第八九八章 守夜
夜晚，陰風呼嘯。
掛在嚴府門外的燈籠搖擺不停，前來弔唁的賓客已經散去，只剩下嚴家的嫡系親屬，留在堂內守夜。
所謂守夜，亦叫『守靈』，它是活著的人對去世親人的一種紀念。
古人認為，人在死去之後，靈魂並不會立刻去往陰間地府，而會在陽間逗留數日，回到原來的家中看上一看。
人們害怕靈魂在回家的途中迷路，所以會點一盞油燈，放在去世人的遺體旁邊。為了防止油燈熄滅，而使去世的親人找不到家，於是家屬就會徹夜守候在停放屍體的靈堂，保證那盞指路燈一直燃燒。
守夜七天。
今天已經是第四天了。
夜已深沉，靈堂內除了燃著的燭火，四周靜悄悄的一片。
精神憔悴的老夫人被扶去了休息，儘管老夫人嘴裡一直說著不困，可嚴禮還是命府中婢女將母親扶回了房裡。
老爺子的離世，對老夫人的打擊絲毫不亞於山崩地裂。
兩位老人相伴了人生數十載，可如今老爺子走了，老夫人獨自存活於世，留給她的，只會是無盡的孤獨和思念。
以後，連個說話的人都沒了。
更何況在古代，丈夫便是女子的天。
老爺子撒手一走，老夫人的『天』，便塌了。
送走了老夫人，呂布讓人取來外套。
隨後，他站起身來，走到妻子身後，把外套輕輕披了上去，儘管已是十幾年的老夫老妻，呂布的聲音卻一如年輕時候的溫柔：「薇娘，你帶篆兒和小鈴鐺去歇著吧，這裡有我呢。」
儘管眼皮子打架，瞌睡得厲害，嚴薇卻是如何不肯。
這也是多年以來，呂布第一次見到妻子的固執。
「薇娘，聽話！你已經熬了好幾宿了，再不去歇著，你的身體哪吃得消！」
呂布語氣不由加重了幾分，本來妻子體質就弱，前些時日好不容易才治好了隱疾，要是再落下個什麼病根，可就得不償失了。
嚴薇仍舊不肯，只是搖著頭，聲音裡帶著哭腔：「我睡不著，每當我閉上眼，眼前就是父親生前的模樣。他是那般的疼我，從小把我當做寶貝心肝的捧在手裡，可我卻連他最後一面，都沒能見著，我真是不孝……」
嚴薇陷入深深的自責之中，儘管老爺子生前已經原諒了她當年的忤逆和棄家，可在嚴薇心裡，一直都覺得，愧對父親多年養育。
「那就去房間里陪陪娘吧，老爺子剛走，娘肯定也睡不著，你去陪她說說話，興許會好些。」呂布伸手輕颳去妻子即將溢出眼眶的淚珠，語氣又變得緩和下來。
「我們也去陪陪娘吧！」
嚴家的幾個媳婦兒也都起身，紛紛說著要去陪陪老夫人。
嚴薇這才答應下來。
此時的堂內，只剩下嚴家三兄弟，以及呂布這個嚴府的姑爺。小鈴鐺和呂驍以及其他的嚴家三代子弟，也已經安排睡下。
「三位舅哥，你們要不要也去睡會兒？畢竟後面還有好幾宿呢，這裡有我看著就行。」呂布將目光看向跪在對面的三人，出聲詢問起來。
「四弟，你去歇著吧！這些天就屬你忙裡忙外，最為操勞，且休息一夜，明天再接著守吧。」大哥嚴禮同老四嚴信說著。
老爺子去世后，嚴信最先趕回家中，在他的操持下，一切喪事的大小事務，俱是有條不紊，井井有條。
同樣，這也極為耗費心神，到今天晚上，他已經六天六夜沒有合眼了。
嚴信的確是乏了，一連熬了六個通宵，就是鐵打的身子，也有些吃不消了。
聽得大哥這般說了，嚴信也沒有故作矯情的推辭，而是點頭說了聲：「如此，便有勞大哥二哥和妹夫了。」
相信父親的在天之靈，也不會格外怪罪。
嚴信走後，靈堂里就只剩下呂布、嚴禮和嚴義三人。
一片沉默之後。
嚴禮開口了，他看向呂布，語氣里少了以往為官時的和氣：「我該喚你大將軍呢，還是叫你妹夫？」
堂內的氣氛，陡然一滯！
瞧見氛圍不對，老二嚴義趕緊打了個哈哈，想要緩和這股壓抑的氣氛：「大哥，你說什麼呢！這裡又沒有外人，咱們都是自家弟兄，論官職作甚！」
「大舅哥可是有話想說與我聽？」忽略掉二哥嚴義的話語，呂布眉頭微沉，正好，他也有事情想給嚴家提個醒。
省去了朝堂上的那套彎彎繞繞，嚴禮這會兒倒也直白：「我的確有話要說，雖然你如今貴為大司馬大將軍，可這些話，我還是要說。」
「那就煩請大舅哥示下，吾洗耳恭聽。」呂布的聲音低沉了兩分。
「這幾年來，難道你就不覺得，你所做的事情，越發的過火了么？」
「哦？不知大舅哥指的什麼？」呂布目光緊盯著嚴禮。
呂布敢聽，嚴禮便敢說：「前些時日，滿朝公卿迫使天子封你為王，這背後若是沒有你的點頭，他們敢這樣明目張胆的脅迫天子么？」
「那又如何？這些年，我為大漢朝南征北戰，使得鮮卑人不敢南下，匈奴、羌人臣服，西域番邦年年進貢，是我保得天子所在的關中穩如泰山！
在與敵人的廝殺中，多少次命懸一線，我身上的傷痕多得自己都數不過來。你說，以我這些年的功績，封王過分么！」
呂布聲音陡然提高了兩分，卻也不作辯解。
其實封王這件事情，起初他並不知情。
「你明知道，我要與你說的不是這些！」
嚴禮駁斥起來，他告訴呂布：自古以來，不管是功高蓋主的臣子，還是權傾天下的朝臣，都沒有好下場。
「所以你暗地裡培植嚴家的黨羽，想跟我劃清界限？」呂布冷不丁的來了一句。
嚴禮聞言一怔，臉上罕見的露出了驚訝之色：「你知道？」
呂布冷笑一笑，嗤之以鼻：「要是連這點手段都沒有，我如何敢安心的出關，去對付那些更為難纏的各路諸侯。」
嚴禮一心只想著嚴家利益，他害怕將來呂布垮台，會導致嚴家的數百年基業毀於一旦。他是嚴家的新任家主，自然要對祖宗基業，以及嚴家數百上千口的性命負責。
殊不知，嚴家早已經和呂布牢牢綁在了一起，就算將來呂布牆倒眾人推，嚴家肯出來反水，也一樣難逃死劫。
良久，嚴禮嘆上一聲：「妹夫，這漢室江山姓劉，我們外人終究是臣。」
君要臣死，臣不得不死。