海住持的衣缽？
後殿里所有人都望向江濁浪，只等這位江三公子做出決斷。
江濁浪顯然沒法繼續沉默下去。
他望向對面的苦海住持，問道：「大師可還記得……昔日的【摘心魔】？」
苦海住持臉色微變，並未作答。
但江濁浪的這一問，南宮珏居然聽明白了！
記得謝王孫和慕容無猜曾經提及，說當年作惡多端的【摘心魔】為了活命，竟在五台山的大孚靈鷲寺落髮為僧，從此皈依佛門，令天下英雄敢怒不敢言。後來正是江濁浪出面，一人一劍將寺門堵了整整三個月，終於迫使大孚靈鷲寺交出【摘心魔】伏法
——而這，也是江濁浪初入江湖的成名之戰，更是此番惹來【靈鷲三鏡】沿途追殺的原因。
如今苦海住持要江濁浪在白馬寺剃度，以此逃避朝野雙方的追殺，同時還能修習【虎衣明王金身】續命，看似兩全其美，但仔細一想，這和當年的【摘心魔】又有什麼區別？
也就是說，江濁浪今日若是答應了苦海住持，那就等於活成了自己親手誅殺之人，淪為了自己深惡痛絕之輩！
所以，江濁浪這一問，分明已經表明了態度。
苦海住持沉吟許久，終於還是繼續勸道：「世人皆說江三公子有【補天裂土】之能，自當志存高遠，明月入懷。切不可因一時意氣，執著於『顏面』二字。」
隨後他又說道：「江三公子若肯繼承老和尚衣缽，一來可免自身災厄，二來也能讓白馬寺大放異彩，三來還可以消弭江湖上因你而起的這場紛爭，可謂一舉三得，功德無量。所以老和尚這一提議，實是一番好意，於江三公子而言、於白馬寺而言、於中原武林而言，都是百利而無一害。」
江濁浪還是沒有回答，顯然心意已決，不可動搖。
苦海住持的語氣已漸漸變重，沉聲說道：「在我白馬寺中，恐怕還由不得外人亂使性子。老和尚奉上的這杯『敬酒』，江三公子當真打算拒絕？」
聽到這話，一旁的小雨頓時兩眼放光，來了興緻。
她忍不住笑道：」進門前我就說過，說不定還要在這白馬寺裡面行兇，看來是被我說中啦！」
苦海住持閃電般的目光立刻落到她身上，隨即笑道：「原來是嶺南白雲劍派的貴客蒞臨，失敬失敬！不知夏掌門和陳老先生二位，如今可還安好？」
小雨笑道：「你說什麼？我聽不懂。」
苦海住持嘆道：「當世五大劍派，唯白雲之劍因材施教，因人而異，劍法不拘一格。女施主身上的衝天劍氣，若非出自白雲劍派，還能出自何處？」
小雨也嘆了口氣，說道：「我別的不怕，最怕話說太多。因為話說多了，往往就打不起來了。」
苦海住持不禁一笑，說道：「說起來白雲劍派與白馬寺皆是『白』字當頭，自是白道武林的兄弟門派。況且無論是貴派的夏宜歸夏掌門，還是【神劍】陳公望陳老先生，都是老和尚的至交好友，當然要先問清楚，不可傷了兩家和氣……」
說到這裡，他望向小雨的眼神又漸漸變得凝重起來，略帶驚訝地往下說道：「……只是女施主身上的劍氣殺伐極重，散發出一股極強的死亡氣息，非但與【神劍】生意盎然的王者之劍背道而馳，而且和白雲劍派一脈的劍風大不相同，實屬罕見。若是女施主繼續修鍊這柄殺伐之劍，怕是要墮入魔道，禍及自身……」
幸好他的目光又落到小雨右手缺失的拇指處，立刻釋然開來，合十說道：「……善哉善哉，就連老和尚都能看明白的道理，又何況是夏掌門和陳老先生？女施主能夠及時棄劍，懸崖勒馬，實乃平生之福，亦是蒼生之福。」
聽完苦海住持這一番話，小雨的臉色難免有些變了，搖頭說道：」看來是我錯了——「
苦海住持頓時笑道：「阿彌陀佛！女施主知錯能改，慨然放下屠刀，實乃難能可貴！」
誰知小雨後面的話卻是：
「——話說多了，未必就打不起來，反而是非打不可了！」
話音落處，她的眼中分明已有殺機。
苦海住持微一凜然，緩緩說道：「白雲劍派的陳公望陳老先生、也便是【西江月】上的【神劍】，算來已有四五年不曾踏出白雲劍派一步，只說是在閉關修鍊。對此江湖上眾說紛紜，老和尚也甚是擔憂。今日有幸會見白雲劍派的傳人，老和尚也想看看，白雲一脈是否後繼有人！」
然而他這話一出，小雨突然笑了。
