第五章 起源手冊
玻璃窗的角落裡堆積著薄薄的冰霜，散發陣陣寒意，明媚的陽光將其穿過，落在伯洛戈的身上，帶來一陣暖洋洋的感覺。
一到冬日，伯洛戈就喜歡上了午後的溫暖，室內的空氣隨之加熱，整個人就像待在暖爐一樣。
看了眼那刺眼的陽光，伯洛戈一方面感嘆在誓言城·歐泊斯內，這樣的好天氣可不多見，另一方面又覺得，陽光太刺眼也有些不好。
室內無比明亮，就連書本上的文字也難以看清，更何況這幾個月來的工作，伯洛戈開始習慣於大裂隙那陰暗的地方，不知不覺中，他的習性也變成了如老鼠一般。
將窗帘拉上一半，室內的光芒隨之暗了下來，伯洛戈酸澀的眼睛感覺好了許多，他坐回了桌子前，繼續寫起了日記。
「自現實破碎事件后，和平的日子比我想象的還要長，可以說在現實破碎事件后，秩序局基本沒有遇到任何稱得上危機的事件，就連特別行動組也是如此。」
繁忙的工作中，這是難得的假日，伯洛戈一如既往，記錄起了自己的日常。
「一段平靜的時光后，我受到了列比烏斯的任命，目前對大裂隙的工作已經展開了三個月，我對於這詭譎的地方早有準備，但真正深入后，我才發現這裡比我想象要更複雜些。」
客廳傳來陣陣嘈雜的歌聲，帕爾默正拿著把電吉他，坐在沙發上跟著書本學習。自現實破碎后，帕爾默就在一點點地入侵客廳，直到把客廳也變得成了他卧室的一部分，到處都貼滿海報，立起的書架上擺滿他的藏品們，只是這些藏品中，並沒有厄文當初贈送給他、帶簽名的那部分。
一切安定后，帕爾默返回了一趟風源高地，順便帶上了那些珍貴的禮物，據他說他把那些書本放進了風窖里。伯洛戈本以為伏恩會拒絕帕爾默，畢竟風窖可是克來克斯家神聖的核心，結果伏恩非常樂於替帕爾默收藏……伏恩也是厄文的讀者。
該說真不愧是父子嗎？
伯洛戈停下筆，看了眼日曆，感嘆起了時間的飛快。
「又一年要結束了啊。」
短暫的平靜生活令伯洛戈對時間感變得模湖了起來，當他從勞碌的工作里清醒過來時，誓言節已近在遲尺。
再過一次誓言節，伯洛戈就算是出獄三年了，時間飛快的嚇人，彷彿過往就在昨日。
「這段時間裡，也不是完全在沒完沒了地狩獵惡魔。」
伯洛戈接著在書本上寫到，很多時候他寫的語句並不像是記錄，更像是在寫信，彷彿未來的某日，會有人翻開這本日記，讀到伯洛戈給她的信。
「我對以太的掌握變得越發精湛，幾個月的負重訓練里，之前不太熟練的以太極技，已經可以完全地自由運用了。」
越是深入超凡世界，伯洛戈越是意識到自身的渺小，為此他越發地渴望力量，在狩獵惡魔的過程中，絕大部分時候他都未曾使用秘能，僅僅是依靠純粹的以太。
上百次的反覆嘗試后，伯洛戈已經逐漸掌握了以太遮蔽這一以太極技，如有必要的話，他能完美地壓制自身的以太反應，彷彿不存在一般，成為真正意義上的幽魂惡靈。
除了以太極技上的進展，伯洛戈還在與升華爐芯的溝通下，逐漸弄清楚了關於負權者的進階儀式。
隨著煉金矩陣技術的發展，每一代的階位晉陞儀式，都在不斷革新改變，伯洛戈恰好成為了如今另一場變革的開拓者。
想到這，伯洛戈拿起另一半略顯厚重的書籍，這本書沒有書名，書封也只是簡單地包裝一樣，看起來像是個人整合的筆記手稿。
這是來自升華爐芯初代部長、如今學者殿堂的主人，瑪莫·派恩的筆記。
