第十八章 八大王
春光易逝，歲月匆匆。
轉瞬間便是四月間，春花大多已經凋謝，天氣越發的炎熱了。
不過這並不妨礙東京百姓的熱情，四月里金明池水軍校閱的日子越發臨近。一年一度，唯有這一天平民百姓才有機會進入皇家園林，自然是格外期盼和珍惜了。
同樣，薛縱等一天也很久了，薛家系列美食一炮而紅的好機會，自然格外在意。
按照慣例，這一天金明池畔會搭起些許臨時的竹棚，會允許一些商家前來售賣吃食手工品。
攤位有限，自然只能准許一部分商戶進入，誰有資格，誰沒資格……這事吧，薛縱本來還有些犯難。
但四門館的招考結果發布之後，里正親自跑了一趟開封府，直接幫薛家辦妥了相關手續。
原因無他，四門館招錄名單薛縱位列榜首！
對於薛縱而言，這個結果算是在情理之中，蘇老泉的《六國論》算得上千古名篇，得到考官青睞，通過考試完全不在話下。
只是沒想到高居榜首，這多少還是有點意外，至少沒有成為榜首的心理準備，不免覺得有些倉促突然。
也罷，也沒什麼不好的，至少老祖母很開心。
自打聽說薛縱成為榜首之後，老祖母開心的直接合不攏嘴，原本薛縱說沒有問題，她還有所疑慮，卻沒想到竟然這般優秀。
這個結果著實讓人歡喜，老祖母連稱是祖宗保佑，至於孫子才學為何莫名出眾到這種地步，她的猜疑只是一閃而過，並未放在心上。
還是那句話，誰不希望自家孫子有出息呢？只要孫子優秀，原因什麼的還重要嗎？還有必要刨根問底嗎？
孫子以這樣優秀的成績進入四門館，將來的前程著實可以期待啊！將來若有機會，說不定能夠東華門外狀元唱名呢。
雖說薛家祖上是靠軍功起家的，先祖薛禮更是大唐名將，英明永垂。
但大宋重文輕武，兒子在禁軍打拚了那麼久，都沒什麼進展，在大宋，武人壓根沒有什麼地位和前程。兒子半生碌碌無為，最終還不幸丟掉了性命，屍骨無存。
現在孫子能夠進入四門館，好好讀書，將來考個進士，光宗耀祖自是再好不過。
除此之外，還有一個不曾想到的好處，便是里正，乃至開封府縣的差役小吏態度都有明顯變化。
四門館招考，雖不是進士皇榜，但四門館是與國子監相似的高等學府，第一批的榜首學子無疑是才學出眾，前程遠大的青年才俊。
這樣的人物，即便是不上趕著巴結，也得客客氣氣，能給點方便自是要儘力的。過幾年薛縱要是能夠高中，也算早早結個善緣，否則將來也不好見面。
這樣的結果算是皆大歡喜，薛縱當即動員五柳巷裡各家各戶，開始做相應的準備。
有了先前賺錢的經歷，加上薛縱這次的「高中」，五柳巷裡人家都對薛縱十分信任，紛紛稱讚縱哥兒有本事，前程遠大。
薛縱的吩咐自然不折不扣地執行，只等一炮而紅，名揚東京，好賺的更多，過更好的日子。
隨著金明池校閱水軍之日漸漸臨近，眾人的心情也越發的迫切。
……
五柳巷裡一片歡騰，大宋朝堂宮宇間氣氛也緩和了不少。
和西夏最終的談判有了重大進展，最終的結果是大宋只需要付出——銀五萬兩，絹五萬匹，茶三萬斤。
這個結果是先前數額的三四成而已，暫時環境下，歲賜是必定會存在的，能有這樣的結果已經算很不錯。
省錢，也在西賊面前難得強勢了一回。
數額確定之後，三司使長長鬆了一口氣，這點子數額大宋的府庫勉強刮一刮還是有的。
與此同時，范仲淹和韓琦的沉著與強勢氣魄也已經傳開，甚至堪稱佳話，已經被朝野和早知風聲的東京百姓津津樂道。
大宋需要的正是這樣的官員，在前線能夠殺賊防禦，在朝堂上能夠口若懸河，迫得西賊讓步，揚我大宋國威。
至於正經的宰相晏殊、章得象和賈昌朝，臉上自然是黯淡無光，沒有被人說是喪權辱國已經算是不錯了。
