第一回 末路逢生
黃昏雨歇，寒涼逼人，臨冬野道上偶有一老一少結伴匆匆而行。少者不時三步一回頭的機警探看，老者卻只低頭復步趕路，除去腳踏泥濘之聲，四野靜籟如息。
前路枝頭忽有數聲歸鴉作響，直驚得幼童渾身躥抖。老者遂伸手探在他肩上輕拍了兩下，然後便凝目望天，卻見天際似有殘月於雲中緩緩升起。見此情形，老者終於忍不住惆悵起來。
「小乙，取地圖來。」老者低語道。
幼童恭敬的應允了一聲，便從懷中取出一沓油紙呈遞過去。
「先生，我們已到信陽界了。」幼童補充道。
老者卻不理會他，只自顧著來回查看地圖，待再三審查后才長舒一口氣道：「天不亡我。」
幼童不解，也不敢多問，因為他知道自己跟隨的這個老者雖經常說些神神叨叨不著邊際的話，但是幾無失言。或許是老者這一番釋然言語也感染了他，幼童緊繃的神經便也鬆緩下來。
「先生欲往南蠻，卻為何往北疆邊塞走？」幼童終於還是把困擾心頭許久的問題說了出來。
老者本不願搭理的，但念在幼童跟著自己馬不停蹄的連夜趕了半月路程，確是沒少吃苦頭，這才開口說道：「明修棧道，暗度陳倉，方能出其不意求得安穩。」
幼童卻也不算笨，稍稍思量便領會過來，直嘆道：「他們以為我們會徑直南下，但我們卻偏偏北上而去，正好叫他們撲個空。」
老者點點頭，幼童所講正是他的心思。
「可是我們既然是往北走的，又怎麼到得了南蠻？」幼童話鋒一轉，便是焦慮了起來。
老者捻須自得一笑，然後伸出一根手指筆畫了一個圈，便教幼童豁然開朗起來。
「先生是要沿邊陲之地繞道南蠻，遠是遠些，但權相佞人就再無法找到我們了。」
幼童話音未落，老者卻速速捂住了他的嘴，然後又嚴厲的瞪了一眼，彷彿是遇到何等禁忌一般。這的確是禁忌，至少在那個權相隻手遮天的年代，意見相左都會是掉腦袋的事情，何況還是直指其人。
幼童遭此訓斥，只得尷尬傻笑幾句，便搶著趕路去了。老者再無什麼好心情，也只得搖頭徒嘆。
正此時，枝頭鴉雀又「嗚」「嗚」「嗚」的狂叫起來。老者默然低頭，卻見身旁雜蕪叢上掛著的水滴開始接連滴下，頃刻化作驟雨般澆注一空。再往後，紛繁錯亂的馬蹄聲便從四面八方急急傳來。
老者趕忙叫回前方的幼童，雖四下張望卻找不到任何避身之所。馬蹄聲愈來愈近，幼童的心跳也愈來愈急，待見得一眾軍士現身合圍過來之時，幼童便緊緊抱住老者的腰膀。
老者一邊神情凝重的望著步步逼近的軍士，一邊又探手撫摸了下幼童的腦袋，這才低聲說道：「小乙莫要怕，我給你算過命，你須活夠七十二歲才見得著閻王爺。」
幼童聽著愈發接近的喧雜，哪裡肯信這些說辭，只將老者抱的更緊了。
「在那裡！」「在那裡！」軍士發出一陣興奮的喊叫。片刻之間，這一老一少便被上百軍士圍得水泄不通。
「哈哈，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。本將軍牛進奉丞相之命緝拿你這妖師，識時務的就乖乖束手就擒，免得多受刀劍之苦。」為首騎著高頭大馬的將領得意喊道。
老者卻一臉冤屈的低身辯解，只說自己祖孫是訪親歸來的尋常百姓，並非牛進所講的妖師。
「老朽姓張名梁，今年六十有一，乃二十裡外三里坪人士，將軍不信，可隨我同去鄉里對證。」
牛進此來只是得到線索說要犯行進此地，然後就只剩一張朝廷印發的緝拿案圖。若按圖中所講，他要緝拿的對象應該是一個年近不惑的書生道人，而不是眼前這垂垂日暮的老翁。軍士也都看過緝拿案圖，又見老者顫顫巍巍之態，現下再聽了這番言語后難免有人開始遲疑起來。
