龍叔的言辭愈加激烈起來，看樣子這個苗裔族人對於遠古的事情還有些耿耿於懷。沐清揚知道有些九黎遺民對於蚩尤炎黃之爭的看法，這屬於上古傳承的矛盾，也不是一兩句就可以說清楚的事情，所以他擺了擺手說道：「龍叔，其它的先放到一邊，我倒是對蓮花山裡那個所謂旱魃有興趣的很，怎麼樣？您老看看是不是陪我們走一趟？」
看了看笑眯眯的沐清揚，龍叔暗自懊悔自己的嘴太快了一點。先不先就確定了對面這個魍魎小子的身份和話語權，這下可是把自己搞得被動了。
「說實話，我也對這個有些興趣，關於旱魃之類也有說法是殭屍所化，當然有機會能見識的話是再好不過，可惜如今年紀太大了，轉眼就八十的人還厚著臉皮給你們年輕人拖後腿，未免也就說不過去了……這樣吧！我讓方卞和隋義兩個徒弟帶你們過去，你看怎麼樣？」
沐清揚當然是一百個願意，說實話，所謂請龍叔出山不過是借口，他原本就是希望這個老人可以派徒弟之類的做個嚮導，如今安排可不正合心意。要說帶兩個年輕人上路當然要方便的多，尤其又是行家裡手，這樣查起來那件事也自然省事多了！
「那自然是好，只是也不知道我需要做什麼準備？」
「不用了，我這裡什麼都是現成的，貴客你們就在這裡好好休息，明天早上，你們一起上山！」
一夜無話，第二天一早兩個人和那兩個趕屍匠學徒見面時，卻是因為小月一句無心的話讓雙方都不免尷尬了起來。
「少爺，這兩個人好怪！」在這個麗質天生的小狐狸面前，兄弟倆一個殘手一個跛腳確實是有些自慚形穢，但罵人不揭短，小月這沒頭沒腦的一句話實在是讓沐清揚也下不了台了。
「你在這樣沒有規矩那就回去！」
見少爺真的發火，小月馬上就閉上了嘴巴，她雖然口沒遮攔也只是天性純真卻不是沒有腦子，剛剛話一出口就知道不對了，所以眼下這少爺給自己留了個台階，她立刻就不敢在言語了。
畢竟是請人家幫自己的忙，沐清揚連連給兄弟倆道歉，坦陳自己平時對家裡人疏於管教，以至於冒犯朋友云云。
隋義是個跳脫的性子，見對方不是故意的，連忙熱心的解釋了一下為什麼龍叔和兩個徒弟會是這種情況……
湘西民間，自古就有趕屍這一行業，學這行業的，必須具備有兩個條件：一膽子大，二是身體好。而且，必須拜師。
趕屍匠從不亂收徒弟。學徒由家長先立字據，接著趕屍匠必須面試。一般來講，要看滿16歲，身高1.7米以上，同時還有一個十分特殊的條件，相貌要長得丑一點。
趕屍匠先讓應試者望著當空的太陽，然後旋轉，接著突然停下，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為你此時不分東西南北，就說明你夜晚趕屍分不出方向，不能趕屍。
接著，趕屍匠要你找東西、挑擔子。因為屍體畢竟不是活人，遇上較陡之高坡，屍體爬不上去。趕屍匠就得一個一個往高坡上背和扛。
最後，還有一項面試，這就是趕屍匠將一片桐樹葉放在深山的墳山上，黑夜裡讓你一個人去取回來，只有這樣，才能說明你有勝任趕屍匠的膽量。這三關順利通過了，你便取得了當趕屍匠學徒的可能。
趕屍匠的家裡，跟一般農民一樣，照樣「日出而作，日沒而息」。只有接到趕屍業務時，他們才將自己裝束一番，前去趕屍。他們雖趕屍，卻忌諱趕屍這個名詞。因而，內行人請他們趕屍，都說：「師傅，請你去走腳」或「走一回腳」。趕屍匠若答應，他便拿出一張特製的黃紙，讓你將死人的名字、出生年月、去世年月、性別等等寫在這張黃紙上，然後畫一張符，貼在這張黃紙上，最後將這張黃紙藏在自己身上。趕屍匠的穿著也十分特別：他不管什麼天氣，都要穿著一雙草鞋，身上穿一身青布長衫，腰間系一黑色腰帶，頭上戴一頂青布帽，腰包藏著一包符。
師父教徒弟，第一件事是畫符，這種十分奇特的符，是在黃紙上用硃筆畫上又像字又像畫的東西，途中遇到意外情況，便將這種奇特的符朝西掛在樹上或門上，有時也燒灰和水吞服。
