第六章 變革的開拓者
秘源。
所有以太的源頭，凝華者的起始點，煉金矩陣技術的根基所在，無數學者窮盡一生，也渴望直面的璀璨神話。
《黃金論述》中將秘源視作所有以太的根源，伯洛戈也將其看做引發以太潮汐的罪魁禍首。
經過漫長的時光，秘源將海量的以太傾倒進了這個世界里，並且隨著時間的推移，它的傾倒量變得越來越大，乃至在近些年令以太濃度迅速攀升。
整個世界都在朝著超凡的一面提升，大量的以太渦流點在高濃度的以太下誕生，每一個以太渦流點都是一處潛在的超自然災難源頭。
如今的世界在各方勢力的對峙下，保持著戰爭前夕的高度克制，可在戰爭之外，現實物質世界卻在朝著超凡的崩潰前進。
也正是因秘源的存在，它帶來煉金矩陣技術的同時，也促使了靈魂在實體物質之間誕生。
寫到這部分時，伯洛戈沒有繼續寫下去，他也搞不懂靈魂對人類而言究竟是什麼東西，對於魔鬼又是什麼？
通過瑪莫的以太界假設，秘源並非某種實體化的東西，而是一種維度、概念化的存在，它被假設出來的以太界囊括。
被一個高於現實物質世界的神秘維度囊括。
以太界近在遲尺，但又無法觸及，唯有凝華者在晉陞儀式時，才會有短暫的時間，受到秘源的吸引，進而引發所謂的迷失，抵達那個神秘的維度。
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瑪莫說伯洛戈晉陞禱信者時的迷失，正是步入了以太界內，伯洛戈再三猶豫下，向瑪莫吐露了在以太界內所看到的事物。他隱瞞了宇航員的存在。
「熾白的風暴，鬼魅的黑影，還有無數在冰原上凍結的身影。」
聽完伯洛戈的敘述，瑪莫思考了好一陣，向伯洛戈解釋起了他對身心靈的認知。
「肉體是靈魂的軀殼，靈魂是意識的載體，而意識就是我們自己本身。
人類死亡后，『身』的軀殼破碎腐爛，代表『靈』的靈魂失去了『身』的束縛，就此消散……或許它們沒有完全地消散，而是回歸到了以太界，晉陞中，晉陞者能通過迷失潛入以太界，就是最好的證明。
對，就是這樣，靈魂承載著意識抵達了以太界，靈魂被凍結在以太界，意識則被捲入秘源之中。」
這番對話基於伯洛戈迷失時的經歷，也是因這番經歷，瑪莫才對伯洛戈之後負權者的晉陞提出了變革的想法，伯洛戈為此倒霉地成為了變革的開拓者。
信息整合后，伯洛戈對於世界變成如此這般，有了一個大致的起源框架，但還有很多細節處於謎團之中。
例如，魔鬼究竟是什麼東西？
伯洛戈思考著又翻了一頁，這一頁夾著厄文留給他的紙張，裡面寫有厄文對魔鬼的猜測。
繼續翻頁，則是一段由伯洛戈書寫的時間表。
伯洛戈意識到近代發生的種種大事件都與魔鬼們密切相關，更不要說魔鬼們本就有操控歷史走向的意圖。
依靠著伯洛戈自己的調查，他粗略地整理了一下時間表，具體年份與月數上可能出現誤差，但這不妨礙自己拓展思考。
首先是來茵歷1143年，這一年的大事件表面上為破曉戰爭，實際上是魔鬼們掀起的一次紛爭，隨著夜族領主瑟雷的背叛，永夜的帝國就此崩塌。
人類第一次在魔鬼的紛爭中取得了勝利，在沃爾夫岡·戈德的見證下，《破曉誓約》就此書寫，殘存的夜族被永遠囚禁在永夜之地。
其次是來茵歷1151年，按照伯洛戈對記憶的追朔與粗略的計算，自己是在這一年於紅杉鎮出生，距離破曉戰爭已經過去了八年。
