第四十章
「殺只雞，殺只雞。」
「爸……不用。」
「對的！雞太小了，怎麼能夠我們一家人吃呢。宰只羊，宰只羊。」
「爸……真不用！」
「孩兒他娘！宰只羊，宰只羊。」
孩他娘激動道：「宰只羊？瘋了吧你，日子不過啦？不過年不過節的，要宰就把我給宰了吧！」
「怎麼啦……」塞尚的氣勢一下子衰落下來。「女兒的『地心說』被教廷認可，書進書里能夠在全世界進行傳播學習了，咱們給女兒慶祝慶祝嘛……」
塞尚的妻子埃德妮高聲道：「慶祝什麼？那勞什子是能頂吃還是能當喝？它有為家裡掙過一塊麵包還是一匹麻布？」
塞尚眉頭緊皺。
「學術上的事情，學術上的事情怎麼能用吃穿來衡量！？公爵大人這次就很高興，逢人就提起這件事，毫不吝嗇的對咱家小白進行誇耀。
現在全南境有頭有臉的人物都知道咱家出了稀罕人物，將來咱把女兒加入公爵府時，也不用擔心他們指指點點了。」
「我呸！」
埃德妮恨聲道：「我們嫁我們的女兒，跟那幫爛嚼舌根子的有啥關係。再次告訴你，伊麗莎白是吃我們家糧食張大的，她的成長跟你所在意的那幫閑人可沒有半毛錢關係，我們完全可以挺起胸膛，堂堂正正的把她給嫁到公爵府里去。」
塞尚生氣了，歇斯底里道：「那只是你一個人的想法！沒有這次的事情，他們只會覺得咱家小白根本配不上公爵之子。地位相差太多了，特別是公爵他家只有一個兒子，前凸后翹香噴噴的貴族小姐可是排成行的想要擠進他們家裡去……」
伊麗莎白揪揪塞尚衣角，示意他別再說了。
塞尚生氣歸生氣，他妻子埃德妮的強硬卻沒有絲毫改變。「呵……你說完了？那我也說一句，咱家的雞和羊，你要是敢動就試試看！」
塞尚用憋悶不解的目光注視著埃德妮，他的喜悅之情竟無法傳遞給她分毫，哪怕一點點也好。
埃德妮對他這種毫無生產力的無理取鬧也嗤之以鼻，冷哼一聲就走開去干其他農活了。
塞尚心懷愧疚，惴惴不安的蹲下來對伊麗莎白說：「對不起，你為家裡掙了這麼大的光，家裡卻一點表示都沒有……」
「沒關係。」伊麗莎白趕忙道：「我本就不要任何慶祝的。」
「可是……」
「沒有可是。」伊麗莎白坦誠道：「生我養我的是您和媽媽，而我在宣揚『地心說』前卻一點都沒有為你們考慮過。我聽老師說，他在帝都宣揚學術理論時曾被人用尖刀抵在後背上進行威脅，如果老師沒有堅持到最後，沒有成功，我們失敗了，不止是我，連您和媽媽都會因我而受到牽連的……
我被一時的虛妄榮耀蒙蔽了雙眼，竟在不知不覺間將您和媽媽置於險境，實在不孝。如果您肯原諒我我就已經很知足了，又有什麼臉面乞求您的獎勵呢。」
塞尚一把摟住伊麗莎白。
「我的好女兒！三個孩子裡面你是最棒的，可惜是個女兒身，不然成為羅尼斯那樣的知名學者又有何難呢？」
伊麗莎白被塞尚摟在懷裡，滿滿的都是幸福……但她無法使自己長久的沉浸在這種幸福中。
「……爸……其實我最近時常感覺到不安，總感覺有什麼事情要發生。」
塞尚皺起眉頭，十幾歲的小姑娘應該正值山花爛漫的季節，而靈智早開的伊麗莎白思慮甚多，註定無法像尋常孩子那樣無憂無慮的玩耍，快樂自由。
「……我可憐的孩子。」塞尚嘆氣道：「一定是你的羅尼斯老師舌燦如花，將帝都的驚險事迹添油加醋描述給你，把你給嚇壞了。不用怕，爸爸永遠是你堅強的後盾，你可以更多更多依靠我的。」
伊麗莎白明顯理解錯了意思，連忙對塞尚吐露道：「我之前一直在關注地心說在帝都的進展而忽略了很多事情，懸空著的心落地后才發覺身邊呢出現了很多異常，比如說今年開春以後，獸人有來劫掠過嗎？」
塞尚摟著伊麗莎白想了想，有些驚訝的搖搖頭。
「對呀……只聽聞冬季發生過幾起劫掠，開春后獸人就彷彿消失了一般，偃旗息鼓沒有任何消息了。」
兩人對視一眼緘默下來。
獸人的農業生產能力遠比人族要低，神明又給予了他們強壯於人類的身體，這意味著他們消耗糧食的速度比人族要快。
秋季是每年收穫的季節，連大尾巴松鼠都懂得要收集堅果做儲備糧。獸人與人類也不例外，但每年獸人的糧食都不夠吃。冬春兩季獸人餓肚子，就會成群結隊的來人族這裡劫掠，以青黃不接的春季尤為甚，今年卻異常平靜……
伊麗莎白觀了眼靜默中的父親，她不清楚父親有何感觸，但她那種山雨欲來風滿樓的緊張感倒是越來越強烈了。
「嗒嗒、嗒嗒、嗒嗒嗒……」
屋外的馬蹄聲由遠及近越發急促，塞尚趕忙鬆了伊麗莎白快步出屋，伊麗莎白抿著嘴唇緊隨其後。
只見一背負旗子的騎手策馬入院，於馬背上高聲呼喊：「這裡是田園村塞尚大人的居所嗎？」
塞尚挺身而出。「我就是塞尚。」
「太好了！」
騎手翻身下馬連帶著抖落一身浮土，他眼圈發黑骯髒油膩，短淺的鬍鬚參差不齊。但仍興奮道：「我看到您家有馬廄就過來了，果然沒有走錯。我是公爵大人座下一番隊的傳令兵，有重要軍情要傳回石堡，馬匹累不動了要在您這裡換乘。」
「沒問題！」
看狀就知事態緊急，塞尚不敢猶豫趕忙牽來最好的馬，令兵翻身上馬抱了一拳就欲要走，伊麗莎白快步過來將一個竹筒高高舉起。
令兵一愣，塞尚笑道：「收下吧，這是水。」
令兵收下水猶豫了猶豫，低聲吐露道：「趕緊讓家裡女眷去北方避難吧，獸人攻過來了。」
「攻過來了？……不是劫掠嗎？」塞尚不解的詢問：「獸人數量是多少，幾百還是上千？」
「上萬！」
令兵吼出兩個字策馬絕塵而去。
「……上萬？」
手牽疲馬的塞尚將這個兩個字反覆嚼咕兩遍，猛然警醒。「小白快去找你媽媽，叫她收拾行李去石堡避難，你和媽媽姐姐都去，快快快！行動起來！！」
……事態的發展遠出意料。
塞尚和村長的動員力遠不及村民的貪慾，就在愚眾攜雞驅羊抱怨前行的黃昏時分，一聲狼嚎清晰而嘹亮的迴響起來。
一切，瞬間變得驚悚可恐。