第7章落井下石
再說赫連隆山率兵追趕，每到一岔路口，便耗費一番功夫，追速很慢。
原來，黃泰早料到胡兵會來追殺，為了延緩追兵速度，增加逃離時間，每到一岔路口，便布置一些假象。要麽命人駕幾輛車在岔道上往返幾裏路，軋出車轍迷惑對方，要麽丟一些東西，分散敵人注意力。
赫連隆山受騙，途中追錯了方向，延誤了兩日，待趕到出事地段，隻看到滿地死屍，並尋不見黃家堡人，隻得率兵恨恨而返。
當赫連隆山交還借兵返回部落，赫連衍鞮已經生命垂危。老酋長受此重創，心力交瘁，連日來嘔血不止，待赫連隆山返回，強撐病體召開部落統領會議，將酋長之位傳與赫連隆山，並囑托兒子要發奮圖強，複興紮來部落，然後，含恨而死。
赫連隆山強忍悲痛，埋葬了父親和三個哥哥。短短半月，赫連隆山經曆了毀容之辱、喪親之痛和部落精銳盡失的災難，一連串的打擊，終於使他支撐不住，病臥不起。
赫連隆山，一病便是月餘，部落事務概不料理，內外一片蕭條。其母納貼夫人看在眼裏，急在心上，赫連隆山是家中唯一男人，絕不能讓其如此消沉下去。失子之痛、喪夫之悲並沒有將其擊跨，反而令她更加堅強，她知道：隻有自己才能幫兒子走出困境。
有人進言：“少酋長之病全因過於悲傷所致，若能轉移其情誌，便可解開心結，大病定會不治而愈。”納貼夫人深信不疑，令人在部落挑選了一位漂亮姑娘，下了聘禮，並為兒子娶進家門。
這招果然奏效，赫連隆山心中創傷漸漸平複，開始處理部落事務。部落上下一片鼓舞。但是好景不長，一場更大的災難正在悄悄降臨。
這日清晨，東方剛現魚肚白，紮來部落還沉浸在一片靜謐之中，拓博部落的呼延其格率領三千鐵騎正在悄悄逼近。
赫連隆山一病月餘，早把答應拓博部落的借兵條件忘在腦後，呼延其格暗喜，正可借機吞並紮來部落。他一聲令下：“殺！”三千鐵騎如潮水般衝殺過來，鐵蹄錚錚，震動大地。
放哨軍兵見有敵來襲，急忙吹響警報號角。在號角嗚嗚地悲鳴聲中，紮來部落一片大亂。
赫連隆山在睡夢中被驚醒，先聽到警報號角，接著便是山呼海嘯般的鐵蹄聲，心中大驚，知道有敵攻擊，急忙穿衣上馬，集結騎兵拒敵。受漢族文化影響，紮來部落依河聚居，在部落外圍主要通道入口挖有壕溝，設置鹿角椏杈、圓木柵欄和十字尖樁。
拓博騎兵勢不可擋，待赫連隆山集結好兵馬趕到南門時，他們已掃除障礙，殺進部落。此時天已大亮，朝陽下，赫連隆山見對麵頭領是呼延其格，立時想起借兵之事，心中已知緣故，大聲道：“呼延大叔，何故興兵來此，小侄正要送上謝禮。”
呼延其格道：“無恥小子，誰是你大叔，背信棄義，還不受死。”隨即揮兵掩殺過來，兩軍廝殺在一起。
赫連隆山知道形勢不可挽回，暗想：敵方兵多將廣，我方勢弱，戰久必敗，不若擒賊先擒王，拿住呼延其格，逼其退兵。主意拿定，縱馬直取呼延其格，卻被敵軍幾個騎兵攔住廝殺。
多日來，赫連隆山臥病在床，體力大減，尚未完全恢複，此時力戰數人，漸漸不支，手中彎刀左支右架，險象環生。
就在這萬分危急時刻，斜刺裏殺來十餘騎人馬，救起赫連隆山，衝開一條血路，往西急走。
