第一百二十一章 漏斗圖
阿瑤根據食單上眷寫的地址來到城南秦宅附近。
秦宅大門緊閉,高牆深深,看不到裡邊的情況。
要怎麼進去才好?
阿瑤繞了一圈,抬頭瞥見旁邊的酒樓,它有三層高,若坐在窗邊正好能看到秦宅內部情況。這個時間,午市已過,因為這裡接近南門郊外碼頭,往來貨船多停泊於此,周邊的飯館茶樓酒肆沒有了明顯的午市和晚市。
酒樓客人不多,她輕而易舉坐到窗邊的位置,上一壺茶,點上瓜子和綠豆糕,托著腮瞅向秦宅。
窗口對著秦宅的大花園,奼紫嫣紅,不輸他們的後院花圃。
店小二擦了半天的桌子,木桌上在他的抹布下變得鋥亮,他注意到窗邊的小客人扭著頭看旁邊的宅子好久,彷彿脖子也不會疼似的,桌上的食物也不見動一下,不由得出聲問:「小姑娘對秦宅有興趣?」
「嗯,想買個大院子給姐姐住,那是姓秦的主人家住的嗎?他們家好大,花花真漂亮。」阿瑤應道,順勢打聽旁邊秦宅的情況。
「小姑娘挺孝順的啊,但等你姐姐嫁了,她自然就有院子住,也不用你買了。」小二自然而然介面,阿瑤可不是為了聽這個,把話題繼續引向秦宅,「這秦宅很氣派,整個南潯屈指可數,裴家別院之後,就屬他風雅。傳聞廚娘望月家很典雅,可就連知府大人也沒進去過,到底他們家是不是傳說中的典雅就不清楚了,秦宅是站在窗邊就能看到的氣派。」
阿瑤附和他,點點頭。
「說起這秦宅的主人,秦夫人,可是咱們南潯縣上的奇女子。她製作的胭脂、香露特別受女客的追捧,城東和城西兩家『香色閣』每天客人絡繹不絕,要是你想討你姐姐歡心,與其買宅子倒不如給她買『香色閣』的胭脂。」
秦,夫人。
阿瑤在心裡默念,同時她多了一種奇怪的感覺,可奇怪在什麼地方她又說不上來。
「這是她買的宅子嗎?那她相公呢?」阿瑤抿了抿唇,追問。
「額……應該好像不是,好像是以前一個商人送的?」店小二撓撓頭,記得不太清楚。
掌柜在樓下昂起頭喊店小二幹活,他的離開讓阿瑤切實松下一口氣,這方喝著茶打算再去周家看看,就聽路上傳來馬蹄嘀嗒,車夫吆喝著老爺下車。
她循聲看去,秦宅門前停著一輛馬車,一輛牛車,牛車裝有絲綢布匹和大箱子,馬車下來了一個男人,小廝前去開門,那男人徑直走了進去,秦宅內的小廝從門裡匆匆跑出,協助車夫把牛車上的東西搬進宅里。再把視線挪到花園,幾名婢女打扮的姑娘簇擁中間一個苗條女子,她像花蝴蝶飛撲到那男人的懷裡,兩人有說有笑離開前園,也離開了阿瑤的視線範圍。
短時間內她進不去秦宅,再去周家看看吧。
「我的天,好臭!」
途徑一條小巷的時候,突如其來的臭味衝進她的鼻腔,一瞬間懵了,還倒吸一大口,趕緊捏著鼻子跑路。
離開那條巷子,遠遠就見到連片的高牆下,掛著白燈籠的側門,稍微靠近高牆都能聽見從牆內傳出來的哭號。
側門相對停靠一架板車,上面有成堆的蘋果、李子,一旁還有用荷葉墊著的木蘭花。
來得好不如來得巧,正需要有香味除臭的東西聞聞就有木蘭花了。
阿瑤驚喜之下上去買一荷葉的木蘭花,順便跟小販攀談起來。
周家在城東,周姓富商到南潯縣不到一年,此前他在京城做生意,據說是一次生意之後覺得南潯人傑地靈,商機無限,於是舉家遷至南潯。
「真的作孽。」賣水果的小販跟阿瑤說,「聽說……還在衙門,被毒殺的?」