接著就是平澹無奇的生活成長，直到自己二十歲左右的那一年，焦土之怒爆發了，接著就是聖城之隕。
繼續向下掃去，伯洛戈讀到一段又段極為重要的歷史節點，隨即不禁感嘆，自己還真是活了漫長的時光。
伯洛戈休息了片刻，這份歷史圖表是他的興趣所為，在寫《起源手冊》時伯洛戈意識到，如果這個世界有一個完整的歷史年表，那麼很多疑團都將得到解答。
遺憾的是這個世界並沒有，大國小國在歷史中依次覆滅、崛起，每個地區記錄的歷史長度都不一樣，而且因為陣營利益問題，許多歷史故事也被歪曲了起來。
伯洛戈剛準備開始工作，就被這糟糕的現實迎頭痛擊，如果說世界歷史是一頁文字，那麼它先是被塗改，接著被碎紙機攪成碎片，然後被大片的墨水染黑。
即便是那些活了百年、千年的不死者，也難以完整地複述歷史，伯洛戈不禁感嘆這工作的艱辛。
為此除了《起源手冊》外，伯洛戈還為自己制定了一個長期目標，就是以不死者的身份，記錄這個世界的歷史。
只是伯洛戈對於這項宏大的工程，也感到有些畏懼，不知道該如何開始。
身子向後仰去，伯洛戈儘力地伸展身子，用力地揉了揉太陽穴，即便是他，這晝夜不息的工作下，也久違地感到了深沉的疲憊。
閉目沉思的同時，門外響起越發清晰的歌聲，緊接著帕爾默那破鑼嗓子嚎了起來。
「鮮血，白骨，灰塵，火光，交錯堆疊！」
先不說帕爾默彈的怎麼樣，他那嗓子頗有幾分味道，無需什麼技巧，就能給人一種金屬的嘶吼感……或者說慘叫。
伯洛戈坐直了身子，這一次他繼續看起了《起源手冊》，他簡單地整理了一下以太界與以太潮汐之間的聯繫，但想要更加深入地了解，目前伯洛戈所擁有的信息太少了。
幸運的是，下一次可以探索以太界的機會就在不久之後。
凝華者的晉陞。
依託著凝華者晉陞時的迷失，伯洛戈完全有機會再次潛入危險十足的以太界。
這是目前人類僅有的、可以探索以太界、探索秘源的手段，而這種手段危險至極不說，能使用的次數也少之又少。
可以說，從一開始這種種致命的因素，就限制了人類對以太界的直接觀測，哪怕是伯洛戈在這方面也沒有多大優勢。
為了能成功探索以太界，伯洛戈之後的晉陞負權者，反而成了次要，為了安全進行探索，瑪莫將親自為伯洛戈舉行儀式，而他所言的變革也是如此。
這幾個月來，瑪莫一直在試著優化晉陞儀式，好令伯洛戈可以順利地探索以太界，伯洛戈則理所應當的成為了變革的開拓者。
瑪莫起初還以為伯洛戈會拒絕，畢竟不死之身可無法避免身心靈的扭曲，但伯洛戈還是答應了。
晉陞儀式對伯洛戈而言不止是探索以太界，更是他少有的、能直接與宇航員面對面的機會。
現在伯洛戈有太多的疑問想弄清楚了。
「隨著升騰的烈焰攀入雲端！」
有一聲破鑼嗓子后，帕爾默抱著電吉他推門而入，伯洛戈則習慣性地合上書本，面不改色。
「你還在研究那些事嗎？」帕爾默見伯洛戈仍是一副工作的樣子，「另一頭惡靈？」
「嗯。」
伯洛戈沒有說謊，《起源手冊》的編寫以及對世界的探索，只他的日常工作，而「另一頭惡靈」才是他最近一直在關注的事。
不需要任何準備，伯洛戈順理成章地和帕爾默聊了起來。
「這傢伙的行事讓我想起了一些老朋友。」
「所以你才這麼關注嗎？」帕爾默記不起伯洛戈有什麼老朋友，會令他聯想到這些事，「誰？」
伯洛戈停頓了一下，回憶起了他第一年的工作。
「嗜人。」