後麵追兵緊追不舍。眼看進入一條山穀，赫連隆山命眾人棄馬上山，後麵敵兵亦下馬來追。
赫連隆山年少，常帶人在附近打獵，形勢緊迫之下，忽然想起曾在附近樹林裏設有劍排、陷阱等捕獵裝置，遂帶部下奔向那片樹林。樹林空隙處，鬆針遍地，一段分叉枯枝東西擺放，赫連隆山大喜，知道陷阱還在，指引眾人繞過陷阱，又指示劍排機關所在，讓大家隱藏起來，準備襲擊敵人。
卻說拓博部落追兵約有二三十人，欺對方人少，窮追猛打，都想擒住赫連隆山立功邀賞，見其率人逃進一片樹林，急趕來搜尋，衝在最前麵的四個士兵毫無戒備，落入陷阱，慘叫而死。餘眾近前細看：陷阱底部密排竹劍，四人都被竹劍貫身，早已沒了動靜。諸人無不大驚，頓時緊張起來，相互提醒戒備。
赫連隆山從大樹後閃出，張弓搭箭射倒兩個，敵兵看見赫連隆山，便喊叫著追來。眼看進入劍排攻擊範圍，赫連隆山一聲令下，部下砍斷繩索。兩個劍排從高空飛蕩而下，拓博士兵閃躲不及，又有幾人死在劍排之上。
赫連隆山下令：“放箭!”眾人羽箭齊發，敵兵紛紛倒地。赫連隆山大喊一聲，率領部下衝殺過來，拓博士兵神魂俱喪，不能抵擋，二十餘人無一逃生。
赫連隆山牽掛母親和妻子安危，欲要返回部落，被部下死死勸住。一人說道：“酋長大人，拓博部軍士多認識你，不如令小人前往探聽消息，然後再做打算。”赫連隆山隻得應允，命其換上敵方士兵衣服，快去快回，軍士領命而去。
呼延其格率兵將紮來部落兵馬盡數殲滅，命人搜尋赫連隆山家眷，軍士回報，赫連隆山之母及妻子拚死抵抗，自殺身亡。
呼延其格連連惋惜，他早就聽說赫連隆山妻子生得極為美麗，本想占為己有，不曾想女子這般貞烈，寧死不屈，隻好作罷。遂縱兵四處屠殺搶掠，眾軍士見人就殺，見財就搶，遇著有姿色的女人就裹挾而走，有人乘勢放起火來，煙炎張天，紮來部落頓時變為人間地獄，慘叫號哭聲震天動地。
呼延其格深知斬草除根的重要，忌憚赫連隆山少年英雄，怕他日後複仇，他料定赫連隆山必定返回部落探視，退兵之時，密令兩名得力軍士暗中監視消息，然後滿載婦女財物而返。
下午酉時，探聽信息的軍士返回，涕淚交流，向赫連隆山哭道：“拓博部滅絕人性，我部老幼已被殺光，婦女財物，牛羊馬匹都被掠走，整個部落被燒為平地。令堂及酋長夫人不甘受辱，已經自刎身亡。”
赫連隆山聽罷，大叫一聲，昏厥過去。眾人大驚，急忙掐人中、撫胸口，將其救醒。
赫連隆山漸漸恢複意識，不禁放聲大哭。上天對他也是太過殘忍，身邊親人相繼而死，即便是鐵打的漢子，也難忍受如此的打擊，何況他還是一個十五六歲的少年。
赫連隆山忽然停止哭泣，命眾人同他一起返回部落：“我們必須回去，親手安葬自己的親人，不能讓他們的魂靈得不到安寧。”此時天色已黑，尋不著戰馬，眾人隻得徒步返回部落。
月光下，紮來部落已是麵目全非，隻見死屍遍地，血流成河，帳篷被焚燒殆盡，隻有幾處骨架殘骸，矗立在焦土上，廢墟中時有輕煙冒起，愈發顯得淒涼，牛羊馬匹不見蹤影，部落內外空無一人。
赫連隆山疾步來到自家蓬帳所在位置，找到母親和妻子屍體，將她們埋好。然後坐在她們的墳前，在痛苦中回憶親人的音容笑貌。
