第二十二回 孤冷之人

  也不知跑了多久，楊湛忽然覺得自己彷彿是在飛行一般，又覺得是在急速跌落一樣失去重心，待睜開眼睛卻看見夜空的星星彷彿正遠我而去……只聽得「咚」的一聲悶響后，楊湛腦門一陣劇烈暈厥，竟眼前一抹黑的昏了過去。


  不知道過了多久，楊湛才覺得有光亮刺眼，待睜開眼睛之時，眼前的一切都讓他驚呆了：只見自己身處一處草叢之中，草叢外是高高低低的小片樹林，林外四周都是高不見頂的千仞絕壁。原來自己跌落到一個巨大的深坑之中了。這山坑足有數里見方，終日雲蒸霧澤，難見天日。楊湛驚慌不已，連忙四處查探，看有無出路可走。


  楊湛忽然看到昨日那白猿伏在不遠處的地上，便跑過去叫喚它。但等他來到白猿跟前的時候，眼前的情景更是讓他驚悚萬分。只見那白猿伏身所對的崖壁上有一個深凹洞穴，洞穴上方的崖壁上有四根碗口粗的大鐵鏈沉沉的延續下來，又彙集在洞穴之中那個衣衫縷爛、面目枯萎的老者身上。那老者的四肢竟然是被鐵索鎖住的！老者那凌亂的白須白髮隨風舞動，而身子卻紋絲不動，就像死去了一樣。


  一時間，驚措、惶恐、不安……統統湧上心頭，楊湛大呼：「有鬼，有鬼……」然後撒腿就跑。但無論楊湛如何跑，朝哪個方向跑，都是一樣的，因為這是一個天坑，不管哪個方向，你能遇到的只有高聳入雲的懸崖峭壁。


  「哈哈哈…….」洞穴那頭傳來詭異而放肆的笑聲。這聲音剛猛至極又兼沉著無比，猶如地牛翻身勢不可擋，又像山崩地裂般摧枯拉朽，在山谷里內肆無忌憚的遊走著。天坑內頓時地動山搖，楊湛只覺得頭昏腦漲，渾身骨骼亦作疼痛之感。


  片刻之後，這笑聲停頓了下來，天坑內又陷入沉寂之中。楊湛鬆開捂著耳朵的手，遠遠的望著對面的老者，驚恐之情比之先前又更進一層了。


  「小子，你過來。」老者蒼老而有力的聲音迎面飛來。


  楊湛哪裡敢過去？左顧右盼之下，楊湛只剩一臉驚恐之情。


  「原來是一個沒點膽量的孬種。」老者蒼老的聲音不免帶著輕蔑之意。


  楊湛豈肯被人說成這樣沒出息的人，雖然還是惶恐，但卻咬咬牙根，只暗道：「我已傷重難保，恐要在此做鬼，便就算是新鬼見舊鬼罷了。」這樣在心底暗暗一說之後，楊湛膽子忽然壯了起來，便擺開步子走了過去。


  「哈哈哈……多少年了，總算有人到訪。」老者睜開眼睛，打量起眼前這個少年來。楊湛亦同樣近距離的打量起老者：只見那老者面如枯樹，雙眼深陷，手腳俱被巨大的鐵鏈鎖住，花白散亂的頭髮和鬍鬚彼此難分。楊湛這才覺得老者可憐之處要遠多於可怕之處。但老者雙目卻鋒銳有神，一旦和楊湛對視，楊湛便覺麻木眩空，原本想說些什麼的也就全然忘掉了。


  「你是啞巴嗎？怎麼不會說話？」老者盯著楊湛，忽然質問道。這一突問更加迫使他不知如何訴說，便愈加木呆的望著老者。


  「老天不公，老天不公啊！」老者突然發狂一般的哭叫起來，霎時，崖壁上懸下來的四根鐵索劇烈抖動，接連發出「鐺鐺」的碰撞之響。老者這一哀嚎，楊湛才得以回過神來，便又心下同情起老者：「想他風燭殘年卻被囚禁於此，必定吃盡苦頭。」


