第十九章 金明池畔
金明池位於東京順天門外，是一處人工開鑿的湖泊，始建於後周顯德年間，太宗太平興國元年最終完工。
最初的目的是為了訓練水師，當年大宋滅南唐，曹彬的水師戰船最早便是在此處訓練的。
等到大宋一統江南之後，水軍幾無用處，金明池的軍事作用便下降了，逐漸演變成一所風景優美的皇家園林。
平素主要是皇室貴族出入遊玩，每次科考東華門外狀元唱名之後的瓊林宴也大都在此舉行。
久而久之，金明池在東京，乃是大宋百姓心目中的地位便非同小可。
大宋是華夏歷史上少有的風氣寬鬆的王朝，皇帝素來仁慈，對百姓十分寬厚，也願意做些與民同樂的事情。
除了上元節在宣德樓上與百姓共同賞燈之外，每年在特定日子也會開放金明池這等皇家園林供百姓參觀遊玩，時間大約在四月里水軍校閱之日。
多年下來，幾乎已經成為慣例，今年自然也不例外。
四月里，東京天氣格外晴朗，正是水軍校閱的好日子。一大早，金明池上戰船舟艇都已經準備妥當，水軍將士整裝待發。
其實呢，自打滅了南方諸國之後，大宋的水軍在某種程度上沒什麼用處，有時候甚至像個擺設。
每年金明池校閱說起來是重視武備，尚武精神的體現，但更大程度反而像是表演。
真正的重視武略，應該是提高武將地位，增加軍旅的投入，給將士更好的待遇和鼓勵才是。
也許正是因為這樣的緣故，大宋在邊疆的戰事的結果才那麼糟糕，讓人唏噓。
不過這種喜慶的時刻，提這些就顯得有些不合時宜。尤其是范仲淹和韓琦重挫西夏使者的銳氣，將歲賜壓到了最低程度，上下正為此滿心歡喜，就更加不能煞風景了。
皇帝趙禎似乎心情不錯，從年初到四月總算有點開心事，讓他可以從三皇子趙曦夭折的陰霾中走出來。
此刻正站在金明池畔的五殿之中，更衣休憩，準備稍後的水軍校閱和群臣宴會。
「臣妾參見陛下！」一個鳳冠華服的貴婦人進門欣然施禮。
趙禎客氣道：「皇后不必多禮。」
沒錯，來者正是大宋如今的皇后曹氏，開國大將，濟陽郡王曹彬的嫡親孫女。
曹皇后輕聲道：「官家，臣妾來是稟奏您一聲，難得今日盛會，所以臣妾冒昧邀了諸位太妃一同前來金明池散心。」
「今日盛會是與民同樂，朕的家人更不能例外，皇后做的很好。」趙禎輕聲道：「諸太妃侍候父皇多年，都是朕與你的長輩，雖說在宮中贍養，頤養天年，但難免悶得慌，趁此良機讓她們出來賞景游湖也是好的。」
「謝陛下！」
趙禎道：「不過朕待會要在臨水殿設宴群臣，恐不能前去請安，就由皇后率後宮侍奉好諸位太妃。」
「臣妾遵旨，稍後會請諸位太妃登上臣妾的鳳舟游湖。」曹皇后應了一聲，輕聲道：「陛下，聽聞今日長公主也來了，臣妾要不要……」
「皇後有心了，小妹是來了，不過是跟著八叔一起來的，你就不必費心了。」趙禎的表情沒有變化，但語氣已經略有冷淡。
「那皇叔那邊要不要問安……」
「不用了。」
曹皇后清楚地察覺到趙禎的冷淡態度，連忙告辭離去，出門的時候心裡不免還有幾分忐忑和莫名的失落。
明明是夫妻，但是皇帝對自己從來只有客氣或尊重。