星垂四野，月明中天，如水清光，洗不掉無盡的哀思。
此時赫連隆山已是欲哭無淚，欲喊無聲，沉浸在不可言狀的仇恨之中：他恨黃羨，是他殺死了大哥、二哥、三哥和自家五千精銳騎兵；他恨呼延其格，滅絕人性，落井下石；他也恨自己，無力保護自己的親人。
不知過了多長時間，一個部下過來稟道：“酋長大人，天色將明，我們該如何行事？”
赫連隆山從沉思中醒來，審視請示者，正是白天探聽消息的軍士，此人名赫連昆布，年長自己三歲，已跟隨自己多年，忠心耿耿，便苦笑道：“昆布大哥，以後不要叫我酋長了，叫我隆山吧。”
昆布道：“小人不敢，還望少主不要太過悲傷，保重身體，小人誓死跟隨左右。”赫連昆布侍奉赫連隆山多年，不肯直呼其名，見赫連隆山不願別人稱自己酋長，便改稱少主。
赫連隆山知道昆布忠勇可靠，心中甚是欣慰，瞻顧東方，已有精光顯露，心中暗忖：天將放亮，得趕緊離開，若被拓博細作發現，必將身陷險境，先找個容身之處，再思複仇大計。忽想起西山山半腰有一山洞，昔日山中打獵，遇雨之時，還曾於中暫避。遂率領部下往西山尋找山洞。
穿過幾片樹林，越過一條溪水，果見山坡高處有一山洞，眾人步行而上，入洞探視，洞內幹燥寬敞，能容得下幾十人，恰是棲身佳所。赫連隆山大喜，與眾人就在洞內歇下。昨日清晨至今，眾人廝殺逃奔，疲累不堪，早已支撐不住，胡亂吃了點隨身攜帶的幹糧，便紛紛睡去。他們做夢也想不到暗中會有敵方軍士盯梢，行蹤已被兩個哨探稟報給呼延其格。
呼延其格聞訊大喜，即刻點起五百精兵，親自前去圍剿。
睡夢中赫連隆山聞聽山坡上有碎石滾落，便一驚而醒，昨日的慘遇令其不敢大意，趕緊到洞口察看，一看之下大驚失色，山下盡是拓博追兵，正悄然而上。
赫連隆山大聲叫醒部下，奪路往山上逃去。原來山坡陡峭，拓博追兵隻能前後接續而上，給了赫連隆山逃生的機會。呼延其格急令放箭。箭如飛蝗般射將過來，多人中箭倒斃，赫連隆山發力狂奔，昆布緊隨在後，無奈體力尚未恢複，敵人眼看追近。
昆布回顧，後麵已無一人，知道難以逃生，便據住一處險要之地，大聲對赫連隆山道：“少主快逃，昆布在此抵擋追兵！”
赫連隆山不忍棄其不顧，喊其快逃，昆布主意拿定，持刀屹立不動。赫連隆山無奈，隻得繼續向山頂急奔。
昆布揮動鋼刀，將衝在前麵的幾個追兵砍翻在地。敵兵懼其神勇，紛紛後退，昆布力大，順勢提起屍體拋向敵兵，追兵由下往上，不及躲避，被壓倒數人，翻滾而下，丟了性命。
兩邊僵持不下，拓博追兵一時難以前進。呼延其格從後趕上，命令放箭，密箭如雨，昆布撥擋不及，身中數箭，渾身是血，以刀拄地，怒目圓睜，猶自不退半步。
敵兵畏其勇，躊躇不前，有大膽軍士近前探視，已然沒了氣息。
呼延其格命人將其屍體推落山坡，然後繼續追趕。此時赫連隆山已然爬到山頂，將這一切盡看在眼裏，他狠狠一拳擊打在山石上，對呼延其格更是恨入骨髓。他不敢停留，沿著山脊，拚命向西逃竄。
呼延其格率人爬上山頂，已然不見了赫連隆山的身影。他不甘心再次讓赫連隆山逃跑，命令士兵沿山脊嚴密搜尋，直至日落，毫無消息，隻得悻悻而返。