六十回(1) 秦檜小利釀大害， 長玉奇謀救恩公

  話說牛皋違令當斬。不論眾將還是三橫陽泉，誰人求情也求不下來。鐵匠營索長玉見牛將軍被推出轅門，馬上刀斧手就要行刑，便不顧一切去拉監斬官。


  牛皋乃岳飛大師弟。歲數比岳飛還大兩年。他與岳飛，張憲，王貴，湯懷一起拜周侗為師，一道下華山投宗澤從軍，一併組隊稱道『敢戰士』抗金。他不但資格最老，戰功卓著，而且待人和善，愛兵如子。在軍中威望極高。


  那監斬官是牛皋老部下，怎能願他就死?可岳營軍令如山，歷來嚴格。牛皋判死因為違令。監斬官哪敢再度違令?他滿臉是淚，只得把眼一閉，就要下令言斬。


  可巧索長玉奔到，高叫：


  「刀下留人！」


  那監斬官多聰明，見有人前來，馬上小聲對長玉道，


  「這位小姐想是鐵匠營的?」


  「正是。」索長玉呼呼帶喘道。


  「小姐，牛將軍是我老首長，我但分有辦法，怎能讓他赴死?」


  「那還不快放啦!」索長玉急急道。


  「小姐，軍令絕非兒戲，說放就放。但我有一法，但不知您與牛將軍關係如何？」


  「牛將軍是我索家恩公，但我。。。，我們到現在恐怕說話一共沒有十句。」索長玉這是實話。


  「這就不好辦了，就請小姐移步吧。」監斬官一聽，他的主意多半要落空，不禁仰天長嘆。


  「不，無論叫我作什麼，我心甘情願。」索長玉這是豁出去了。


  「就怕，那個，。。。」監斬官甚不放心。


  「我啥不怕!」索長玉斬釘截鐵地說。


  「好。」監斬官更壓低了聲音，教長玉這麼這麼辦。


  好一個索長玉，聽罷二話不說，一屁股坐到斬首的木砧之上，大叫願與牛皋一同領死。


  這麼樣，不說把牛皋弄糊塗了，把個王三橫都弄糊塗了。當時宋朝，男女大防，哪有不曾說過幾句話的女子就這麼乾的？只有陽泉知道，長玉早就心屬牛將軍。


  陽泉本是絕頂聰明的人。只是在岳帥威嚴之下，她的聰明才智被壓縮了。陽泉說到要牛將軍功過相抵，被岳帥嚴辭拒絕，一時間話不跟趟了。


  她與三橫出得中軍帳，突見長玉如此奮不顧身，也是激動不已。陽泉眉頭一皺，計上心來。與三橫稍稍商量下可行性，馬上教長玉破解拐子馬的招數。


  索長玉本是大家閨秀，也是見過世面的。聽了陽泉的主意，簡單與王三橫、牛皋並監斬官商量了下，便進得中軍帳對岳飛說牛將軍有法可破拐子馬。


  那拐子馬傷了楊再興、王漬兩員大將，並手下數千兵丁，能破拐子馬必是大功。岳飛焉能不知利害?說實在的，能否破了拐子馬，已經成了郢昌決戰勝負的關鍵。


  索長玉說拐子馬能破，莫說岳飛，滿帳的將軍皆翹首以待。索長玉見陽泉的辦法能賣，頓時來了精神，道:

  「岳帥在上，牛將軍說拐子馬裝有重甲，刀槍皆不能入。重甲地面不過二寸。故我軍目前亦無器械可以從下面穿過傷敵。」長玉急急地說:

  「那麼，那麼，牛將軍有一絕頂妙計。」


  「何計？」岳飛此時非常想給牛皋緩刑，同樣更想破金齊聯軍拐子馬。


  「可在拐子馬前後行進路上，預先釘入斷刀。刀露出地面只要小於兩寸，便可讓過拐子馬的重甲。」長玉邊說，自己心裡也沒地，可她還是說，彷彿胸有成竹，


  「但地上皆有利刃，可傷馬蹄馬腿。拐子馬進勢可阻，甚至於可以大破之。」


  「拐子馬必有馬掌鐵，刀刃如何能傷？」岳飛當然要弄得清楚，問個明白。


  「用扎麻刀。扎麻刀刃可以斷金方鋼刀鋼槍，馬掌只是鐵制，重踏之下，可以刺斷，絕不在話下!」長玉又說。


  眾人一聽都覺得是個好主意。是了，自古有矛便有盾。拐子馬厲害，亦應有破解之法。只是一時間想不出好主意，人人心中像壓了一盤大磨。


  陽泉這個人，強在細心觀察，縝密推理。常有凡人不能及的招數。這回她教長玉的辦法，雖是急中生智，卻是她長期善於用腦子的必然結果。


  岳飛明知這並非牛皋的主張，但他本心何嘗要殺牛皋？此時不放，更待何時，於是道:

  「好，牛將軍此計或可能阻敵。左右，可先解其綁。」


  「謝岳帥。」「謝岳帥！」眾人一聽歡呼一片。


  「且慢，牛皋之罪尚未明刑，眼下權且記下。果然埋刀之計可以湊效，那時方可緩刑。」岳飛言罷又正色道，

  「據報，敵拐子馬隊現停駐小商河。即不能南進又不北退。大概是金兀朮偃城役后舉棋不定所至。究竟為何且不去管他，牛皋你帶一千人馬，星夜繞道小商河北。臨穎城南。有一處狹路，兩面是坡，喚作『犀牛脊』之地界，將刀依計埋好阻敵。天黑路險，此去小心。切記，阻擋拐子馬成功是否，為本次戰役重中之重。」


  牛皋領命，軍士剛要上前解綁送他出帳，索長玉對岳飛又一躬到地:

  「岳帥，我還有一言，不知講完您聽后，可否完全免牛將軍死罪？」