「好像是等仵作的結果吧。」阿瑤跟他搭話,這家水果攤在周家側門賣甘蔗和時令鮮果,整天對著周家,說不定會知道些什麼。
「聽說是一個做廚娘做的?要我說,就算是她下的毒,她也不會是幕後兇手。」阿瑤疑惑抬眼,大概是因為周家出了事,裡面的人不出來,小販做的是周家的生意,大半天都沒開張,如今來了個小姑娘,又恰好對這個案件有點興趣,肯聽他嘮叨,他的話好像開閘的洪水滔滔不絕。「你想啊,廚娘這種職業,最要緊就是口碑,口碑毀了,再好的手藝都是白搭。一個女子,天大地大,又能去得了哪兒?就算她有天大的委屈,斷不會做出這般斷送自己一生的事來。要被富貴的主人家或者客人家相中,帶回去做妾,那就是潑天的富貴,大多廚娘都是沖著這個目標去的,更不可能會做出這種舉動。」
「……」
「再者,周老爺生前是個風流種,他夫人又不是個好相與的……嘿,我跟你個小不點說這個幹嘛。「小販嗒嗒嘴,張望,周家的側門依然沒有開門的跡象,看來得換個地方擺攤。
連續跑了兩處地方,頭上的太陽毒辣,地面熱氣騰騰,阿瑤汗流浹背,回到自己的甜糕店,灌了兩大碗酸梅湯才覺得渾身暑氣散去。「舒坦~咱們家最近的生意怎樣?」
阿瑤有好段時間沒來過甜糕店,這段時間都是在家裡做好糕點,讓人送去甜糕店讓桐生負責銷售。
「天氣熱了,去太虛觀的香客也少了些。正午前後也沒幾個客人到文坊街來,多是早上或是太陽下山前一個時辰。對了老闆,今天專中午有好幾家店主託人過來說要退了訂單,就算我們這邊不退錢也要堅持退訂單,我暫時還沒找到原因。」桐生說到後面有點愧疚。
阿瑤心知肚明是怎麼回事。
「這事不怪你,我大概明白知道原因。」她勉強笑道,「可能接下來一兩天,甚至三四天,其他掌柜可能會陸續退訂單。由他們吧,他們毀約在前,我們一個子都不會退的。」
「我最近有事抽不出時間做複雜的糕點,又快入夏,這樣吧,把水牌都換了,我列個菜單這段時間先按著它賣。」
既然入夏,飲品以消暑下火解渴為主,荷葉茶、蓮芯茶、酸梅湯,甜品是茨實百合馬蹄、海帶綠豆沙、陳皮紅豆沙、紅糖冰粉,玫瑰冰粉,杏仁豆腐能做的花樣可多了,加松子,層次豐富,咀嚼間帶有松子的香味,若加玫瑰醬,和玫瑰冰粉相仿,味道不同,輕盈之間多了玫瑰的花香,好像自己都染上了花香。主食是糖粥和涼麵,小吃是拍青瓜。
飲品、主食、小吃可以全部都上,甜品每天換一道,先將就著,等望月出來她再從糕點上琢磨點新花樣。
列完清單,阿瑤開始畫漏斗圖。
漏斗的最底層旁邊註明一行小字富商狗帶。
然後回到最頂上也是最寬的地方畫一道橫線——人員。
嫌疑人有望月,秦夫人、知府等兩名客人,周家。阿瑤想了想,在周家後面補了周余氏和孟謙修兩個名字。
宴請的地方在秦宅,望月跟富商的關係是主人家邀請的廚娘和客人,富商跟秦夫人還有其他客人之間的關係是客人與客人,與周余氏是夫妻,但據說夫妻關係不好,和孟謙修……關係未明。
接近富商狗帶的那條線之上,她又畫了第二條線,這條線上阿瑤寫的是吃。也就是最接近富商狗帶的因素——食物。宴席的食單內是否存在令他過敏的材料,他回到家后,有沒有再吃過東西。
「人員」之下,「吃」的上邊她畫第三條線,遲疑片刻阿瑤寫的是「事件」,是什麼導致富商狗帶,這裡是最大的謎團。
圖是畫好了,阿瑤總覺得哪裡不對。
難道是因為缺乏證據支持?