牛進一邊打量眼前這對唯唯諾諾的祖孫，一邊又想：「先前大雨，前路並無足跡行蹤，如今天色已晚，若妖師果真出現，則必當是此人無疑。」
少傾，牛進便有了主意，遂提起馬鞭對著幼童問道：「你喚他什麼？」
老者心頭一緊，但幼童已經直直的說了出來：「他是我爺爺。」
「哈哈，十里坪乃信陽屬地，這小娃卻滿口吳音，且看你還如何偽裝？」牛進得意道。
老者再欲辯駁，但牛進卻不管三七二十一的大手一揮，四周百十軍士隨即合圍上來。幼童本能一縮，便緊緊的貼住了老者。
老者見明晃晃的刀槍已抵近身來，自知無能為力，只得暗叫不妙。
卻在電光火石之間，荒野不知何處傳來一聲：「住手！」此聲雄渾深厚，似千斤黃鐘大呂所發；同時又低沉短促，大有刺破蒼穹之意，直震得眾人腦門一陣眩暈。
牛進等人晃了晃腦袋，待緩過神來時，已見一身形魁梧的黑衣蒙面人據於祖孫跟前。在場所有人都沒有察覺到他究竟是何時到來的，更別提他是如何出現在陣中了。但有一點是顯而易見的，那就是前翻那句喝止之聲應是此人所發。
經此一愕，眾人都不知所措起來。
「來者何人？竟敢阻撓本將軍緝拿要犯？」牛進提氣呵斥道。
眾軍士聽此一喝，悉數精神抖擻起來，皆挺劍相向，只等牛進一聲號令。
黑衣人卻不作聲響的睨了左右一眼，隨即單手一揚，祖孫二人便如插了翅膀一般的高掛於三丈枝頭。此等身手內力哪是在場之人所曾見過的？一時間眾軍士皆被驚得啞口無言，直到牛進第二遍發出號令時，他們才反應過來。
黑衣人卻並不管四周衝殺上來的軍士，只自顧著鋪開雙掌左右連番揮舞。場間霎時有無數連串悶響發出，又有刀劍相折之聲不絕於耳，稍後便見得這上百號合圍軍士如木樁般的成片倒下，甚至連哀嚎聲音都不曾發出。
枝頭上的老者和幼童連怎麼一回事都還沒弄清楚，卻發現合圍圈中只剩下最內一層的牛進和其他十餘軍士，其餘外圍之人則早已斃命當場。如此手段，足驚得二人目瞪口呆。
牛進和剩餘軍士皆面面相覷，又都自顧打量全身上下，並無覺得自己有何損傷，但身後百餘人卻轉瞬之間莫名死亡。這黑衣人是如何出手的？他又是如何做到的？他究竟是人是鬼？念及此，眾人皆毛骨悚然起來。
牛進等人見大勢已去，又知此人有超凡手段，若要保命只有逃走了。不待牛進下令，合圍圈中這十餘人便都不約而同的四散而逃。只是黑衣人似乎不想留下任何一個活口，但有跨出一步者，皆要被他隔空發出的掌力逐一擊殺。
牛進見狀只得勒住韁繩獃獃望住黑衣人，似是陷入了閻王索命的無奈和驚恐之中。
「好漢饒命！」「大俠饒命！」牛進腦子一陣空白的叫嚷道。
「我只想借你一個人情。」黑衣人平靜的說道。
牛進猛的點頭道：「小的再不敢為難他們，但求大俠饒過！」
黑衣人稱心如意的點點頭，牛進立刻鬆了口氣，只恨不得狠甩幾鞭好讓戰馬快快離開此地。可是牛進並不知道，黑衣人所要的人情，就是要殺死在場所有圍堵老者的軍士，因為人情是一種債，不好還的債。就在牛進轉身揚鞭之時，黑衣人探手暗下發出一掌，牛進連著戰馬兒便一頭栽倒在地，再也起不來了。
黑衣人結束了眾人性命后，雙掌徐徐按下，祖孫便安穩的落下地來。只是剛才種種實在太過誇張，二人依舊張著嘴巴回不過神來。卻見黑衣人彈指一揮，幼童便保持著圓睜雙眼、大張嘴巴的驚愕之情倒了過去。
老者心中又是一驚，急忙呼喚起幼童的名字來。
「我只是讓他暫時昏睡過去，並無性命之虞。」黑衣人解釋道。
老者也只能情願相信黑衣人所言是真了。經過先前種種，老者已經知道來著乃不世高人，只是他為何要殺盡官兵救下自己，卻是怎麼也想不明白的。