同時徒弟必須學會三十六種功，才能去趕屍。
第一件功，便是死屍「站立功」，也就是首先要讓死屍能站立起來。
第二件功是「行走功」，也就是讓屍體停走自如。
第三件功是「轉彎功」，也就是屍體走路能轉彎。
另外，還有「下坡功」、「過橋功」、「啞狗功」等。
「啞狗功」可使沿途的狗見著屍體不叫。因死屍怕狗叫，狗一叫，死屍會驚倒，特別是狗來咬時，死屍沒有反抗能力。死屍會被咬得體無完膚。最後一種功是「還魂功」，還魂功越好，死屍的魂還得越多，趕起屍來便特別輕鬆自如。
小月聽得入迷，便一路追著兄弟倆要他們繼續講故事，這時隋義才發現原來這個丫頭的厲害。那張小臉蛋是想哭便哭，想笑便笑，而且一副含羞帶怨嫵媚魅力一旦使出來，那絕對是人擋殺人、佛擋殺佛的威力，令人絲毫沒有招架之力……
湘西趕屍還有「三趕，三不趕」之說法。
凡被砍頭的（須將其身首縫合在一起）、受絞刑的、站籠站死的這三種可以趕。
理由是，他們都是被迫死的，死得不服氣，既思念家鄉又惦念親人，可用法術將其魂魄勾來，以符咒鎮於各自屍體之內，再用法術驅趕他們爬山越嶺，甚至上船過水地返回故里。
凡病死的、投河弔頸自願而亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕。其中病死的,其本人已享盡天年,其魂魄已被無常鬼勾至閻羅王那裡去了，法術自然不能把他們的魂魄從鬼門關那裡喚回來；而投河弔頸者的魂魄是「被替代」的纏去了。（也就是被抓了替身）而且他們有可能正在交接，若把新魂魄招來，舊亡魂無以替代豈不影響舊魂靈的投生？在冥罰中其實閻羅王對於不珍惜自已生命,故意輕生的人非常的厭惡.即便他生時不作惡,也一般不願同意讓他們立即轉世,而要等待有同樣輕生經歷的人,方可許他轉世.這也許是個漫長的過程,因此一些輕生而死的鬼魂,會使一些下三爛的手段,使一些人喪失心智而自殺!
這也就是就是前面講過的鬼找替身。
另外，因雷打而亡者，皆屬罪孽深重之人，而大火燒死的往往皮肉不全，這同樣不能趕。橫死之人大多是宿世惡報,故施術者亦無能為力.
還有些是弟兄兩個曾親眼見過的所謂「趕屍」，那些個騙子其實就是「背屍」而已。
他們將屍體分屍，然後在殘肢上噴特製藥水，防止屍體的殘肢腐爛。「趕屍」的騙局是由一人喬裝死人；另一人扮成「趕屍術士」。如果路途遙遠兩人的角色就一日一換。
「死人」頭戴大草帽，將整個頭部覆蓋無餘，連面部的輪廓也難叫人看得清楚；身著青面長袍大褂；膀臂披掛紙錢、黃表。行走時紙錢飄飄蕩蕩，活象舊劇里扮的孤魂野鬼；四肢捆上斑竹篾片，象是骨科用的夾板，其作用是不讓手足關節彎曲，使舉腿跨步硬枝梗桿，儼然一具僵硬死屍的樣子！其狀至為恐怖，見者唯恐避之不及。「術士」引路走在前面，形神枯稿，滿面煙容，踽踽斜行，時時掉頭關照後面跟隨的「死人」，邊走邊丟紙錢，名曰「買路錢」；「死人」則沿著「買路錢」向前挪動足步，實際上紙錢成為了路標。引路人還提著一個燈籠，火光半明半滅，閃爍不定，這也是為「死人」指明去處的暗號。背上高聳聳的背一夾背；滿咚咚的盛著紙錢和香蠟。就這樣，一前一後，緩緩的，陰森森的，幽靈似的，走在荒郊小道，或僻靜的小待小巷裡。未晚投宿在雞毛店中，點燃香蠟，焚燒紙錢，一時充滿陰風慘慘的氣氛，使人不敢與之接近。
到目的地兩三天前，事先通知死者家屬，準備好衣衾棺材，等「死人」一到，立刻將壽衣帽壽鞋給死人穿戴齊備，裝進壽木。這種入殮過程，全由「趕屍」者承擔，絕對不允許旁人插和旁觀，正如出發時將屍體「扶出棺材」不允許窺視一樣。說是在這些關鍵時刻，生人一接近屍體，便會有「驚屍」的危險，而入殮過程，必須在三更半夜。一切安排就緒，就是說將死者裝殮以後，喪家才去認領。棺蓋一揭開，鬚眉畢現，果然是喪家親人，象貌宛如昨日，如今卻翹翹長眠在棺材里了，傷心慘目，摧人肺腑，頓有的嚎啕大哭，有的泣不成聲。「趕屍」者這時特意勸說大家不要過於悲傷，致使死者不安。幸虧他生前積有功德，得平安的返回鄉土。剛經過長途中跋涉，急需安息。人們悲痛之餘，感到一種既見死者后的踏實、滿足、欣慰，誰還懷疑它是騙局。
