第八九七章 噩耗
接下來的很長一段時日，大漢朝出現了難得的和平。
當世的幾大諸侯，袁紹在冀州重整隊伍，公孫瓚在易京城自娛自樂，曹劉終究還是沒能出兵成功，袁術躲在淮南準備伺機稱帝，小霸王孫策在江東磨刀霍霍，操練水軍，荊、益兩州安穩得如同一潭死水。
呂布在洛陽修牆造屋，休養生息，順便磨練起收編不久的黑山軍。
時間就這樣不緊不慢的來到了建安四年。
初春剛過，驚雷乍響。
有噩耗從并州傳來，嚴老爺子病逝於上黨。
呂布聽得此消息，心中大驚，當即放下一切事務，帶著兒女，從洛陽快馬加鞭，連夜急奔上黨。
抵達嚴府時，從大門到府內的各處庭院，四處都是雪白的縞素一片，人頭聳動，哭泣抽噎聲從未間斷。
呂布在府外下馬，小鈴鐺和呂驍一左一右的跟在旁邊。
「姑爺，您回來了。」
在府外迎客的老管事躬身行禮，呂布微微點頭，帶著兒女大步邁入府內。
呂布的出現，令許多前來弔唁的賓客為之側目。他們主動退避一旁，見禮的同時，也不忘讓出一條大道，供呂布前行。
可以說，他們來此，不僅僅只是為了給嚴老爺子弔唁，更是為了能夠在這位權柄滔天的大將軍心中，留下幾分好的印象。
所以，并州各地的郡守來了，郡守治下的各地縣令也差不多到齊，世家鄉紳都有派出代表。不僅是他們，就連長安城內許多素不相識的貴人都送來了弔唁的輓聯。
究其原因，大家心知肚明。
正廳大堂里，擺放著一棺黑色的大靈柩，使得堂內的氣氛格外低沉壓抑。嚴老爺子靜靜的躺在裡面，臉上很是安詳。
十幾位地仙法師在堂內誦經作法，超度亡靈。
堂內左右，是一身縞素的嚴老夫人以及兒子女兒，孫子孫女，還有嚴家近親的族人跪在地上，替老爺子守靈。
在得知父親病故的消息，作為長子的嚴禮當即辭了九卿大司農的官職，從長安回來守孝；在西涼秣馬厲兵的嚴義也同樣回到了家中；作為并州牧的嚴信，也是放下了手裡的一切事務，從太原最早趕回。
除此之外，呂布還在守孝的人群中，見到了妻子嚴薇，還有大兒子呂篆。
嚴薇穿著孝服，臉色看起來極差，毫無血色不說，還透著一股病態的慘白，神色黯然。與之前在長安離別時相比，整個人都顯得憔悴了許多，原本十分好看的明眸，此刻也摞起了厚厚的眼袋，雙眼腫脹，想來應該是哭過很多場了。
呂篆默默的跪在娘親身旁，低著頭，一直處於沉默之中。
呂布走進堂內，在靈柩前跪下，向躺在棺木里的老丈人磕了個頭，小鈴鐺和呂驍跟在父親後面，也有模有樣的學著父親的動作。
磕完頭后，呂布站起身來。
作為妻子的嚴薇主動上前，替夫君和兒女換上了麻服，頭頂戴上了白色的孝布。
「娘親，我好想你！」
小鈴鐺撲進母親懷中，眼淚花花，訴說著心中思念。
多日未曾展顏的嚴薇聽得女兒的訴說，臉上終於有了一絲欣慰的笑容，她伸手寵愛的摸了摸女兒的腦袋，言語間儘是母親的溫柔：「小鈴鐺，娘親也很想你。」
這些年，夫君在外南征北戰，她無時不刻的不在擔心著這對兒女，怕他們餓著，凍著，怕他們在戰場上流血受傷。
兒行千里，總是母在擔憂。
如今見到兒女安然無恙，當娘的心裡也總算落下塊大石。
兩年沒見，小鈴鐺長高了，也長大了。
昔年的長安小魔頭，如今也出落得亭亭玉立，長成了娉婷婀娜的美貌少女。
興許是兒女有別，呂驍就沒有姐姐這樣的感性，他對娘親的思念倒是有，但這僅僅停留在吃穿上面。軍中伙食不行，所以他常常懷念娘親製作的各種美味糕點。
「孩兒見過父親。」
呂篆走上前來，十分得體的向父親行禮拜見。
兩年未見，呂篆不僅在個頭上拔高了一大截，連帶氣質也有了質的突破。
若說兩年前呂篆給人的感覺是一個帶著儒氣，十分懂事聽話的好孩子，那麼如今，他的言行舉止間，已然有了翩翩佳公子的溫雅氣質，不像他那弟弟，渾身上下，只透著股莽勁兒。
呂布心中很是欣慰，這些年他雖然沒在長安，卻也時常關注著大兒子的成長。
好學、懂事、溫和、謙遜……
彷彿世間一切美好的褒揚詞語，全都出現在了呂篆身上。
就連太學那幫以前唾罵過呂布無數遍的頑固老夫子，如今也都對呂篆讚不絕口，更是多次大打出手的搶著要收他為入室弟子。
初次聽得這個消息的時候，呂布心中大呼痛快，老子被你們這幫臭酸儒輕視糟賤了這麼多年，兒子總算給老子揚眉吐氣了一回。
痛快，當真痛快！
兒子出息，呂布這個做父親的，自然是以子為榮，無比驕傲。
然則，本該是無憂無慮的年紀，呂篆的眉宇間卻有著股陰鬱之氣，凝聚不散。
興許是外祖父辭世，太過悲傷。
呂布看在眼裡，心中如是想著，遂也沒有太放在心上。
他向兒子微微點頭之後，便去拜見了老夫人，以及三位舅哥。
說起如今的嚴家，可不僅僅只是并州世家裡的一哥，更是隻手遮天的存在。
嚴家的三位公子，老大嚴禮位列九卿之一的大司農，負責掌管國家財政，權力十足。再以嚴家和呂布的姻親關係，傻子都知道，嚴禮坐上三公位置，不過早晚的事情。
老二嚴義則在西涼手握重兵，可以與馬騰、韓遂分庭抗禮。
至於四公子嚴信，原本是最不為人所看好，結果如今成了并州牧，成了手握并州一切生殺大權的封疆大吏。
而唯一的女兒，則嫁給了當朝大將軍。
據說，并州超過七成的官吏，皆是來自於嚴氏家族，並且還有繼續壯大的趨勢。
這樣一樽龐然大物，試問，有幾人敢去招惹？
也正是因為如此，呂布麾下的陳宮、逄紀等人，才時有提醒，應該削一削嚴家的勢力。