第二十章 姑侄，叔侄
湖光蕩漾，清風吹拂，紫紗衣裙隨風清揚，絕美的容顏若隱若現，宛如踏波臨帆的仙子，動人心魄。
只是站在湖畔驚鴻一瞥，甚至看不見全部的容貌，只能瞧見那一抹楚楚動人的倩影，岸邊已經有不少少年公子目瞪口呆，幾欲流涎。
再想看仔細的時候，倩影已經回到船艙，畫舫輕舟也已經離岸漸遠，留下一群久久凝望，心心念念的痴心男。
這般美艷動人的謫仙子究竟是誰家女兒？很多人在打聽身份，想方設法靠近卻是不敢的，更不敢輕易生出褻瀆之心。
只見紫衣佳人乘坐的畫舫逐漸靠近了湖中的鳳舟，通過兩船之間搭起了木板，登舟上船。
鳳舟是皇後娘娘的座船，這女子能夠登上去，想必身份非同小可。於是乎眾人紛紛揣度，到底是哪家王公貴族，皇親國戚家的女兒？
有消息靈通之人道：「興許是才貌姿容冠絕汴梁的沈娘子！」
「對呢，早幾年沈娘子才貌雙全之名已經傳遍東京，不過這兩年淡了不少。」
「聽聞是沈娘子這兩年不在東京。」
「可是早年沈相公之孫？」
「該是曾孫女才對，鳳舟之上的沈貴太妃是她的姑母。」
「難怪……」
……
湖邊的閑言碎語隨風而散，湖中的鳳舟上紫衣少女正俯身施禮。
正中的座位上正是皇后曹氏，一邊是作陪的嬪妃，另一邊則是宮中有名有位的太妃。
「沈娘子快快免禮。」
曹皇后笑道：「早就聽說沈太妃有一位國色天香的侄女，今日總算有機會得見，果然是個只應天上有的妙人兒。」
「皇後娘娘謬讚，臣女不敢當。」
「沈娘子過謙了。」曹皇后笑道：「姿容秀雅，冰雪聰明，著實惹人愛憐，也不知怎樣的好男兒才能配得沈娘子？」
在眾多身份高貴的女子注視下，話題又這樣敏感，身處中間的紫衣佳人不免有些許尷尬和難為情，臉上也泛起了一絲薄薄的紅暈。
曹皇后瞧見之後，輕聲道：「好了，人見過了，改日進宮向沈太妃請安的時候再聊，今日你們姑侄久別重逢，說說體己話，我們就不叨擾了。」
「多謝皇后！」說話間，一個五十歲左右的貴婦人緩緩起身，向皇后道謝。
「太妃不必多禮。」即便貴為皇后，曹氏對此人仍舊十分客氣。
原因嘛，自然是因為其太妃的身份，更要緊的是其在太妃中高人一等的身份。
（昭）靜貴太妃沈氏，乃是太宗朝宰相沈倫的孫女。是出身高貴的大家閨秀，才貌出眾。當初真宗皇帝的皇后郭氏病故之後，新任皇后的人選十分要緊。
當時的朝臣集體推舉的便是出身高貴，淑惠典雅的沈氏，可惜當時真宗皇帝對劉娥百般寵愛，任憑朝臣們如何反對，也要堅持立已經嫁過人的劉娥為皇后。
沈氏落選，但成為僅次皇后的靜貴妃。
後來真宗病故，皇太后劉娥垂簾掌權，沈氏的身份略微尷尬，但因為其出身之故，劉娥對其仍舊客客氣氣。
隨著前些年章獻太后劉娥病故，沈太妃自然也成為宮廷中格外尊貴的長輩，皇帝趙禎和皇后曹氏都對其恭恭敬敬。
平素沈太妃為人低調，並無子女的她在宮中難免孤寂，唯一的慰藉便是娘家親眷入宮探望，方能感覺到一絲親情溫暖。
其中沈太妃最為寵愛的便是侄女沈妍，可惜因為一些緣故，將近兩年的時間裡，她都沒能見到侄女。
今日盛會，她受邀前來游湖，姑侄倆恰好都在金明池，正是見面的良機。曹皇后不知從哪得知消息后，親自做了安排，這才有了沈妍登船一幕。
見過了皇后與兩代嬪妃之後，姑侄倆才得以走到船尾處吹吹風，說說話。
看著與自己相貌相似，更加美艷動人的侄女，沈太妃滿臉欣慰，笑道：「兩年不見，妍兒出落的越髮漂亮了。」
沈妍低頭道：「姑母…你也打趣我！」
「本來就是嘛！」
沈太妃笑道：「不過漂亮似乎快成了我們妍兒的煩惱，為了避開那些提親之人而遠走河北，去你外公那一躲就是兩年，讓姑母好生想念。」
「姑母見諒！」
「沒什麼，你開心就好，有你外公照應，我沒什麼不放心的。只是在你外公身邊久了，我們的女諸葛是不是越發精進了？」
「姑母莫要打趣，我不過是自小隨父親在秘書監，多看了幾本書而已。」
「可惜了，你沒生作男兒身，否則沈家必定能再現昔日榮光，你曾祖父泉下有知也會很高興的。」沈太妃笑道：「對了，你外公是不是也這般覺得？」
「生作男子有什麼好的？」沈妍小聲嘀咕一句。
沈太妃笑了笑，轉而問道：「怎樣？去河北避了兩載，回來之後有人上門求親嗎？」
「還沒有！」沈妍道：「外公替我做主，爹娘便不敢多提……」
「哼哼，都是我和你外公自小把你寵壞了。」
沈太妃笑道：「不過呢，女大當嫁是不可避免的，只是要怎樣優秀的男子才能配得上我家妍兒？」
沈妍含羞低頭，默然不語。
「那些將門勛貴之地你自然是看不上的，只是……」沈太妃憂心道：「尋常人提親以你爹和你外公的身份都能拒絕，但若……你可知今日我本是不想讓你上鳳舟的。」
「姑母，你是說……」蘭心蕙質的沈妍立即心領神會。
沈太妃無奈搖頭道：「誰沒幾個子侄親眷。誰又沒點九轉心思呢？不過妍兒放心，拼著我這張老臉，斷不會讓你受委屈了。」
「麻煩姑母了。」
「傻丫頭，你是我親親的侄女，不疼你疼誰？」
沈太妃笑道：「對了，你也不小了，此番外出可有遇到中意的男子？若是有，儘早告訴我，不論出身，姑母都替你做主，只要我們妍兒開心就好。」
說到最後一句時，沈太妃的言辭中明顯有種說不清，道不明的哀愁與感慨。
「嗯！」沈妍下意識輕輕點點頭。
「那是有還是沒有呢？」沒想到沈太妃隨即立即追問。
「沒有！」
沈妍回答的很堅決，但是下一刻，從船舷看向遠處，她看到了一片草棚，看到了其中最熱鬧的一間。
恰好從人群閃過的縫隙中看到了一張面孔，一張想要忘記，卻又印象深刻的面孔。
那日在五丈河畔的情形頓時浮上心頭，她幾乎下意識想要去捂胸擦嘴，臉上也多了一層紅暈，先前斬釘截鐵的回答也頓時有些動搖了。
沈太妃看在眼裡，心中淡淡一笑，小兒女心思就是這般，不足為奇。
再一抬頭，她的目光也被岸邊了兩道身影所吸引，那是一個花甲之年的老者，帶著一個雙十年華，靜柔恬淡的女子，正往岸邊最為熱鬧的那個草棚而去……