其實全部秘密都在那隻夾背里，表面看來是裝的紙錢和笪蠟，全是掩人耳目的障眼法，分散人們視線的把戲。出人意外的是，夾紙底層赫然裝著屍體。確切的說夾背內裝的是死者的頭部和四肢，至於主體部分，那就不知道哪座荒冢下埋藏著遊子的殘骸了！
真正老司或是茅山術士所用的是一般則是搬運法。這種方法趕屍原本只趕死在戰場上的屍，發展到後來，老司也幫那些被官府冤枉殺死的人趕屍回鄉。通常趕屍的地域範圍往北只到朗州（常德）不能過洞庭湖，向東只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到雲南和貴州。傳說，這些地方是苗族祖先的鬼國轄地，再遠就出了界，即使老司也趕不動那些殭屍了。
以前每年秋分之後，各州府縣衙門都奉刑部的批文處決死牢里的死囚。本地的死囚處決后自有其家屬收屍埋葬，而欲將被處決的客籍死囚搬運回故里，通常一具屍首需要請四人抬運，花費較大，而請老司趕屍返鄉則相對費用少，並且可以保證中途不腐不臭，而被抬之屍一天以後就可能腐爛。一般臨刑的前一天，客籍死囚的親屬和同鄉甚至是那些好做善事的善人，都會湊一些銀子給他們請來的老司（慣例是各著青衣和紅衣的兩位），買好一應物品。行刑當天，二位老司及助手以及幫忙的人都要在法場外等候。午三刻，刀斧手手起刀落，死囚人頭落地。
一等到監斬官離開法場，紅衣老司即行法事念咒語，助手幫忙將被斬首的客籍死囚身首縫合在一起，在由青衣老司將辰砂（最好的硃砂）置於死者的腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、腳掌心等七處，每處以一道神符壓住，再用五色布條綁緊。相傳，此七處是七竅出入之所，以辰砂神符封住是為了留住死者的七魄。
之後，還要將一些硃砂塞入死者的耳、鼻、口中，再以神符堵緊。相傳，耳、鼻、口乃三魂出入之所，這樣做可將其留在死者體內。
最後，還要在死者頸項上敷滿辰砂並貼上神符，用五色布條紮緊；再給死者戴上粽葉斗笠（封面而戴）。諸事辦妥，紅衣老司念畢咒語，大喝一聲「起！」客籍死屍便會應聲站起……
一般說來，老司趕屍除須用祖傳的「神符」外，也萬萬少不了丹砂。這丹砂以辰州出產的最好，因而也叫辰砂。而那趕屍之術，原叫「辰州辰砂神符法術」，只因名稱太長不好念，就簡單地叫成了「辰州符」。
……
說到這裡，兄弟兩個亮亮手裡一個小包，和銅鑼、銅鈴。
當然這可不是炫耀，他們只是向這兩個外鄉人表示他們是有出身的手藝匠人，並不只是兩個小夥計那麼簡單罷了……
關於蓮花山旱魃的傳聞是打去年開始的，大概先是有山民過崗，見到有山墳的墳頭被推翻，而後就在附近村寨里有雞鴨牲畜無端端失血而死，最嚇人是夜裡有巡山守林人見過一個渾身赤裸的「人」在山間行走如飛，那身材高大、一對手爪像是十隻鐵鉤抓著牛羊一邊蹦躍一邊大嚼，那個怪物過山石裂、過澗水干，就連一路上百草花木也青煙直冒、紛紛枯死，就像是被烤乾了一樣！
雖然沒有聽到過有村民遇害，但是也有可能消息不靈通，這種案件發生在深山還沒有被曝光出來的說法，沐清揚一路趕來也是為此；另外，他也懷疑這裡的旱魃和地府百鬼出逃有關，這是無常神君的遺願，所以也是不得不去過問的原因之一。
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