她反問道：「四五年不曾露面，很奇怪嗎？若是這也值得奇怪，那麼白馬寺的佛僧之首悲憫禪師、【西江月】上的【佛杖】，算來已有三十餘年不曾踏出白馬寺一步，只說是在面壁修行，豈不更加奇怪？」
這話一出，苦海住持立刻臉色大變，眼中甚至還有一絲驚惶閃過。
小雨已乘勝追擊，笑道：「就算沒了【神劍】，白雲劍派還有武林十大劍客之首、【南海一劍】夏宜歸。但白馬寺若是沒了【佛杖】，還剩什麼？」
說著，她露出一個恍然大悟的表情，望向一旁的江濁浪，笑道：「怪不得早已淪為廢人、只剩十天半月性命的江濁浪，白馬寺也要當成寶貝，非要將他收入門下不可，原來是想借【西江月】上的【濁浪】，來給自己壯壯膽。」
苦海住持的一張臉已經完全沉了下去，就連齊腹的白須也在微微顫動
——顯然，小雨的話，已經徹底激怒了這位佛門高僧！
身為白馬寺佛僧之首的苦海住持，武功修為雖然無法和【佛杖】悲憫禪師相提並論，但也絕不可能是等閑之輩。
一旦動起手來，小雨當真能夠應付嗎？
南宮珏心裡也沒底，只能握緊手中長劍，搶上幾步護在開欣前面。
但雙方之間的這一架，終究還是沒能打起來
——因為江濁浪已及時開口，制止了這場衝突。
他向小雨說道：「這位苦海住持……雖身在佛門，卻也是個……性情中人……」
小雨的目光不離對面的苦海住持，冷笑道：「是么？」
江濁浪說道：「這位苦海住持……不但是在下的……故人，亦是家師的至交好友……今日種種，原是一片苦心，一番好意……」
話到此處，苦海住持已忍不住喝問道：「你既知曉，何故推遲？」
江濁浪苦笑道：「正如大師所言……拜入白馬寺門下，非但能救在下之命，也能助白馬寺之威……甚至還能解武林之爭……」
苦海住持怒道：「所以但願江三公子能夠給到老和尚一個足夠的理由！」
江濁浪嘆道：「理由很簡單……那便是……比起皈依佛門、苟全性命……在下還有……更要緊的事要做……」
苦海住持問道：「何事？」
江濁浪閉上了嘴，沒有回答。
苦海住持等了許久，只好又沉聲問道：「世人皆說，你江濁浪此番北上出關，是要以令師臨終前留下的半部【反掌錄】為獻禮，投靠北漠太師，借他之手率異族大軍再次揮師南下，蕩平中原九州，從而替令師報此血海深仇，可是如此？」
江濁浪回答道：「在下若是否認……大師便會相信？」
苦海住持狠狠瞪著他，兩道目光如同利劍，似乎想將眼前這個垂死之人刺穿刺透！
江濁浪不閃不避，坦然相對。
苦海住持只能說道：「少保大人忠心義烈，與日月爭光，老和尚自然是一萬個相信。然則少保門下弟子……」
話到此處，他臉上已有鄙夷之色，冷笑道：「……便如江三公子的那位師兄，為人朝秦暮楚，行事反覆無常，最善見風使舵、攀附高枝。如今更是罔顧忠孝，投身於協助太上皇奪門登基的石、徐、曹等人，淪為鎮撫司的爪牙，可謂師門之叛徒，無恥之小人！對此，江三公子又作何解釋？」
江濁浪微微一凜，隨即淡淡說道：「他是他……我是我……」
苦海住持沒有再問。
他在等
——既是在等江濁浪的答覆，也是在等自己的決斷。
但他畢竟還是沒能等到江濁浪的答覆
——因為該說的，已經說的太多；不該說的，自然也不必多說。
最後苦海住持只能長嘆一聲，伴隨著精氣神一泄，整個人似乎都已枯萎了下去
——眾人這才突然明白，難怪這位名震天下的佛門高僧，要急著將自己的衣缽傳於後人。
因為他的年紀實在已經太大，再也無法背負太多……
但這位白馬寺的佛僧之首，始終還是有些不甘心，用虛弱的聲音問道：「你……不再考慮考慮？」
江濁浪歉然說道：「承蒙大師錯愛……在下……愧不敢當……」
但聽一聲長嘆落下，苦海住持只能放下執念，苦笑道：「既然江三公子執意不肯，那麼老和尚的這副衣缽，便只能遵照幾位貴客方才的建議，傳給劣徒傳義了。」
說罷，他又意味深長地望了江濁浪一眼，說道：「還請江三公子在寺中稍作歇息，然後出席下午的傳承衣缽之禮。因為待到傳義接過老和尚的衣缽之後，白馬寺的一切內外事務，便與老和尚再無關係。包括明日【天香閣】的英雄大會，也是由傳義以白馬寺佛僧之首的身份，與岳盟主、龍老仙尊共同主持。」