第八章 火鐮
雖說是灘，其實並沒有淤泥，是一片鋪滿碎石沙的地帶。
陳平脫去草鞋，挽起褲腿在河灘中搜尋。細密的沙子摩擦著腳底，偶爾一兩顆的鵝卵石還能起到按摩的作用。
「找到了。」扣除沙里的一塊乳白色的石頭，陳平在清澈的河水裡擺了擺，收了起來。
這樣的石頭在河灘上很多，不一會的功夫，陳平就找了七八塊，全部清洗乾淨收了起來。
這是晨跑中順帶完成的事情，時間還早，陳平沒有急著回去。從村子到這河灘有二三里的路程，一路小跑著過來，陳平腹部隱隱有些疼痛。
沿著河灘，躺著清澈的河水，陳平稍作休息。
能看到河灘的淺水地帶有不少的小魚在遊動，陳平試著用手捧了幾下，沒能成功。
「這要是有條漁網就好了。」陳平想著。
沿著河灘慢慢回走，提上草鞋，陳平突然是覷見河灘邊的一處淤泥地帶有一方扁平的洞口。
很像是龍蝦洞，可是陳平卻知道，小龍蝦二三十年代才傳入中國，現在肯定不會有。重要的是，那洞口是扁平的，與小龍蝦圓形的洞口不同，看著更像是螃蟹打的洞。
撿了一根手指粗細的木枝，陳平試著往洞裡面戳了戳。底部傳來硬實的手感，還在晃動。
「沒有蛇。」摸魚捉蝦的事陳平做過不少，這一試是為了看洞中是否有蛇，通過木棍傳來的感覺，陳平現在可以肯定這真的就是螃蟹洞。
「看來今天又要加餐了。」放好石塊，陳平手沿著洞沿探了進去。
不深，等洞口剛到陳平手肘，指頭就感到了刺痛，碰到了硬物。
沒有遲疑，五指一探一抓，陳平就將洞里的傢伙帶了出來，一隻巴掌大小的河蟹，還在揮舞著螯。
「應該還有洞穴。」既然能發現一隻，那這裡應該還有，陳平沿著河灘淤泥的方向繼續搜尋。
太陽半露東跡時陳平才回家，兩手裡各抓著三隻河蟹。本可以有更多的，可是出門時沒帶裝盛的器具，陳平才適可而止。
不急，時間有的是，可以先讓它們在那養著，等下次再去。
「大兄，你手裡拿的是什麼？」陳安已經是起來，正學著陳平平時那般仰著脖子漱口，一眼就盯住了陳平手中的河蟹，嗆了兩聲，漱口水進了肚子。
「河蟹。」陳平道，「快去取個陶罐過來。」
陳安叫了聲，屁顛的去了堂屋取了陶罐出來。
將六隻河蟹放進去，陳平這才甩了甩手，還挺重的。
「這要怎麼吃？」陳安蹲在陶罐邊，琢磨著。
陳貞從堂屋扭擺著身子跑來，衝到陳安身邊，瞧見陶罐里的河蟹，小手伸進去就要抓。
「小娘乖，這可不能用手抓。」陳平趕忙是抱住了陳貞，從地上拾了根細小木棍送到河蟹螯前，立時就斷成兩截，「看，手指下去就會變成這樣。」
「玩，我要玩。」陳貞一時來了興趣，搶過陳平手中的木棍，要去逗河蟹。
陳平放下陳貞，讓陳安盯著她，然後同堂屋裡的劉氏說了聲，就出了門去田間。
陳平家村東的地離著村子有些遠，要走上近一里的路才能到。不過這一片地勢比較平坦，家中剩下的七畝地在這裡連成了一片。
路過村口鐵匠家的房子時，陳二牛從裡面跑了出來，遞給陳平一塊物件。
「平哥，你要這東西有什麼用？」一小塊鐵片，陳二牛家牆角多的是，隨手撿一塊讓阿爺稍微加工一下給陳平並不是難事。
「這東西能點火。」陳平道。
一塊高碳鋼，再加上一塊火石，相互擊打就能發出火星，這比家裡的那柞木板要好使得多，攜帶起來也方便。
「真有那麼厲害？」陳二牛不信。
「瞧著。」鐵塊總體的呈弧形，後面還有兩個彎曲的把手，剛好能讓手握住，陳平當時本就同陳二牛一說，能做就做，不能做一個鐵片也行，沒想到拿到手的成品比自己想象的還要滿意。
摸出一塊從河灘撿的石塊，再有一小搓的艾絨，吭哧一聲，火星冒了出來。
火鐮陳平還是第一次用，稍顯生疏，試著換了個握姿，讓火星能對著艾絨，陳平又打了數下。
「著了，著了。」陳二牛興奮的叫了起來。
「別急，還差一點。」艾絨上有了幾點火星，開始變得焦黑，陳平又劃了數下，濺射的火星更多，輕輕的吹了數下，艾絨終於是冒起了火焰。
火鐮較鑽木要快捷得多，在陳平的印象里，隋朝火鐮應該是有的，只是不知為何在揚州這裡居然還沒普及開來。
或許是因為這裡是鄉村，信息比較滯后的緣故？
「這東西能給我做一個嗎？」陳二牛很是羨慕。
「簡單，你再多做幾個這樣的鐵條，我那裡有火石。」陳平道。
陳二牛應了聲，奔向了屋子。
