第五章 誰知曾是盤中餐
乒乓！
瓷碗落地開花，驚得老闆娘連忙走出來查看！「發生什麼事了？」
阿瑤整個人都嚇懵了。
那廂喝茶的幾個人給老闆娘道歉，擱下茶錢就匆匆離去，阿瑤也聽不進去也看不到，滿腦子只回蕩著那幾個農夫說的話。
江流縣的人家最喜歡吃小孩肉，最喜歡……吃小孩肉……
一幕幕宛如走馬觀花，飛快地在阿瑤腦海里閃現。
小夥伴笑嘻嘻地拍手跟她說笑，她卻大驚失色；
她在廚房刷碗之際趁大人不備將一對火石藏在自己的身上；
半夜，她偷偷溜出屋子，從雞窩旁邊的稻草堆里摸出一個地瓜，躡手躡腳離開家門便沿著進山的路拔腿跑去；
舅舅帶著左鄰右舍滿山的抓她……
原來，這一切，都是因為原身的舅舅將她賣給了那戶吃小孩的人家，為了不被帶走洗刷刷開宰，她才逃的！
阿瑤彷彿聽見了小夥伴的話，她們說：「六丫，我聽見你舅舅說要把你送到江流縣給呂員外當『兩腳羊』咯，你以後享福可不要忘了我們啊！」
小夥伴不知道「兩腳羊」是什麼東西，但原身肯定是知道的。
「難怪……」阿瑤喃喃自語，后怕油然而生，「難怪她會有『寧願死，都不願意落到他們手裡』這樣剛烈的念頭，落到他們手裡生不如死啊，真特么的畜生！」她低聲咒罵，回過神才發現汗水打濕後背的衣衫，風一吹，背後涼颼颼的。
「哈嚏！」阿瑤揉揉鼻子，緊接著無望和消極湧上心頭。
這幅身軀才7、8歲，長期營養不良，瘦弱不堪，連殷實家庭的5、6歲孩子都比不上。
逃到這裡已經不易，沒有路引無法進城，更不能折返去江流縣，如果慶寧庵不收留她，還能去哪裡呢，沒有食物，光靠附近河流的水，她又能撐多久，難道真的要淪為乞丐，終日端著碗求好心人大發善心嗎？
阿瑤越想越悲觀，忍了許久的眼淚涌了上來，滴答滴答地落了下來。
哭相真的好狼狽，涕泗橫流的，不要哭啦，哭完了還得走一段路去河邊燒水補掉失去水分，很虧，對不對。
饒是她自我安慰，眼淚一時半會收不住，鼻子也塞住了。
好半天才嗅到小麥和麵餅的氣味，她眼睛通紅，抬頭看見老闆娘。
她提著燈籠，燈籠的燭光搖曳，另一隻手端著一個碗，香味正源於碗中散發的，此時顯得如此的耀眼。
老闆娘不過問，蹲下把碗放到阿瑤的面前：「你要吃完了，把碗放到灶頭哪裡就行了。」說罷起身返回茶攤那小小的、卻是他們一家安身立命的小屋，關門上鎖。
隱隱聽見熊孩子不滿地抱怨她娘為什麼要把剩餘的麥餅給她。
阿瑤也好奇這個答案，抱著碗，靠近幾步聽得更清楚一些，老闆娘不甚溫柔地聲音傳了出來：「她跟你年紀一般大，我也看她好久了，她既沒動手偷過往客人的錢財，也沒來搶他們吃剩下的茶水和餅，估計是那戶人家走丟或是……總之，與人為樂何不是一件好事。」
「可是你也沒幫過很多人啊。」
「臭小子，我們家窮，麥餅還是幫得起的，你爹都沒意見你嘀咕什麼，還不快去睡！？」
聲音漸漸低下去，阿瑤回到之前的地方坐下，就著月光，將麥餅掰出一小塊嚼了起來。麥餅很硬，顆粒分明，口感也不好，放在前輩子，她無論如何都不會去嘗試。如今她竟從裡面吃到一絲絲小麥的甜味，這是阿瑤兩輩為人至今吃過最好吃的食物。
寅時，南潯鎮內的百姓仍在睡夢之中，而經營早餐的店鋪悄然開張，郊外的茶攤也不例外。
城門尚未到打開的時間，茶攤灶頭的火燒得正旺，火候催動籠屜里的麥餅和蒸餅膨脹，夾帶著香味的白霧從籠屜的縫隙逸出，茶攤的兩夫妻開始新的一天的忙碌。
茶攤的動靜驚醒了淺眠的阿瑤。
她彈坐起來，小臉茫然，半晌才聚焦在不遠處茶攤夫婦的身上，懷裡還抱著昨天老闆娘的粗瓷碗，碗里還有大半塊麥餅，無不是在告訴她昨夜發生的都是真的。
「謝謝你。」阿瑤趁著店主不在，把碗還給老闆娘，「救命之恩不勝感激。」
老闆娘道：「要是實在活不下去，那就去慶寧庵吧……總歸那也是一條活路，總比餓死的強。」
阿瑤對著老闆娘鞠躬，「謝謝。」
卯時，曙光破曉驅逐黑夜，南潯縣的城門緩緩打開，衛兵從城內走出，分列兩側，盤查早已等候在縣外要入城的百姓。
山上，小尼姑打開慶寧庵的大門，邁出去掃灑落葉，轉身一看就被門旁有個膝蓋高的不明物體，頓時嚇了一大跳，定神細視，是個孩子！
她快步走出去將阿瑤扶起：「阿彌陀佛，小施主為何只有你一個？你爹娘呢？」
廂房內，阿瑤在原來編的身世稍作修改，道是家人帶她游百病，到了附近，家人讓她在山下的集市買糖葫蘆，她們去庵里上香，她等了好久也等不到他們，於是上來問問，「姐姐，你見過我爹我娘還有我弟弟么？」
小尼姑淚眼婆娑，連連低聲念誦阿彌陀佛。
阿瑤顫聲問道：「是不是，他們不要我了？」
「別多想，貧尼沒見過得先問問庵堂的其他人，你先休息一陣吧。」小尼姑也不知道該如何作答，只能好言相勸。
「我知道的……我拖累了他們。」阿瑤淚眼漣漣，噗通跪了下來：「聽聞庵中收留孤寡老人和孩子，我願意用我的勞動換得每日溫飽，我能燒火洗衣……砍柴都可以的，懇求姐姐收留我！等我長大，我會離開的！」
小尼姑趕緊把她扶起來，臉帶難色：「這事我作不得主，我請示師父，你先休息一下，我去去就回。」一溜煙就跑了出去。
阿瑤頗為乖巧地坐在凳子上，來到都是女性的地方，比呆在和尚廟更來得安心。
她打量著廂房，窗幾明凈，高台置一盆蘭草，牆上掛的是山水圖，湊近看才發現山水圖中，溪流順著山石漱漱流下，半山腰溪流瀑布旁，有僧人講經，神情安詳，光是欣賞圖畫，足以平和心境。
小尼姑帶著年長一些的比丘尼回來，發現阿瑤不見了，還沒等她皺眉，小尼姑便指著那邊的床，壓低聲音：「她睡著了。」
比丘尼悄然走過去。
連日以來第一次睡個安穩覺，阿瑤睡得很沉，沒有被比丘尼的腳步聲驚醒。
她站在阿瑤邊上看著她的睡顏，若有所思地點頭。
等阿瑤睡醒，起來伸懶腰，頓時覺得自己滿血復活，屋裡除了她，再沒有其他人。