「以太界……」
伯洛戈翻開筆記，閱讀其上的文字，除了精湛自身對以太的掌握外，伯洛戈剩下的時間裡，就是用來研讀這本書上的知識。
這讓伯洛戈想起來在泰達煉金工坊的時候，那時自己也是如此，在大裂隙巡邏的間隙里，閱讀著各式書籍，去嘗試了解煉金學的奧秘。
遺憾的是，伯洛戈在這方面確實沒有什麼天賦，光是秘啟學派的種種繁雜效果，還有金屬質變間的相互影響，就已讓他產生了閱讀障礙，更不要說那些深奧的知識了。
伯洛戈在煉金學與秘源學上的知識儲備，只限於最基礎的《黃金論述》，在鍊金術師們看來，自己就是個門外漢，但對於外勤職員而言，伯洛戈已經算是博學了。
除非必要，很少有外勤職員會花費時間，去學習那晦澀難懂的知識。
瑪莫說這份筆記十分重要，並且只有伯洛戈自己有權了解其中的知識，聽他講，這也是變革的一部分，作為開拓者，伯洛戈需要知曉其中的知識。
伯洛戈起初不以為意，只覺得是晉陞負權者之前，需要了解的超凡知識而已，可隨著研究的深入，他才意識到這些學者們究竟發現了些什麼。
在瑪莫的筆記中，他提出了一個名為「以太界」的概念，與人類所處的絕對現實的物質世界不同，這是一個虛幻的、高於現實的維度層面，而那神聖的秘源則位於以太界內。
伯洛戈回憶起了自己迷失時的所見所聞，那詭異的虛無世界里，拔地而起的熾白風暴，漆黑猶如群山的怪異鬼影，還有那些被凍結在原地的空洞軀殼。
那或許就是所謂的以太界，伯洛戈所見的一切，則是某種奇特的意象。
因此伯洛戈很容易地接受了以太界的假設，並且贊同秘源存在於以太界的可能，畢竟「迷失」本就因過度靠近秘源，導致失去自我，伯洛戈開始懷疑，那那熾白的風暴，正是秘源在以太界的意象、投影。
那麼諸多漆黑詭異的影子又是什麼？
伯洛戈想不明白，除了工作外，他就是在思考這些事，短暫的思索后，他放棄鑽牛角尖了，而是思考起另一個問題，這個問題，他或許能得到答桉。
「人類死後，我們的靈魂究竟去了哪？」
伯洛戈低聲重複著這個問題，先前他也不知道，只能希冀於所謂天國的存在，而現在瑪莫提出了另一個假設，他認為人類死後，所有的靈魂會重歸以太界，回到秘源的懷抱中。
畢竟靈魂在某種程度上，就是一股極為精純的以太。
在讀到這一點時，伯洛戈有過懷疑，可隨後他想起了原初之物。
人類本沒有靈魂，所謂的靈魂是在以太的浸染下，逐漸衍生而出的、某種怪誕的存在。
第一次閱讀到這一切時，伯洛戈渾身有種電流閃過肌肉的短暫痙攣感，為此他拿出了另一份筆記。
這是伯洛戈自己的筆記，在厄文的影響下，他開始有幾分作家、詩人的風範，故作嚴肅地在筆記上寫下了一行文字。
《起源手冊》。
這是伯洛戈的筆記，也是他所撰寫的一本書，一本……抽屜文學。
他很清楚自己文筆的幼稚與知識儲備的貧瘠，這本書只是為了滿足自己，順便感受一下寫作的快感。
瑪莫的筆記里只書寫了關於以太界的猜測，後續有關以太潮汐、原初之物的信息因時效性，沒有出現在其上，伯洛戈按照他的筆記，自己重新整合出了這本《起源手冊》。
伯洛戈從頭捋起了這繁雜混亂的世界源頭，他看向書頁的第一行文字。
「從過往歲月的某個時刻起，以太的源頭、秘源降臨在了這個世界上……」