日升日落。
照樣又是一天勞作，中午的菜里加了河蟹，劉氏從王寡婦那借了一小碗醋，
陳平扯下一條蟹腿，在醋里滾上一滾再放入嘴中。淡出個鳥的嘴巴終於是有了些味道，陳貞更是吃得興奮的揮舞著小手。
這可以算是陳平來到這世界吃得最滿意的一道菜了。
六隻河蟹，最終是陳平五口人分了四隻，有一隻落入了陳二牛的嘴中，還有一隻給了王氏。
蹭了一頓飯，吃了河蟹，陳二牛自又是當了半天的免費勞力。
「阿爺，你知道哪裡可以買到漁網嗎？」回去的路上，陳平問著陳父。
「你要漁網幹什麼？」挑著稻桿，陳父步子邁得也大，路太遠，走得快些也能節省不少時間。
長年的勞作讓陳父臉色黝黑，脖后的地方更合磨去了一層的皮，但好在身板結實，一路走來也不見歇上一次。
「我見那河灘上有好多魚，想著要是能在那裡下一條漁網，應該會有不小的收穫。」陳平道。
「我怎麼沒瞧見有魚？」陳父抬了抬肩膀，緩了一會道，「要漁網得去縣裡，等著稻子收割完了，你同我一起去吧。」
秋收，村子里的人都在忙碌，最近幾天天氣還算不錯，村路上擺滿了稻禾。
陳父進了院卸下稻禾后再次出了門，陳平兄弟倆則幫著劉氏脫粒。
「娘，以後生火就用這個吧。」陳平將火鐮拿出來，當著劉氏的面演示了一遍。
劉氏很是高興，對普通村戶來說，衣食住行是根本，其中又尤以食為重，這裡面生火又是必須要過的一段程序。
看陳平的操作，這叫做火鐮的物件比那柞木板用起來要節省時間得多，且又不擔心會沾水受潮。
真的是極為方便。
「這東西很好用，你從哪裡得來的？」劉氏問道。
「自己做的，很簡單，火石是從河灘上撿的，鐵片是從二牛家取的。」陳平轉了轉手中稻桿，稻穗對著桌沿摔了過去，脫落的稻穀扎在臉上，酥麻酥麻的。
「那再多做些，給你王嬸和大伯家也送去。」劉氏見這東西不要許多錢，卻是如此方便，就想著用來還些人情。
陳平自是答應下來，要不了多少時間，晨跑時在河灘上撿些火石就成。
不過，這是不是意味著，這火鐮算是稀罕貨？
「娘跟你說個事。」劉氏收起了火鐮，放下稻禾，對陳平道，「你也有十一了，是該去上鄉學，以後也好做個讀書人。」
陳平心下瞭然，看來父母是想要讓自己進學。在這個時代，哪怕是在後世，讀書都是一條好的出路。不光是工作有保證，還能光耀門楣，金錢和聲譽雙豐收。
可是從一開始陳平就沒有想過要通過讀書來致富，或者說是就沒考慮將讀書作為在這個時代的安身立命的本錢。
相較於南北朝時期的九品中正制，始於隋的科舉制的確是選才方面一個良好的開端。
可也僅僅是開端而已，隋朝門蔭入仕的選才名額還是佔有很大的比重，僅憑自身才學得以解褐的人不是沒有，只是少得可憐。
開皇七年，隋文帝制定了「諸州歲貢三人」的制度，常貢中有秀才和明經兩科，而有隋一代，秀才及第的人也不過十餘人而已，可見其難度之大。
至於明經，比秀才科倒是要好上一些，只要是國子學和州縣學的生徒或者是州貢舉的士子都能進行考試。可惜的是，就陳平的了解，即便是過了明經科，也不一定立刻就有實職，還得等候栓選。
前前後後加起來的時間沒有個十年，也不會少於七八年。有這個時間，黃花菜都涼了。
再則，即便是很順利的做上了九品官，陳平也沒有先知先覺能力知曉自己會被下到何處。
如若是在山東之地，那真的是往匪窩中鑽。誰知道會不會被某個農民起義的首領給祭了旗。
「娘，我不想上學。」陳平直接道，「上學需要束脩，家中哪有？」
「不用擔心這個，束脩娘都已經準備好了。只等收了稻子，你就和阿爺一同去夫子家。」三十顆鴨蛋，劉氏已經是收好，稻穀舂了一遍，等再挑挑，選上一石的精米，束脩也就有了。
「可是我不想上學。」陳平叫苦道，「上學很累，我記不住，怕夫子罵。」
「沒事，多讀讀就能記住。」劉氏勸道。
陳平又找了幾個理由，可惜劉氏還是想讓陳平上學，看樣子那心似乎更加的堅定了。
這樣下去可不成，萬一真的去了鄉學，很多事情就沒辦法完成。
「娘，不是我不肯上。實則是因為州縣鄉學已經被先皇廢除，想要憑藉讀書出人頭地很難。」仁壽元年，隋文帝因為對州縣鄉學所選取的人才不滿意，廢除了州縣鄉學館，只留有國子學博士兩人，學生七十人，陳平將這個搬了出來。