總而言之，一時間范仲淹和韓琦大出風頭，連帶著歐陽修也的露了一會臉。不過歸根結底，似乎和那篇《六國論》的試卷密不可分。
「多虧了永叔及時推薦了那篇文章。」三人在宮中見面時，范仲淹連忙道謝。
歐陽修拱手道：「哪裡，為國諫言乃是理所應當，至於那篇文章也算是湊巧。」
「對了，那個學子呢？」
「已經被四門館招錄。」
范仲淹笑道：「恭喜永叔得一上佳弟子，此子是可造之材，千萬好生培養，將來必可為國之棟樑。」
「確實好苗子，四門館上下都會盡心儘力的。」歐陽修輕笑一聲，旋即嘆道：「只是此番恐怕也得罪了不少人，此子將來的前程……」
薛縱的文章是導火索，確實引發很多人不快，哪個肚量小的心有記恨也不奇怪。即便上面不動聲色，下面也會有宵小自以為是，故意刁難，以示討好也是常態。
韓琦聞言，立即道：「若有此等情形，我韓琦第一個不答應。」
范仲淹和歐陽修對望一眼，心領神會，好水川之戰雖然朝廷不曾怪罪，但韓琦仍舊心有愧疚。
薛縱作為好水川陣亡英烈遺孤，韓琦觸景生情，少不得要多有關照。
「什麼時候有機會，當真想要見見此子。」范仲淹對薛縱似乎頗有興趣。
歐陽修亦道：「是啊，雖已經招錄，但不曾開課，我也尚不曾見過。」
……
皇宮垂拱殿里，官家趙禎也正在念叨。
「八叔，這個結果還算不錯吧？」
「如此已算是難能可貴，韓范二人功勞不小啊！」說話之人是一個花甲之年的老頭，衣飾華貴，玉帶金扣，頭戴金冠，氣度非同一般。
大宋官家趙禎對他客客氣氣，恭敬地稱一聲八叔，足可見他的身份。
他便是荊南、淮南節度大使，行荊州、揚州牧，尚書令兼中書令，荊王趙元儼。
頭銜很長，重點在於最後，在乎他的名字，趙元儼乃是太宗皇帝第八子，當年大宋皇帝趙禎的親叔叔。
因排行第八的緣故，人稱八大王。
演義里赫赫有名的八賢王，一說是以太祖之子趙德芳為原型，但不免有些牽強和過度演繹，正經的原型該是這一位八大王趙元儼才是。
作為太宗皇帝唯一在世的兒子，趙元儼的皇叔身份非同小可，在朝中地位堪稱超然，享「入朝不趨」待遇。雖沒有什麼實權，但地位尊崇，有些時候說句話或許比宰相更管用。
今日趙元儼入宮，趙禎便和他談起了近日朝中之事，因為一些不足為外人道的原因，官家對這位皇叔他是完完全全的信任和尊敬。
「是啊，韓琦和范仲淹立功了。」趙禎輕嘆一聲，也不知在想些什麼。
趙元儼悠悠道：「聽說此事與一篇名為《六國論》的文章有些關聯，是四門館考生所作？」
「確是如此！」趙禎道：「本來朕也懷疑，會不會有人捉刀代筆，但那日去會靈觀看小妹，不想也聽到了此子的名號。」
待趙禎描述了所聞內容后，趙元儼嘆道：「如此說來應該錯不了，這個薛縱或許真是個人才。」
「人才好啊，大宋如今缺的就是人才。」趙禎輕輕點頭，眼眸一動，思緒似乎很深沉。
趙元儼看在眼裡，但什麼都沒說，他的身份，有些時候沉默是很必要的。
趙禎續道：「八叔，你有空的是多往會靈觀走走，幫朕勸勸小妹，你說話，她沒準會聽的……」
「唉！志沖這孩子，真是苦了她了。」趙元儼輕嘆一聲，似乎也很是惋惜。
趙禎更加傷感，輕聲道：「如今這般，將來到了地下，該如何向父皇與小娘交代呢？當初是大娘和郭氏先後有愧於她，朕深以為憾。
如今只希望她儘早走出，能夠開開心心地活著，能嫁個如意郎君自是最好不過，可惜任我百般勸說全無作用，又不能用強，所以只有請八叔出面了。」
「官家放心，老臣會儘力了。」趙元儼點頭道：「這樣吧，金明池校閱臨近，到時候我帶志衝去散散心吧！」
趙禎面露喜色道：「如此甚好，有勞八叔了！」