  「老人家，你為何獨自在此？為何…….」楊湛望著鐵鏈欲言又止，那粗大的鐵索看著就嚇人。


  「哈哈哈……原來不是啞巴，也不是傻子。」老者竟忽的高聲笑道，這笑聲頓時如駭浪驚濤席捲山谷，楊湛唯有掩耳相避。


  「這白猿可是你救回來的？」老者笑完，這才瞪著楊湛嚴肅的問道。


  「昨日我見它被撲獸夾卡著難受，就打開了那個鐵夾子。」楊湛說道。


  「那這刀劍之傷可是被你弄的？」老者又憤怒的問道。


  「不是我弄的，但是又因我而來，我……我……」楊湛本來想說明是獵戶們想捉住白猿，被自己阻止，然後獵戶攻擊自己，白猿相救受傷，但一急之下卻又講不清楚了。


  「你這人，好生啰嗦，是就是，不是便是不是，這都說不清道不明嗎？」老者呵斥道。


  楊湛欲辯又止，便上前探看那白猿。只見白猿伏在地上紋絲不動，任憑楊湛如何搖晃叫喚，都毫無反應，楊湛焦急的看看白猿，又看看老者。


  「它已經死了。」老者不屑一顧的提示道。


  楊湛難於置信，昨夜還一起同生共死的白猿，還對自己頻頻頷首致謝的白猿，這就死去了？自己還欠白猿一個救命之恩呢。楊湛想著想著，忍不住就哭了出來。


  「它是你爹娘嗎？」老者問道。


  楊湛搖搖頭。


  「它是你的至交嗎？」


  楊湛又是搖搖頭。


  「那你哭啼什麼？」老者又呵斥道。


  「因為它救過我一命。」楊湛委屈的說道。


  「可你用石頭擊打獵戶，其實也救了他一命，你們相互抵消了的。」老者頗不耐煩的說道。


  楊湛詫異的望著老者，他是如何知道這些的？

  老者只看了楊湛一眼，並從楊湛的眼神中讀出了他的心思，隨即說道：「昨天白猿兒已經告訴我整個事情的經過。」


  「你聽得懂白猿說話？」楊湛問道。


  「這白猿跟了我七八年了，它的一舉一動我都能明白是什麼意思。」老者認真的講到。


  「原來這白猿是你所飼養？」楊湛好奇的問道。


  「算不得是我飼養它，反倒是白猿飼養了我。」老者的話讓楊湛聽的稀里糊塗。


  「你看我手腳被鎖，如何行動？這山谷里能吃的東西不多，所以白猿便時常到外面去收拾果實回來，這樣算不算是他在飼養我啊？」


  「原來如此。」楊湛這才明白過來，但是他又問道：「既然白猿與你有救命之恩，為何白猿死去，你卻一點都不感到傷心難過？」


  「傷心？那白猿兒能活過來嗎？」老者不屑的答道：「反倒是你，才認識白猿一會兒工夫，就哭的如喪考妣一樣，真是虛情假意。」


  楊湛怎麼會想到老者這般冷漠，但更冷酷無情的是，老者稍後竟然要楊湛取下白猿的皮。


  「你簡直是喪盡天良，白猿侍奉你七八年之久，你非但心無感激之意，卻還要扒了人家的皮。我是決計不會這樣做的。」楊湛不知哪裡來的膽子，突然對著老者怒吼了起來。


  「哈哈哈哈……普天之下，竟還有人敢這般辱罵於我。」老者似乎是生氣，又似乎是得意的笑道。


  楊湛卻毫不理會，只找來一根樹枝在空地上刨起土來，看得出他是打算要埋了白猿。


  「你到底剝不剝白猿的皮？」老者迫問道。


  「我才不像你那麼冷漠，不記他人有恩與自己呢。」楊湛一邊挖坑一邊不屑說道。


  「你敢逆我意思？」老者怒道。