人都說夫妻之間舉案齊眉，相敬如賓是怎樣的好，但曹皇后卻覺得這也許是一種悲哀，自己這樣的經歷已經持續很多年。
或許連僅有的相敬如賓都是表面功夫，更不要提涉及一些敏感問題的時候，身為母儀天下的皇后，卻不得不小心翼翼，有時候還有些許如履薄冰的感覺。
這種感覺真的不好！
身為堂堂皇后，背後還有強大的曹家為奧援，可當略帶寒意的湖風吹來時，曹氏竟無一絲安全感可言……
……
金明池東岸已經搭起了一連串的草棚，這裡是供百姓休憩的地方，其中有不少商家的攤位。
其中一間是屬於薛家的，七八個人忙活了大半個早上準備各種原材料，裝飾鋪子，只等著遊客蜂擁而至。
剛好準備妥當的時候，聽到金明池上有鼓聲傳來，幾乎所有的遊客都被吸引到了湖邊。
水軍校閱開始了！
薛縱攀上草棚前的一個樹梢上，瞧過去的時候不免有那麼點失望，哪裡有一絲一毫軍事演習的味道？
不就是賽龍舟嗎？有必要搞的架勢這麼大，規則這麼高？不能因為皇帝和百官來看，換個奪標之名便成了校閱。
貌似張擇端，沒錯，就是畫《清明上河圖》的那位還畫了一幅《金明池奪標圖》，也堪稱名作。
唉！不得不說，這校閱的場面和水準和後世相比差遠了，也許這就是大宋的特點吧！
不過也好，只要大宋君臣百姓都能圖個開心熱鬧，也是好的。
沒一會，有一支隊伍奪標之時，整個金明池畔響起了震天的歡呼聲。
隨後這些水軍將士得到了皇帝的賞賜，校閱也就結束了，皇帝前去臨水殿設宴款待群臣。
老百姓們則在岸邊游湖賞景，乘船入湖遊覽卻是不行的，畢竟眼下湖中儘是皇族貴胄的船隻，皇帝陛下的龍舟雖然停泊在「龍奧」岸邊，但皇后的鳳船卻在湖中。
能有資格同游湖中的，只有為數不多的皇親國戚，勛臣貴族之家，老百姓是想都不要想。
也好，百姓們都在岸上，前來購物吃飯的人才多，錢才有的賺嘛！
果然，不多一會草棚一帶便聚集了不少遊人，裝飾新穎醒目的薛家鋪子無疑最為引人注目，已經聚集了不少人。
按照薛縱的意思，本來是要敲鑼打鼓，請個舞獅或者秧歌隊什麼的，或者從青樓瓦肆請個當紅行首（名/伎）前來表演助興。
和後世開業慶典，商業宣傳走一個套路，奈何開封府明確禁止，皇帝親臨，貴人無數的情況下，不允許喧嘩張揚。
沒辦法，不能擾了天潢貴胄們的清幽，所以只好作罷！
不過效果還是蠻不錯的，醒目別緻的裝飾起到了一定作用，加之薛家出售的都是新奇美味，引來不少人的好奇，爭相購買試吃。
這正是薛縱想要的局面，所以七八個人開足的馬力，忙活的不可開交。
曹婆婆燉肉，劉嬸夾饃，果子劉賣冰糖葫蘆，丁嬸盛胡辣湯，老祖母調製紅豆沙和冰製品，後面幾個雇傭的幫工打下手。
冰哥兒站在前面收錢，薛縱自然不能當甩手掌柜，肩負起宣傳重任兼顏值擔當。
效果還是蠻不錯的，遠處侍女阿蓮一眼便瞅到了薛縱，連忙對身旁衣著素雅的女子指道：「娘子快看，那就是薛公子！」
女子抬頭看過去的時候，身旁一個花甲之年的老者也抬頭看了過去。
與此同時，湖面之上，一個紫衣長裙，迎風而立宛若仙子的少女也抬頭看向這邊，那雙清澈動人的眸子似乎正透過人群，盯在薛縱身上……